En novembre 1974, Ronald DeFeo Jr. tua toute sa famille et inspira l’une des plus grandes histoires d’horreur de tous les temps : les meurtres d’Amityville.

Getty ImagesLa maison de la famille DeFeo, située au 112 Ocean Avenue à Amityville, New York.

La simple mention d’Amityville, New York, peut vous donner des frissons dans le dos. Après tout, l’une de ses maisons coloniales néerlandaises emblématiques a fait Top 10 des lieux hantés de TIME grâce aux meurtres notoires d’Amityville.

Cela est presque entièrement dû au livre de 1977 et à la franchise de films ultérieure L’horreur d’Amityville. Bien que, malgré l’affirmation du livre selon laquelle il rappelle la «véritable histoire» des hantises dans ses murs, il existe des preuves que les habitants du 112 Ocean Avenue – George et Kathy Lutz – ont fabriqué l’histoire qui est devenue une légende urbaine.

Ce qui n’a pas été fabriqué, cependant, ce sont les meurtres inimaginables qui se sont produits dans la maison avant l’occupation des Lutz.

Aux petites heures du matin du 13 novembre 1974, six membres de la famille DeFeo ont été tués dans leur lit avec un fusil de calibre .35.

Ronald « Butch » DeFeo Jr., vingt-trois ans, l’aîné des enfants, a avoué avoir tué toute sa famille de sang-froid. Morts étaient les parents Louise et Ronald DeFeo Sr., et ses frères et sœurs, Dawn, 18 ans, Allison, 13 ans, Marc, 12 ans, et John Matthew, neuf ans.

Les horribles meurtres d’Amityville sont considérés comme un catalyseur pour les esprits qui hantent le 112 Ocean Avenue. Cependant, certains affirment que la famille DeFeo a également été victime de la maison.

Bettmann/Getty ImagesLes employés du bureau du coroner à Amityville retirent un corps du domicile de Ronald DeFeo Sr.

Alors, une présence maléfique résidait-elle déjà dans la maison avant les meurtres d’Amityville et forçait un jeune homme à tuer toute sa famille ?

Ce que nous savons, c’est que l’enfance de Ronald DeFeo Jr. était financièrement très confortable, mais pas contente. Son père était un homme autoritaire et abusif, et sa mère semblait s’effacer sous sa personnalité autoritaire. À partir de là, Ronald DeFeo Jr. est devenu de plus en plus troublé jusqu’à l’âge adulte.

Il a commencé à dépendre de la drogue et de l’alcool pour faire face. Il s’en est pris physiquement et a même menacé son père avec une arme à feu. Les parents de DeFeo espéraient qu’une allocation hebdomadaire et des cadeaux apaiseraient leur fils gênant. À 18 ans, Ronald occupait techniquement un emploi chez le concessionnaire automobile familial, mais prenait rarement la peine de se présenter.

Donc, ce jour-là de 1974, il n’était pas rare que DeFeo décide de quitter le travail à midi par ennui. Il a rencontré des amis dans un bar, appelant constamment sa maison sans réponse et s’en plaignant à quiconque voulait l’écouter. Il est finalement parti. La prochaine fois que quelqu’un verrait Ronnie, toute la ville d’Amityville serait changée à jamais.

Nouvelles quotidiennes de New York/Getty ImagesL’arme du crime présumée utilisée par Ronald Defeo Jr.

D’après le livre Assassins de masse américains par Valrie Plaza, DeFeo est rentré dans le bar vers 6h30 en criant « Tu dois m’aider ! Je pense que ma mère et mon père sont abattus ! Certains clients l’ont suivi jusqu’à la maison sur Ocean Avenue et ont été témoins de la scène horrible à l’intérieur.

Les six corps ont été retrouvés dans leurs lits, positionnés sur le ventre. Les victimes semblaient avoir été abattues avec un fusil de grande puissance vers 3 h 15.

Cependant, il y avait certaines choses qui ne correspondaient pas tout à fait. Il n’y avait aucun signe de lutte sur les corps ni aucune preuve qu’ils avaient été drogués. Aucun voisin éveillé n’a signalé avoir entendu de coups de feu; seul le chien de la famille DeFeo, aboyant dans la nuit.

Lors d’une enquête policière, l’alibi de Ronald DeFeo d’être au travail, puis le bar a commencé à s’effondrer, car la police a noté que la famille était morte avant 6 heures du matin. DeFeo a frénétiquement changé son histoire, comme il le ferait plusieurs fois tout au long de l’enquête sur les meurtres d’Amityville.

À un moment donné, il a affirmé que le tueur à gages Louis Falini avait tué sa famille et avait fait surveiller DeFeo. Mais Falini avait un solide alibi hors de l’État et bientôt DeFeo a avoué à la police ce qui était supposé être la vérité : il a assassiné sa famille tout seul.

Nouvelles quotidiennes de New York/Getty ImagesDes détectives escortent Ronald DeFeo Jr. en garde à vue alors qu’il arrive au siège de la police dans le comté de Suffolk.

DeFeo a été jugé le 14 octobre 1975. Son avocat William Weber a plaidé la folie, déclarant que l’accusé avait entendu des voix qui lui disaient de tuer sa famille.

Cependant, l’accusation a fait valoir que même si le toxicomane DeFeo était effectivement troublé, il savait ce qu’il faisait lorsqu’il a commis les meurtres d’Amityville. Un jury l’a reconnu coupable de six chefs de meurtre au deuxième degré et l’a condamné à six peines concurrentes de 25 ans à perpétuité.

Dans une version ultérieure de l’histoire modifiée de Ronald DeFeo Jr., il allègue que sa sœur Dawn a tué leur père, puis leur mère désemparée a tué tous les frères et sœurs. Dans ce scénario, DeFeo n’a tué que sa mère.

Alors, dans un autre récit par DeFeo en 1990, il demande à Dawn de tirer sur tous les DeFeos avant de tuer lui-même Dawn.

Il existe encore d’autres théories qui placent un deuxième tireur dans la maison.

Bien que les histoires de la maison d’Amityville hantée soient sujettes à débat, il ne fait aucun doute que Ronald DeFeo Jr. était présent pour le meurtre de masse de sa famille dans la maison. Mais la question persiste : la maison d’Amityville est-elle vraiment hantée ?

L’avocat de Ronald DeFeo Jr., William Weber, était plus impliqué dans la tradition que vous ne le pensez. Il réclamations que George et Kathy Lutz – les prochains occupants de la maison pendant seulement 28 jours – l’ont approché pour lui proposer une idée de livre et lui ont dit: « Nous avons créé cette histoire d’horreur sur de nombreuses bouteilles de vin… C’est un canular. »

Archives Hulton/Getty ImagesGeorge et Kathy Lutz, anciens propriétaires de la maison hantée au 112 Ocean Avenue à Amityville, New York, posent lors d’une tournée de presse pour le livre, L’horreur d’Amityville.

Weber a depuis intenté une action en justice contre les Lutz pour avoir raconté «l’histoire» de la hantise à un autre partenaire d’édition. Il a exigé une part des bénéfices d’un cool 60 millions de dollars. Finalement, ils ont réglé à l’amiable 2 500 $ plus 15 000 $ pour ses services liés au livre et au film qui a suivi.

Que vous choisissiez de croire que la maison d’Amityville est hantée ou non, certaines informations intéressantes sont toujours disponibles. L’un de leurs fils, Daniel Lutz, affirme qu’il était possédé par un esprit semblable à Regan MacNeil dans L’Exorciste.

Leur autre fils, Christopher, insiste avec véhémence il a eu des démêlés avec le paranormal, y compris le moment où il a vu une présence « aussi précise qu’une ombre » sous la forme d’un homme qui s’est déplacé vers lui puis s’est dissipé.

Chose intéressante, George et Kathy Lutz ont passé un test de détecteur de mensonges sur leur histoire et ont réussi.

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