Contrainte de se prostituer à l’adolescence, Cyntoia Brown a été reconnue coupable du meurtre de Johnny Michael Allen en 2004 et condamnée à la prison à vie. Mais en 2019, elle a été soudainement libérée.

YoutubeCyntoia Brown lors de son audition en 2019.

Cyntoia Brown n’avait que 16 ans lorsqu’elle a été condamnée à la prison à vie pour le meurtre de Johnny Allen, 43 ans, à qui elle a tiré dans la nuque alors qu’ils étaient au lit ensemble à Nashville le 6 août 2004. Brown pensait que sa vie était finie – mais c’était loin d’être le cas.

L’histoire de Cyntoia Brown a commencé lorsqu’elle a été forcée de se prostituer à un âge précoce. Au procès pour meurtre, elle a soutenu qu’elle avait tué Allen en état de légitime défense et qu’elle avait peur pour sa vie. Néanmoins, elle a ensuite été inculpée de meurtre au premier degré et de vol aggravé. Elle a été jugée en tant qu’adulte, puis reconnue coupable et condamnée à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle avant l’âge de 67 ans.

Mais le cas de Brown est finalement devenu un sujet de controverse, avec un certain nombre de célébrités et de défenseurs de la réforme de la justice qui se sont prononcés contre sa condamnation. Snoop Dogg, LeBron James, Rihanna et d’autres ont attiré l’attention sur son cas, rendant le cas jusque-là inconnu viral au point que son cas a finalement été présenté au bureau du gouverneur du Tennessee. Elle est même devenue le sujet d’un documentaire très médiatisé.

Une audience de clémence en 2017 a attiré l’attention du public, mais ce n’est qu’en 2019 que le gouverneur du Tennessee, Bill Haslam, a commué sa peine. Et après la sortie de prison de Cyntoia Brown, elle pensait qu’elle avait encore du travail à faire. Maintenant, elle parcourt le pays et défend les intérêts des victimes du trafic sexuel. Voici comment l’histoire de Cyntoia Brown a commencé.

L’histoire de Cyntoia Brown a commencé par l’exploitation et la violence

À sa naissance, la mère de Brown l’a mise en adoption et Brown a été recueillie par une famille de militaires.

Cependant, Brown a atterri plusieurs fois dans un centre de détention pour mineurs, où elle s’est liée d’amitié avec, comme elle l’a décrit, « la mauvaise foule ». En 2004, elle a fui l’un de ces établissements et s’est retrouvée dans les rues de Nashville, où elle a été prise sous l’aile de Garion McGlothen, un proxénète violent également connu sous le nom de Kut-Throat. Brown a commencé à compter sur lui pour son soutien et sa protection.

Service correctionnel du TennesseeGlarion McGothen, alias Kut-Throat, était le partenaire et proxénète de Brown au moment du meurtre de Johnny Michael Allen. Il a depuis été assassiné.

« J’avais toujours voulu être vu comme si j’appartenais à quelque part », a déclaré Brown en 2019, « Et c’est donc assez rapidement que je me suis retrouvé attiré par lui. J’ai vraiment senti dans ma tête que j’étais en couple avec cet homme. .”

Cependant, McGlothen a forcé Brown à se prostituer pour les soutenir tous les deux. Il l’a étranglée et a pointé une arme sur elle – et c’est à sa demande que Brown a rencontré Johnny Michael Allen cette nuit fatidique d’août 2004.

Allen lui a offert 150 $ pour le sexe, selon le récit de Brown, et ils sont allés chez lui. Ce qui s’est passé exactement là-bas ne sera probablement jamais connu de personne d’autre que Brown – cependant, Allen a fini par mourir et Brown a rapidement été accusé de son meurtre.

Dans sa jeunesse et sa naïveté, elle a parlé à la police sans avocat. Brown croyait qu’elle n’avait rien à cacher; c’était de la légitime défense, après tout.

Le procès de Cyntoia Brown pour le meurtre de Johnny Michael Allen

YoutubeCyntoia Brown a tiré et tué Johnny Michael Allen le 6 août 2004, invoquant la légitime défense.

Lors de son procès en 2004, Brown a déclaré qu’Allen l’avait sollicitée pour des relations sexuelles dans un Sonic à East Nashville, Tennessee, et l’avait ramenée chez lui. Les procureurs ont déclaré que Brown avait tiré sur Allen dans la tête pendant qu’il dormait et avait volé son argent, ses armes et s’était enfui dans son camion.

Les procureurs ont admis qu’Allen l’avait effectivement ramassée pour le sexe. Procureur Jeff Burks Raconté une filiale locale de FOX, « C’était un fait du début à la fin. »

Pourtant, ils ont allégué que Brown savait exactement ce qu’elle faisait et que son mobile était le vol.

« Je pense qu’elle a fait ce qu’elle voulait faire, et malheureusement ce soir-là, ce qu’elle voulait faire, c’était le tuer et prendre ses affaires », a déclaré Burks.

Marron entretenu qu’elle avait agi en état de légitime défense car elle avait « peur pour sa vie » à cause du comportement d’Allen.

Elle a insisté sur le fait qu’elle avait pris son argent parce qu’elle avait peur de retourner les mains vides à son proxénète, « Kut-Throat ». En fin de compte, elle a été jugée comme une adulte et reconnue coupable de meurtre et de vol qualifié. Mais son procès à l’âge adulte à seulement 16 ans a été considéré par beaucoup comme problématique.

La sortie de prison de Cyntoia Brown

Wikimédia CommonsCyntoia Brown, photographiée dans une interview en 2019, après sa libération.

Pendant le séjour de Cyntoia Brown en prison, un documentaire de 2011 sur son cas, une série PBS de 2016, ainsi qu’un membre du Congrès américain et des célébrités comme Ashley Judd, Rihanna et Kim Kardashian West, ont présenté son cas comme un exemple des échecs de l’American système judiciaire pour soutenir et protéger les enfants. Beaucoup ont demandé la clémence pour Brown qui, ont-ils affirmé, était elle-même une victime et ne méritait pas sa punition.

En prisonelle a également terminé son GED et a obtenu un diplôme universitaire de l’Université de Lipscomb.

Fondation JFAMAprès avoir obtenu la clémence, Cyntoia Brown a créé une fondation pour les jeunes survivants du trafic sexuel.

De plus, l’évêque Joseph Walker III, pasteur de l’église baptiste Mount Zion de Nashville, a rapporté que Brown « est devenu le visage d’un système injuste qui, historiquement, a traité durement les auteurs de crimes noirs et bruns ».

Derri Smith, fondateur de l’association anti-trafic sexuel End Slavery Tennessee, a déclaré : « Nous savons aujourd’hui qu’il n’existe pas de prostituée adolescente… car il est assez clair qu’il y a un adulte derrière qui la manipule et l’exploite.

De toute évidence, le gouverneur Bill Haslam a accepté et a accordé la clémence à Cyntoia Brown, maintenant âgée de 30 ans, comme l’un de ses derniers actes en fonction.

« Cette décision intervient après un examen attentif de ce qui est un cas tragique et complexe », a déclaré Haslam.

«Cyntoia Brown a commis, de son propre aveu, un crime horrible à l’âge de 16 ans. Pourtant, imposer une peine à perpétuité à une mineure qui l’obligerait à purger au moins 51 ans avant même d’être éligible à la libération conditionnelle est trop sévère, surtout à la lumière des étapes extraordinaires que Mme Brown a prises pour reconstruire sa vie. La transformation doit être accompagnée d’espoir.

La loi du Tennessee entourant la condamnation des mineurs a changé depuis le cas de Brown de telle manière que les experts juridiques affirment que si elle avait été jugée aujourd’hui, Brown n’aurait pas reçu la même peine.

Para Griffin/Getty ImagesCyntoia Brown Long parle sur scène lors d’une soirée avec Cyntoia Brown à l’Université Clark d’Atlanta le 11 novembre 2019. à Atlanta, en Géorgie.

« Nos tribunaux aujourd’hui la considéreraient comme une enfant esclave sexuelle… elle serait considérée comme une victime », signalé CNN.

Le pasteur Walker, dans l’attente de la libération de Brown, a déclaré à l’époque qu’elle était la bienvenue pour travailler dans son église une fois qu’elle serait sortie.

« J’ai appris que ma vie n’était pas finie et n’est pas finie », a déclaré Cyntoia Brown. « Je peux créer des opportunités où je peux réellement aider les gens », et a ajouté au gouverneur Haslam, « Mon espoir est d’aider d’autres jeunes filles à éviter de se retrouver là où j’ai été. »

Où est Cyntoia Brown aujourd’hui ?

Après la sortie de prison de Cyntoia Brown – où elle a rencontré son mari, Jaime Long, à travers une longue série de correspondances et de visites – elle a créé une organisation à but non lucratif appelée la Fondation pour la justice, la liberté et la miséricorde. L’organisation vise à élever la voix des personnes marginalisées, exploitées et incarcérées.

Elle a également publié une autobiographie en 2019, intitulée Free Cyntoia : ma quête de rédemption dans le système pénitentiaire américain.

Essentiellement, Brown essaie de donner aux autres la voix qui lui a été refusée, a-t-elle dit La démocratie maintenant.

« D’une certaine manière, tout le monde n’est qu’une mauvaise décision, une erreur, un accident d’être pris dans le système judiciaire. Nous devrions tous être investis pour nous assurer que cela traite les gens comme ils devraient être traités, comme vous voudriez être traité.

Après ce regard sur l’histoire de Cyntoia Brown, lisez Alvin Kennard, qui a passé 36 ans en prison pour avoir volé 50 $ avant d’obtenir finalement sa libération. Ensuite, découvrez le cas macabre de la fillette de 10 ans du Wisconsin qui a été accusée de meurtre et jugée comme une adulte.