Après une longue spirale infernale marquée par la toxicomanie, Elvis Presley est décédé d’une insuffisance cardiaque le 16 août 1977 à Memphis, Tennessee, à l’âge de 42 ans.

Longtemps embourbée à la fois dans le mystère et la controverse, la mort d’Elvis Presley reste un dernier chapitre tragique pour l’un des artistes populaires américains les plus importants du XXe siècle. Bien que sa vie ait semblé presque parfaite au public, il souffrait en fait d’une longue spirale descendante qui s’est finalement terminée par sa disparition prématurée.

Dès sa première apparition en 1956 Le spectacle d’Ed Sullivan, Elvis Presley incarnait le rock and roll. Sa carrière a engendré succès après succès et a élevé un simple garçon de la campagne au rang de musicien le plus populaire de la planète. Presley a vendu des millions de disques et a donné des concerts à des dizaines de fans hurlants.

RB/Redferns/Getty ImagesLa mort d’Elvis Presley et les circonstances étranges qui l’entourent ont inspiré des théories du complot qui perdurent depuis des décennies.

Mais dans les coulisses, Presley était un homme profondément troublé.

Au fil des années, il a sombré dans la dépendance aux opiacés et a négligé sa santé. Enfin, Elvis Presley est décédé dans sa maison de Graceland le 16 août 1977, à l’âge de 42 ans seulement.

Le retour d’Elvis Presley

Archives de Michael Ochs/Getty ImagesPresley se produisant lors de la spéciale de retour d’Elvis le 27 juin 1968.

En 1968, Presley se tenait derrière une scène sonore NBC et préparé pour une performance qui serait bientôt diffusée à travers le pays. « Elvis n’était presque jamais nerveux – mais il l’était alors », se souvient plus tard son batteur DJ Fontana.

Presley était nerveux parce que c’était le spectacle qui allait faire ou défaire le reste de sa carrière.

Il avait passé la majeure partie d’une décennie depuis sa renommée à Hollywood. Il a fait des films mal reçus et a négligé de tourner pour sa musique. Ce « Comeback Special » de 1968 était destiné à le réintroduire en Amérique. Mais quel genre d’accueil allait-il recevoir ?

Il s’avère qu’il n’avait pas besoin de s’inquiéter. La spéciale a été un énorme succès. Tous ceux qui l’ont vu ne pouvaient pas se tromper sur le fait qu’Elvis avait toujours cette voix et ce charisme uniques qui avaient fait de lui le symbole d’une rock star dans les années 1950.

Mais le « Comeback Special » allait et venait, et Elvis serait bientôt dans une position très différente. Cependant, le lent déclin qui conduirait finalement à la mort d’Elvis Presley serait bientôt en cours.

La route vers la gloire du roi du rock and roll

Presley est né en 1935 dans une petite maison à Tupelo, Mississippi. Ses parents étaient pauvres, mais ils ont trouvé du réconfort dans l’église où leur fils a appris à chanter pour la première fois à travers des hymnes évangéliques.

En 1948, la famille a déménagé à Memphis où Presley s’est immergé dans la scène blues locale. Cela a fourni à Elvis l’un des éléments qui ont fait le succès de sa musique.

Wikimédia CommonsLa maison où Elvis a vécu enfant.

Le racisme de l’époque a empêché la musique afro-américaine de passer au courant dominant. Les artistes afro-américains étaient également incapables de vendre des disques aux Américains blancs.

À Memphis, le patron de Sun Records, Sam Phillips, a donc cherché un moyen de présenter la musique blues au public blanc sans interprète afro-américain.

Ce dont il avait besoin, décida-t-il, c’était d’un chanteur blanc avec le même son qu’un artiste afro-américain. S’il pouvait en trouver un, il pourrait « gagner un milliard de dollars », a-t-il prédit.

En 1954, Elvis s’arrête au studio pour enregistrer une démo. Phillips a immédiatement su qu’il avait trouvé l’homme qu’il cherchait. Le public était d’accord et le premier album de Presley a fait sensation.

À partir de là, Presley était sur une fusée vers la gloire. Des fans hurlants l’ont salué partout où il allait. Il a gagné plus d’argent qu’il n’aurait jamais pu l’imaginer.

Mais les problèmes personnels de Presley ont commencé à le rattraper. Les luttes privées qui finiraient par contribuer à la mort d’Elvis Presley étaient trop importantes pour qu’il les dépasse.

Dans la vie privée troublée d’Elvis Presley

Autant que les femmes aimaient Elvis, le vrai Elvis Presley était plein d’insécurité. Il craignait de ne pas être à la hauteur de l’idéal qui s’était construit autour de lui. La plupart de ses relations étaient de courte durée et insubstantielles.

Wikimédia CommonsUn jeune Elvis avec ses parents.

La seule relation déterminante de sa vie, celle avec sa mère Gladys Presley, a pris fin à sa mort en 1958. Elvis a été dévasté par sa mort.

Les années suivantes ont été difficiles pour Presley. Selon son coiffeur, Presley lui a dit un jour : « Il doit y avoir une raison pour laquelle j’ai été choisi pour être Elvis Presley. Je jure devant Dieu, personne ne sait à quel point je me sens seul. Et à quel point je me sens vraiment vide.

À cette époque, il rencontre Priscilla Beaulieu, 14 ans. Après une cour de sept ans, les deux se sont mariés. À ce moment-là, Presley était passé à la réalisation de films.

Mais sa carrière musicale continue de souffrir. Bien que sa performance de retour ait aidé, il n’a jamais complètement retrouvé sa réputation de musicien.

Getty ImagesLes nouveaux mariés Elvis et Priscilla Presley, qui se sont rencontrés alors qu’Elvis était dans l’armée, se préparent à monter à bord de leur jet privé après leur mariage au Aladdin Resort and Casino de Las Vegas.

Dans les années 1970, Presley était devenu plus un chanteur de salon vêtu de façon criarde que l’idole du rock qu’il avait été autrefois. Au dire de tous, les atteintes à sa réputation lui ont pesé lourdement. Bientôt, cela a commencé à avoir un effet sur sa santé. En fin de compte, cela jouerait un rôle important dans la mort d’Elvis Presley.

La mort tragique d’Elvis Presley

Presley avait essayé d’éviter les drogues, mais alors qu’il était dans l’armée à la fin des années 1950, il a été initié aux amphétamines. Il les considérait comme de simples médicaments, ce qui lui semblait plus acceptable que les drogues illicites.

Il a finalement étendu cette même attitude à une gamme d’autres médicaments sur ordonnance qu’il a obtenus de son médecin personnel, Geoge Nichopoulos. Dr Nick gardé Presley fourni avec un cocktail d’amphétamines dont il avait envie et d’opiacés pour le ramener de ceux de la fin des années 60 et du début des années 70.

Selon le Dr Nick, « ​​le problème d’Elvis était qu’il n’y voyait pas le mal. Il a estimé qu’en l’obtenant d’un médecin, il n’était pas le junkie de tous les jours qui obtenait quelque chose dans la rue. C’était une personne qui pensait qu’en matière de médicaments et de drogues, il y avait quelque chose pour tout.

Au fur et à mesure qu’il approfondissait l’utilisation des médicaments sur ordonnance, le comportement personnel de Presley devenait plus bizarre. Il a commencé à collectionner les armes. En 1970, il a réussi à se frayer un chemin à la Maison Blanche pour rencontrer Richard Nixon.

Wikimédia CommonsElvis et Richard Nixon.

Il a expliqué au président qu’il voulait aider à protéger le pays de l’influence des hippies et à lutter contre les drogues illégales. Tout ce dont il avait besoin était un badge officiel. Nixon, confus, a convenu que la drogue était mauvaise, a posé pour une photo, puis a poliment chassé Presley de son bureau.

En 1972, le mariage de Presley s’était effondré après une série d’infidélités mutuelles. L’année suivante, il subit deux overdoses, dont une qui le plonge dans un bref coma. En 1976, Presley était en surpoids et souffrait de glaucome et du syndrome du côlon irritable causés par la toxicomanie.

Tom Wargacki/WireImageElvis Presley avec sa petite amie Linda Thompson à l’hôtel Hilton de Cincinnati, Ohio.

Il s’est frayé un chemin à travers les chansons et ses performances étaient donc généralement des désastres. Comme l’un de ses guitaristes rappelé:

«Il était tout en trip… Il était évident qu’il était drogué. Il était évident que quelque chose n’allait pas du tout dans son corps. C’était tellement mauvais que les paroles des chansons étaient à peine intelligibles. … Je me souviens d’avoir pleuré. Il pouvait à peine passer les présentations.

Le 16 août 1977, la fiancée de Presley à l’époque, Ginger Alden, le trouva sur le sol de sa salle de bain dans son domaine de Graceland à Memphis. Il était insensible.

Selon Alden, « Elvis avait l’air d’avoir complètement gelé son corps en position assise pendant qu’il utilisait la commode, puis de tomber en avant, dans cette position fixe, juste devant. »

Il a été emmené dans un hôpital voisin où les médecins ont tenté de le réanimer. Ils n’ont pas réussi. Elvis Presley a été déclaré mort à 15h30

La cause exacte de la mort d’Elvis Presley reste entourée de mystère. Sa cause officielle de décès a été répertoriée comme une arythmie cardiaque. Mais il s’est avéré qu’il avait une grande variété de drogues dans son système, notamment des amphétamines, des barbituriques et des opiacés.

Getty ImagesLes porteurs portent le cercueil contenant le corps d’Elvis Presley dans le mausolée de Memphis, Tennessee.

Il aurait facilement pu faire une overdose. Il était également évident que des années de toxicomanie avaient gravement endommagé sa santé et agrandi son cœur. L’explication la plus probable est que la combinaison de médicaments dans son système a contribué à une crise cardiaque mortelle.

Par conséquent, le Dr Nick a été jugé pour la responsabilité de la mort d’Elvis. Lui-même a reçu des menaces de mort. En 1981, il est acquitté.

Des questions persistantes sur la mort d’Elvis

Beaucoup de gens ont eu du mal à accepter qu’Elvis soit mort. Pendant des années, l’idée qu’Elvis était toujours vivant et caché était une sorte de légende urbaine.

Certains ont suggéré que Presley a été un informateur infiltré du FBI travaillant à démanteler une organisation mafieuse. L’idée est qu’il a été approché par le FBI après avoir acheté un avion à l’un des associés de l’organisation. Ainsi, il a dû simuler sa mort et se placer sous la protection des témoins.

D’autres controverses entourant sa mort sont un peu plus banales.

Par exemple, s’il est réellement mort en utilisant les toilettes ou s’il s’est levé puis est tombé est souvent contesté. D’autres pensent que la drogue a joué un rôle plus ou moins important dans sa mort que ce dont on parle.

Étant donné à quel point les personnes autour de Presley étaient secrètes après sa mort, il n’est pas surprenant qu’il y ait encore des questions.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les gens ont eu du mal à accepter la mort d’Elvis Presley, le roi du rock and roll. Bien sûr, la vérité est que le roi a quitté le bâtiment ce jour-là en 1977. Mais son héritage perdure comme l’une des figures déterminantes de la musique moderne.

Après avoir appris la triste histoire de la mort d’Elvis Presley, lisez quelques faits étranges sur Elvis. Ensuite, découvrez l’ascension et la chute spectaculaires d’une autre icône du rock, Alan Freed.