Le 2 septembre 2010, Michelle O’Connell, 24 ans, a été retrouvée morte au domicile de Jeremy Banks à St. Augustine, en Floride. Les autorités ont d’abord conclu qu’il s’agissait d’un suicide, mais les proches d’O’Connell ont pensé le contraire.

FacebookMichelle O’Connell, décédée dans la maison de son petit ami en Floride le 2 septembre 2010.

Lorsque Michelle O’Connell, 24 ans, est décédée sur le sol de la maison de son petit ami à St. Augustine, en Floride, d’une blessure par balle à la bouche, c’est son petit ami, un policier du nom de Jeremy Banks, qui a signalé la fusillade.

O’Connell avait tout pour vivre, et bien que sa mort ait été rapidement considérée comme un suicide, il semblait à certains qu’elle était morte dans des circonstances suspectes.

Plus tard, une deuxième enquête indépendante a révélé de nouvelles preuves, remettant en question l’hypothèse du suicide et incitant le médecin légiste d’origine à conclure que la mort de Michelle O’Connell était « probablement un homicide ».

Michelle O’Connell s’est-elle suicidée ? Ou y avait-il quelque chose de plus sinistre en jeu ?

Qui était Michelle O’Connell ?

FacebookMichelle O’Connell et sa fille Alexis.

Née le 6 octobre 1985, Michelle O’Connell a été élevée par une mère célibataire dans un appartement exigu de St. Augustine avec cinq frères et sœurs plus âgés. Au moment où O’Connell a eu 20 ans, elle avait elle-même un enfant.

Sa fille Alexis est devenue la lumière de sa vie et toutes ses décisions futures ont été prises en pensant à Alexis. O’Connell a occupé plusieurs emplois pour subvenir aux besoins de sa fille avant de finalement décrocher l’emploi de ses rêves, un poste à temps plein dans une garderie qui offrait une assurance maladie et lui permettait d’emmener Alexis, alors âgée de 4 ans, travailler avec elle.

Au début de la vingtaine, O’Connell a rencontré l’officier du shérif du comté de St. Johns, Jeremy Banks, par l’intermédiaire de son frère Scott, lui-même adjoint de St. Johns. À 24 ans, elle a emménagé dans la maison de Banks.

La relation de près d’un an entre Banks et O’Connell était semée d’arguments constants, a admis plus tard Banks. Mais la famille d’O’Connell pense que ces disputes ont parfois tourné à la violence.

Selon Le New York Timesses sœurs ont déclaré plus tard qu’O’Connell avait laissé entendre que Banks était violente physiquement et verbalement, mais ne l’avait pas signalé à la police parce qu’elle ne voulait pas de « problèmes » pour Banks, ou pour son frère et sa mère, qui travaillaient également pour le département du shérif.

Les dernières heures de Michelle O’Connell

Le jour de sa mort, le 2 septembre 2010, O’Connell a déjeuné avec sa sœur, Chrissy. Chrissy a rapporté plus tard qu’O’Connell lui avait dit pendant le déjeuner qu’elle prévoyait de rompre avec Banks ce soir-là et qu’elle avait peur qu’il soit en colère.

Le couple avait des billets pour un concert de Paramore ce soir-là, mais Chrissy a dit à O’Connell de ne pas y aller, craignant que Banks ne devienne violent.

Pourtant, O’Connell est allé au concert. Selon ABC NouvellesBanks a dit plus tard aux détectives que les deux se disputaient avant, pendant et après le spectacle.

Pendant le concert, O’Connell a également envoyé des textes cryptés à Chrissy, qui gardait Alexis chez elle ce soir-là.

Michelle : « Promettez-moi une chose. Lexi sera heureuse et aura toujours une belle vie »

Chrissy : « Je te promets quoi ? »

Michelle : « Que quoi qu’il arrive, Lexi sera toujours en sécurité et aimée »

Chrissy : « Que se passe-t-il ? J’ai peur »

Michelle : « J’y serai bientôt.

Mais Michelle O’Connell n’est jamais venue chercher sa fille.

Sur le chemin du retour du concert, O’Connell a dit à Banks qu’elle le quittait. Quand ils sont arrivés chez lui, elle a commencé à emballer ses affaires.

À 23 h 20, Banks a fait un appel frénétique au 911 et à son arrivée, les adjoints du shérif du comté de St. Johns ont trouvé leur collègue en état d’ébriété accroupi à la porte de la salle de bain, tenant son téléphone.

Interrogé plus tard, Banks a déclaré qu’il était dans son garage lorsqu’il a entendu un pop à l’intérieur de la maison et qu’il savait exactement ce que c’était. Après un deuxième coup de feu, Banks a déclaré qu’il avait ouvert la porte de la chambre verrouillée pour trouver O’Connell allongé sur le tapis avec un coup de feu dans la bouche, son arme de service à ses côtés.

Questions soulevées dans la mort d’O’Connell

Bureau du shérif du comté de St. Johns.Michelle O Connell est morte d’un suicide apparent.

La police avait été formée pour enquêter sur chaque scène de mort comme un homicide jusqu’à preuve du contraire. Mais cette nuit-là, les détectives inexpérimentés sur les lieux avaient déjà conclu qu’O’Connell était mort par suicide, prenant apparemment Banks au mot.

Quelques heures après avoir visité les lieux, ils ont informé la famille de Michelle O’Connell qu’elle s’était suicidée. Et deux jours après sa mort, un médecin légiste a confirmé ce bilan.

Les O’Connell ne croyaient pas que Michelle se serait suicidée. Elle venait de décrocher l’emploi de ses rêves et avait prévu de rencontrer ses amis et sa famille plus tard dans la semaine. Mais la famille O’Connell n’a jamais été interrogée dans le cadre de l’enquête.

Il y avait aussi des détails suspects dans l’affaire qui ont émergé plus tard.

Des photographies de scènes de crime montraient le pistolet de Banks près de la main gauche d’O’Connell, mais elle était droitière et une deuxième balle a été logée dans le tapis près du corps d’O’Connell.

L’étui de rétention de l’arme aurait rendu difficile pour un utilisateur inexpérimenté de retirer l’arme de son étui. Et la lampe de recherche tactique attachée au canon du pistolet, utilisée pour éclairer une cible pour mieux viser, était allumée.

O’Connell avait également une petite coupure inexpliquée au-dessus de son œil droit. Et deux des flacons vides de pilules sur ordonnance de Banks étaient dans son sac à main, mais toutes les pilules étaient comptabilisées, Jacksonville.com signalé, aucun d’entre eux n’ayant été trouvé dans son système.

Douze jours après la fusillade, Banks s’est soumis à une deuxième interview enregistrée sur bande vidéo, où il a admis avoir lu le rapport d’enquête confidentiel du département sur la fusillade. Il n’a pas été discipliné après cette révélation.

« Il n’a jamais été traité comme un suspect », a déclaré l’amie d’O’Connell, Ciara Morris. Fois. « Il a été traité comme un frère. Je veux dire, c’est la meilleure façon de le dire. Il a été traité comme un frère.

Une deuxième enquête

YoutubeLe shérif du comté de St.Johns, David Shoar, en 2018.

En janvier 2011, sous la pression de la famille O’Connell, le shérif élu David Shoar a demandé une enquête d’État indépendante par le Florida Department of Law Enforcement. L’enquête a été menée par Rusty Rodgers, un ancien enquêteur de l’année, qui a rapidement constaté que l’enquête initiale avait été mal gérée dès le départ.

Bien que les enquêteurs aient recueilli l’arme à feu, les vêtements et d’autres preuves de Banks, ils n’ont jamais fait tester les articles de manière médico-légale pour les empreintes digitales, l’ADN ou les résidus de coup de feu, même si du sang a été taché sur la chemise de Banks. Ils n’ont pas réussi à télécharger les données du téléphone portable de Banks ni à isoler et photographier Banks avant qu’il ne soit interrogé.

Les enquêteurs n’avaient également parlé à aucun voisin ni déposé de rapport sur ce que les agents présents avaient vu.

Au cours de sa propre enquête, Rodgers a interrogé deux voisins qui ont déclaré avoir entendu des disputes et des cris venant de la maison de Banks cette nuit-là. Ils avaient entendu une femme crier « au secours » avant un coup de feu, puis « au secours » à nouveau, avant un deuxième coup de feu. Les deux voisins ont passé un test polygraphique.

Rodgers a également interviewé la fille d’O’Connell, Alexis, qui, selon ABC News, a déclaré que Banks était « une mauvaise personne » qui avait déjà frappé sa mère avec une ceinture.

Sur la base des déclarations des voisins, le pathologiste d’origine, le Dr Frederick Hobin, a modifié en privé sa décision de suicide en homicide, mais n’a pas officialisé le changement et ne l’a divulgué qu’au procureur de l’État.

Pendant ce temps, Rodgers a interrogé la famille O’Connell, a envoyé des preuves pour des tests médico-légaux et a embauché un expert en reconstruction de scènes de crime dans le cadre de son enquête.

L’enquête pointe vers un homicide

Enfin, en février 2011, les résultats médico-légaux sont arrivés, soulevant une nouvelle série de questions.

Il n’y avait pas de sang sur l’arme de Banks. Les empreintes digitales et l’ADN de Banks étaient également étrangement absents de l’arme, même s’il avait porté sa ceinture de pistolet lors de son quart de travail précédent.

Banks avait nié avoir nettoyé son arme avant l’arrivée de la police ce soir-là. Il a également nié s’être lavé les mains avant le test de résidus de coups de feu, qui a révélé des quantités étonnamment insignifiantes de résidus compte tenu du temps qu’il avait passé près du corps après la mort d’O’Connell.

L’ADN d’O’Connell a été trouvé sur le pistolet de Banks, mais pas sur les deux flacons de pilules dans son sac à main. Et deux minuscules taches de sang d’O’Connell étaient présentes à l’intérieur du T-shirt de Banks, bien que Banks ait dit aux enquêteurs qu’il ne savait pas comment le sang était arrivé là.

Le reconstructeur de la scène du crime a également rapporté quelques découvertes intéressantes, notamment que le tireur devait être gaucher (O’Connell n’était pas gaucher, mais Banks l’est).

FacebookMichelle O’Connell avec son petit ami, Jeremy Banks.

Après avoir tout pris en compte, Le New York Times rapports, le reconstructeur a conclu que les circonstances étaient compatibles avec un homicide.

Mais le Dr Hobin n’a jamais déposé le certificat de décès modifié d’O’Connell, car le procureur de l’État avait ordonné à Hobin de ne pas le faire pendant que l’enquête était en cours. Ensuite, un nouveau médecin légiste en chef a été nommé, qui a confirmé le verdict initial selon lequel la mort d’O’Connell était un suicide.

Lorsqu’un procureur spécial a réuni la famille O’Connell en mars 2012 pour annoncer que la cause officielle du décès d’O’Connell resterait un suicide, son frère Scott a explosé dans une tirade qui lui a coûté son poste d’adjoint au shérif.

Les conséquences de la mort de Michelle O’Connell

Facebook.Pierre tombale de Michelle O’Connell.

Le shérif Shoar a compilé une évaluation de 152 pages des enquêtes de son agence et de Rodgers. Alors que deux pages du rapport énuméraient certaines des erreurs de sa propre équipe, les autres louaient l’enquête de son agence ou critiquaient celle de Rodgers.

Pendant ce temps, Banks a déposé une plainte au civil alléguant que Rodgers avait violé ses droits civils en le détenant dans le cadre de l’enquête. Un juge a par la suite rejeté cette action en 2018, concluant que Rodgers avait des raisons probables de détenir Banks pour homicide.

En avril 2013, Shoar a réembauché Scott O’Connell. Scott s’était réconcilié avec Banks et accusait maintenant l’agence d’État d’avoir manipulé sa famille en lui faisant croire que sa sœur avait été assassinée – une position qui l’a ostracisé du reste de la famille.

Puis, en 2016, News4Jax rapports, le corps d’O’Connell a été exhumé et inspecté par un médecin légiste, qui a découvert que sa mâchoire était en deux morceaux, indiquant une fracture – un détail qui avait auparavant été omis du rapport d’autopsie.

Un coup à la mâchoire d’O’Connell aurait-il pu lui briser la mandibule avant la blessure mortelle par balle?

Deux cas non résolus

Malgré les nouvelles preuves dans son cas, la mort de Michelle O’Connell est toujours qualifiée de suicide. Mais sa famille est inébranlable dans sa résolution qu’elle a été assassinée par Jeremy Banks.

En janvier 2019, l’affaire est devenue encore plus compliquée lorsqu’Ellie Washtock, une détective amateur de 38 ans qui se faisait parfois appeler « Eli », a été retrouvée morte dans leur condo de St. Augustine.

Ils avaient été abattus et leur mort a été qualifiée d’homicide. Washtock avait enquêté de manière indépendante sur la mort de Michelle O’Connell dans les mois qui ont précédé leur propre meurtre, et la mère d’O’Connell, Patty O’Connell, a déclaré Nouvelles de la première côte qu’elle pense que Washtock a été tué pour leur enquête.

« Il avait terminé son travail, il était convaincu que nous prouverions que Michelle avait été assassinée », a-t-elle déclaré. Le cas de Washtock est toujours froid.

Banks n’a jamais été accusé d’un crime et reste l’adjoint du shérif du comté de St. Johns. Pendant ce temps, la famille de Michelle O’Connell demande toujours justice.

« Vous ne pouvez pas pleurer tant que vous n’avez pas obtenu justice », a déclaré Patty O’Connell à ABC News. « Vous devez avoir votre justice. Et ça ne s’en va jamais. »

Après avoir entendu parler de Michelle O’Connell, découvrez La mort mystérieuse de Michelle Von Emster. Ensuite, apprenez Le mystère non résolu de la mort macabre de Tiffany Valiante.