Le 23 mai 1934, Bonnie Parker et Clyde Barrow sont morts sous une pluie de coups de feu à l’intérieur de leur voiture alors que des hommes de loi du Texas et de la Louisiane criblaient leurs corps de dizaines de balles.

Au début des années 1930, Bonnie Parker et Clyde Barrow étaient déjà deux des criminels les plus notoires des États-Unis. Mais en 1934, la mort de Bonnie et Clyde allait cimenter le duo dans une véritable légende du crime.

Ils ont commencé comme deux jeunes enfants du Texas – Bonnie en tant que serveuse, Clyde en tant qu’ouvrier – mais ils ont rapidement été emportés par le frisson de «l’ère de l’ennemi public», caractérisée par des gangsters comme John Dillinger et Baby Face Nelson.

Après s’être rencontrés et être tombés amoureux, Bonnie et Clyde ont rebondi d’une ville à l’autre, cambriolant des banques, des petites entreprises et des stations-service – et sont devenus les chouchous des médias. Dans la presse, Clyde était souvent dépeint comme un gangster rebelle et Bonnie était considérée comme sa partenaire amoureuse dans le crime.

Wikimédia CommonsBonnie Parker et Clyde Barrow, le couple criminel mieux connu sous le nom de Bonnie and Clyde.

Mais l’infamie du couple a également rendu la police d’autant plus déterminée à les attraper. Alors que le duo parcourait le pays, du Texas au Minnesota, les autorités ont travaillé sans relâche pour les retrouver.

Avant longtemps, la frénésie criminelle du duo est arrivé à une fin macabre digne de deux gangsters dramatiques. Après la mort de Bonnie et Clyde, les journaux ont couvert leur mort à bout de souffle, tout comme ils avaient couvert leurs crimes. Bientôt, les Américains du monde entier restaient bouche bée devant les horribles photos de leur disparition.

Mais qu’est-ce qui a conduit à ce moment sanglant en premier lieu?

Comment Bonnie et Clyde sont devenus le couple de hors-la-loi le plus tristement célèbre d’Amérique

Wikimédia CommonsBonnie et Clyde posant pour un appareil photo qu’ils ont ensuite laissé sur une scène de crime.

Bonnie Parker et Clyde Barrow sont nés au Texas – Clyde en 1909 et Bonnie en 1910. À première vue, ils semblaient être un couple improbable. Bonnie était connue pour être une bonne élève qui aimait écrire de la poésie. Pendant ce temps, Clyde a grandi dans une famille pauvre dans une ferme. Il a été arrêté pour la première fois en 1926 pour avoir omis de restituer une voiture de location.

Néanmoins, ce fut le coup de foudre.

Lorsqu’ils se sont rencontrés par l’intermédiaire d’un ami en 1930, Bonnie était déjà mariée à un autre homme. Mais elle s’est vite rendu compte qu’elle n’avait d’yeux que pour Clyde. Bien que Bonnie n’ait jamais officiellement divorcé de son mari, elle est restée dévouée à Clyde, même lorsqu’il est allé en prison.

Elle a attendu Clyde pendant qu’il purgeait une peine de deux ans de prison. Et même s’il est sorti de prison changé – un ami a noté que Clyde est passé « d’un écolier à un serpent à sonnette » – Bonnie est restée à ses côtés.

Wikimédia CommonsCette photo de Bonnie l’a cimentée en tant qu’acolyte fumeuse de cigares de Clyde auprès du public américain.

Peu de temps après, leur vie de crime a commencé pour de bon, alors que le duo a commencé à commettre plusieurs vols ensemble. Mais peu de temps après, les crimes de Clyde ont commencé à s’aggraver. Après qu’un de ses complices ait tué un propriétaire de magasin en 1932, Clyde a décidé de s’enfuir. Et il a emmené Bonnie avec lui.

En 1933, Bonnie et Clyde étaient devenus assez tristement célèbres pour leurs crimes – en particulier après une fusillade à Joplin, dans le Missouri, qui a fait deux morts parmi les policiers. Une enquête ultérieure sur la scène du crime a révélé une caméra pleine de photos du couple, qui ont rapidement été publiées dans les journaux à travers le pays.

Des papiers comme Le New York Times décrit le duo en termes provocateurs. Clyde était un «méchant et meurtrier notoire du Texas» et Bonnie était «sa complice fumeuse de cigares et tirant rapidement».

Après deux ans de cavale, Bonnie et Clyde avaient tué au moins 13 personnes. Et les autorités étaient sur leurs traces.

La mort sanglante de Bonnie et Clyde

Wikimédia CommonsLa route secondaire de la Louisiane où les autorités ont tué le couple infâme.

Le soir du 21 mai 1934, un détachement de six policiers du Texas et de la Louisiane a tendu une embuscade sur une route rurale de la paroisse de Bienville, en Louisiane. Ils étaient prêts à éliminer Bonnie et Clyde pour de bon.

Dans les mois qui ont précédé l’embuscade, les autorités avaient fortement intensifié leur attention sur le duo. En novembre 1933, un grand jury de Dallas avait émis un mandat d’arrêt contre eux. L’un des membres de leur gang, WD Jones, avait été arrêté à Dallas en septembre et avait identifié Bonnie et Clyde comme les auteurs de plusieurs crimes.

Et après le meurtre d’un homme au Texas quelques mois plus tard, un autre mandat a été émis. Un agriculteur qui a affirmé avoir été témoin du meurtre a déclaré que Bonnie avait tenu l’arme et avait ri lorsque l’homme est mort. Bien que le témoin ait peut-être exagéré l’implication de Bonnie, cela a changé la perception que le public avait d’elle. Auparavant, elle était principalement considérée comme une spectatrice.

Sans surprise, le récit du fermier a fait plusieurs gros titres et la police du Texas a offert une récompense de 1 000 $ pour les corps du couple – pas leur capture.

Wikimédia CommonsLe groupe responsable du meurtre de Bonnie et Clyde.

Maintenant, la police était prête à agir.

Pour tuer le couple infâme, les autorités ont braqué leur dévolu sur un de leurs complices connus nommé Henry Methvin. Il avait de la famille dans la paroisse de Bienville. Et les autorités soupçonnaient que Methvin, Bonnie et Clyde se dirigeraient vers la maison Methvin s’ils étaient séparés.

Ils ont enrôlé le père de Methvin, que Bonnie et Clyde connaissaient, pour attendre sur le bord de la route comme appât. Puis, ils ont attendu. Et attendu. Enfin, vers 9 heures du matin le 23 mai, la police a vu le Ford V8 volé de Clyde accélérer sur la route.

En voyant le père de Methvin garé sur le bord de la route, Bonnie et Clyde ont mordu à l’hameçon. Ils se sont arrêtés, vraisemblablement pour lui demander de l’aide.

Puis, avant qu’ils aient eu le temps de sortir de la voiture, les policiers ont ouvert le feu. Clyde a été tué sur le coup d’une balle dans la tête. L’un des policiers a raconté avoir entendu Bonnie crier lorsqu’elle s’est rendu compte qu’il avait été touché.

La police a continué à tirer. Ils ont vidé toute leur réserve de munitions dans la voiture, tirant environ 130 coups en tout. Au moment où la fumée s’est dissipée, Bonnie Parker et Clyde Barrow étaient morts. Bonnie avait 23 ans. Clyde avait 24 ans.

The Grisly Aftermath: Photos de la scène de la mort de Bonnie and Clyde

HuffPost Royaume-UniAprès la mort de Bonnie et Clyde, les photos de leurs cadavres sont devenues une source de fascination morbide pour les Américains.

La scène de la mort de Bonnie et Clyde a rapidement basculé dans le chaos.

La police a eu du mal à repousser les pillards qui étaient déterminés à arracher un souvenir. Un homme a pris des morceaux de la robe tachée de sang de Bonnie et un autre a essayé de couper l’oreille de Clyde. Au moment où les autorités sont venues enlever les corps, il y avait une foule massive de personnes autour des cadavres.

Peu de temps après la mort de Bonnie et Clyde, le coroner a déclaré que Bonnie avait été abattu 26 fois et Clyde avait été abattu 17 fois. Cependant, certains chercheurs ont depuis affirmé qu’ils avaient en fait été abattus plus de 50 fois chacun. L’entrepreneur de pompes funèbres a même signalé qu’il avait eu des difficultés à embaumer les corps en raison du grand nombre d’impacts de balles.

HuffPost Royaume-UniClyde Barrow après sa mort.

En effet, ils étaient morts si brutalement que deux jurés plus tard est devenu nauséeux après avoir regardé les photos de la scène de la mort de Bonnie et Clyde.

Dans la foulée, la police a été critiquée pour ne pas avoir lancé d’avertissement avant d’ouvrir le feu sur le couple. Mais selon les officiers, ils étaient déterminés à ne pas donner au couple une chance de s’échapper – ou de riposter aux hommes de loi. Comme deux des officiers plus tard déclaré:

« Chacun de nous, six officiers, avait un fusil de chasse, un fusil automatique et des pistolets. Nous avons ouvert le feu avec les fusils automatiques. Ils ont été vidés avant que la voiture ne se venge de nous. Ensuite, nous avons utilisé des fusils de chasse. Il y avait de la fumée qui sortait de la voiture et on aurait dit qu’elle était en feu. Après avoir tiré avec les fusils de chasse, nous avons vidé les pistolets sur la voiture qui nous avait dépassés et a couru dans un fossé à environ 50 mètres sur la route. Il a failli se retourner. Nous avons continué à tirer sur la voiture même après qu’elle se soit arrêtée. Nous ne prenions aucun risque. »

HuffPost Royaume-UniBonnie Parker à la morgue.

À ce stade, il est certainement apparu que les deux hors-la-loi étaient prêts à se défendre. Après leur mort, la police a trouvé plusieurs armes à l’intérieur de leur voiture volée, notamment des carabines, des fusils de chasse, des revolvers, des pistolets et 3 000 cartouches. Et Bonnie est morte avec un pistolet tenu sur ses genoux.

L’héritage durable du duo criminel

Wikimédia CommonsUne photo de la « voiture de la mort » de Bonnie et Clyde, où ils ont passé leurs derniers instants sanglants.

Dans la vie, Bonnie et Clyde étaient inséparables. Mais dans la mort, ce n’était pas le cas. Bien qu’ils aient tous les deux exprimé le désir d’être enterrés ensemble après leur mort, la famille de Bonnie ne le permettrait pas. Bonnie et Clyde ont tous deux été inhumés à Dallas, au Texas, mais ils ont été enterrés dans des cimetières séparés.

Cependant, l’héritage durable de l’histoire de Bonnie et Clyde les lie pour l’éternité. Les gens restent captivés par l’histoire de ce couple criminel – leur relation, leurs crimes violents et leur disparition sanglante. Et étrangement, les photos de la mort de Bonnie et Clyde continuent de fasciner le public.

Au lendemain de leur mort en 1934, la Ford V8 volée de Clyde – souvent surnommée la «voiture de la mort» – a fait sa tournée à travers le pays. Criblé de trous de balle et de taches de sang, c’était une attraction touristique populaire exposée dans les foires, les parcs d’attractions et les marchés aux puces pendant près de 40 ans, avant de finalement s’installer au Whiskey Pete’s Hotel and Casino à Primm, Nevada.

Wikimédia CommonsAujourd’hui, une simple dalle de pierre marque le site de la scène de la mort de Bonnie et Clyde en Louisiane.

En 1967, le célèbre duo a connu un regain de célébrité grâce à la sortie du film oscarisé Bonnie et Clyde. Dans le film, le couple est représenté avec glamour par Faye Dunaway et Warren Beatty.

Plus récemment en 2019, ils ont de nouveau été représentés dans le film Netflix Les bandits de la route – prouvant que la fascination du public pour Bonnie and Clyde ne s’est pas estompée, même si près d’un siècle s’est écoulé depuis leur mort.

Aujourd’hui, la scène de la mort de Bonnie and Clyde est étrangement calme. Un marqueur de pierre expose les faits de leur disparition dans les moindres détails : « Sur ce site, le 23 mai 1934, Clyde Barrow et Bonnie Parker ont été tués par des responsables de l’application des lois. »

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