Le 12 décembre 1910, Dorothy Arnold a disparu de la Cinquième Avenue de New York alors qu’elle faisait du shopping. Son cas exaspérant n’a jamais été résolu.

Peu avant Noël 1910, l’héritière d’un empire du parfum Dorothy Arnold a disparu sans laisser de trace alors qu’elle achetait une robe de soirée dans un grand magasin de New York.

Sa disparition exaspérante a plongé New York dans une spirale de spéculations, mais l’extrême secret de sa famille dans le traitement de l’affaire était peut-être encore plus particulier aux spectateurs. Les Arnolds étaient réticents à coopérer avec la police, ce qui les a amenés à affronter les enquêteurs et a engendré une pléthore de théories du complot.

Bibliothèque du CongrèsLa disparition de la mondaine new-yorkaise Dorothy Arnold reste l’un des plus gros cas de « personnes disparues » de l’histoire américaine.

Certains ont émis l’hypothèse que le petit ami plus âgé et moins prestigieux de Dorothy Arnold lui avait ordonné un coup après qu’elle ait refusé sa main en mariage. D’autres murmuraient qu’elle avait été victime d’un avortement bâclé. Ou peut-être que sa famille l’a déjà trouvée et l’a simplement gardée cachée par honte.

À ce jour, la disparition de Dorothy Arnold reste non résolue.

Dorothy Arnold a mené une vie charmée – quoique mystérieuse –

Bibliothèque du CongrèsDorothy Arnold était une écrivaine en herbe mais son travail n’a jamais été publié.

Avant sa mystérieuse disparition, Dorothy Arnold menait une vie enchantée. Elle est née en 1885 à New York en tant que deuxième des quatre enfants de Mary Parks Arnold et Francis R. Arnold, un riche importateur de parfums.

L’oncle d’Arnold était l’ancien juge de la Cour suprême des États-Unis, Rufus W. Peckham, et les Arnold étaient généralement considérés comme faisant partie de la «haute société» au possible. Ils étaient à égalité avec les Rothschild, les Rockefeller et les Zwirner d’aujourd’hui, et leur nom figurait en bonne place dans le Registre socialune publication dont les origines remontent aux années 1880 et est considérée comme le guide définitif des familles les plus riches de New York.

Après avoir obtenu son diplôme du Bryn Mawr College en Pennsylvanie, Dorothy Arnold a commencé à poursuivre ses ambitions de devenir écrivain, même si elle n’a pas réussi à faire publier quoi que ce soit. En dehors du travail, Arnold s’est mélangé et a acquis une réputation de «fille de la société» prestigieuse.

Mais ensuite, entre midi et 14 heures le 12 décembre 1910, Dorothy Arnold a disparu.

Ce jour fatidique, elle a quitté seule sa maison familiale à New York, vêtue d’une tenue appropriée comprenant un costume bleu sur mesure, un chapeau en velours noir et une épingle à chapeau et des boucles d’oreilles assorties en lapis-lazuli. Elle portait également un long manteau bleu et portait un manchon en renard noir.

Arnold a dit à sa mère qu’elle allait acheter une robe de soirée dans un grand magasin de la Cinquième Avenue. Mais sur la base des enquêtes policières, l’héritière a fait quelques détours en cours de route.

Wikimédia CommonsL’intersection de la Cinquième Avenue où Dorothy Arnold aurait été vue pour la dernière fois.

Elle était vu acheter bonbons à Park et Tilford sur la 59e rue et un livre d’humour intitulé Les croquis d’une fille fiancée chez Brentano. Son amie, Gladys King, est tombée sur Arnold alors qu’elle quittait une librairie à proximité. C’est la dernière fois que Dorothy Arnold a été vue vivante.

Alors que la nuit tombait et qu’elle ne rentrait pas chez elle, la famille d’Arnold s’inquiétait.

Ils ont commencé à demander où elle se trouvait parmi des amis de la famille. Mais étrangement, après qu’un ami a rappelé la famille pour lui demander si elle avait été retrouvée, les Arnold ont menti et ont répondu que oui, leur fille était rentrée chez elle en toute sécurité.

Le lendemain, cependant, les Arnold ont contacté John Keith, un ami de la famille et avocat, pour obtenir des conseils. Craignant que sa disparition ne devienne un spectacle médiatique et une source de honte pour la famille, les Arnold n’ont signalé la disparition de leur fille que six semaines après la dernière fois qu’elle a été vue vivante.

Mais peu importe à quel point ils voulaient garder sa disparition secrète, la vérité a fini par éclater.

L’enquête sur sa disparition

Domaine publicLa disparition soudaine de Dorothy Arnold a secoué New York et au-delà.

Avant même d’alerter la police, la famille de Dorothy Arnold a commencé à mener ses propres enquêtes. Ils ont engagé des détectives privés, les notoires Pinkerton, qui ont cherché partout l’héritière : magasins, hôpitaux, maisons d’amis et même à la morgue.

Lorsqu’ils ont fouillé sa chambre à la recherche d’indices, ils ont trouvé des lettres « amicales » écrites par George C. Griscom Jr., un ingénieur de 42 ans qui vivait avec ses parents à Pittsburgh, en Pennsylvanie. La découverte de ces lettres a révélé qu’Arnold et Griscom étaient en communication régulière avant sa disparition, une communication qu’elle a poursuivie malgré les objections de ses parents.

Le couple s’était rencontré alors qu’Arnold était encore à Bryn Mawr, et Arnold a même menti une fois en disant qu’il avait rendu visite à un vieil ami d’université pour rencontrer Griscom en secret. Mais son mensonge a été découvert lorsque la famille a réalisé qu’elle avait mis en gage des bijoux pour passer une semaine avec Griscom dans un hôtel de la région de Boston.

L’Intelligent d’EdwardsvilleUne esquisse d’artiste de Dorothy Arnold le jour de sa disparition.

Le 26 janvier 1911, six semaines après sa disparition, la famille de Dorothy Arnold a rendu son cas public. Malgré la conviction du département de police de New York que Dorothy Arnold était toujours en vie, son père a déposé un affidavit déclarant qu’il croyait qu’elle avait été assassinée.

« Je suis fermement convaincu que ma fille a été tuée », a-t-il déclaré. « Et je dépenserai chaque dollar que j’ai dans le monde pour venger sa mort. »

Il a même dit à la presse que Il croyait sa fille a été assassinée à Central Park et que son corps a été jeté dans le réservoir de Central Park.

Cette théorie a été immédiatement rejetée par la police car il faisait 21 degrés Fahrenheit à New York le jour de la disparition de Dorothy Arnold, ce qui signifiait que le réservoir était gelé. Lorsque le réservoir a ensuite dégelé, la police est allée à la recherche du corps d’Arnold et est revenue les mains vides.

Le cas de Dorthy Arnold reste non résolu à ce jour

Nouvelles de TuscaloosaUn article de 1928 sur le cas de Dorothy Arnold dans Les nouvelles de Tuscaloosa quotidien.

Depuis la disparition de Dorothy Arnold, des observations de l’héritière ont été signalées presque chaque année par la suite et de nombreux imposteurs ont prétendu être elle dans le but d’atteindre sa fortune.

Les conspirations autour de ce qui est réellement arrivé à Dorothy Arnold se sont propagées comme une traînée de poudre. Une théorie suggérait que l’héritière s’était enfuie ou s’était suicidée après avoir été privée des refus constants des éditeurs.

Une autre théorie suggéré qu’elle était tombée enceinte – peut-être de l’enfant de Griscom – et qu’elle était décédée lors d’un avortement clandestin. Cette théorie était appuyée par un médecin qui dirigeait une clinique clandestine pour femmes connue sous le nom de « Maison ». Il a affirmé avoir pratiqué une intervention sur Dorothy Arnold et qu’une complication chirurgicale avait causé sa mort.

Il y avait aussi des soupçons de meurtre. Six ans après sa disparition, un détenu du pénitencier de l’État de Rhode Island nommé Edward Glenmorris a affirmé qu’il avait aidé à enterrer un corps qui correspondait à la description de Dorothy Arnold. Certains soupçonnaient que l’homme avait été embauché par Griscom, mais lorsque les enquêteurs ont fouillé le grenier où Glenmorris a déclaré que son corps avait été conservé, ils n’ont rien trouvé.

En avril 1921, les parents d’Arnold avaient dépensé plus de 100 000 $ pour la retrouver et l’affaire devint officiellement froide. Mais la même année, une déclaration choquante est sortie du département de police : l’affaire avait été résolue.

« Tout ce que je peux dire, c’est que le problème a été résolu par le département », a déclaré à la presse le capitaine de police John H. Ayers, chef du Bureau des personnes disparues. « Dorothy Arnold n’est plus répertoriée comme une personne disparue. »

Le capitaine Ayers ne donna pas plus de détails mais ajouta : « Ses parents, parents et amis, qui avaient été amenés à suivre dans tous les sens des indices envoyés dans des multitudes de lettres, ont soudainement cessé leur activité. »

Un avocat de la famille a nié que l’affaire avait été fissurée, déclarant que «le capitaine Ayers semble laisser entendre que le mystère de la disparition de Dorothy Arnold a été résolu et que la famille, pour une raison quelconque, a gardé la solution secrète… tout cela est un damné mensonge. »

Le conflit entre la police et sa famille au sujet de l’affaire a alimenté encore plus de spéculations autour de sa disparition. Mais le mystère n’a jamais été vraiment résolu.

Malheureusement, l’histoire de la disparition de Dorothy Arnold reste l’un des mystères les plus grands et peut-être les plus tragiques de l’histoire de New York.

Maintenant que vous avez découvert la disparition bizarre de Dorothy Arnold, découvrez l’étrange saga de 11 jours de la disparition de la romancière policière Agatha Christie. Plongez ensuite dans la vie secrète de Roald Dahl, le pilote de chasse et espion devenu un auteur pour enfants bien-aimé.