Née en 1910 au Texas, Bonnie Parker semblait être la dernière personne à devenir une criminelle infâme – mais elle a ensuite rencontré Clyde Barrow.
Bonnie Parker et Clyde Barrow sont peut-être le couple le plus tristement célèbre de l’histoire américaine. Entre 1932 et 1934, au plus fort de la Grande Dépression, Bonnie et Clyde ont braqué d’innombrables banques et petites entreprises à travers le centre des États-Unis. Le couple criminel a également kidnappé certaines de leurs victimes de vol et a tiré sur quiconque se dressait sur leur chemin. Au total, les autorités pensaient que le couple avait tué au moins 13 personnes.
Leur frénésie criminelle a attiré l’attention des médias à leur époque, non seulement pour leurs meurtres et vols, mais aussi pour leur relation inséparable. Et la réputation de Bonnie et Clyde n’a fait que grandir après qu’ils ont tous deux été abattus par des hommes de loi en Louisiane le 23 mai 1934. Livres et films – en particulier le film de 1967 Bonnie et Clyde – a cimenté l’héritage du couple.
Mais beaucoup de gens qui connaissaient Bonnie Parker dans sa jeunesse ont été choqués par le chemin qu’elle a emprunté. Dans ses premières années, elle avait été une bonne élève et rêvait de devenir actrice un jour. Échangeant la possibilité de la gloire contre l’infamie, elle a finalement opté pour une vie de crime.
Comment est-elle arrivée là ? Qu’est-ce qui l’a motivée à rejoindre Clyde dans sa série de crimes ? Pourquoi semblait-elle accepter leur sort imminent ? Et comment pouvons-nous séparer Bonnie elle-même des apparemment inséparables Bonnie et Clyde ?
Bonnie avant Clyde
Wikimédia CommonsUne photographie infâme de Bonnie Parker fumant un cigare et tenant une arme à feu. Récupéré à Joplin, Missouri, en 1933.
La vie de Bonnie Parker avant de rencontrer Clyde Barrow a certainement reçu moins d’attention que ses exploits avec son infâme partenaire dans le crime.
Elle est née le 1er octobre 1910 à Rowena, au Texas, de Henry et Emma Parker. Henry est mort alors que Bonnie n’avait que quatre ans, alors Emma a déménagé Bonnie et ses frères et sœurs dans une petite ville de l’ouest de Dallas près de parents.
Selon Biographie, Bonnie était une bonne élève qui s’intéressait à la poésie. Parallèlement à l’écriture, elle rêvait également de devenir actrice.
Mais malgré ses honneurs à l’école, elle n’était pas le chouchou des enseignants.
Dans La véritable histoire de Bonnie et ClydeEmma Parker a rappelé que Bonnie « était toujours dans une sorte d’égratignure » à l’école et « trop pleine de malice ».
La cousine de Bonnie, Bess, s’est souvenue d’un incident où deux filles avaient volé les crayons de Bonnie. Étant donné la pauvreté de la famille Parker, Bonnie ne les a pas bien accueillis. Après les avoir attrapés un jour, Bess et Bonnie « les ont attirés vers le gravier et leur ont donné la raclée de toute une vie ».
Alors qu’elle était encore au lycée, Bonnie a commencé une relation avec son camarade de classe Roy Thornton et l’a épousé peu de temps avant ses 16 ans. .” Mais leur amour ne devait pas durer.
Une romance malheureuse avec Roy Thornton
Wikimédia CommonsUne vue de Dallas pendant la Grande Dépression. 1933.
Bien que Bonnie Parker et Roy Thornton se soient rapidement installés avec la mère du premier, des problèmes sont apparus au début de leur relation.
Roy a commencé à décoller sans avertissement pendant de longues périodes, ce qui a forcé Bonnie à trouver un emploi au Marco’s Café à Dallas pour joindre les deux bouts. Là-bas, elle avait la réputation de travailler dur. Elle a également eu pitié d’un certain nombre d’hommes sans abri qui sont venus au restaurant et les a nourris gratuitement.
Pendant ce temps, l’absence de Roy agaçait Bonnie.
« Journal, chaque nuit, je regarde ses chères petites images », a écrit Bonnie dans son journal. « Je suis complètement découragé, car je sais que je ne pourrai plus jamais vivre avec lui. »
Selon HISTOIRERoy a finalement été emprisonné pour vol en 1929, et le couple séparé ne se croisera plus jamais.
Malgré cela, Bonnie n’a jamais officiellement divorcé de Roy. En effet, à sa mort, elle avait encore un tatouage sur la cuisse commémorant leur amour.
À la fin de 1929, le Marco’s Café avait fermé, alors Bonnie n’avait plus de travail ni de mari. Cependant, elle ne resterait pas célibataire longtemps.
Quand Bonnie rencontre Clyde
Wikimédia CommonsL’une des photos les plus connues de Bonnie Parker et Clyde Barrow. 1933.
En janvier 1930, Bonnie Parker, 19 ans, rencontrait Clyde Barrow, 20 ans, chez un ami, où elle soignait la blessure de son ami.
« Tout s’est passé si simplement, comme le font souvent des choses aussi importantes et qui changent la vie », se souvient Emma Parker. « Clyde est passé chez cette fille. Bonnie était là et ils se sont rencontrés. Emma a cru que c’était le coup de foudre.
Malgré le fait que Clyde avait déjà un casier judiciaire, Bonnie s’est retrouvée désespérément amoureuse de lui et son cœur s’est brisé lorsqu’il a de nouveau été arrêté pour vol de voiture peu de temps après le début de leur romance.
« Sugar, je suis si bleu que je pourrais mourir », écrit-elle à Clyde en février 1930 alors qu’il était en prison. Peu de temps après la libération de Clyde en 1932, Parker le rejoignit dans une nouvelle série de crimes aux côtés du reste du Barrow Gang. Avant longtemps, ils avaient terrorisé de nombreuses entreprises dans des États comme le Texas, l’Oklahoma et le Missouri.
Pourquoi Bonnie a-t-elle rejoint le gang de Clyde ?
Bonnie elle-même n’a jamais laissé de lettres ou d’entrées de journal pour expliquer sa décision la plus fatidique, et ses proches se sont demandé exactement la même chose. Sa mère, Emma Parker, était particulièrement déconcertée, car Bonnie avait apparemment encouragé Clyde à éviter les ennuis.
Peut-être que Bonnie était ennuyée par sa vie passée de serveuse et voulait poursuivre une nouvelle poussée d’adrénaline. Peut-être pensait-elle que rejoindre une entreprise criminelle serait excitant. Ou peut-être que Bonnie a simplement décidé de rejoindre Clyde parce qu’elle voulait démontrer son dévouement et son amour pour Clyde.
Bonnie Parker en fuite
Wikimédia CommonsSur une photo censée être humoristique, Bonnie Parker pointe un fusil de chasse sur Clyde Barrow. 1933.
Apparemment novice en tant que criminelle, Bonnie Parker a été brièvement emprisonnée en mars 1932 après un vol raté, selon Association historique de l’État du Texas. Bien qu’elle ne soit pas restée longtemps derrière les barreaux, elle s’ennuyait suffisamment pour retourner à une forme d’art dans laquelle elle excellait autrefois à l’école : la poésie.
L’une des œuvres les plus célèbres de Bonnie, « The Trail’s End », semblait étrangement prédire son destin horrible avec Clyde dans la strophe finale : « Un jour, ils descendront ensemble / Et ils les enterreront côte à côte / Pour peu ce sera du chagrin / pour la loi un soulagement / mais c’est la mort pour Bonnie et Clyde.
Une autre œuvre de Bonnie, « The Story of Suicide Sal », raconte l’histoire d’une fille innocente qui a été attirée dans une vie de crime par son petit ami.
Mais si elle hésitait à propos de sa nouvelle vie de crime, cela ne l’a pas empêchée de rejoindre Clyde et son gang après sa sortie de prison. De là, le couple a cambriolé des banques, des épiceries, des stations-service et d’autres petites entreprises du centre des États-Unis.
Les autorités ont également estimé qu’ils étaient responsables d’au moins 13 meurtres, dont des membres des forces de l’ordre. Bonnie était complice de presque tous les crimes, mais on ne sait pas si elle a personnellement tué quelqu’un.
Les actions violentes du couple criminel, ainsi que leur relation inséparable, les ont rendus notoires dans toute l’Amérique du début du XXe siècle. Et la couverture médiatique du couple n’a fait qu’accroître leur notoriété, les journaux décrivant Clyde comme un « méchant et meurtrier notoire du Texas » et Bonnie comme « sa complice fumant un cigare et tirant rapidement ».
En tout, Bonnie et Clyde ont passé environ deux ans en fuite avant d’être abattus par un groupe de six hommes de loi dans la campagne de la Louisiane le 23 mai 1934. Le groupe a tiré environ 130 cartouches dans le Ford V8 volé du couple, frappant Bonnie. au moins 26 fois et Clyde au moins 17 fois.
Après la mort du duo, la police a dû lutter contre les pillards qui ont tenté de voler des «souvenirs» de la scène, comme des morceaux de la robe tachée de sang de Bonnie. C’était peut-être un signe macabre que le couple notoire continuerait de captiver l’imagination américaine longtemps après leur départ.
L’héritage de Bonnie Parker
Wikimédia CommonsBonnie Parker debout devant une Ford V8, vraisemblablement à Joplin, Missouri. 1933.
Alors pourquoi Bonnie Parker et Clyde Barrow sont-ils devenus des hors-la-loi légendaires ? Et qu’est-ce que Bonnie a spécifiquement contribué à cette image ?
L’auteur à succès Jeff Guinn a écrit dans le Magazine Smithsonien qu’il pense que l’idée de « sexe illicite » a contribué à l’infamie du couple – et les a aidés à se démarquer parmi les autres criminels notoires de l’époque.
« Le couple était jeune et voyageait ensemble sans mariage », a expliqué Guinn. « Et tandis que les dames fumaient des cigarettes, cette fille fumait un cigare, les implications freudiennes et tout. (En réalité, Bonnie n’a probablement pas fumé de cigares et n’a posé avec un cigare que pour une séance photo avec Clyde.)
Pendant ce temps, d’autres ont fait valoir que la poésie de Bonnie avait contribué à cimenter la frénésie criminelle et la relation du couple dans la légende. Après tout, Bonnie était connue pour être une écrivaine talentueuse, et elle aurait pu aider à romancer sa relation avec Clyde bien qu’elle ait également prédit leur disparition imminente.
Fait intéressant, certains ont même suggéré que Clyde n’aurait jamais atteint le niveau d’infamie qu’il a atteint si Bonnie n’avait pas été à ses côtés.
« C’est Bonnie Parker qui a fourni l’ingrédient unique : l’image de la petite figure féminine avec une mitraillette, qui a choisi de mourir avec l’homme qu’elle aimait », affirme l’auteur John Treherne. « C’était comme si Annie Oakley avait fait équipe avec Billy the Kid, ou comme si Maid Marian s’était battue avec un arc et des flèches à côté de son Hood. »
Après avoir découvert Bonnie Parker, découvrez deux autres membres infâmes du Barrow Gang, Blanche Barrow et Buck Barrow.
