Karen Carpenter est décédée le 4 février 1983, après s’être régulièrement empoisonnée avec du sirop d’ipéca, qu’elle utilisait pour essayer de maintenir son poids tout en luttant contre un trouble de l’alimentation.

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Archives Hulton/Getty Images La mort de Karen Carpenter à l’âge de 32 ans a choqué ses fans et ses proches.

De l’extérieur, Karen Carpenter ressemblait à une rock star. Elle jouait de la batterie en tant que moitié du groupe The Carpenters et avait ce que Paul McCartney appelait « la meilleure voix féminine au monde ». Mais loin des regards indiscrets, elle a lutté avec des problèmes d’image corporelle. La mort de Karen Carpenter en 1983 a marqué la fin tragique de sa lutte contre l’anorexie mentale.

À ce moment-là, l’anorexie de Karen avait coïncidé avec son ascension vers la gloire. Elle et son frère, Richard, avaient charmé la nation en tant que duo de frères et sœurs derrière The Carpenters, mais leur célébrité a eu un prix élevé. Karen, mécontente de son apparence, s’est tournée vers des mesures extrêmes pour perdre du poids.

Elle a embauché un entraîneur personnel, a méticuleusement compté les calories et a complètement arrêté de manger. Son poids a chuté à 90 livres, concernant ses fans et sa famille. Mais bien que Karen ait recherché une aide médicale et thérapeutique au fil des ans, elle a continué à lutter contre son trouble de l’alimentation.

Dans les années 1980, Karen semblait plus heureuse et en meilleure santé, mais s’était secrètement tournée vers des mesures encore plus extrêmes pour éviter de prendre du poids. À l’insu de ses médecins ou de ses proches, elle avait commencé à prendre des doses quotidiennes de sirop d’ipéca, qui provoque des vomissements. Il a lentement rongé son cœur.

Et le 4 février 1983, Karen Carpenter est décédée à l’âge de 32 ans. Sa cause officielle de décès était « la cardiotoxicité de l’émétine due à ou à la suite de l’anorexie mentale ». En d’autres termes, Karen, dans sa lutte désespérée contre son trouble de l’alimentation, s’était préparée à la mort avec du sirop d’ipéca.

À l’intérieur de la montée des charpentiers

Archives de Michael Ochs/Getty ImagesRichard et Karen Carpenter dans le rôle de « The Carpenters » vers 1970.

Née le 2 mars 1950 à New Haven, Connecticut, Karen Carpenter a été entourée de musique dès ses débuts. Radio Nationale Publique écrit que le frère aîné de Karen, Richard, était un prodige de la musique, et Personnes note que Karen a pu apprendre par elle-même les percussions en jouant des baguettes sur des tabourets de bar.

Lorsque leur famille a déménagé de New Haven à Downey, en Californie, en 1963, Richard et Karen ont cherché à devenir musiciens. Ils ont formé un trio avec un ami – avec Richard aux claviers et Karen à la batterie – et ont même remporté une « bataille des groupes » au Hollywood Bowl. Quand leur musique a été jugée « trop douce », Le New York Times rapporte que le trio est devenu un duo de frères et sœurs.

En 1970, Richard et Karen ont été signés chez A&M Records sous le nom de « The Carpenters ». Cela a marqué leur ascension vers la gloire, mais aussi le début de l’anorexie de Karen.

Ron Howard/RedfernsKaren Carpenter chantant vers 1971.

Comme Le gardien rapports, Karen s’était déjà tournée vers un régime amaigrissant. Après le lycée, elle avait utilisé le régime à base d’eau Stillman pour perdre 25 livres. Mais en 1973, Karen aurait vu une photo d’elle-même prise lors d’un concert qu’elle a trouvé peu flatteuse. Elle est devenue déterminée qu’elle avait besoin de perdre plus de poids.

Cela lui semblait peut-être inoffensif à l’époque, mais son trouble de l’alimentation ultérieur entraînera la mort de Karen Carpenter une décennie plus tard.

La lutte de Karen Carpenter contre l’anorexie

Au fur et à mesure que The Carpenters devenaient de plus en plus gros après des succès comme «(They Long to Be) Close to You» (1970), «Rainy Days and Mondays» (1971) et «Top of the World» (1972), Karen Carpenter a commencé à rétrécir.

Archives de Michael Ochs/Getty ImagesKaren Carpenter acceptant un prix vers 1977.

Après avoir embauché et licencié un entraîneur personnel – elle n’aimait pas la façon dont la musculation la rendait plus lourde – Karen a commencé à essayer de perdre du poids par elle-même. Elle a fait de l’exercice avec un cycle de la hanche, a compté les calories et cartographié sa consommation de nourriture, selon Le gardien. Avant longtemps, elle a perdu 20 livres.

Bien que ses amis et sa famille aient loué son apparence, Karen voulait perdre encore plus de poids. Elle a commencé à éviter complètement la nourriture, dissimulant son trouble de l’alimentation en déplaçant la nourriture autour de son assiette pendant qu’elle parlait, ou en offrant des goûts de ses repas aux autres jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien pour elle.

Avant longtemps, l’anorexie de Karen a commencé à avoir un impact sur sa musique. Le gardien écrit que le public a eu le souffle coupé quand ils ont vu son corps émacié, et Le New York Times raconte que The Carpenters ont dû annuler leur tournée européenne en 1975 à cause de « l’épuisement nerveux et physique » de Karen.

Michael Putland/Getty ImagesKaren Carpenter dormait pendant une tournée en 1974. Alors qu’elle luttait contre l’anorexie, ses proches ont remarqué qu’elle semblait inhabituellement épuisée.

Malgré les signes avant-coureurs clairs, le trouble de l’alimentation de Karen n’a fait que s’intensifier. Elle s’est tournée vers les laxatifs pour perdre du poids – en prenant des dizaines à la fois – et a suscité l’inquiétude du public. En 1981, un intervieweur a même interrogé directement Karen sur son trouble de l’alimentation, bien que la chanteuse ait hésité.

« Non, j’étais juste caca », a déclaré Karen, par Le gardien. « J’étais fatigué. »

À ce moment-là, cependant, Karen semblait savoir qu’elle devait changer. Elle a quitté son mari, que certains considéraient comme violent et après son argent, et a suivi une thérapie à New York. En septembre 1982, elle a été hospitalisée après avoir eu des vertiges et a semblé s’améliorer sous la surveillance étroite des médecins.

De retour à Los Angeles en décembre de cette année-là, Karen semblait enfin bien placée. Personnes rapporte qu’elle semblait énergique et heureuse et qu’elle prévoyait d’écrire ses propres chansons pour la première fois.

« Il me reste beaucoup à vivre », a-t-elle dit à un ami, selon Personnes.

Tragiquement, Karen Carpenter est décédée deux semaines plus tard.

Comment Karen Carpenter est morte à l’âge de 32 ans

Le 4 février 1983, Karen Carpenter s’est réveillée chez ses parents à Downey, en Californie. Elle descendit, alluma la cafetière et retourna dans sa chambre. Vers 9 heures du matin, selon PersonnesKaren s’est effondrée.

Images PA via Getty ImagesRichard et Karen Carpenter en 1981.

Sa mère, Agnès, a trouvé Karen nue sur le sol, sa chemise de nuit sur le corps comme si elle était sur le point de s’habiller. Bien que les ambulanciers aient pu détecter un faible pouls, ce qui les a amenés à croire que la chanteuse des Carpenters avait « de bonnes chances de survivre », elle a fait un arrêt cardiaque sur le chemin de l’hôpital. Karen Carpenter est décédée à 9h51 à l’âge de 32 ans.

Selon un rapport d’autopsie, le chanteur de 5 pieds 4 pouces ne pesait que 108 livres.

En mars 1983, UPI a rapporté que la mort de Karen Carpenter a été causée par «des déséquilibres chimiques associés à l’anorexie mentale». Plus précisément, elle souffrait d’une maladie appelée «cardiotoxicité de l’émétine», ou un empoisonnement lent du cœur.

Selon Le gardien, qui a révélé que Karen s’était lentement empoisonnée avec du sirop d’ipéca, qui provoque des vomissements (et est généralement dû à des surdoses de poison ou de drogue). Cela l’aurait aidée à maintenir son poids, mais à un prix. Le sirop ronge également les muscles cardiaques.

« Je suis sûr qu’elle pensait que c’était une chose inoffensive qu’elle faisait, mais en 60 jours, elle s’était accidentellement suicidée », a expliqué Steven Levenkron, un psychothérapeute qui avait traité Karen dans une interview à la radio, selon Le gardien. « Ce fut un choc pour nous tous qui l’avons soignée. »

Les conséquences de la mort de Karen Carpenter

Frank Edwards/Photos d’archives/Getty ImagesKaren Carpenter en 1980, quelques années avant sa mort à l’âge de 32 ans.

La mort de Karen Carpenter à l’âge de 32 ans a attiré l’attention sur l’anorexie, dont la plupart des gens à l’époque ne savaient pas grand-chose.

« L’anorexie mentale était si nouvelle que je ne savais même pas comment la prononcer jusqu’en 1980 », se souvient John Bettis, membre du groupe The Carpenters, selon Temps. « De l’extérieur, la solution semble si simple. Tout ce qu’une personne a à faire est de manger. Nous essayions donc constamment de pousser de la nourriture à Karen.

Temps note qu’à l’époque de Twiggy, la mort de Karen Carpenter a révélé qu’il était possible d’être trop mince. Cela a également inspiré des médecins et des thérapeutes spécialisés dans les troubles de l’alimentation pour pousser la Food and Drug Administration à interdire les ventes de sirop d’ipéca en vente libre.

« Nous pensons que 30 000 jeunes filles ou plus abusent d’une drogue qui n’était connue que très récemment comme une drogue abusive », a déclaré le thérapeute de Carpenter, Levenkron. Le New York Times. Il a noté que certaines personnes consommaient quatre bouteilles par jour et a estimé qu' »entre 50 et 250 bouteilles pouvaient être mortelles ».

La mort de Karen Carpenter a également incité de nombreuses personnes à se demander pourquoi elle avait développé l’anorexie en premier lieu. Beaucoup ont noté que l’anorexie est, à la base, une méthode de contrôle. Les rumeurs suggéraient que Karen avait grandi avec une mère contrôlante qui adorait son frère et que son frère contrôlait la trajectoire de leur groupe. Certains ont émis l’hypothèse que Karen avait commencé à restreindre ses habitudes alimentaires parce que c’était la seule chose qu’elle pouvait gérer elle-même.

En fin de compte, les motivations de Karen ne restent connues que d’elle. Mais ce que d’autres ont reconnu à plusieurs reprises depuis sa mort, c’est que Karen Carpenter était une chanteuse prise trop tôt. Elle avait, a déclaré Paul McCartney selon NPR, «la meilleure voix féminine au monde: mélodique, mélodieuse et distinctive».

Malheureusement, quand Karen s’est regardée dans le miroir, cela n’a pas suffi.

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