Après avoir souffert d’hallucinations mystérieuses pendant quatre jours consécutifs, Edgar Allan Poe est décédé de causes inconnues à Baltimore à l’âge de 40 ans le 7 octobre 1849.

L’histoire étrange de la mort d’Edgar Allan Poe ressemble à quelque chose d’une de ses propres histoires. Nous sommes en 1849. Un homme est trouvé en délire dans les rues d’une ville où il ne vit pas, portant des vêtements qui ne sont pas les siens, incapable ou peu disposé à discuter des circonstances dans lesquelles il est arrivé.

En quelques jours, il est mort, ayant souffert d’hallucinations invalidantes dans ses dernières heures, appelant à plusieurs reprises un homme que personne ne connaissait.

PixabayBien que certains disent que l’alcoolisme était la cause sous-jacente, personne ne sait avec certitude ce qui a causé la mort d’Edgar Allan Poe à l’âge de 40 ans seulement.

Et non seulement l’histoire de la mort d’Edgar Allan Poe est aussi étrange et obsédante que ses propres écrits, mais elle reste un mystère à ce jour. Bien que les historiens se soient penchés sur les détails pendant un siècle et demi, personne ne sait avec certitude ce qui a causé la mort d’Edgar Allan Poe à Baltimore le 7 octobre 1849.

Ce que les archives historiques nous disent sur la mort d’Edgar Allan Poe

Six jours avant sa mort et peu de temps avant son mariage, Edgar Allan Poe a disparu.

Il avait quitté son domicile de Richmond, en Virginie, le 27 septembre 1849, à destination de Philadelphie pour éditer un recueil de poèmes pour un ami. Le 3 octobre, il a été retrouvé semi-conscient et incohérent devant un pub à Baltimore. Il a été révélé plus tard que Poe n’était jamais arrivé à Philadelphie et que personne ne l’avait vu dans les six jours depuis son départ.

Comment il était arrivé à Baltimore était inconnu. Soit il ne savait pas où il était, soit il a choisi de ne pas révéler pourquoi il était là.

Wikimédia CommonsUn daguerréotype d’Edgar Allan Poe, pris au printemps 1849, six mois seulement avant sa mort.

Lorsqu’il a été retrouvé errant devant un pub local, Poe portait des vêtements très sales et minables qui n’étaient clairement pas les siens. Encore une fois, il ne pouvait pas ou ne voulait pas fournir de raison pour son état actuel.

Il était cependant capable de communiquer une chose. L’homme qui l’a trouvé, un typographe local pour le Soleil de Baltimore nommé Joseph Walker, a affirmé que Poe était cohérent seulement assez longtemps pour lui fournir un nom: Joseph E. Snodgrass, un ami rédacteur en chef de Poe qui avait une formation médicale.

Heureusement, Walker a pu atteindre Snodgrass par note.

« Il y a un monsieur, plutôt le pire pour l’usure, dans les sondages du 4e quartier de Ryan, qui passe sous le surnom d’Edgar A. Poe et qui apparaît en grande détresse », a écrit Walker, « et il dit qu’il vous connaît, et Je vous assure qu’il a besoin d’une aide immédiate.

En quelques heures, Snodgrass est arrivé, accompagné d’un oncle de Poe. Ni eux ni aucun des autres membres de la famille de Poe n’ont pu expliquer son comportement ou son absence. Le couple a amené Poe au Washington College Hospital, où il est tombé dans une fièvre aveugle.

Comment est mort Edgar Allan Poe ?

Getty ImagesLa maison d’Edgar Allan Poe en Virginie, où il avait vécu jusqu’à sa mystérieuse apparition à Baltimore.

Pendant quatre jours, Poe a été ravagé par des rêves fébriles et des hallucinations vives. Il a appelé à plusieurs reprises quelqu’un du nom de Reynolds, bien qu’aucun membre de la famille ou des amis de Poe ne connaisse personne de ce nom, et les historiens n’ont pas été en mesure d’identifier un Reynolds dans la vie de Poe.

Il a également fait référence à une femme à Richmond, bien que sa première femme, Virginia, soit décédée il y a plus d’un an, et qu’il n’était pas encore marié à sa fiancée, Sarah Elmira Royster.

Finalement, le 7 octobre 1849, Edgar Allan Poe succomba à son affliction. Sa cause officielle de décès a été initialement répertoriée comme une phrénite ou un gonflement du cerveau. Ces documents ont cependant disparu depuis et beaucoup doutent de leur exactitude.

Les historiens ont leurs propres théories, toutes aussi sordides les unes que les autres.

Wikimédia CommonsUne aquarelle de Virginia Poe, la première épouse d’Edgar Allan Poe, réalisée après sa mort en 1847.

L’une des théories les plus populaires, soutenue par Snodgrass lui-même, était que Poe buvait lui-même à mort, une allégation perpétuée dans les mois qui ont suivi la mort de Poe par ses rivaux.

D’autres disent que Poe a été victime de « coopération ».

Le cooping était une méthode de fraude électorale dans laquelle des gangs kidnappaient des citoyens, les nourrissaient de force avec de l’alcool et emmenaient leurs victimes ivres dans un bureau de vote pour voter encore et encore pour le même candidat. Ils demandaient fréquemment à leurs captifs d’échanger des vêtements ou de se déguiser pour éviter les soupçons.

Dans l’état actuel des choses, Poe avait la réputation d’être un poids léger notoire, et nombre de ses connaissances affirmaient qu’il ne lui fallait pas plus qu’un verre de vin pour le rendre malade, ce qui donne du mérite à la théorie selon laquelle il buvait trop – que ce soit exprès ou par la force. .

Bibliothèque du CongrèsUn dessin animé de 1857 du magazine Harper représentant un électeur abordé dans la rue par une équipe de campagne.

Cependant, un autre médecin, qui a testé les échantillons de cheveux post-mortem de Poe, a affirmé que dans les mois précédant sa mort, Poe avait évité pratiquement tout alcool – une déclaration qui a jeté de l’huile sur les feux de la spéculation.

Dans les années qui ont suivi la mort d’Edgar Allan Poe, son corps a été exhumé et les restes étudiés d’innombrables fois. La plupart des maladies, telles que la grippe et la rage, ont été exclues, bien que quelques chercheurs affirment qu’il est impossible de prouver que l’une ou l’autre maladie n’a pas tue-le.

D’autres théories impliquant un empoisonnement de toute sorte ont également été démystifiées, car des études supplémentaires effectuées sur les échantillons de cheveux post-mortem de Poe n’ont fourni aucune preuve.

Une nouvelle théorie sur la mort de Poe suscite un nouveau débat

Wikimédia CommonsLa tombe originale d’Edgar Allan Poe avant qu’il ne soit inhumé.

Une théorie qui a gagné du terrain ces dernières années est le cancer du cerveau.

Lorsque Poe a été exhumé pour être déplacé de sa tombe de Baltimore vers une bien plus belle, il y a eu un léger incident. Après vingt-six ans sous terre, l’intégrité structurelle du squelette de Poe et du cercueil dans lequel il se trouvait a été sérieusement compromise, et tout s’est effondré.

L’un des ouvriers chargés de reconstituer les pièces a remarqué une caractéristique étrange dans le crâne de Poe – un petit quelque chose de dur roulant à l’intérieur.

Immédiatement, les médecins ont sauté sur l’information, affirmant qu’il s’agissait de la preuve d’une tumeur au cerveau.

Bien que le cerveau lui-même soit l’une des premières parties du corps à se décomposer, on sait que les tumeurs cérébrales se calcifient après la mort et restent dans le crâne. La théorie de la tumeur cérébrale n’a pas encore été réfutée, bien qu’elle n’ait pas encore été corroborée par des experts.

Enfin et surtout, comme on pouvait s’y attendre dans la mort d’un homme aussi mystérieux, il y a ceux qui théorisent qu’un acte criminel était impliqué.

MK Feeney / FlickrUne statue d’Edgar Allan Poe à Boston, près de sa maison natale.

Un historien d’Edgar Allan Poe nommé John Evangelist Walsh a émis l’hypothèse que Poe avait été assassiné par la famille de sa fiancée, avec qui il avait séjourné à Richmond avant sa mort.

Walsh affirme que les parents de Sarah Elmira Royster, la future épouse de Poe, ne voulaient pas qu’elle épouse l’écrivain et qu’après que les menaces contre Poe n’aient pas réussi à séparer le couple, la famille a eu recours au meurtre.

Après 150 ans, la mort d’Edgar Allan Poe est toujours aussi mystérieuse, ce qui semble approprié. Après tout, il a inventé l’histoire policière – il n’est pas surprenant qu’il ait laissé au monde un mystère réel.

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