La forteresse a été spécialement construite sur un flanc de montagne brumeux pour empêcher les ennemis d’Escobar d’entrer – et non la cheville ouvrière de la cocaïne.

RAUL ARBOLEDA/AFP/Getty ImagesLa prison dite La Cathédrale (« La cathédrale »), où feu le baron de la drogue colombien Pablo Escobar était détenu près de Medellin, en Colombie.

Lorsque le baron de la drogue et « roi du coca » Pablo Escobar a accepté une peine de prison en Colombie, il l’a fait selon ses propres conditions. Il a construit une prison si somptueuse qu’elle a été appelée « Hôtel Escobar » ou « Club Medellin », mais le nom durable a été La Cathédrale« La Cathédrale », et pour cause.

La prison comportait un terrain de football, un jacuzzi et une cascade. En effet, La Catedral était plus une forteresse qu’une prison, car Escobar a efficacement empêché ses ennemis d’entrer plutôt que de s’enfermer et a continué à mener ses affaires macabres.

La reddition controversée de Pablo Escobar

Le gouvernement colombien a eu du mal à poursuivre le cartel d’Escobar à Medellin parce que Pablo Escobar lui-même était si populaire parmi certains segments du public. Aujourd’hui encore, la mémoire d’Escobar est vilipendée par ceux qui déplorent la violence et la dévastation qu’il a provoquée, alors qu’elle est vénérée par d’autres, qui se souviennent de ses actes de charité dans sa ville natale.

Cependant, un petit groupe de politiciens et de policiers dévoués à imposer l’état de droit en Colombie a refusé d’être intimidé par Escobar. Les choses sont finalement arrivées à une sorte d’impasse, les deux parties refusant de céder le moindre terrain jusqu’à ce qu’une nouvelle politique soit provisoirement convenue : la capitulation négociée.

Les conditions de reddition stipulaient qu’Escobar et ses copains cesseraient leur terrorisme intérieur et se rendraient aux autorités en échange de la promesse qu’ils ne seraient pas extradés vers les États-Unis. L’extradition signifiait être jugé par un tribunal américain, ce qu’Escobar voulait éviter.

Au cours des négociations, Escobar a également ajouté des conditions qui réduisaient sa peine de prison à cinq ans et qui lui permettraient de purger sa peine dans une prison de sa propre construction, entouré de gardes triés sur le volet et protégé de ses ennemis par des soldats colombiens.

Malgré l’opposition des partisans de la ligne dure affirmant que la politique de reddition négociée n’était qu’une farce, le gouvernement colombien a ajouté un amendement à la constitution qui interdisait l’extradition des citoyens en juin 1991. Escobar a tenu sa part du marché et s’est rendu dans un quelques jours plus tard, le président Cesar Gaviria déclarant que le « traitement du narco ne sera pas différent de ce que la loi exige ».

Wikimédia CommonsEscobar a accepté de se livrer aux autorités colombiennes afin d’éviter l’extradition vers les États-Unis.

La Catedral, la prison qui a détenu Pablo Escobar

Escobar donnerait rapidement la preuve du mensonge derrière la déclaration de Gaviria. Le 19 juin, le baron de la drogue a été héliporté au sommet de la montagne qu’il avait choisi à des fins stratégiques pour construire sa prison. Il a fait ses adieux à sa famille, a dépassé les gardes armés à travers les clôtures de barbelés de 10 pieds de haut et est entré dans l’enceinte où il a officiellement signé son document de reddition.

Selon toutes les apparences extérieures, cela ressemblait à une reddition de prisonnier assez standard. La façade de fil de fer barbelé et de béton n’était cependant qu’une mince couverture pour une réalité très différente.

Timothy Ross/La collection d’images LIFE/Getty ImagesLa Catedral, la prison spéciale où le baron de la drogue colombien Pablo Escobar est en état d’arrestation, gardé par ses propres gardiens, dans une vue luxueuse de sa ville natale.

Alors que la plupart des prisonniers fédéraux aux États-Unis ont accès à une salle de sport, par exemple, ils n’ont généralement pas accès à un sauna, un jacuzzi et une piscine avec cascade. Ils n’ont pas non plus accès à des installations sportives de plein air suffisamment grandes pour accueillir des équipes sportives nationales, comme Escobar l’a fait lorsqu’il a invité toute l’équipe nationale colombienne à jouer sur son terrain de football personnel.

La Catedral était si extravagante, en fait, qu’elle possédait également une cuisine industrielle, une salle de billard, plusieurs bars avec des téléviseurs grand écran et une discothèque où le baron de la drogue organisait des réceptions de mariage pendant son emprisonnement. Il se régalait de dinde farcie, de caviar, de saumon frais et de truite fumée dans les bras des reines de beauté.

L’évasion d’Escobar de La Catedral et de la prison aujourd’hui

Comme l’avaient prédit les opposants à la politique de reddition négociée, l’emprisonnement n’a pas empêché Escobar de diriger son empire de la drogue.

Pendant son séjour à «l’hôtel Escobar», le caïd a reçu plus de 300 invités non autorisés, dont plusieurs criminels recherchés. Mais ce n’est qu’en 1992, lorsqu’Escobar a ordonné le meurtre de plusieurs chefs de cartel ainsi que de leur entourage et de leurs familles depuis la sécurité de sa luxueuse La Catedral, que le gouvernement colombien a décidé qu’il était temps de mettre fin à la mascarade.

Au moment où les troupes de l’armée sont descendues sur le « Club Medellin », Escobar était parti depuis longtemps après avoir franchi la porte sans encombre. Il n’avait purgé que treize mois d’une peine de cinq ans.

RAUL ARBOLEDA/AFP/GettyImagesVue générale du couvent des moines bénédictins prise lors de l’ouverture du premier mausolée pour les victimes de la violence en Colombie.

Pablo Escobar a été tué un an plus tard lors d’une fusillade alors qu’il était toujours en fuite. Mais comme pour La Catedral, la prison de luxe d’Escobar est restée déserte pendant des années jusqu’à ce que le gouvernement prête la propriété à un groupe de moines bénédictins, dont certains affirment que le fantôme de l’ancien propriétaire fait encore des apparitions nocturnes.

Après ce regard sur La Catedral, lisez l’histoire sanglante derrière Pablo Escobar et Los Extraditables. Découvrez ensuite certains des faits les plus fous sur Escobar. Enfin, renseignez-vous sur le cousin et collègue d’Escobar, Gustavo Gaviria.