Le corps de Kendrick Johnson, 17 ans, a été retrouvé à l’envers dans un tapis de gym enroulé. La police a d’abord jugé qu’il s’agissait d’un accident, mais ses parents soupçonnent une dissimulation.

Le 11 janvier 2013, le corps de Kendrick Johnson, 17 ans, a été retrouvé dans des circonstances des plus inhabituelles : à l’envers et enroulé dans un tapis de gymnastique scolaire. La mort mystérieuse de Kendrick Johnson a d’abord été qualifiée d’accident par les forces de l’ordre, mais sa famille n’a pas été convaincue.

L’autopsie initiale a révélé que Johnson était décédé des suites de ‘asphyxie positionnelle’ ou qu’il a étouffé après avoir été coincé la tête en bas dans un espace clos pendant une période prolongée. Juste après 24 heures après avoir été retrouvé, les enquêteurs ont jugé que la mort de Johnson était un accident.

Wikimédia CommonsLe corps de Kendrick Johnson, 17 ans, a été inexplicablement retrouvé à l’envers dans un tapis de gym enroulé en 2013.

Le département du shérif a affirmé que Johnson devait être accidentellement tombé au centre du tapis en cherchant une basket, qu’il y avait entreposée afin de ne pas avoir à payer pour un casier.

Mais les parents de Johnson ont estimé que sa mort n’était pas prise au sérieux, en partie à cause de sa race ou parce qu’une dissimulation plus importante était en jeu.

La mort de Kendrick Johnson

Kendrick Johnson a vécu avec sa famille à Valdosta, en Géorgie, et a fréquenté le lycée Lowndes. Sa famille et ses amis l’ont décrit comme un garçon doux et calme. Il pratiquait trois sports et rêvait de jouer au football professionnel.

Mais ces rêves ont été interrompus lorsque son corps a été retrouvé par des étudiants entrant dans le gymnase enroulés dans un tapis de gymnastique debout. Ses baskets étaient enfoncées derrière ses genoux. Mais les enquêteurs ont rapidement clos leur dossier sur la théorie selon laquelle Johnson était simplement tombé dans le tapis en attrapant l’une de ses baskets.

En effet, lorsque le tapis a été déroulé pour la première fois, Johnson avait un bras tendu au-dessus de sa tête et l’autre autour de sa taille comme s’il luttait pour sa chaussure. Il était juste dans ses chaussettes. Les étudiants avaient également dit à la police qu’il était courant pour eux de laisser leurs affaires dans les tapis lorsqu’ils ne voulaient pas payer un casier.

Le tapis dans lequel Johnson a été retrouvé mesurait environ six pieds de haut. Une fois enroulé, le tapis a laissé un trou de 14 pouces de diamètre au centre. Les épaules de Johnson mesuraient 19 de large et il mesurait cinq pieds dix pouces.

Il semblait possible que si Kendrick essayait de se faufiler au centre du tapis, il aurait pu froisser ses épaules pour se rendre plus étroit. Mais ses parents soutiendront plus tard que sa taille par rapport à la taille du tapis suffisait à elle seule à démystifier le dossier des enquêteurs.

Presque une journée entière s’était écoulée jusqu’à ce que Johnson soit découvert. Comme il était à l’envers, le sang se serait précipité vers la tête de Johnson et il aurait finalement commencé à saigner de ses orifices faciaux.

FacebookKendrick Johnson avec sa mère.

Mais c’est l’un des mystères les plus déroutants de cette affaire : la chaussure de sport noire et blanche qui gisait sur le sol sous Kendrick Johnson, celle qu’il était supposé atteindre, gisait au-dessus d’une mare de sang, mais là n’y avait pas de sang sur la chaussure elle-même.

Un sweat à capuche et une paire de chaussures de sport orange et noires ont également été trouvés gisant sur le sol du gymnase, ainsi que des traces de sang sur le mur à proximité.

Les enquêteurs ont testé le sang qui a révélé qu’il n’appartenait pas à Kendrick Johnson. Ils ont également signalé que le sang était probablement là depuis longtemps. Les enquêteurs n’ont pas mis en évidence le sweat à capuche et les chaussures de sport orange et noires.

Soupçons dans le cas de Kendrick Johnson

Les parents de Johnson se méfiaient de l’enquête depuis le début.

Ils a cru que le département du shérif a été trop rapide pour exclure un acte criminel comme cause de la mort de Johnson, considérant que dans les 24 heures suivant la découverte du corps de Kendrick Johnson, ils ont conclu qu’il s’agissait d’un accident.

Les Johnson étaient également sûrs que le corps de leur fils avait été déplacé, ce qui a été corroboré par le coroner du comté de Lowndes, Bill Watson.

La loi de l’État de Géorgie stipule que le coroner doit être contacté immédiatement à la découverte d’un corps, mais Watson a affirmé qu’il n’avait été informé que six heures plus tard.

De plus, les parents de Johnson ont fait valoir que s’il s’agissait d’un accident, comment personne n’aurait-il pu entendre Kendrick appeler à l’aide dans un lycée de plus de 3 000 élèves ?

Les parents de Johnson ont finalement cru que la mort de leur fils n’était pas prise au sérieux en raison de sa race.

Kendrick Johnson était noir et le shérif du comté de Lowndes, Chris Prines, et ses enquêteurs étaient tous blancs. En effet, en 2013, le racisme à Valdosta, en Géorgie, était encore bien vivant. L’avocat de la famille, Chevene King, a déclaré que si Kendrick avait été blanc, l’affaire aurait été traitée différemment.

À la recherche de la vérité

NY Daily News / Valdosta / Laboratoire régional du crime de Lowndes via CNNLe corps de Kendrick s’est enroulé à l’intérieur du tapis de gym avec ses chaussures derrière ses genoux.

Les parents de Kendrick Johnson ont publié une photo aux médias du visage de leur fils alors qu’il était allongé dans le salon funéraire.

La photo, sur laquelle le visage de Kendrick Johnson est extrêmement enflé, n’a presque pas l’air humain. Le public a été horrifié par la photo et a commencé à se rassembler autour des Johnson dans leur quête de la vérité.

Le 8 mai 2013, un juge a autorisé l’exhumation du corps de Kendrick Johnson.

Un pathologiste privé a été embauché pour effectuer une deuxième autopsie. Cette fois, l’autopsie révélé que Kendrick Johnson avait subi une hémorragie sur le côté droit de son cou, ce qui signifiait qu’il était probablement mort d’un traumatisme contondant. Le pathologiste a conclu que sa mort n’était pas un accident.

En plus de cela, la deuxième autopsie a révélé que certains des organes de Johnson manquaient à l’appel et qu’à leur place, son corps avait été bourré de papier journal.

CNNLa chaussure de Kendrick Johnson gisant dans une mare de sang.

Le Georgia Bureau of Investigations (GBI) a affirmé que lorsque le corps a été envoyé au salon funéraire après la première autopsie, les organes de Johnson avaient été remis à l’intérieur du corps.

Cependant, le coroner a déclaré que ces organes n’avaient pas été envoyés au salon funéraire car ils étaient trop décomposés et avaient plutôt été éliminés au préalable.

Le salon funéraire a déclaré avoir reçu le corps sans organes qu’il a remplacés par du papier ou de la sciure de bois, comme c’est la pratique courante lors d’un embaumement.

Les Johnson ont essayé de poursuivre le salon funéraire pour avoir mal manipulé le corps de leur fils, et peut-être l’avoir fait afin de dissimuler sa véritable cause de décès, mais cette affaire a été abandonnée.

Quoi qu’il en soit, les organes ont été perdus et n’ont pas pu être testés lors de la deuxième autopsie, ce qui a encore éveillé les soupçons des parents de Johnson sur le fait qu’il s’agissait d’une dissimulation.

À la suite de ces nouvelles preuves, Matthew Moore, le procureur américain du district intermédiaire de Géorgie, a annoncé un examen formel de l’affaire.

Les Johnson espéraient une enquête du coroner, qui entamerait le processus de reclassification de la cause de la mort de Kendrick Johnson comme non accidentelle et la réouverture de l’enquête. La demande, cependant, a été refusémême si le coroner Bill Watson avait initialement exprimé un manque de confiance dans la gestion de l’affaire par le département du shérif.

Images de surveillance et suspects

Un des rapports du coroner sur l’autopsie de Kendrick Johnson. Dans La description des circonstances, le coroner a noté comment le corps de Kendrick Johnson avait été « visiblement déplacé » et qu’il n’y avait « aucune coopération des forces de l’ordre sur les lieux ».

CNN a eu accès aux images de sécurité de l’école le jour où Kendrick Johnson a été tué, mais en les visionnant, il s’est rendu compte qu’elles offraient peu d’informations sur ce qui s’était passé ce jour-là.

Les caméras qui faisaient face aux tapis n’étaient pas focalisées et sautaient. Tout ce qui pouvait être vu des caméras était Kendrick Johnson marchant vers le gymnase, puis plusieurs secondes d’images de lui faisant du jogging dans le gymnase. Il n’a jamais été montré à l’intérieur ou à la sortie du gymnase et en effet, il ne s’est jamais présenté pour ses cours suivants.

De plus, il manquait une heure entière d’images de la salle de sport, juste au moment qui aurait permis de faire la lumière sur ce qui s’est passé ce jour-là. Cette découverte a encore accru la confiance des sceptiques que cette mort était un accident.

Puis, en 2014, les parents de Kendrick Johnson ont déposé une plainte pour mort injustifiée contre les responsables de l’école, alléguant que Johnson avait été harcelé par un étudiant blanc qui avait été négligé par l’école, peut-être en raison de sa race.

Ebony.com décrit le meurtre de Johnson pour avoir été aux mains de deux frères blancs, bien qu’ils n’aient pas inclus de noms. La description de ces frères ressemblait étroitement à celle de Brian et Brandon Bell, qui, selon le magazine, avaient tué Kendrick à cause d’une bagarre qu’ils avaient eue plus d’un an plus tôt et qui s’était intensifiée.

Les Johnson ont également accusé le père des frères, un agent du FBI à l’époque, d’avoir dissimulé le meurtre en manipulant l’école et les autorités impliquées dans l’enquête sur la mort de Johnson.

En 2015, les Johnson a déposé une poursuite civile de 100 millions de dollars contre 38 personnes, dont trois des camarades de classe de leur fils, l’école, le laboratoire du crime local, des représentants de l’État et du gouvernement fédéral, cinq agents du GBI, un agent du FBI, etc. Les parents ont affirmé que les fils de l’agent du FBI avaient tué Johnson et utilisé leurs relations pour dissimuler l’enquête.

Le père de Johnson, cependant, a admis qu’il n’avait aucune preuve tangible pour étayer l’une de ces affirmations et les Johnson ont dû abandonner la poursuite. Ils ont été poursuivis pour plus de 850 000 $ en frais d’avocat et plus d’un million d’accusations de diffamation. Ils ont finalement été condamnés par un juge à payer près de 300 000 $ d’honoraires d’avocats à ceux qu’ils avaient accusés sans preuve.

Une conclusion insatisfaisante pour le cas de Kendrick Johnson

En juin 2016, le ministère de la Justice a annoncé qu’aucune accusation ne serait portée contre qui que ce soit en relation avec la mort de Kendrick Johnson, considérant qu’il n’y avait «pas suffisamment de preuves pour étayer les accusations criminelles fédérales».

En ce qui concerne les autorités fédérales, l’affaire était officiellement – et finalement – classée.

Mais les parents de Johnson n’abandonneraient toujours pas.

Page Facebook de RIP Kendrick JohnsonLe cercueil de Kendrick Johnson a été déterré une deuxième fois pour une troisième autopsie. Sa mère a posté sur son Facebook : « Aucune mère ou aucun père ne devrait avoir à enterrer son enfant dans ces circonstances. Nous avons enterré kj 3 fois et c’était comme 3 funérailles et je l’ai perdu 3 fois.

En juin 2018, le corps de Kendrick Johnson a été exhumé une deuxième fois et une troisième autopsie a été pratiquée. Les conclusions de la deuxième autopsie, selon lesquelles la mort de Johnson n’était pas accidentelle et causée par un traumatisme contondant probablement dû au fait d’avoir été « frappé au cou avec un haltère de 45 livres », ont été confirmées.

Les parents de Kendrick Johnson espéraient qu’avec les résultats de cette troisième autopsie, les images de surveillance dont ils étaient convaincus avaient été falsifiées, et la mauvaise gestion des preuves sur les lieux, suffiraient à rouvrir le dossier de leur fils.

Il semble cependant que leur quête de réponses n’ait conduit qu’à davantage de questions.

Rouvrir l’affaire Kendrick Johnson après huit ans

Enfin, en mars 2021, les autorités ont rouvert leur enquête dans la mort de Kendrick Johnson.

Selon le shérif du comté de Lowndes, Ashley Paulk, « S’il y a des questions – et elles sont légitimes – j’ai besoin de connaître les réponses moi-même. La seule façon pour moi de le savoir, c’est d’examiner moi-même les preuves.

Paulk et son équipe ont pu obtenir une mine de preuves auprès des autorités fédérales, en partie grâce à un appel de la famille de Johnson en novembre 2020. Maintenant, les shérifs ont suffisamment de preuves en main pour peut-être leur permettre de résoudre ce mystère une fois pour toutes. .

Bien que Paulk ait déclaré que l’enquête pourrait prendre jusqu’à six mois, lui et la famille Johnson sont optimistes quant au fait que justice sera enfin rendue.

« Cela fait huit longues années », a déclaré la mère de Kendrick Johnson, Jacquelyn. « Je me sens plein d’espoir. »

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