Originaire de l’Angleterre du XVIe siècle, la cape de l’ivrogne était une punition publique pour l’ivresse qui impliquait de mettre un baril vide sur le torse du coupable, avec des trous découpés pour la tête et les bras, et de le faire défiler à travers la ville pour lui faire honte.

Domaine publicLa cape de l’ivrogne a commencé comme une forme de punition en Angleterre, mais s’est rapidement propagée à travers l’Europe et l’Amérique.

Si vous avez déjà eu la malchance de vous réveiller avec un mal de tête fulgurant, des maux d’estomac, des nausées extrêmes et peut-être une tête pleine de regrets après une nuit de beuverie, alors félicitations, vous avez eu la gueule de bois. La plupart des gens pourraient considérer cette punition comme suffisante pour les excès, mais pas les habitants de l’Angleterre du XVIe siècle. Non, ils ont imaginé une autre punition pour les récidivistes : la cape de l’ivrogne.

Cette forme de punition était assez simple. Toute personne reconnue coupable de plusieurs infractions en état d’ébriété devait porter un tonneau de bière vide avec un trou au sommet pour la tête et deux trous sur les côtés pour les bras (s’il avait de la chance). Ils seraient ensuite promenés dans la ville et humiliés par leurs voisins.

La culture de l’alcool a toujours fait partie de l’histoire de l’Angleterre, mais la cape de l’ivrogne a marqué un ferme recul contre cette coutume culturelle intrinsèque – et c’était une punition adaptée au crime.

L’importance de la culture de la boisson dans le nord-est de l’Angleterre

La cape de l’ivrogne porte également un autre nom – la «cape de Newcastle» – car certains historiens soupçonnent qu’elle a été utilisée pour la première fois pour punir les ivrognes à Newcastle upon Tyne, dans le nord-est de l’Angleterre.

« Les informations sur cet appareil sont fragmentaires et, bien que nous soyons sûrs qu’il a été utilisé dans diverses villes et villes de toute l’Europe, nous ne savons pas où il a été pensé pour la première fois », a déclaré le guide touristique Alex Lyon du Clink Prison Museum à Londres. Monde de Newcastle. « Alors que le seul enregistrement de son utilisation en Angleterre provient de Newcastle upon Tyne dans les années 1650 puritaines, nous ne suggérons pas qu’il y ait été inventé – pour ne pas dire que nous doutons qu’il ait pu l’être. »

Pourquoi Newcastle ? Comme l’a dit l’historien Dan Jackson HistoireExtrala ville a une certaine réputation en matière de consommation d’alcool.

Archives d’histoire universelle / Groupe d’images universelles via Getty ImagesUne représentation de Newcastle au 16ème siècle.

« C’est un peu cliché, mais [drinking culture] est très profond », a expliqué Jackson. « Newcastle prétend être l’une des premières villes d’Angleterre à brasser de la bière, par exemple. Et « l’hospitalité de Newcastle » était une expression bien connue au 18ème siècle – cela signifiait essentiellement tuer quelqu’un avec gentillesse (c’est-à-dire les sortir pour une grande séance de beuverie).

La vérité est que les habitants de Newcastle se sont tournés vers l’alcool il y a des centaines d’années pour les mêmes raisons que les gens d’aujourd’hui : ils avaient besoin de se détendre après une longue et dure journée de travail. Bien sûr, à ce moment précis, cette longue journée de travail consistait à travailler dur dans les mines de charbon et les chantiers navals plutôt que de rester assis dans un bureau pendant huit heures.

« C’était inévitable [that drinking] se produirait lorsque les gens s’absenteraient de ce travail stressant », a déclaré Jackson. «Les mineurs de charbon étaient certainement connus pour cela – et les ouvriers des chantiers navals. Particulièrement les marins, qui ont peut-être été absents pendant des mois et sont rentrés chez eux avec de l’argent en poche.

Naturellement, lorsqu’un grand nombre de personnes stressées commencent à boire beaucoup, il y en a forcément quelques-unes (ou plus) qui se livrent un peu trop. Et d’ici peu, les pouvoirs qui tentent de lutter contre cette forte consommation d’alcool.

Le Parlement a tenté de réprimer l’alcool – et la cape de l’ivrogne est née

Craignant les effets secondaires négatifs des réjouissances ivres sans entrave, le Parlement a commencé à chercher des moyens de réglementer la consommation d’alcool dans toute l’Angleterre. Pour ce faire, la première étape consistait à adopter la loi sur les maisons de bière de 1551, qui faisait officiellement de l’ivresse une infraction civile.

De plus, le Parlement a également mis en place un certain nombre de lois strictes pour punir les « ivrognes » – surtout s’ils ont été arrêtés plus d’une fois.

Archives d’histoire universelle / Groupe d’images universelles via Getty ImagesReprésentation d’un homme portant la cape de l’ivrogne, une forme de pilori originaire d’Angleterre.

Comme VignePaire rapports, toute personne arrêtée pour ivresse devait payer une petite amende de cinq shillings. Mais des arrestations supplémentaires pour ivresse publique ont conduit à une peine plus sévère et humiliante : la cape de l’ivrogne.

Le « manteau » était en fait un baril de bière ouvert avec un trou pour la tête de quelqu’un. Parfois – mais pas toujours – il comprenait également des trous pour les bras de l’ivrogne. Et selon Le grand livre de la douleur : la torture et la punition à travers l’histoire par Mark P. Donnelly et Daniel Diehl, l’idée de la cape de l’ivrogne peut provenir du roi Jacques Ier d’Angleterre.

Apparemment, le roi aimait imaginer des peines « bizarrement adaptées à un crime particulier ».

Le manteau de l’ivrogne est devenu plus populaire, cependant, sous le règne d’Oliver Cromwell, le soldat et homme politique anglais qui a servi comme Lord High Protector d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande de 1653 à 1658. Selon Origines antiquesCromwell n’aimait pas les jeux, la danse et surtout la boisson.

Bien que bizarre, l’utilisation de la cape de l’ivrogne s’est rapidement propagée au-delà de l’Angleterre. En Allemagne, il était connu sous le nom de Schandmantel, le « manteau de la honte » ; au Danemark, la forme de punition s’appelait le «manteau espagnol».

Et bien sûr, il a rapidement trouvé son chemin à travers la mer et vers l’Amérique.

Utilisation du « Barrel-Shirt » aux États-Unis

Wikimédia CommonsLa « barrel-shirt », la version américaine de la cape de l’ivrogne.

Bien que la cape de l’ivrogne soit originaire d’Europe, elle a fait son chemin vers les États-Unis au 19e siècle. Selon Châtiments curieux des jours passés par Alice Morse Earle, il a été utilisé à l’occasion pour punir les soldats pendant la guerre civile.

« Un misérable délinquant a été gratuitement encadré de chêne, sa tête étant enfoncée dans un trou percé à une extrémité du baril », lit un récit recueilli par Earle, « et le pauvre garçon flânait de la manière la plus désolée, à la recherche de tous les monde comme un poulet à moitié éclos.

Earle a également trouvé d’autres exemples de la cape de l’ivrogne, notamment en 1863 lorsqu’un lieutenant d’infanterie volontaire du Maine a puni deux membres de sa compagnie qui s’étaient saoulés en les mettant dans des barils avec un seul trou pour la tête. Il les a fait marcher à travers la ville avec une pancarte qui disait : « Je porte ça pour m’enivrer » pendant quatre heures.

« Je ne crois pas qu’ils se saouleront de nouveau très bientôt », a déclaré le lieutenant.

Un officier a même affirmé que l’un de ses hommes l’avait remercié des années après avoir été mis dans la soi-disant chemise de baril, disant qu’après la punition, il n’avait plus jamais bu une goutte d’alcool de sa vie.

Les soldats de la guerre civile pourraient également être contraints d’enfiler la cape de l’ivrogne pour avoir volé. Earle a également trouvé des exemples de cela, où les hommes devaient porter à la fois un baril et une pancarte disant quelque chose comme : « Je suis un voleur ».

Cependant, la chose la plus fascinante à propos de la cape de l’ivrogne est peut-être simplement son efficacité, bien qu’elle soit relativement docile. Comparé à d’autres méthodes de punition ou de torture, le manteau de l’ivrogne était humain, s’appuyant davantage sur le pouvoir de l’examen public que sur la douleur physique. Et souvent, c’était efficace pour changer le comportement de quelqu’un.

Mais pas toujours. La cape de l’ivrogne n’est peut-être plus à la mode, mais boire reste un passe-temps populaire dans des endroits comme Newcastle.

« L’alcool a toujours été une partie importante de la culture de Northumbrian – pour le meilleur ou pour le pire », a expliqué l’historien Dan Jackson. « Mais cela a toujours été une sorte de lubrifiant social, et Newcastle est toujours élue ville de fête aujourd’hui. Cela remonte à des siècles; il est difficile de se débarrasser de cette culture.

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