En 1605, Guy Fawkes et 12 autres conspirateurs anglais ont tenté d’assassiner le roi Jacques Ier en faisant sauter le Parlement. Mais juste avant que l’explosion ne se produise, Fawkes a été pris en flagrant délit.

Le visage de Guy Fawkes est devenu un symbole culturel ces dernières années, à la fois grâce à l’utilisation de la ressemblance de Fawkes dans le film V pour Vendetta et l’adoption ultérieure du masque par le groupe « hacktiviste », Anonymous. Mais alors que certains voient Guy Fawkes comme un combattant de la liberté – un peu comme le personnage V dans le célèbre film et roman graphique – d’autres le voient comme un terroriste pour son rôle dans la planification de l’échec du complot des poudres à canon de 1605.

Fawkes faisait partie d’un petit groupe de catholiques romains anglais qui s’étaient lassés de la domination protestante de l’Angleterre au début du XVIIe siècle. Ainsi, afin de restaurer la domination catholique dans le pays, ce groupe de conspirateurs a conçu un plan pour faire sauter le Parlement et assassiner le roi James I.

Leur plan, cependant, a été déjoué lorsque Guy Fawkes a été découvert dans la cave du Parlement juste après minuit le 5 novembre 1605. Peu de temps après, lui et ses co-conspirateurs ont été jugés et exécutés pour trahison.

Au Royaume-Uni, le 5 novembre est toujours connu sous le nom de Guy Fawkes Day – ou Guy Fawkes Night ou Bonfire Night – et il implique un certain nombre de célébrations en souvenir de la tentative d’assassinat ratée, y compris des feux de joie, des feux d’artifice et des effigies brûlantes de Guy Fawkes.

Mais même si Fawkes est le symbole le plus reconnaissable du complot des poudres à canon, il n’était que l’un des 13 hommes impliqués dans sa planification. Et ce groupe était loin d’être le seul à vouloir abattre le roi Jacques Ier.

Les événements qui ont conduit au complot de la poudre à canon

Pendant une partie importante de son histoire, l’Angleterre a eu des liens étroits avec l’Église catholique. Mais ensuite, en 1534, le roi Henri VIII a voulu annuler son mariage avec Catherine d’Aragon, et le pape a refusé d’approuver l’annulation.

Déterminé à mettre fin à son mariage avec ou sans l’approbation du pape, Henri VIII s’est imposé comme le chef suprême de l’Église d’Angleterre. À partir de là, l’Angleterre a commencé à passer du catholicisme au protestantisme.

Puis, plus d’un demi-siècle plus tard, un autre roi a commencé à prendre le pouvoir, le roi Jacques VI d’Écosse. James était le fils de Marie, reine d’Écosse, un monarque catholique en disgrâce qui serait finalement décapité pour avoir représenté une menace pour sa cousine, la reine protestante régnante Elizabeth I.

Malgré cela, Elizabeth a nommé James héritier du trône sur son lit de mort, et il est ensuite devenu le roi Jacques Ier d’Angleterre en 1603. Mais comme Histoire Royaume-Uni contours, le passé de James contenait quelques signes avant-coureurs des choses à venir.

Archives Hulton/Getty ImagesEn 1600, la famille Gowrie à Perth aurait tenté d’assassiner le roi James I (alors James VI).

En 1597, James publie un traité sur la sorcellerie et la magie intitulé Démonologiequi a étudié l’influence présumée des démons sur les gens du commun et décrit un certain nombre d’autres sujets surnaturels.

De toute évidence, James avait une peur intense de l’occulte. Il est même allé jusqu’à prétendre qu’un clan de sorcières avait jeté un sort en 1589 pour provoquer une tempête qui terrorisait le roi alors âgé de 23 ans, peu de temps après avoir décidé d’épouser Anne de Danemark (qui n’avait que 14 ans). vieux à l’époque).

Il était également le royal derrière la Bible King James, remarquable pour plusieurs raisons, mais en particulier pour l’inclusion de la sodomie comme l’un des nombreux « crimes horribles que vous êtes tenus en conscience de ne jamais pardonner » – même si James lui-même avait de nombreux hommes. amants tout au long de sa vie.

La Bible King James est également venue après une conférence de trois jours à Hampton Court dans le Surrey, au cours de laquelle James a provoqué la colère des catholiques et des protestants en rejetant les idées des deux côtés sur la direction à prendre pour le pays.

En 1603, cette colère a culminé avec le « Bye Plot », une tentative des catholiques et des puritains d’arrêter et de remplacer le roi – et bien qu’elle ait finalement échoué, elle a servi de précurseur au bien plus tristement célèbre complot de la poudre à canon.

Le groupe de conspirateurs qui ont tenté d’assassiner le roi – et pourquoi ils ont échoué

Bien que le roi James I ait d’abord semblé sympathique aux catholiques anglais, cette notion a été rapidement rejetée lorsqu’il a déclaré dans un discours de 1604 au Parlement qu’il, selon Musées royaux de Greenwich« détestait » la foi catholique (même si sa femme était elle-même catholique).

Cela était particulièrement gênant pour les catholiques anglais à la suite de la dure persécution religieuse à laquelle ils étaient confrontés sous le règne de la reine Elizabeth I.

En particulier, la déclaration de James a attiré la colère d’un fervent catholique nommé Robert Catesby, dont le père avait été persécuté pour avoir refusé de se conformer à l’Église d’Angleterre tout au long du règne d’Elizabeth.

Collecteur d’impressions/Getty ImagesUne illustration de Guy Fawkes et des autres conspirateurs de Gunpowder Plot.

Espérant mettre fin à la persécution catholique, Catesby a commencé à se réunir en secret avec d’autres catholiques pour planifier l’assassinat de James I. Après la mort de James, les conspirateurs espéraient installer sa fille, la princesse Elizabeth, en tant que monarque fantoche et rétablir la domination catholique dans le pays.

Le groupe de conspirateurs, qui comprenait 13 hommes, s’est rencontré pour la première fois le 20 mai 1604 et a prêté serment de secret alors qu’ils commençaient à exposer le complot des poudres à canon. Parmi eux se trouvait le converti catholique zélé Guy Fawkes, un expert en explosifs qui avait autrefois combattu dans l’armée de l’Espagne catholique.

Le plan initial du groupe était de creuser un tunnel sous les Chambres du Parlement, de truquer le tunnel avec des explosifs et de les faire exploser. Cependant, en 1605, ils ont réussi à louer une cave directement sous la Chambre des Lords, un emplacement beaucoup plus stratégique (et pratique) pour l’explosion.

Le nouveau plan était que Fawkes entre dans la cave, qui contenait désormais des barils de poudre à canon, lors de l’ouverture du Parlement le 5 novembre 1605. Cependant, quelques jours avant, le 26 octobre, le beau-frère de l’un des conspirateurs , Lord Monteagle, a reçu une lettre anonyme.

C’était un avertissement à Monteagle : n’assistez pas à l’ouverture du Parlement.

Monteagle a ensuite remis la lettre à Robert Cecil, ministre en chef de James I. Pendant ce temps, les conspirateurs ont été informés que Monteagle avait reçu la lettre. Ils ont choisi de continuer avec le plan, de toute façon.

Lorsque le roi James I est revenu d’un voyage de chasse dans le Cambridgeshire le 1er novembre, Cecil lui a montré la lettre. Quelques jours plus tard, le 4 novembre, les hommes de James ont mené une fouille approfondie des caves du Parlement et sont tombés sur une cache de bois de chauffage – et Guy Fawkes avec.

Archives de l’histoire universelle/Getty ImagesFawkes a été torturé pour son rôle dans le complot des poudres à canon, mais il a évité l’exécution en mourant sur le chemin de la potence.

Fawkes a dit aux hommes qu’il s’appelait John Johnson et que le bois de chauffage appartenait à son maître, un agitateur catholique connu nommé Thomas Percy. Cela n’a pas fait grand-chose pour les convaincre de son innocence, et peu de temps après, aux petites heures du 5 novembre, Jacques Ier a ordonné une autre fouille des voûtes.

Une fois de plus, Fawkes a été découvert, aux côtés de 36 barils de poudre à canon. Cette fois, il transportait des mèches et des allumettes. Fumseck a été rapidement arrêté.

Selon Histoire, Fawkes a ensuite été torturé par les autorités. Finalement, Fawkes a avoué qu’il faisait partie d’un complot catholique anglais visant à éliminer les dirigeants protestants. Il a également révélé les noms de ses co-conspirateurs – dont chacun a rapidement tenté de fuir.

Catesby, Percy, Jack Wright et Kit Wright ont tous été tués lors de leurs tentatives d’évasion. Les huit conspirateurs restants ont été arrêtés puis emmenés à la Tour de Londres pour attendre leur procès. Un conspirateur, Francis Tresham, est mort de problèmes de santé avant de pouvoir être jugé.

Archives Hulton/Getty ImagesUne illustration représentant le roi James I interrogeant Guy Fawkes sur son implication dans le complot des poudres à canon.

Le 27 janvier 1606, les hommes survivants furent reconnus coupables de trahison et condamnés à être pendus, tirés au sort et écartelés. Les conspirateurs Sir Everard Digby, Robert Wintour, John Grant et Thomas Bates ont été exécutés dans le cimetière Saint-Paul le 30 janvier, les conspirateurs restants subissant le même sort un jour plus tard dans l’Old Palace Yard à Westminster.

C’est ce qui est arrivé à Thomas Wintour, Ambrose Rookwood et Robert Keyes. Fawkes, cependant, a réussi à éviter cette exécution angoissante.

Malheureusement pour lui, il l’a fait en sautant ou en tombant d’une échelle en escaladant la potence – et en se cassant mortellement le cou pendant la chute.

L’importance de Bonfire Night en Grande-Bretagne

À l’occasion du premier anniversaire de la tentative d’assassinat, le Parlement a établi que le 5 novembre serait célébré comme une journée du souvenir du complot raté. Les célébrations, en particulier les services religieux, étaient obligatoires dans le pays, et chaque membre de chaque congrégation était invité à remercier l’échec du complot des poudres à canon.

L’obligation d’aller à l’église ce jour-là a depuis disparu, mais pas la célébration annuelle elle-même. Chaque année, le 5 novembre, les habitants du Royaume-Uni commémorent cette journée en allumant des feux de joie ou des feux d’artifice.

Collection Roger Viollet/Getty ImagesUne illustration de l’exécution des conspirateurs du complot des poudres à canon.

Beaucoup brûlent encore des effigies de Guy Fawkes, c’est pourquoi Bonfire Night est aussi souvent appelée Guy Fawkes Night (ou Guy Fawkes Day).

À la suite du complot des poudres à canon, le Parlement a également mis en place une fouille cérémonielle dans les jours précédant l’ouverture officielle du Parlement, au cours de laquelle les Yeomen of the Guard vérifient les bâtiments et les caves pour s’assurer qu’aucun explosif n’a été posé, entre autres menaces potentielles pour la sécurité.

Pourtant, il est un peu ironique que l’image de Guy Fawkes soit devenue si synonyme d’anarchie et de rébellion à l’époque moderne. En fin de compte, il n’était que l’un des 13 hommes qui n’ont pas réussi à assassiner le roi Jacques Ier.

Après avoir découvert le complot des poudres à canon, lisez l’histoire du général allemand qui a dirigé un complot d’assassinat raté contre Hitler. Ensuite, découvrez la fois où le KKK a tenté de prendre le contrôle d’une île des Caraïbes.