« Le cercueil est dans un très mauvais état, très détérioré. Nous avons trouvé de nombreuses fissures, nous avons trouvé de nombreuses pièces manquantes, des couches manquantes. »

PennsylvanieLe cercueil extérieur du roi Toutankhamon est en cours de restauration pour l’ouverture du Grand Musée égyptien fin 2020.

Le cercueil le plus extérieur qui contenait autrefois le corps du roi Toutankhamon n’avait jamais quitté la tombe vieille de 3 300 ans depuis le moment où il a été inhumé pour la première fois. Même après que l’archéologue Howard Carter a découvert la tombe en 1922, le cercueil en bois est resté dans la Vallée des Rois – jusqu’à maintenant.

Plus tôt cette année, le Getty Conservation Institute et le ministère égyptien des Antiquités ont terminé une restauration de près de 10 ans de la tombe de Tut. À présent, a écrit Le Los Angeles Timesils restaureront son cercueil extérieur, le retireront de son lieu de repos et permettront aux experts d’enfin le voir de près.

Le projet complexe est largement motivé par l’ouverture imminente du Grand Musée égyptien en 2020, qui surplombera les pyramides de Gizeh.

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UN CBS ce matin segment sur la restauration de la tombe du roi Toutankhamon.

Le cercueil le plus à l’extérieur est le plus grand des trois cercueils concentriques à l’intérieur desquels la momie de King Tut a été retrouvée. Alors que les deux cercueils intérieurs ont déjà été exposés au Musée égyptien du Caire, le troisième cercueil les rejoindra finalement pour une exposition au nouveau Grand Musée égyptien lors de son ouverture.

En plus des trois cercueils qui abritent le corps de Tut, cette exposition présentera également les nombreuses reliques découvertes dans sa tombe. Le cercueil le plus intérieur est en or massif, tandis que les deux cercueils extérieurs sont fabriqués en bois et recouvert d’or, ainsi que de plusieurs pierres semi-précieuses.

La découverte originale par Carter du lieu de repos de Tut dans la Vallée des Rois était la première fois qu’une tombe royale de l’époque de l’Égypte ancienne était découverte si remarquablement intacte. Il contenait également une pléthore de superbes trésors royaux, comme un poignard fabriqué à partir de météorite.

Deux des trois cercueils ont ensuite été transportés au Musée égyptien du Caire tandis que le cercueil extérieur a été laissé dans la tombe du roi. Ce n’est qu’en juillet, 97 ans plus tard, que le cercueil a été retiré sous haute sécurité afin qu’il soit fumigé pendant trois semaines.

Avec une restauration minutieuse mais approfondie en cours, les experts ont eu la rare opportunité d’inspecter de près le cercueil extérieur et de révéler des photos à la vue de tous.

PennsylvanieLa restauration du cercueil extérieur prendra au moins huit mois, a déclaré le ministre des Antiquités Khaled el-Anany.

Compte tenu des dommages au cercueil que les experts ont maintenant constatés, il faudra cependant environ huit mois pour le restaurer. Eissa Zeidan, directrice générale de First Aid Conservation and Transportation of Artifacts, a déclaré que le cercueil était « endommagé à environ 30 % » en raison de la chaleur et de l’humidité à l’intérieur de la tombe.

« Le cercueil est en très mauvais état, très détérioré », a déclaré Zeidan. « Nous avons trouvé de nombreuses fissures, nous avons trouvé de nombreuses pièces manquantes, des couches manquantes. »

Le ministre égyptien des Antiquités, Khaled el-Anany, l’a confirmé lorsqu’il a déclaré que le cercueil était dans un état « très fragile », les travaux de réparation étant la priorité absolue. Le cercueil de 7 pieds et 3 pouces de long a été conservé en toute sécurité dans l’un des 17 laboratoires du nouveau musée.

Les restaurateurs ont travaillé sur de nombreux objets trouvés dans la tombe du roi Tut, dont il y en a plus de 5 000, qui seront tous exposés au Grand Musée égyptien. Avec plus de 75 000 pieds carrés de biens immobiliers, ce sera le plus grand musée sur Terre exclusivement dédié à une civilisation.

MOHAMED EL-SHAHED/AFP/Getty ImagesUne femme regarde le sarcophage doré appartenant à Tut, décédé à l’âge de 19 ans.

La restauration de la tombe du roi Tut est intervenue après des années de touristes se promenant dans le majestueux site du patrimoine. Le Getty Conservation Institute et le ministère égyptien des Antiquités se sont engagés dans une vaste refonte il y a près de dix ans et se sont finalement terminées en janvier.

Leurs efforts comprenaient installation d’un système de filtration et de ventilation de l’air pour réguler l’humidité, le dioxyde de carbone et les niveaux de poussière à l’intérieur. L’éclairage, ainsi que de nouvelles plates-formes à partir desquelles les touristes peuvent voir le sarcophage, ont également été ajoutés.

MOHAMED EL-SHAHED/AFP/Getty ImagesLa momie enveloppée de lin du roi Toutankhamon, exposée dans sa vitrine en verre climatisée dans la tombe souterraine KV62.

Les plus préoccupantes étaient les étranges taches brunes sur les peintures de la tombe, qui suggéraient une croissance microbienne dans la pièce. Il s’est avéré qu’il s’agissait de simples décolorations dues à des champignons présents depuis la découverte de la tombe.

Heureusement, ni champignon ni quoi que ce soit d’autre n’a détruit la tombe de Tut. Maintenant, après une longue période de restauration, il vivra pour de nombreux autres visiteurs. Et après la restauration la plus récente du cercueil le plus extérieur, les visiteurs auront l’image la plus complète à ce jour de la façon dont le jeune roi a été enterré.

Lorsque les travaux sur le cercueil doré du pharaon seront terminés et que le Grand Musée égyptien ouvrira officiellement ses portes, ce sera la première fois dans l’histoire que les trois cercueils du roi Tut seront exposés ensemble.

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