Le matin du 28 février 1997, Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu ont mené l’une des plus grandes fusillades de l’histoire de Los Angeles après avoir braqué une Bank of America, tirant plus de 2 000 coups sur la police avant de mourir.

Le 28 février 1997, deux hommes armés sont entrés dans une Bank of America à Los Angeles et ont tenté de s’enfuir avec des centaines de milliers de dollars. Lorsqu’ils ont quitté le bâtiment, ils ont été immédiatement encerclés par la police. Au lieu de se rendre, cependant, les voleurs ont commencé à tirer avec leurs armes – et la fusillade sanglante de North Hollywood a commencé.

Twitter/AVNTLa fusillade de North Hollywood a été l’une des plus grandes batailles d’armes à feu de l’histoire de Los Angeles.

Larry Phillips Jr., 26 ans, et Emil Matasareanu, 30 ans, étaient connus de la police de Los Angeles sous le nom de « High Incident Bandits » pour leurs vols et cambriolages fréquents, mais les autorités n’avaient jamais été en mesure de les attraper. Même le matin de la fusillade, il semblait qu’ils pourraient s’échapper à nouveau.

Les voleurs de banque avaient enfilé des gilets pare-balles et portaient des fusils automatiques avec des milliers de cartouches. À l’époque, la police de LA n’était armée que d’armes de poing de 9 mm. Les officiers sur les lieux n’étaient pas sûrs d’avoir une nouvelle chance pour Phillips et Matasareanu – mais à la fin de la bataille sanglante, le LAPD avait prévalu.

Phillips et Matasareanu sont tous deux morts dans la fusillade de North Hollywood, mettant fin à leur vie de crime. En plus de laisser derrière eux un héritage tragique d’effusion de sang, les actions des hommes ont également contribué à la militarisation des forces de police de LA – le tout en 44 courtes minutes.

Comment Larry Phillips et Emil Matasareanu sont devenus connus comme les « bandits à haut incident »

Les futurs voleurs de banque Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu se sont rencontrés pour la première fois dans un LA Gold’s Gym, selon MEL Magazine. Ils se sont rapidement liés d’haltérophilie et de leur amour commun des films de braquage.

Wikimédia CommonsEn 1993, Phillips (photo ici) et Matasareanu ont été arrêtés avec un trésor d’armes et condamnés à quatre mois de prison du comté.

Les hommes ont finalement eu l’idée de réaliser leurs propres cambriolages et, en juin 1995, ils ont commis leur premier braquage. Phillips et Matasareanu ont tiré et tué le garde d’un camion blindé Brinks à l’extérieur d’une banque sous les yeux de dizaines de témoins. Ils ont réussi à s’échapper et ont commencé à planifier leur prochain crime.

Quand Chaleur, un thriller d’action mettant en vedette Robert De Niro et Al Pacino, est sorti en décembre 1995, Phillips et Matasareanu ont été fraîchement inspirés. Au début de 1996, ils ont tenté de voler un autre camion Brinks. Ils ont chassé le camion blindé tout en lui tirant dessus, mais leurs balles ont simplement ricoché. Lorsque les hommes ont réalisé qu’ils n’avançaient pas, ils ont abandonné leur camionnette et y ont mis le feu, comme ils l’avaient vu dans Chaleur.

Wikimédia CommonsPhoto d’Emil Matasareanu lors de l’arrestation des bandits en 1993.

Au cours des deux années suivantes, Phillips et Matasareanu ont cambriolé au moins deux autres banques, chronométrant leurs braquages ​​pour les matins où ils savaient que l’argent venait d’être livré. Ils ont utilisé cette même méthode lors de la planification de leur braquage de la North Hollywood Bank of America – mais les choses ont rapidement mal tourné.

Le vol raté de la North Hollywood Bank of America

À 9 h 17 le 28 février 1997, Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu sont arrivés à la Bank of America à North Hollywood. Ils ont synchronisé leurs montres, pris des relaxants musculaires pour calmer leurs nerfs et sont entrés dans le bâtiment.

Selon MEL Magazine, un témoin se souvient : « J’ai entendu des coups de feu et des cris — des voix d’hommes — qui criaient : ‘C’est un hold-up !’ J’ai levé les yeux et j’ai vu ce grand gars tout en noir, comme une armure. Vous ne pouviez pas voir son visage.

Les hommes avaient enfilé des masques de ski et des gilets pare-balles, et ils portaient des fusils automatiques modifiés pour tirer directement à travers les portes du coffre-fort pare-balles de la banque.

John Caparelli, un officier du LAPD qui a répondu à la scène lorsque les appels d’urgence ont commencé à arriver, a noté: « Dès que nous avons entendu la description du suspect sur la répartition, nous savions exactement qui étaient ces gars. »

Gazouillement/Ryan FonsecaLes vêtements que Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu portaient lors de la fusillade à North Hollywood.

Selon Musée du crime, Phillips et Matasareanu ont ordonné à tout le monde à l’intérieur de la banque de se mettre à terre, puis ont ouvert les portes du coffre-fort. Lorsqu’ils sont entrés, cependant, ils ont réalisé que l’argent de la journée n’avait pas encore été livré.

Les hommes s’attendaient à ce qu’au moins 750 000 dollars soient à l’intérieur du coffre-fort, mais à la place, il n’y avait qu’environ 300 000 dollars. Ils ont commencé à remplir leurs sacs d’argent, mais Matasareanu est devenu furieux du changement de plan et a ouvert le feu, détruisant l’argent restant à l’intérieur.

En raison des complications, le hold-up avait pris plus de temps à Phillips et Matasareanu qu’ils ne l’avaient prévu. Lorsqu’ils sont sortis de la Bank of America, ils étaient déjà entourés de policiers. Plutôt que de lever la main, cependant, les hommes ont doublé leur plan et ont décidé de riposter, peu importe le prix.

À l’intérieur de la fusillade de 44 minutes à North Hollywood

Bien que Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu aient été plus nombreux que le LAPD, ils avaient des armes beaucoup plus puissantes que les officiers, et ils portaient tellement de gilets pare-balles qu’il était presque impossible de les abattre. Par le Nouvelles quotidiennes de Los Angeles, ils transportaient également plus de 3 300 cartouches. Compte tenu de leur avantage, les voleurs ont ouvert le feu, tentant de se frayer un chemin vers la liberté.

L’un des officiers sur les lieux, Bill Lantz, a rappelé plus tard : « C’était comme le film Chaleur, des balles pulvérisant partout. Notre voiture a commencé à faire des rondes. Plink, plink. Les vitres se sont brisées. La barre lumineuse a été brisée.

Réalisant leur situation difficile, certains des policiers se sont précipités dans un magasin d’armes à proximité. Le propriétaire leur a donné six fusils semi-automatiques, deux armes de poing semi-automatiques et 4 000 cartouches pour qu’ils puissent riposter.

Wikimédia CommonsEmil Matasareanu quelques instants avant sa mort.

Le plan semblait fonctionner. Vers 9h52, Phillips et Matasareanu se séparent. Phillips s’est accroupi derrière un camion pour continuer à tirer sur la police, mais son fusil s’est coincé. Il a sorti son arme de poing de secours, mais un officier lui a tiré dans la main. Face à la défaite, Larry Phillips Jr. a décidé de se suicider avec son Beretta.

Pendant ce temps, Matasareanu avait tenté de détourner la Jeep d’un passant pour s’échapper. Réfléchissant rapidement, le propriétaire de la Jeep a pris les clés avec lui alors qu’il abandonnait le véhicule, laissant Matasareanu bloqué. Le voleur s’est plutôt caché derrière la Jeep et a continué à tirer sur les officiers qui l’entouraient.

La police s’est accroupie et a commencé à tirer sur les jambes non blindées de Matasareanu sous le véhicule. Ils l’ont frappé 29 fois au total et il a finalement tenté de se rendre. À ce stade, cependant, Emil Matasareanu avait perdu trop de sang. Il est mort menotté sur l’asphalte.

La fusillade de North Hollywood s’est déroulée plus de 44 minutes après le début.

L’héritage durable de la fusillade de North Hollywood

Malgré le fait que plus de 2 000 coups au total ont été tirés lors de la fusillade à North Hollywood, Phillips et Matasareanu ont été les seuls morts. Onze officiers et sept passants civils ont été blessés dans l’échange de coups de feu, tel que rapporté par ABC 7mais tous ont heureusement récupéré.

Parmi les dizaines d’officiers du LAPD qui ont répondu, 19 d’entre eux ont reçu des médailles de la vaillance et ont été invités à rencontrer le président Bill Clinton.

Twitter/QG LAPDDes policiers s’accroupissent derrière une voiture lors de la fusillade de North Hollywood.

Mais peut-être que le développement le plus important à venir après la fusillade de North Hollywood a été la militarisation des forces de police de Los Angeles. Les responsables ont réalisé que les criminels avaient accès à des armes plus grandes et plus puissantes et que leurs armes de poing de 9 mm ne pouvaient plus suivre.

Selon Musée du crime, le Pentagone a armé le LAPD avec des fusils de qualité militaire. Cette militarisation s’est rapidement poursuivie dans d’autres grandes villes, et aujourd’hui presque toutes les grandes forces de police du pays ont accès à certaines des armes les plus avancées disponibles.

En fin de compte, Larry Phillips Jr. et Emil Matasareanu n’ont jamais vraiment eu leur moment de Chaleur– gloire inspirée – mais ils sont devenus les instigateurs de l’une des plus grandes batailles d’armes à feu de l’histoire de Los Angeles.

Après avoir découvert la fusillade de North Hollywood, lisez la véritable histoire qui a inspiré « Dog Day Afternoon ». Ensuite, découvrez pourquoi l’ancien officier du LAPD, Christopher Dorner, s’est lancé dans une fusillade vengeresse à Los Angeles.