Pendant 20 ans, l’agent du FBI John Connolly a secrètement travaillé avec le gangster Whitey Bulger, lui offrant une protection contre les poursuites en échange d’informations sur des foules rivales dans la ville.
Thomas Landers/Le Boston Globe via Getty ImagesAgent du FBI John Connolly en 1987.
À partir des années 1970, l’agent du FBI de Boston, John Connolly, a noué une relation inattendue qui l’aiderait à faire tomber de nombreux criminels de haut niveau au cours des 15 prochaines années. Il s’est associé à nul autre que Whitey Bulger, le chef du Winter Hill Gang de la ville, pour recevoir des informations privilégiées sur les rivaux de Bulger dans la mafia.
En échange, Connolly aurait protégé Bulger pendant près de deux décennies en l’informant de toute enquête à son encontre. Cela a permis à Bulger de construire avec succès son empire criminel, se hissant au sommet de la mafia irlandaise de Boston.
Leur partenariat illicite a duré au moins jusqu’en 1990, lorsque Connolly a pris sa retraite du FBI. Cependant, cela n’a été révélé qu’en 1998. Ensuite, Connolly a fait face à des accusations fédérales de racket, d’entrave à la justice et même de meurtre pour son association avec Bulger – et son rôle indirect dans la mort d’un homme d’affaires de Boston.
C’est l’histoire de John Connolly, l’agent du FBI en disgrâce qui s’est associé à l’un des criminels les plus notoires de Boston dans le but de renforcer sa propre carrière.
Comment John Connolly est devenu impliqué avec Mob Boss Whitey Bulger
John Joseph Connolly Jr. est né à Boston le 1er août 1940. Son père travaillait pour Gillette et sa mère était femme au foyer. La famille était pauvre et Connolly a grandi dans le Old Harbour Housing Project. À quelques portes de là vivait la famille Bulger.
Facebook/Sale vieux BostonLe projet d’habitation du vieux port en 1940.
Selon Boston.com, Connolly était de bons amis avec Billy Bulger, le frère cadet du futur patron de la mafia James « Whitey » Bulger. Alors que Connolly et l’aîné Bulger ne se croisaient pas souvent en raison de leur différence d’âge (Bulger avait 11 ans de plus que Connolly), ils se connaissaient.
Le Globe de Boston a rapporté que Whitey Bulger avait une fois chassé les intimidateurs de Connolly, huit ans, lors d’une bagarre pour une balle. À l’époque, Bulger, 19 ans, était déjà connu pour avoir dirigé le Mercer Street Gang.
La famille de Connolly a quitté le projet de logement quand il avait 12 ans, et il n’a probablement pas revu Bulger avant les années 1970. Jusque-là, ils menaient des vies très différentes.
Wikimédia CommonsL’un des premiers clichés de Whitey Bulger. 1947.
Bulger a continué à gravir les échelons de la pègre de Boston, et il est rapidement passé du Mercer Street Gang au bien plus grand et plus meurtrier Winter Hill Gang. Pendant ce temps, Connolly a fréquenté le Boston College, a suivi des cours de droit et a obtenu un emploi d’agent du FBI au bureau extérieur de Boston en 1973. Deux ans plus tard, il croiserait à nouveau son ancien voisin Whitey Bulger.
Le partenariat inattendu entre un agent du FBI et un patron du crime
En 1975, John Connolly aurait persuadé Whitey Bulger de devenir un informateur. L’accord était simple: Bulger donnerait à Connolly des informations sur les membres de gangs rivaux, et Connolly protégerait Bulger des poursuites pour ses propres activités illégales. Pendant plus d’une décennie, le plan a parfaitement fonctionné.
Avec les pourboires qu’il a reçus de Bulger, selon le Miami New TimesConnolly a réussi à éliminer des personnalités majeures comme Gennaro Angiulo, le chef de la mafia italienne de Boston.
Il a également aidé à démanteler la famille du crime Patriarca. Comme l’a écrit l’ancien agent du FBI Joseph D. Pistone dans son livre La cérémonie: « Le règne de la famille Patriarca est virtuellement terminé. Une part substantielle du crédit pour la disparition de cette famille de la mafia doit être attribuée à un seul homme, l’agent spécial John Connolly.
Wikimédia CommonsWhitey Bulger et son partenaire criminel, Stephen Flemmi, dans les années 1980.
Bulger a profité de l’accord autant que Connolly. Faire sortir ses ennemis de la rue signifiait moins de concurrence lorsqu’il s’agissait de choses comme le trafic de substances illicites. Bulger et son partenaire dans le crime, Stephen Flemmi, ont pu construire un empire de la drogue qui a fait du Winter Hill Gang l’une des factions les plus puissantes de la Boston Mob. Avec la protection de Connolly, Bulger s’en est littéralement tiré avec un meurtre.
En 1990, John Connolly a pris sa retraite après 22 ans en tant qu’agent du FBI. Bulger a été abandonné en tant qu’informateur et, en 1995, le FBI l’avait accusé de racket et d’extorsion. La relation symbiotique entre les criminels et les forces de l’ordre avait pris fin amèrement – et Bulger n’était pas le seul à avoir finalement fait face à la justice.
Arrestation, procès et emprisonnement de John Connolly
En 1998, des détails sur le partenariat secret de John Connolly avec Whitey Bulger avaient commencé à émerger. Il a été inculpé de ses premières accusations fédérales l’année suivante, et en 2002, il a été reconnu coupable de racket, d’entrave à la justice et de mensonge à un agent du FBI.
Ces accusations découlaient du fait que Connolly avait informé Bulger et Flemmi avant qu’ils ne soient inculpés en 1995, leur disant de fuir. Il a ensuite menti à un agent du FBI au sujet de son implication. Il a été reconnu coupable en 2002 et condamné à 10 ans de prison.
Twitter/@photobostonJohn Connolly quittant un palais de justice fédéral à Boston en 2002.
Les accusations les plus graves de Connolly, cependant, provenaient d’un autre incident. En 2008, il a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré. Selon le Héraut de BostonConnolly avait une fois divulgué à Bulger des informations qui avaient conduit le gangster à faire tuer un homme.
Cet homme était John Callahan, l’ancien président de World Jai Alai. Bulger avait déjà fait tuer un autre cadre de World Jai Alai, et Callahan avait des informations qui pourraient l’impliquer dans le meurtre. Connolly aurait divulgué cette astuce à Bulger, obligeant Bulger à ordonner un coup sur Callahan pour se protéger.
John Connolly a été condamné à 40 ans de prison supplémentaires pour le crime. Il est resté derrière les barreaux jusqu’en 2021, date à laquelle il a obtenu une libération médicale en raison de sa santé défaillante. Pendant ce temps, Whitey Bulger est décédé en prison en 2018 alors qu’il purgeait une peine à perpétuité.
Informateur Twitter/BostonJohn Connolly lors de son audience de mise en accusation pour meurtre en 2005.
Ainsi, le règne de l’un des duos criminels les plus inattendus de l’histoire américaine – l’un des principaux membres de la Boston Mob et l’agent « élégant » du FBI qui a fait plus pour vaincre la mafia de la ville que peu d’autres dans la force – a pris fin.
En fin de compte, cependant, Connolly n’a jamais été le « bon flic » qu’il se présentait. Comme l’avocat américain Michael Sullivan l’a dit un jour Le New York Times« John Connolly est devenu un agent du Winter Hill Gang se faisant passer pour un agent du FBI. »
Après avoir lu sur l’agent du FBI en disgrâce John Connolly et son partenariat secret avec le chef de la mafia Whitey Bulger, découvrez Freddy Geas, le détenu qui a assassiné Bulger en prison. Ensuite, découvrez l’histoire vraie de John Douglas, l’agent du FBI qui a dressé le portrait des tueurs en série les plus notoires de l’histoire.
