Après qu’une circoncision bâclée dans l’enfance ait laissé le pénis de David Reimer irrémédiablement endommagé, ses parents ont consenti à l’élever comme une fille à la place.
Les parents de David Reimer voulaient juste faire ce qu’il fallait pour lui.
Ce qui était censé être une circoncision de routine en 1965 s’est transformé en un cauchemar qui a bouleversé la vie de Reimer lorsque le médecin effectuant son opération a accidentellement brûlé le pénis de son bébé.
Les dégâts étaient irréparables. Craignant que la blessure de leur fils ne lui cause une angoisse mentale à l’âge adulte, les parents de Reimer ont consulté le célèbre sexologue John Money après l’avoir vu à la télévision.
Money a par conséquent suggéré que Reimer subisse une opération de changement de sexe et soit plutôt élevée comme une femme. Désespéré, les parents de Reimer ont suivi son conseil et ont changé le nom de naissance de leur fils de « Bruce » à « Brenda ».
Youtube/FacebookDavid Reimer, né Bruce Reimer et biologiquement mâle, a commencé une transition de genre imposée dès son plus jeune âge.
Reimer semblait accepter facilement son identité de genre imposée en tant que femme, et son cas a d’abord été vénéré comme une réussite pour les médecins comme Money qui croyaient que le genre était une question de comportement appris ou enseigné et non de nature.
Mais en réalité, Reimer a lutté même enfant avec son identité de genre. Une fois qu’il a découvert la vérité sur sa naissance à l’adolescence, Reimer a commencé un douloureux voyage pour revenir à son sexe biologique.
Puis, en 2004, l’expérience de Money a provoqué une tragédie dans toute la famille. À seulement 38 ans, David Reimer s’est suicidé.
L’avenir de David Reimer est décidé par le sexologue John Money
En mémoire de David Reimer/FacebookÀ 14 ans, David Reimer (à droite) a choisi de vivre en tant qu’homme.
David Reimer était né Bruce Reimer à Winnipeg, au Canada, en 1965. Il avait un frère jumeau nommé Brian, et les deux étaient les premiers enfants d’un couple d’adolescents ruraux, Janet et Ron.
Les bébés garçons étaient en bonne santé mais, à environ huit mois, montraient des signes de difficulté à uriner. Ils étaient diagnostiqué avec phimosis, une condition dans laquelle le prépuce ne peut pas se rétracter.
Les Reimer ont emmené leurs enfants se faire circoncire à l’hôpital, mais après que l’opération de Bruce Reimer ait horriblement mal tourné parce que le chirurgien a utilisé une aiguille d’électrocautère au lieu d’une lame, Brian n’a pas été soumis à la même opération et son phimosis a guéri naturellement.
Les parents de David Reimer cherchaient désespérément des solutions pour lui jusqu’à ce qu’ils voient le psychologue John Money parler de son travail à la télévision.
Money était considéré comme l’un des meilleurs chercheurs sur le sexe aux États-Unis et il s’est spécialisé dans les expériences des enfants intersexués qui, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, « ne correspondent pas aux définitions typiques des corps masculins ou féminins ». .”
La mère de Reimer a écrit à Money expliquant l’horrible accident que son fils avait enduré. Quelques semaines plus tard, les jeunes parents étaient en route pour voir le médecin de l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore, dans le Maryland.
Diana Walker / La collection d’images LIFE via Getty ImagesLe psychologue John Money a affirmé que son expérience de genre sur les jumeaux Reimer était un succès – malgré les premiers signes avant-coureurs qui ont prouvé le contraire.
Money croyait que l’identité de genre d’une personne était une construction sociale et le résultat de son éducation. En tant que tel, il a proposé que quelqu’un puisse être «enseigné» à s’identifier différemment de son sexe biologique.
Money pensait que les enfants étaient « neutres en termes de genre » jusqu’à l’âge de deux ans environ et a émis l’hypothèse que les parents avaient une période qu’il appelait la « porte du genre » pendant laquelle ils pouvaient influencer le comportement du sexe de leur enfant.
Le médecin fait alors la proposition radicale de réassigner chirurgicalement le sexe de Bruce Reimer, ce qui impliquerait de castrer son pénis et de lui donner une prothèse vaginale à la place. Il serait alors élevé comme une fille et ne serait pas informé de son ancienne identité. Les parents de Reimer ont accepté la procédure et la transition imposée du nourrisson a commencé peu avant son deuxième anniversaire en 1967.
Pour Money, cette situation lui a également fourni l’occasion d’enquêter sur sa théorie sur l’identité de genre. Mais son avis médical se révélerait fatalement erroné dans le cas de David Reimer.
La lutte pour devenir David Reimer
En mémoire de David Reimer/FacebookMalgré sa vie tumultueuse, David Reimer a trouvé l’amour avec sa femme Jane.
Sur la recommandation de John Money, Bruce Reimer a commencé sa vie sous le nom de Brenda Reimer.
En plus de sa chirurgie de changement de sexe, Reimer a reçu des suppléments d’œstrogènes pour aider à «féminiser» son corps. Les Reimer retournaient au bureau de Money chaque année afin que le médecin puisse surveiller la croissance de Brian et de Brenda en tant que garçon et fille. L’étude radicale est devenue connue sous le nom de cas John / Joan.
Money a noté que la sœur jumelle, alias Brenda, était «beaucoup plus soignée» que son frère jumeau Brian. Money a également noté que Brenda était la personnalité la plus têtue et dominante, qu’il a qualifiée de «traits de garçon manqué».
En 1975, lorsque les jumeaux ont eu neuf ans, Money a publié son étude dans un livre intitulé Signatures sexuelles où il a décrit la transition forcée de Reimer vers Brenda comme un succès :
« La fille préférait déjà les robes aux pantalons, aimait porter des rubans pour les cheveux, des bracelets et des chemisiers à froufrous, et adorait être la petite chérie de son papa. Tout au long de son enfance, son entêtement et l’abondante énergie physique qu’elle partage avec son frère jumeau et qu’elle dépense librement ont fait d’elle une fille garçon manqué, mais néanmoins une fille.
Mais rien ne pouvait être plus éloigné de la vérité. En effet, Reimer a rappelé son enfance comme bien plus pénible.
« Je ne me suis jamais vraiment intégré », a déclaré David Reimer dans une interview en 2000 sur Oprah. « Construire des forts et se battre au poing, grimper aux arbres – c’est le genre de choses que j’aimais, mais c’était inacceptable en tant que fille. »
Selon l’auteur John Colapinto qui travaillé avec Reimer sur son livre Comme la nature l’a fait : le garçon qui a été élevé comme une filleles visites fréquentes que Reimer a faites au bureau de Money ont également été traumatisantes.
Reimer a vu des photos d’adultes nus pour « renforcer l’identité de genre de Brenda » et a été pressé par Money de subir plus de chirurgies qui le rendraient plus féminin. Les deux jumeaux seraient plus tard accuser Money de les faire poser dans diverses positions sexuelles qui, selon Money, n’étaient qu’un autre élément de sa théorie qui impliquait un « jeu de répétition sexuelle ».
David Reimer a rendu son expérience publique lors d’une apparition en 2000 sur Oprah.
Janet Reimer n’aurait pas non plus été aveugle au malaise de son enfant avec son identité de genre féminine. Elle a rappelé la première fois que Reimer a été mis dans une robe, il l’a déchirée avec colère. « Il y avait des doutes en cours de route », a avoué Janet sur Oprah. « Mais je ne pouvais pas me permettre de les contempler parce que je ne pouvais pas me permettre de me tromper. »
Les problèmes à la maison se sont étendus à l’école. Reimer a été taquiné par ses camarades de classe pour sa « démarche masculine » et sa position pour faire pipi dans la salle de bain des filles. Lorsque Reimer s’est plaint de se sentir comme un garçon, ses parents et d’autres adultes l’ont convaincu que ce n’était qu’une phase.
Le secret de Reimer a perturbé la famille. Son père a sombré dans l’alcoolisme et sa mère a tenté de se suicider. Le frère jumeau de Reimer, Brian, a ensuite sombré dans la toxicomanie et la petite délinquance.
Ce n’est que lorsque les jumeaux sont entrés dans l’adolescence que d’autres médecins ont convaincu les Reimer qu’il était temps de dire la vérité à leurs enfants. Après avoir récupéré Brenda à un rendez-vous avec un psychologue en 1980, Ron Reimer a conduit ses deux enfants dans un glacier où il leur a raconté toute l’histoire.
« Soudain, tout a compris pourquoi je me sentais comme je l’ai fait », a déclaré Reimer à propos de la révélation. « Je n’étais pas une sorte de cinglé. Je n’étais pas fou.
Une fin tragique
Malgré ses efforts pour retrouver son identité d’homme, David Reimer est resté profondément déprimé.
Après avoir découvert la vérité, Reimer a choisi de vivre comme un garçon et a pris le nom de « David ».
Il a subi plusieurs interventions chirurgicales pour restaurer son sexe masculin, y compris une double mastectomie pour enlever les seins qui avaient poussé après des années d’œstrogénothérapie et attacher un pénis artificiel à la place de son vagin artificiel. Il a également pris des suppléments de testostérone.
Mais le stress physique a porté sur sa santé mentale. Au début de la vingtaine, Reimer avait tenté de se suicider à deux reprises et était resté profondément déprimé pendant des années.
Malgré son angoisse, cependant, Reimer trouva l’amour et épousa une femme nommée Jane. Ils étaient ensemble depuis 14 ans. Il était le beau-père de ses trois enfants et a développé des passe-temps comme le camping, la pêche, les antiquités et la collecte de vieilles pièces de monnaie.
En mémoire de David Reimer/FacebookDavid Reimer s’est suicidé en mai 2004. Il avait 38 ans.
Reimer a ensuite accepté de travailler avec un deuxième sexologue nommé Milton Diamond dans l’espoir que parler de son expérience pourrait empêcher les médecins de prendre des décisions similaires pour d’autres nourrissons.
Diamond a critiqué l’étude de Money pour son manque de preuves et a travaillé avec Reimer pour démystifier la théorie de Money selon laquelle l’identité de genre pourrait être totalement enseignée ou apprise. En 1997, à peu près au moment où Reimer a commencé à parler publiquement de son épreuve d’enfance, l’étude de Diamond a été publiée dans Archives de la pédiatrie et de la médecine de l’adolescence.
L’article révolutionnaire a jeté les bases contre la chirurgie de changement de sexe sur les nourrissons intersexués, qui était autrefois considérée comme une «solution» pour leur biologie non conforme au genre.
Mais la validation de l’étude n’a pas suffi à Reimer pour surmonter son enfance traumatisante. En mai 2004, deux ans après que son frère jumeau a succombé à une overdose de drogue, David Reimer s’est suicidé. Il avait 38 ans.
Le cas de Reimer était complexe. Sa première transition de genre était basée sur un accident médical et une théorie scientifique. En conséquence, il a souffert de dysphorie de genre, c’est-à-dire le sentiment que son sexe biologique diffère de son identité de genre. Les personnes qui s’identifient comme transgenres souffrent également souvent de dysphorie de genre au début de leur vie.
Reimer n’est peut-être plus en vie, mais son parcours pour récupérer son identité de genre a contribué à une meilleure compréhension de la relation entre le genre et le sexe biologique.
Après ce regard sur l’histoire de David Reimer, rencontrez Maryam Khatoon Molkara, l’activiste iranienne transgenre qui a aidé à légaliser les chirurgies de confirmation de genre en Iran. Ensuite, découvrez les dures réalités auxquelles sont confrontées les personnes transgenres dans le monde entier.
