Robert le Bruce croyait que le trône d’Écosse lui appartenait. Il passera 30 ans à le prouver – par la force.

Wikimédia CommonsRobert the Bruce a mené l’armée écossaise à la victoire et finalement à l’indépendance de l’Angleterre.

La place de Robert the Bruce dans l’histoire a été scellée bien avant que Chris Pine ne joue dans cette saison Roi hors-la-loimais dans quelle mesure Netflix dépeint-il le tristement célèbre Écossais ?

Problème avec la couronne écossaise

Lorsque le roi d’Écosse Alexandre III mourut sans héritier mâle en 1286, il laissa par conséquent un vide de pouvoir sur le trône.

Divers prétendants, y compris en Écosse et à l’étranger, se sont battus pour réclamer sa couronne vide. Deux des prétendants les plus puissants étaient « Robert le concurrent », qui était le grand-père de Robert le Bruce, et John Balliol, qui était approuvé par l’Angleterre.

Les Bruce d’Ecosse étaient à l’origine des « de Brus » de Normandie. Robert le Concurrent a revendiqué le trône d’Écosse sur la base du fait qu’il était le parent masculin vivant le plus proche d’Alexandre III d’une génération.

Alors que divers Écossais déclaraient leur soutien à l’un ou l’autre des prétendants, le pays semblait au bord de la guerre civile jusqu’à ce que finalement les «gardiens du royaume» écossais, un groupe de nobles qui avaient été nommés pour maintenir l’ordre, demandent Le roi Edouard Ier d’Angleterre à intervenir.

Wikimédia CommonsLa mort d’Alexandre III plonge l’Ecosse dans le chaos.

Le roi Édouard Ier, également surnommé « Longshanks » pour sa taille imposante, était décrit comme « un lion dans l’orgueil et la férocité » mais une « panthère dans l’inconstance et l’inconstance ». Il a vu une opportunité irrésistible d’étendre son propre pouvoir à la mort du roi écossais.

Edward a habilement décidé en faveur de Balliol, qui est devenu un peu plus qu’un vassal sous le contrôle de Longshank.

La rébellion des Bruce

Robert le Bruce VIII, né en 1274, grandit dans le climat tumultueux qui suivit la mort d’Alexandre III. On lui rappelait constamment que «dans ses veines coulait le sang royal», et il n’oubliait pas non plus la grande insulte faite à sa famille par le rejet de sa prétention au trône.

De nombreux autres seigneurs écossais étaient moins que ravis que leur roi se soit avéré être une marionnette anglaise. Cette frustration a culminé en 1294 quand Edward a demandé le soutien militaire écossais pour sa guerre avec la France.

Les Écossais étaient scandalisés qu’on leur ordonne de se battre et de mourir pour un roi étranger. En réponse, les Gardiens du Royaume se sont réunis à nouveau et ont envoyé leurs propres émissaires en France pour négocier un traité d’alliance séparé.

Cela exaspéra à son tour Edward au point qu’en 1296, il décida qu’il était temps de balayer Balliol et d’envahir l’Écosse pour lui-même.

geograph.org.ukEdward I a été surnommé « Longshanks » parce qu’il dominait les autres hommes, et il deviendrait bientôt connu sous le nom de « Le Marteau des Écossais ».

Edward et ses armées ont traversé l’Écosse avec une telle férocité et rapidité que le roi anglais a été surnommé « le marteau des Écossais ». Il était déterminé non seulement à conquérir les Écossais, mais à les écraser et à les humilier complètement.

Un compte de son sac de Berwick décrit comment :

« Lorsque la ville fut prise de cette manière et que ses citoyens se furent soumis, Edouard n’épargna personne, quel que soit son âge ou son sexe, et pendant deux jours des flots de sang coulèrent des corps des tués, car dans sa rage tyrannique il ordonna 7 500 les âmes des deux sexes seront massacrées… Afin que les moulins puissent être tournés par le flux de leur sang.

La méchanceté d’Edward n’a pas entièrement eu l’effet qu’il voulait. Plutôt que de se soumettre, en 1297, les Écossais enragés se sont soulevés contre les Anglais sous la direction de William Wallace.

Bien qu’il ait toujours été une figure culturelle importante dans son pays d’origine, la place de Wallace dans l’histoire populaire a été cimentée par le film de Mel Gibson de 1995, Un cœur brave. Le film a été un succès retentissant et a fait de Wallace un nom familier, mais son histoire des guerres d’indépendance écossaise, et en particulier du rôle de Robert the Bruce dans celles-ci, n’est pas tout à fait exacte.

La famille Bruce avait en fait initialement soutenu l’invasion d’Edward, pensant que le détrônement de Balliol ouvrirait au moins leur propre chemin vers la couronne. Lorsqu’il est devenu clair que Longshanks avait l’intention de gouverner lui-même le pays, Robert the Bruce, alors âgé de 21 ans, a décidé de se joindre aux rebelles, apparemment contre la volonté de son père.

En 1297, William Wallace a infligé aux forces britanniques supérieures une défaite époustouflante lors de la bataille de Stirling Bridge. Mais cela a été suivi de sa propre défaite à la bataille de Falkirk en 1298 et Wallace a ensuite été contraint de fuir. Il a été déclaré hors-la-loi.

Les Anglais et les Écossais ont continué à se battre jusqu’en 1304 lorsque Robert le Bruce et le reste de la noblesse écossaise se sont finalement soumis à Edward.

Le roi hors-la-loi se lève

Braveheart dépeint Robert the Bruce comme un politicien lâche qui a trahi Wallace pour faire avancer ses propres intérêts. Bien que l’on puisse raisonnablement conclure que Bruce a toujours eu sa propre revendication du trône au premier plan de son esprit, il a soutenu la rébellion aussi longtemps que cela était possible, et il était loin d’être le seul noble à se soumettre.

William Wallace a été exécuté en 1305. Juste au moment où il semblait que tout espoir d’une Écosse indépendante avait été étouffé, un nouveau porte-flambeau de la cause a émergé.

Robert the Bruce avait été nommé gardien conjoint du royaume avec John « The Red » Comyn après que Wallace ait été contraint de démissionner. On ne sait pas exactement comment Bruce a réussi à regagner la confiance d’Edward après sa rébellion initiale, mais il est possible que les Longshanks aient tenté de cultiver des alliés parmi la noblesse écossaise en accordant à quelques privilégiés le pouvoir.

Ce qu’il n’avait pas réalisé, c’est que Robert the Bruce n’avait jamais renoncé à son droit au trône et qu’il était enfin prêt à agir.

Le dernier obstacle qui se dressait entre Robert le Bruce et la couronne écossaise était Comyn, qui prétendait également être roi. Dans ce qui était peut-être une tentative de surmonter les luttes intestines qui avaient tourmenté la noblesse écossaise pendant si longtemps et entravé leurs chances d’indépendance, Bruce et Comyn rencontré à l’église de Greyfriars Kirk au début de 1306.

Quelle que soit l’intention pacifique de la réunion, elle s’est terminée par une dispute et un bain de sang. Bruce a poignardé Comyn devant l’autel et a ainsi éliminé son dernier obstacle au trône.

Cette fois, c’est Bruce qui a été qualifié de hors-la-loi et contraint de fuir, mais pas avant d’avoir été couronné à la hâte par l’évêque Wishart en mars 1306.

Ce n’était guère un début de bon augure pour son règne. Avec ses frères massacrés, ses sœurs et sa femme emprisonnées et ses partisans contraints de se cacher, les choses semblaient sombres pour l’homme qui n’était roi que de nom. Ce n’est que lorsque le « roi hors-la-loi » a commencé à utiliser les tactiques de guérilla qui avaient valu à Wallace ses premiers succès qu’il a commencé à recueillir le soutien de ses compatriotes.

Son succès contre les Britanniques à la bataille de Loudoun Hill cimenterait davantage sa légitimité parmi les Écossais.

Robert The Bruce devient une légende

Au fur et à mesure que les victoires de Robert the Bruce s’accumulaient et que la légende qui l’entourait grandissait (avec des histoires selon lesquelles il aurait été forcé de se cacher dans des grottes et des montagnes), sa popularité augmentait également.

Sans rivaux sérieux, le peuple écossais a commencé à se rallier derrière lui comme leur dernier espoir de libération de l’Angleterre. Le destin a semblé favoriser davantage Bruce lorsque le marteau des Écossais est mort en route pour écraser cette dernière rébellion.

Son héritier, Edward II, s’est avéré beaucoup moins habile à la guerre que son père et a subi une défaite humiliante lors de la bataille de Bannockburn en 1314 aux mains de Robert the Bruce et d’une force écossaise enfin unie.

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La bataille de Bannockburn s’est avérée être une victoire décisive pour les Écossais et a marqué la fin effective du contrôle anglais de leur pays.

Cependant, l’Angleterre n’a officiellement renoncé à ses revendications sur l’Écosse qu’en 1328, lorsque le roi Robert le Bruce a profité de la crise interne du pays et a envahi le nord de l’Angleterre, forçant Édouard III (qui avait récemment remplacé Édouard II) en 1328 à déclarer l’Écosse un pays indépendant. avec Robert le Bruce comme roi.

Un an plus tard, le roi écossais était mort, ayant finalement tenu sa promesse de s’emparer du trône après trois décennies de combats.

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