Elvis Presley était connu pour être extrêmement proche de sa mère Gladys Presley. Lorsqu’elle mourut tragiquement d’une crise cardiaque en 1958, il ne serait plus jamais le même.
Elvis Presley a passé une grande partie de sa carrière en tant que superstar américaine – et a volé le cœur d’innombrables femmes. Mais selon certains, le crooner classique n’avait d’yeux que pour une femme : sa mère, Gladys Presley.
Gladys a occupé une place importante dans la vie d’Elvis. Surprotectrice et flatteuse, elle a déversé ses ambitions et ses affections sur son fils unique. Mais quand il est devenu célèbre et a réussi, elle s’est flétrie sous l’éclat impitoyable des projecteurs.
Bettmann/Getty ImagesGladys Presley recevant un baiser de son fils, Elvis, avant son intronisation dans l’armée américaine.
Sa mort prématurée en 1958 a complètement dévasté Elvis – et a préfiguré sa propre mort prématurée presque exactement 19 ans plus tard.
Gladys Presley et la naissance d’Elvis
Née Gladys Love Smith le 25 avril 1912, Gladys Presley a grandi loin de la renommée et de la richesse que son fils atteindrait un jour. Fille d’un cultivateur de coton, elle a grandi dans le Mississippi.
Dans les années 1930, Gladys rencontre fatalement Vernon Presley à l’église. Bien qu’elle ait quatre ans de plus que lui – et Vernon, à 17 ans, était mineure – ils ont menti sur leur âge afin de se marier en 1933. Bientôt, Gladys était enceinte.
PinterestVernon et Gladys Presley. Il avait 17 ans quand ils se sont mariés et elle en avait 21.
Mais quand vint le moment pour elle d’accoucher le 8 janvier 1935, la tragédie frappa. Gladys avait des jumeaux, mais le premier garçon, Jesse Garon Presley, était mort-né. Seul le deuxième garçon, Elvis Aaron Presley, a survécu.
Pour Gladys, cela signifiait qu’Elvis absorbait tout le potentiel que son frère jumeau aurait eu s’il avait survécu. Elle aurait a cru que « lorsqu’un jumeau est mort, celui qui a survécu a obtenu toute la force des deux ».
Dans les années à venir, elle donnerait également deux fois plus d’affection à Elvis.
Comment l’ascension d’Elvis a déclenché la chute de Gladys
Alors qu’Elvis grandissait, Gladys Presley – peut-être traumatisée par la perte de son frère jumeau – l’a toujours gardé proche. Quand il était bébé, elle l’a même traîné dans un sac à côté d’elle alors qu’elle travaillait dans les champs de coton.
La mère et le fils se donnaient de nombreux noms d’animaux, communiquaient constamment dans le langage des bébés et partageaient même le même lit jusqu’à l’adolescence d’Elvis en raison de la pauvreté. Lorsque Vernon est brièvement allé en prison pour avoir falsifié un chèque en 1938, Gladys Presley et son fils se sont encore rapprochés.
Selon Elvis, la première chanson qu’il ait jamais enregistrée était pour sa mère. En 1953, à l’âge de 18 ans, il se rend au Sun Studio à Memphis pour enregistrer « My Happiness » comme cadeau d’anniversaire pour Gladys. Ce record s’est avéré être une étincelle – qui finirait par devenir une superstar.
Archives de Michael Ochs/Getty ImagesGladys Presley, à gauche, avec Elvis et Vernon. Vers 1937.
Mais l’ascension d’Elvis a marqué la chute de Gladys. Bien qu’elle soit fière de son fils, Gladys a trouvé sa renommée difficile à gérer. Au manoir d’Elvis à Memphis, Graceland, les voisins se sont moqués de la façon dont Gladys faisait la lessive à l’extérieur, et les gestionnaires d’Elvis lui ont demandé de arrêter de nourrir ses poules sur la pelouse.
« J’aimerais que nous soyons à nouveau pauvres, vraiment », a-t-elle dit un jour à un ami au téléphone. Pour sa cousine, Gladys s’appelait « la femme la plus misérable de la Terre ».
Déprimée, isolée et déconcertée par la renommée de son fils, Gladys Presley a commencé à boire et à prendre des pilules amaigrissantes. En 1958, elle avait développé une hépatite.
La mort dévastatrice de la mère d’Elvis Presley
En août 1958, la nouvelle se répandit que la mère d’Elvis Presley était malade. Elvis, alors en service dans l’armée américaine et stationné en Allemagne, est rapidement rentré chez lui pour la voir et est arrivé juste à temps. Le 14 août 1958, Gladys Presley est décédée à l’âge de 46 ans. Bien que la cause soit une crise cardiaque, c’était trouvé plus tard que l’un des facteurs contributifs était l’insuffisance hépatique due à une intoxication alcoolique.
« Cela m’a brisé le cœur », a déclaré Elvis Presley. « Elle a toujours été ma meilleure fille. »
Lors de ses funérailles, Elvis était inconsolable. « Aurevoir Cherie. Nous vous aimions », a déclaré le chanteur sur la tombe de Gladys Presley. « Oh mon Dieu, tout ce que j’ai est parti. J’ai vécu ma vie pour toi. Je vous aimais tellement. »
Elvis pouvait à peine marcher après avoir enterré sa mère. Et de nombreux proches de lui ont déclaré qu’Elvis avait changé de manière irrévocable après la mort de Gladys, pleurant sa perte pendant des années et pensant à elle en relation avec à peu près tout ce qu’il faisait.
Adam Fagen/FlickrGladys Presley est enterrée à Graceland.
Même dans la mort, la mère d’Elvis Presley a jeté une grande ombre dans la vie du chanteur. Lorsqu’il rencontra sa future épouse Priscilla, il parla sans cesse de Gladys. On pense même qu’il a vu une ressemblance entre les deux. Et Priscilla notera plus tard que la mère d’Elvis était le véritable « amour de sa vie ».
Bien que beaucoup aient trouvé sa relation étroite avec Gladys réconfortante, d’autres ont soulevé des questions sur leur proximité «exceptionnellement». Même le père d’Elvis, Vernon – qui était également proche de son fils – a semblé étonné par la relation étroite entre la mère et le fils. C’était un Elvis n’a jamais oublié.
D’une manière étrange, même la mort d’Elvis s’est alignée sur sa mère. Presque exactement 19 ans après avoir enterré Gladys, Elvis Presley est décédé le 16 août 1977.
Toujours le fils fidèle, Elvis a réuni sa famille dans la mort. Lui et ses parents sont enterrés côte à côte dans son manoir de Graceland.
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