Le cyprès de 335 pieds de haut est considéré comme le deuxième arbre le plus haut du monde.

Université de PékinLe cyprès a été découvert dans le cadre d’une étude écologique en cours de la région.

Des chercheurs de l’Université de Pékin ont récemment découvert l’arbre le plus haut d’Asie : un cyprès massif de 335 pieds qui dominerait la Statue de la Liberté.

Par L’indépendant, l’équipe a fait la découverte en mai près de la ville de Nyingchi du comté de Bome au Tibet. L’arbre était assis dans le Grand Canyon de Yarlung Tsangpo, le canyon le plus profond du monde avec une profondeur maximale de 19 714 pieds.

L’espèce précise de l’arbre reste inconnue, bien que les médias chinois aient suggéré qu’il pourrait s’agir d’un cyprès de l’Himalaya ou d’un cyprès du Tibet.

Avant cette découverte, le détenteur du record du plus grand arbre d’Asie, qui a été découvert en mai 2022, se tenait à une hauteur d’environ 272 pieds. Un mois plus tôt, les chercheurs avaient trouvé un autre arbre incroyablement grand, mesurant 252 pieds de haut. Mais remarquablement, le cyprès nouvellement découvert n’est pas le seul à sa hauteur imposante. Les chercheurs disent que de nombreux arbres dans la forêt environnante dépassent les pieds 279.

Selon Sciences en direct, ces découvertes s’inscrivaient dans le cadre d’un effort de conservation en cours de l’Université de Pékin pour cataloguer les différents arbres de la région autonome du Tibet, en particulier dans la zone proche de la ville de Nyingchi. Cette région est de plus en plus affectée par le changement climatique mondial et le développement, incitant les chercheurs à étudier la diversité écologique de la région pour contribuer aux efforts de protection de l’environnement.

Université de PékinLe seul arbre plus grand que ce cyprès est un séquoia massif en Californie.

Les chercheurs ont utilisé des drones, des lasers et des équipements radar pour cartographier les arbres de la région et déterminer leur hauteur à partir du sol, ce qui a conduit à la nouvelle découverte. Pour confirmer qu’il s’agit bien de l’arbre le plus haut d’Asie, l’équipe a créé un modèle 3D du cyprès à l’aide d’un scanner laser 3D et de la technologie lidar, qui fournit des mesures de distance via des faisceaux lumineux.

L’arbre est également remarquable pour ses racines de soutien, qui ne sont pas complètement enfouies sous terre, selon Guo Qinghua, professeur à l’Université de Pékin. De plus, l’arbre a un système complexe de branches et une structure verticale qui crée « des microclimats et des habitats idéaux pour certaines plantes et animaux en voie de disparition », selon une déclaration de l’Université de Pékin.

Les arbres géants comme ceux trouvés dans le Grand Canyon de Yarlung Tsangpo sont incroyablement rares. Ils ont besoin de conditions très spécifiques pour prospérer, notamment des conditions de sol et de climat appropriées. Ils doivent également réussir à éviter d’être détruits par divers facteurs, notamment le vent, le feu, la foudre ou les personnes.

Cela dit, les arbres géants sont extrêmement précieux en termes de biodiversité et d’écologie. Leur existence peut également fournir des informations importantes sur la santé et l’intégrité de l’écosystème dans lequel elles ont grandi. C’est pourquoi leur conservation est un objectif si important pour les chercheurs du monde entier.

Université de PékinUne carte 3D du plus grand arbre d’Asie.

Par exemple, en 2022, le US Park Service a dû limiter l’accès du public à l’arbre le plus haut du monde, un séquoia côtier de 381 pieds de haut dans le parc national de Redwood en Californie. L’arbre, surnommé Hypérion, aurait entre 600 et 800 ans.

Depuis la découverte de l’arbre en 2006, d’innombrables personnes ont visité le parc national de Redwood pour se prélasser dans la grandeur d’Hyperion. Malheureusement, certaines de ces personnes ont également décidé de gravir Hypérion et de laisser traîner des déchets, endommageant à la fois l’arbre et les sous-bois qui l’entourent.

Il est facile de penser à ces arbres massifs comme à un arbre parmi d’autres dans une forêt, mais ces géants racontent des histoires dans leurs feuilles. Les scientifiques pensent qu’il y a beaucoup à apprendre de la conversation et de l’étude approfondie d’arbres géants comme celui-ci.

Après avoir lu sur l’arbre le plus grand d’Asie, découvrez l’arbre Mathusalem, le plus vieil arbre du monde. Ou, découvrez le mancenillier, un arbre si toxique qu’il a été surnommé « l’arbre de la mort ».