Le 27 janvier 1945, les troupes soviétiques ont libéré Auschwitz et les 7 000 victimes affamées piégées à l’intérieur – puis ont découvert des entrepôts macabres remplis des effets personnels d’innombrables prisonniers morts.

Avertissement : Cet article contient des descriptions graphiques et/ou des images d’événements violents, dérangeants ou potentiellement pénibles.

Prisonniers D'Auschwitz Derrière Des Barbelés

33 photos de la libération d’Auschwitz, le camp de concentration nazi où plus d’un million de personnes ont été tuées

Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin en janvier 1945, un groupe d’éclaireurs soviétiques est tombé sur un étrange camp dans la ville polonaise d’Oświęcim, que les Allemands appelaient Auschwitz. La libération d’Auschwitz ne faisait pas partie du plan des soldats, mais elle allait bientôt devenir l’un des événements les plus déterminants de la Seconde Guerre mondiale.

Créé par les Allemands en 1940, Auschwitz est rapidement devenu le camp de concentration nazi le plus meurtrier. Selon L’HISTOIRE, 1,1 million des 1,3 million de personnes envoyées à Auschwitz – soit 85 % – y sont mortes. Des centaines de milliers de personnes ont été abattues, gazées, pendues et mortes de faim.

Libération D'Auschwitz

Stanislaw Mucha/Archives fédérales allemandes via Wikimedia CommonsL’entrée d’Auschwitz, où environ 1,1 million de personnes ont été tuées par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Des milliers d’autres sont morts dans les derniers jours du camp lorsque des soldats nazis ont tenté de dissimuler leurs crimes et de déplacer quelque 60 000 prisonniers vers la ville de Wodzislaw sous contrôle allemand. Selon le Musée du mémorial de l’Holocauste des États-Unisenviron 15 000 personnes sont mortes au cours de la marche de la mort par un froid glacial, dont beaucoup ont été abattues par des soldats allemands alors qu’ils luttaient pour suivre le rythme.

De retour au camp, cependant, les soldats soviétiques qui sont entrés à Auschwitz le 27 janvier 1945 ont trouvé ceux que les nazis avaient laissés derrière eux : des personnes gravement malades, des enfants et des personnes qui avaient réussi à se cacher des gardes.

« Seuls les officiers les plus hauts gradés de l’état-major général avaient peut-être entendu parler du camp », a expliqué le soldat soviétique Ivan Martynushkin au Temps d’Israël, notant que lui et ses camarades soldats ont été surpris de trouver des gens debout derrière les barbelés. « Nous ne savions rien. »

Ils ont découvert que le camp abritait encore jusqu’à 9 000 personnes, ainsi que des preuves horribles de plus d’un million de personnes décédées. La Temps d’Israël rapporte que les soldats ont trouvé 370 000 costumes pour hommes, 837 000 vêtements pour femmes et près de huit tonnes de cheveux humains. Selon L’HISTOIREils ont également trouvé 44 000 paires de chaussures et 88 livres de lunettes.

Mais bien qu’horrifiante, la libération d’Auschwitz était aussi joyeuse.

« Nous pouvions dire à leurs yeux qu’ils étaient heureux d’être sauvés de cet enfer », a déclaré Martynushkin, selon le Poste de Washington. « Heureux que maintenant ils ne soient plus menacés de mort dans un crématorium. Heureux d’être libérés. »

Eva Mozes, 10 ans, qui avait été envoyée à Auschwitz l’année précédente avec sa sœur jumelle, a rappelé que les soldats de l’Armée rouge distribuaient « des câlins, des biscuits et du chocolat », selon L’HISTOIRE.

« Nous n’étions pas seulement affamés de nourriture », a-t-elle dit, « mais nous étions affamés de bonté humaine ».

Et Paula Lebovics, qui avait 11 ans lors de la libération d’Auschwitz, se souvient avoir été subjuguée par la gentillesse des Soviétiques. Se rappelant qu’un soldat s’était approché d’elle avec des larmes coulant sur son visage et une offre de nourriture, elle a dit au Fondation USC Shoah qu’elle a pensé, « Tu veux dire que quelqu’un là-bas se soucie de moi? »

Paula Lebovics À La Libération D'Auschwitz

Ian Gavan/Getty ImagesPaula Lebovics, deuxième à partir de la gauche, se tient avec d’autres survivants de l’Holocauste et montre des photos d’eux en tant qu’enfants prises pendant la libération d’Auschwitz.

Comme L’HISTOIRE rapports, les histoires d’Auschwitz ont d’abord été éclipsées par la libération du premier grand camp de concentration nazi, Majdanek. Mais alors que les survivants d’Auschwitz racontaient leurs histoires et que toute l’horreur du camp de la mort se faisait jour dans le monde, Auschwitz est devenu le camp de concentration nazi le plus notoire de la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, le site a été transformé en musée et mémorial. Il cherche à honorer et à se souvenir de ceux qui y sont morts, mais aussi à garder vivante la mémoire de l’Holocauste comme un avertissement pour les générations futures.

« Les gens devraient regarder cet endroit et réfléchir à notre responsabilité morale », a déclaré Pawel Sawicki, guide au musée d’Auschwitz. Radio Nationale Publique. « Ce n’est pas une découverte anthropologique de ‘Oh, il y a 75 ans, les gens étaient capables de faire quelque chose comme ça’, et nous sommes surpris. Ils [still] sont capables de le faire. Ils l’ont fait avant. Et les gens se détestent encore. »


Après avoir parcouru ces images de la libération d’Auschwitz, découvrez ces photos déchirantes de la Shoah. Ou parcourez ces faits sur la Seconde Guerre mondiale.

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