Les chercheurs ont déterminé que le « cas froid » médiéval était un incident de « violence brute » et « d’exagération ».

Stefano Ricci/Université de SienneReconstruction faciale de la victime du meurtre de Cittiglio, dont le squelette a été découvert en 2006 avec de multiples blessures profondes au niveau du crâne.

Les techniques modernes d’analyse médico-légale se sont révélées infiniment bénéfiques pour résoudre les meurtres d’aujourd’hui, mais maintenant, cette même technologie est utilisée pour aider à résoudre les cas non résolus du passé, y compris le meurtre brutal d’un homme il y a plus de 700 ans.

Une nouvelle étude publiée dans le numéro de décembre du Journal of Archaeological Science: Rapports concentré sur le squelette d’un homme médiéval découvert dans l’église San Biagio à Cittiglio, en Italie, en 2006. Découvert pour la première fois dans une tombe près de l’entrée de l’église, les restes de l’homme ont été datés au radiocarbone pour indiquer qu’ils avaient été enterrés avant 1260 CE

Le squelette a été battu, avec des dommages visibles importants au crâne, mais à l’époque, et dans une étude ultérieure de 2008, de nombreux détails sur la mort de l’homme restaient inconnus.

Maintenant, l’anthropologue Chiara Tesi de l’Université d’Insubria et une équipe de chercheurs pensent qu’ils peuvent fournir des réponses sur le squelette battu.

Parler à Sciences en direct, Tesi a déclaré: « L’individu a probablement été pris par surprise par l’agresseur » qui a frappé la victime quatre fois à la tête avec une épée. Il est probable que l’agresseur a d’abord frappé la victime de face et a continué à la frapper après qu’il se soit retourné et ait tenté de s’échapper. L’arrière du crâne a subi les blessures les plus profondes.

Les chercheurs ont utilisé des techniques telles que la tomodensitométrie (CT) et la microscopie numérique de précision pour créer une reconstruction 3D du visage de la victime, leur permettant d’analyser plus précisément ses blessures. Ce faisant, l’équipe a pu reconstituer la séquence du meurtre.

À l’aide de leur modèle, l’équipe « a testé la formation de la plaie en plaçant une lame sur la tête reconstruite et en reproduisant les coups reçus par le sujet », a déclaré Tesi.

Après la première attaque frontale – que la victime a tenté d’esquiver, bien qu’il ait tout de même reçu un petit coup au sommet de la tête – il s’est retourné et a tenté de fuir.

À ce stade, « la victime a ensuite été touchée en succession rapide par deux autres frappes, l’une affectant la région de l’oreillette et l’autre la région nucale », a déclaré Tesi. « À la fin, probablement épuisé et face contre terre, il a finalement été atteint d’un dernier coup à l’arrière de la tête qui a causé la mort immédiate. »

Tesi a décrit le meurtre comme une « surpuissance évidente », ce qui indique probablement que le mobile de l’agresseur était passionné, complexe et déterminé.

Stefano Ricci/Université de SienneUne maquette de l’endroit où les coups d’épée auraient frappé la victime.

Malgré l’identification de la méthode du meurtre, les chercheurs n’ont malheureusement pas pu identifier leur victime, bien que son lieu de sépulture – une tombe dans un atrium du XIe siècle – suggère qu’il aurait pu être un membre éminent de l’église, peut-être un membre du De Famille Citillio qui l’a établi en premier lieu.

Cependant, plusieurs autres indices ont donné aux chercheurs un aperçu de l’homme, y compris une blessure au front guérie qui pourrait indiquer une expérience antérieure de la guerre, et des marques sur l’omoplate droite qui pourraient avoir été le résultat de « la pratique habituelle du tir à l’arc et l’utilisation d’un arc dès son plus jeune âge », a déclaré Tesi.

Les chercheurs ont estimé que la victime avait entre 19 et 24 ans au moment de sa mort.

Tesi a déclaré qu’elle pensait que la reconstruction faciale pouvait également servir de moyen d’aider les gens à sympathiser avec la victime.

« Voir le visage et les yeux d’un jeune homme est certainement plus émouvant que de simplement regarder un crâne », a-t-elle déclaré.

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