Sylvia Plath est décédée par suicide à l’âge de 30 ans le 11 février 1963, à la suite d’un déluge de rejets littéraires et de l’infidélité de son mari.

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Bettmann/Getty Images Sylvia Plath n’avait que 30 ans lorsqu’elle s’est suicidée à Londres.

Par une nuit glaciale pendant l’un des hivers les plus froids de l’histoire de Londres, une jeune poétesse nommée Sylvia Plath s’est allongée devant le four et a allumé le gaz. Depuis lors, la mort de Sylvia Plath – et son roman morbide et ses recueils de poèmes – ont captivé des générations de lecteurs.

Écrivain doué dès son plus jeune âge, Plath a commencé à écrire et à publier des poèmes avant même d’avoir atteint son adolescence. Elle a fréquenté le Smith College, a remporté un poste de rédactrice invitée à Mademoiselle magazine, et a reçu une bourse Fulbright pour étudier à Cambridge à Londres. Mais sous les solides références littéraires de Plath, elle a lutté contre de graves problèmes de santé mentale.

En effet, les luttes intérieures de Plath semblaient étroitement liées à sa prose prolifique. Tout en gravissant les échelons littéraires, Plath a également souffert d’une grave dépression qui a entraîné des soins psychiatriques et des tentatives de suicide.

Au moment où Sylvia Plath est décédée en 1963, sa santé mentale et sa carrière littéraire avaient atteint un nadir. Le mari de Plath, Ted Hughes, l’avait quittée pour une autre femme – laissant Plath s’occuper de leurs deux enfants – et Plath avait reçu un certain nombre de refus pour son roman, La cloche de verre.

C’est l’histoire tragique de la mort de Sylvia Plath, et comment la jeune et talentueuse poétesse s’est suicidée à l’âge de 30 ans.

La montée d’une star littéraire

Née le 27 octobre 1932 à Boston, Massachusettes, Sylvia Plath a montré une promesse littéraire à un jeune âge. Comme Charme rapports, Plath a publié son premier poème, « Poème », dans le Héraut de Boston alors qu’elle n’avait que neuf ans. D’autres publications de poésie ont suivi, et un test de QI passé par Plath à l’âge de 12 ans a déterminé qu’elle était un « génie certifié » avec un score de 160.

Mais le début de la vie de Plath a également été marqué par la tragédie. Quand elle avait huit ans, son père Otto est mort du diabète. Plath avait une relation compliquée avec son père strict qu’elle explora plus tard dans son poème « Papa », en écrivant: « J’ai toujours eu peur de toi, / Avec ta Luftwaffe, ton gobbledygook. »

Salle des livres rares du Smith College/MortimerSylvia Plath et ses parents, Aurelia et Otto.

Et au fur et à mesure que Plath grandissait, ses dons littéraires et ses ténèbres intérieures semblaient jouer des rôles en duel. Alors qu’il fréquentait le Smith College, Plath a remporté une prestigieuse «rédaction invitée» à Mademoiselle magazine. Elle a déménagé à New York pour l’été 1953, mais a décrit son expérience de travail et de vie dans la ville comme « la douleur, les fêtes, le travail » selon Le gardien.

En effet, les luttes intérieures de Plath avaient commencé à s’intensifier. Le New York Times rapporte que Plath a fait une dépression nerveuse à la suite d’un rejet d’un programme d’écriture de Harvard, que le Fondation de poésie écrit a conduit le poète à tenter de se suicider à l’âge de 20 ans en août 1953. Elle a ensuite reçu une thérapie par électrochocs comme traitement.

« C’est comme si ma vie était magiquement dirigée par deux courants électriques : positif joyeux et négatif désespéré – celui qui court en ce moment domine ma vie, l’inonde », a écrit plus tard Plate, selon la Poetry Foundation.

Pourtant, malgré ses difficultés, Plath a continué à exceller. Elle a remporté une bourse Fulbright et a déménagé à Londres pour étudier à l’Université de Cambridge. Et là, Plath rencontra son futur mari, Ted Hughes, lors d’une fête en février 1956.

Au cours de leur intense rencontre initiale, Plath a mordu la joue de Hughes, faisant couler du sang. Hughes a écrit plus tard à propos de « l’anneau gonflé de marques de dents / Cela devait marquer mon visage pour le mois prochain / Le moi en dessous pour de bon. »

Sotheby’sSylvia Plath et son mari, Ted Hughes, ont eu une relation intense et tumultueuse.

« C’est comme s’il était le parfait homologue masculin de moi-même », a écrit Plath, selon Histoire supplémentaire. À sa mère, elle a ajouté que Hughes était : « le seul homme que j’aie encore rencontré ici qui serait assez fort pour être égal à – telle est la vie », selon le Poste de Washington.

Mais bien qu’ils se soient mariés après seulement quatre mois et aient eu deux enfants ensemble, Frieda et Nicholas, la relation entre Plath et Hughes s’est rapidement détériorée.

À l’intérieur de la mort de Sylvia Plath à Londres

Collège SmithSylvia Plath a montré des promesses littéraires dès son plus jeune âge, mais a également lutté contre des épisodes dépressifs.

Au moment où Sylvia Plath est décédée en février 1963, son mariage avec Ted Hughes s’était effondré. Il avait quitté Plath pour sa maîtresse, Assia Wevill, la laissant s’occuper de leurs deux jeunes enfants pendant l’un des hivers les plus froids de Londres depuis 1740, selon le Temps de Tampa Bay.

Mais la trahison de Hughes n’était qu’un des nombreux problèmes de Plath. Non seulement elle faisait face à une grippe implacable, mais plusieurs éditeurs américains avaient envoyé des rejets pour le roman de Plath, La cloche de verrequi était un récit fictif de son séjour à New York et de sa dépression mentale qui a suivi.

« Pour être tout à fait honnête avec vous, nous n’avons pas le sentiment que vous ayez réussi à utiliser vos matériaux avec succès de manière romanesque », a écrit un éditeur d’Alfred A. Knopf, selon Le New York Times.

Un autre a écrit : « Avec [the protagonist’s] panne, cependant, l’histoire pour nous cesse d’être un roman et devient plus une histoire de cas.

Les amis de Plath pouvaient dire que quelque chose n’allait pas. Comme l’a écrit l’amie et collègue de Plath, Jillian Becker, pour Bbc, Plath « se sentait déprimé ». En visitant Jillian et son mari, Gerry, le week-end avant sa mort, Plath a exprimé son amertume, sa jalousie et sa colère à propos de la liaison de son mari.

Lorsque Gerry a ramené Plath et ses enfants à la maison dimanche soir, elle s’est mise à pleurer. Gerry Becker s’est arrêté et a essayé de la réconforter, insistant même pour qu’elle et les enfants rentrent chez eux, mais Plath a refusé.

« Non, c’est un non-sens, ne faites pas attention », a déclaré Plath, selon le livre de Becker Abandonner: Les derniers jours de Sylvia Plath. « Je dois rentrer à la maison. »

Le lendemain matin, le 11 février 1963, Plath se leva vers sept heures du matin et s’occupa de ses enfants. Elle leur a laissé du lait, du pain et du beurre pour qu’ils aient quelque chose à manger à leur réveil, a mis des couvertures supplémentaires dans leur chambre et a soigneusement scotché les bords de leur porte.

Ensuite, Plath est allé dans la cuisine, a allumé le gaz et s’est allongé sur le sol. Le monoxyde de carbone remplissait la pièce. Peu de temps après, Sylvia Plath était décédée. Elle n’avait que 30 ans.

Sa famille, honteuse de son suicide, a rapporté qu’elle était décédée d’une « pneumonie virale ».

L’héritage durable de Sylvia Plath

Ted Hughes écrivit plus tard après avoir entendu la nouvelle de la mort de Plath : « Puis une voix comme une arme sélectionnée/ Ou une injection mesurée,/ Délivra froidement ses quatre mots/ Profondément dans mon oreille : ‘Votre femme est morte.' »

Université de l’Indiana à BloomingtonSylvia Plath est décédée à l’âge de 30 ans en 1963, mais son héritage littéraire a perduré.

Mais bien que Sylvia Plath soit décédée ce matin glacial de février à Londres, son héritage littéraire commençait tout juste à fleurir.

Tandis que le Cloche avait été publié au Royaume-Uni sous un pseudonyme peu avant sa mort, il ne serait publié aux États-Unis qu’en 1971. Et pendant les jours les plus sombres de sa dépression, Plath avait produit un certain nombre de poèmes qui composeraient son recueil posthume , Ariellepublié en 1965.

Plath a également reçu un prix Pulitzer à titre posthume en 1982. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des plus grandes poétesses américaines du XXe siècle.

Son héritage n’a cependant pas été sans controverse. Après la mort de Sylvia Plath, son mari a pris le contrôle de sa succession. Selon Histoire supplémentaire, il a admis plus tard avoir détruit des parties de son journal. Et l’histoire de dépression de Plath a apparemment été héritée par son fils Nicholas, qui s’est suicidé à l’âge de 47 ans en 2009.

Aujourd’hui, on se souvient de Sylvia Plath de deux manières. Certes, on se souvient d’elle pour sa production créative prolifique, qui a abouti à des œuvres telles que La cloche de verre et Arielle. Mais la mort de Sylvia Plath informe également son héritage. Son désespoir, son suicide et ses poèmes amers de cette époque font partie de son héritage plus vaste. L’écrivain A. Alvarez a écrit que Plath rendait la poésie et la mort « inséparables ».

Comme la poétesse elle-même l’a écrit dans son poème « Lady Lazarus »:

« Mourir / Est un art, comme tout le reste / Je le fais exceptionnellement bien / Je le fais pour que ça ressemble à l’enfer. »

Après avoir lu sur la mort de Sylvia Plath, découvrez le suicide choquant de Virginia Woolf. Ou lisez le tragique suicide de Kurt Cobain, le leader de Nirvana décédé à l’âge de 27 ans.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de vous suicider, appelez le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou utilisez leur 24/7 Chat de crise Lifeline.