Cette biographie de Bob Ross révèle l’histoire remarquable du sergent-chef de l’Air Force qui enseignera à des millions de personnes la joie de peindre.

Au début des années 1980, Bob Ross est apparu tranquillement sur les chaînes de télévision publiques à travers les États-Unis pour offrir aux téléspectateurs une expérience qui était à la fois une leçon d’art, un divertissement et une séance de thérapie gratuite.

Au cours de plus de 400 épisodes de 26 minutes, Ross a enseigné sa technique de peinture à des millions de téléspectateurs, dont la plupart n’étaient pas particulièrement intéressés à apprendre à peindre par eux-mêmes, mais qui ont été fascinés par la douceur hypnotique de Ross et sa marque permanente. cheveux.

Il a peint sans effort des paysages entiers sur la toile, parlant tout le temps de sujets apaisants et encourageant ses spectateurs novices à découvrir leurs propres artistes intérieurs. Même ceux de son public qui n’ont jamais pris un pinceau ont toujours trouvé le spectacle étrangement apaisant, et beaucoup ont réagi avec un réel chagrin lorsque leur icône est décédée subitement d’un cancer en 1995.

Malgré ses notes élevées et sa base de fans dévoués, Bob Ross a vécu une vie très privée et a rarement parlé de lui-même. Il reste beaucoup de choses que l’on ne sait pas sur l’homme qui a inventé le terme « petits arbres heureux ».

Cette biographie de Bob Ross révèle ce que nous savons de l’artiste.

La jeunesse de Bob Ross

TwitterUn jeune Bob Ross, photographié avec ses cheveux naturellement raides.

Bob Ross est né à Daytona Beach, en Floride, le 29 octobre 1942. Son père était charpentier. Enfant, le jeune Ross s’est toujours senti plus à l’aise dans l’atelier que dans une salle de classe. Ross n’a jamais partagé trop de détails sur ses premières années, mais il a abandonné l’école en neuvième année. On pense qu’il a ensuite travaillé comme assistant de son père.

Un accident dans le magasin lui a coûté le bout de son index gauche à cette époque. Il semble avoir été gêné par la blessure; plus tard, il positionnerait sa palette de manière à couvrir le doigt.

En 1961, à 18 ans, Ross a rejoint l’US Air Force et a été affecté à un travail de bureau en tant que technicien des archives médicales. Il a ensuite passé 20 ans dans l’armée.

Une grande partie du temps de Bob Ross dans l’armée de l’air a été passée à la clinique de l’armée de l’air à la base aérienne d’Eielson près de Fairbanks, en Alaska. Il a réussi assez bien pour devenir finalement sergent-chef, mais cela a conduit à un problème.

Comme Ross plus tard expliqué dans un entretien avec le Sentinelle d’Orlando: « J’étais le mec qui te fait récurer les latrines, le mec qui te fait faire ton lit, le mec qui te crie dessus parce que tu es en retard au boulot. Le travail exige que vous soyez une personne méchante et dure. Et j’en avais marre. Je me suis promis que si jamais je m’en sortais, ça n’allait plus être comme ça.

Sentant que son travail allait à l’encontre de son tempérament naturel, il s’est juré que s’il quittait l’armée, il ne crierait plus jamais. Pour soulager une partie de la pression qu’il subissait et gagner un peu d’argent supplémentaire, Ross a commencé à peindre.

Comment un sergent-chef est devenu un maître peintre

Wikimédia CommonsLe mentor de Bob Ross, Bill Alexander, sur le plateau de sa propre émission de peinture à la télévision publique.

Alors qu’il résidait en Alaska, Ross aurait difficilement pu choisir un meilleur endroit pour commencer à peindre des paysages. La région autour de Fairbanks comprend des lacs de montagne et des forêts vierges pleines d’arbres enneigés, tous demandant pratiquement à être rendus en blanc de titane. Ces paysages ont inspiré Ross tout au long de sa carrière, même après son retour en Floride.

Selon Biographiealors que Bob Ross apprenait à peindre lui-même – et à le faire rapidement pour pouvoir finir un tableau en 30 minutes – il a trouvé un professeur qui lui apprendrait ce qui est devenu sa marque de fabrique.

William Alexander était un ancien prisonnier de guerre allemand, qui a déménagé en Amérique après sa libération à la fin de la Seconde Guerre mondiale et a commencé à peindre pour gagner sa vie. Vers la fin de sa vie, Alexander a affirmé avoir inventé le style qu’il a enseigné à Ross, populairement connu sous le nom de « mouillé sur mouillé », mais il s’agissait en fait d’un raffinement d’un style utilisé par Caravaggio et Monet.

Sa technique consistait à peindre rapidement des couches d’huile les unes sur les autres sans attendre que les éléments de l’image sèchent. Pour un homme occupé comme le sergent-chef Bob Ross, cette méthode était parfaite et les paysages peints par Alexander correspondaient parfaitement à son sujet préféré.

Ross a rencontré Alexander pour la première fois à la télévision publique, où il a animé une émission de peinture de 1974 à 1982, et il a finalement voyagé pour rencontrer et apprendre de l’homme lui-même en 1981. Après un court laps de temps, Ross a décidé qu’il avait trouvé sa vocation et a pris sa retraite. de l’Air Force pour peindre et enseigner à plein temps.

À l’intérieur de la carrière audacieuse de Bob Ross

Wikimédia CommonsBob Ross a d’abord commencé à se faire des permanentes pour économiser de l’argent sur les coupes de cheveux.

Malgré son talent évident en tant qu’artiste, les premières années de Ross en tant que peintre ont été maigres. Être l’élève vedette de William Alexander ne payait pas très bien, et les quelques cours rémunérés qu’il réussissait à organiser couvraient à peine les factures.

Selon Radio Nationale Publique, la directrice commerciale de longue date de Ross, Annette Kowalski, a déclaré que sa célèbre coiffure était le résultat de ses problèmes d’argent : « Il a eu cette idée brillante qu’il pouvait économiser de l’argent sur les coupes de cheveux. Alors il a laissé pousser ses cheveux, il a fait une permanente et a décidé qu’il n’aurait plus jamais besoin d’une coupe de cheveux.

En fait, Ross n’aimait pas la coiffure, mais au moment où il avait l’argent pour des coupes de cheveux régulières, sa permanente était devenue une partie intégrante de son image publique et il sentait qu’il était coincé avec. Il a donc décidé de garder ses boucles.

En 1981, il (et ses cheveux) avait remplacé Alexander dans son émission. Lorsque Kowalski s’est rendue en Floride pour rencontrer Alexander, elle a rencontré Ross à la place.

Au début, elle était déçue, mais alors que Ross commençait à peindre et à parler de sa voix apaisante, Kowalski, qui avait récemment perdu un enfant dans un accident de voiture, s’est retrouvée emportée par son attitude calme et relaxante. En l’abordant après le cours, elle lui a proposé un partenariat et une offre promotionnelle. Ross a accepté. Et avant longtemps, il était en route vers la célébrité de la culture pop.

Pourquoi La Joie De Peindre A décollé

WBURRoss a filmé plus de 400 épisodes de Le plaisir de peindre. Il a en fait peint au moins trois versions différentes de chaque œuvre pour chaque spectacle – mais les téléspectateurs n’ont vu qu’une seule de ces peintures à l’écran.

Le plaisir de peindre diffusé pour la première fois sur PBS en janvier 1983. Dans le premier de ce qui allait être des centaines d’épisodes, Bob Ross s’est présenté, a affirmé que tout le monde avait à un moment donné envie de peindre quelque chose et a promis à ses téléspectateurs que « vous aussi pouvez peindre tout-puissant des photos. »

Cette tournure de phrase colorée n’était pas un hasard. Selon Kowalski, Ross restait éveillé la nuit et pratiquait les doublures pour le spectacle. C’était un perfectionniste, et il dirigeait le spectacle d’une manière très précise et exigeante.

Tenant la promesse qu’il s’était faite dans l’Air Force, il n’a pas élevé la voix – évidemment – mais il a toujours été très ferme sur les détails, de la façon d’éclairer une scène à la façon de commercialiser ses peintures. Il a même trouvé le temps pour des détails comme poncer doucement sa palette en plastique transparent afin de couper l’éblouissement des lumières du studio et ainsi faire un spectacle moins distrayant.

L’une des choses qui ont rendu le spectacle de Ross spécial, mis à part son attitude détendue, c’est qu’il est né de ses cours d’art en personne. Ross était fondamentalement un enseignant, et le but de son émission était d’encourager d’autres personnes à apprendre à peindre, il a donc toujours utilisé les mêmes pigments et pinceaux pour permettre aux débutants à petit budget de commencer avec très peu d’argent.

Il a utilisé des pinceaux de peinture de maison ordinaires et un grattoir à peinture ordinaire, plutôt que des outils spécialisés, et les fans de la série qui voulaient peindre avec lui pouvaient toujours être prêts à commencer à peindre quand il le faisait.

Une fois que le spectacle a commencé, il s’est déroulé en temps réel, l’idée étant que le public puisse suivre Ross pendant qu’il peignait son image. Seuls les bêtisiers occasionnels ont été coupés, comme les occasions régulières où Ross a poussé trop fort sur la toile et renversé accidentellement son chevalet.

Chaque tableau qu’il a fait sur le spectacle était l’un des trois exemplaires au moins presque identiques. Malgré son air non étudié dans la série, Ross a peint une image avant le spectacle qui serait montée à l’abri des regards pour servir de référence pendant le processus de tournage. Le second était ce que le public l’a vu peindre. Et le troisième a été peint plus tard et a pris beaucoup plus de temps – c’était la version de haute qualité qui serait photographiée pour ses livres d’art.

Comment Bob Ross a trouvé le succès en tant qu’artiste

Imgur/Lukerage« Il était merveilleux. Il était vraiment merveilleux », a déclaré la partenaire commerciale de Ross, Annette Kowalski. « Je veux que Bob revienne. »

Les livres de Bob Ross constituaient une partie importante de son modèle commercial, en particulier lorsqu’il débutait en tant qu’instructeur de peinture et qu’il n’avait pas encore créé de ligne de fournitures artistiques. Ross a décidé de ne pas vendre ses peintures originales, bien qu’il les ait parfois données pour des ventes aux enchères caritatives.

Finalement, son émission PBS est devenue la pièce maîtresse de ce qui est devenu une entreprise de 15 millions de dollars qui vendait des palettes, des pinceaux et des chevalets tout-puissants approuvés par Bob Ross. Il a délibérément gardé sa gamme de peintures aussi simple que possible, centrée sur les quelque huit couleurs qu’il a toujours utilisées sur le spectacle. De cette façon, les peintres novices pourraient intervenir et commencer tout de suite, sans devenir des experts en peinture à l’huile ou être confus par la sélection.

En plus des fournitures, Ross est resté concentré sur l’enseignement à ses élèves. Des leçons personnelles pouvaient être données pour 375 $ de l’heure, et les étudiants doués pouvaient se former pour devenir des instructeurs d’art certifiés par Bob Ross.

Partout dans le pays, de petites entreprises indépendantes ont vu le jour alors que les anciens élèves de Ross qui réussissaient embauchaient leurs propres élèves et organisaient des cours réguliers, bien que pour moins d’une heure que ce que Ross lui-même commandait.

L’héritage de Bob Ross et La Joie De Peindre

YoutubeLe fils de Bob Ross, Steve Ross, a suivi les traces de son père en tant que jeune garçon et enseigne aujourd’hui des cours d’art à l’âge adulte.

Les étudiants de Ross ont reproduit plus que sa technique mouillé sur mouillé. Ils ont également singé son attitude décontractée et son attitude détendue et tolérante.

C’est cela, plus que l’art lui-même, qui a attiré les gens vers Ross, et il était peut-être inévitable qu’ils forment ce qu’un observateur a appelé « un culte international inoffensif » basé sur le fait de regarder Ross peindre, de partager ses citations de choix et de répandre l’évangile qui tout le monde peut être artiste.

Le plaisir de peindre est entré dans la distribution internationale en 1989, et peu de temps après, Ross avait des fans au Canada, en Amérique latine, en Europe et partout dans le monde. En 1994, Ross était présent dans au moins 275 stations et ses livres pédagogiques étaient vendus dans presque toutes les librairies d’Amérique.

Mais malgré son incroyable succès, Ross semble ne pas avoir laissé sa célébrité lui monter à la tête. Bien qu’il ait toujours activement expliqué à Kowalski comment il voulait que son entreprise fonctionne, lui et sa famille ont continué dans leur maison de banlieue et ont vécu aussi discrètement que possible.

À la fin du printemps 1994, Ross a reçu un diagnostic inattendu d’un lymphome à un stade avancé. Les exigences de son traitement l’ont forcé à s’éloigner de son émission et le dernier épisode a été diffusé le 17 mai. Un peu plus d’un an plus tard, le 4 juillet 1995, Bob Ross est décédé tranquillement de sa maladie et a été enterré à New Smyrna Beach, en Floride. , près de l’endroit où il avait vécu enfant.

Après avoir lu cette biographie sur Bob Ross, jetez un œil à quelques peintures de synesthésie surréalistes qui traduisent le son en couleur. Ensuite, découvrez Steve Ross, le fils bien-aimé de Bob Ross qui perpétue l’héritage de son père.