Brooke Greenberg, une résidente du Maryland âgée de 20 ans, a étonnamment la taille d’un enfant d’âge préscolaire.

Pesant à peine quatre livres à la naissance, elle souffrait d’une affection connue sous le nom de luxation antérieure de la hanche, qui faisait pivoter ses jambes vers les épaules.

Bien que les chirurgiens aient corrigé le problème, au cours des six années suivantes, elle a subi de nombreuses urgences médicales, notamment un accident vasculaire cérébral, sept ulcères perforés et une tumeur au cerveau qui a tout simplement disparu d’elle-même, déconcertant ses médecins.

Quand elle avait environ cinq ans, Brooke a tout simplement cessé de grandir. Les hormones de croissance n’ont eu aucun effet sur son état. Le Dr Richard Walker, spécialiste de la physiologie endocrinienne au Collège de médecine de l’Université de Floride du Sud, a finalement déterminé que l’état de Brooke était dû à l’échec de ses gènes de contrôle central. Les médecins ont appelé la maladie « Syndrome X ».

La condition est si rare que seuls deux autres en souffrent: Nicky Freeman, un homme de 40 ans en Australie qui semble avoir environ quatre ans, et Gabrielle Williams dans le Montana, qui a six ans, mais toujours la taille d’un bébé.

L’état de Brooke Greenberg est resté inchangé depuis qu’elle a développé le syndrome pour la première fois. Elle monte toujours dans une poussette, porte des couches et doit être soignée comme si elle était vraiment un tout-petit. Lorsqu’un étranger demande à sa mère quel âge a Brooke, leur dit son âge réel, mais remplace le mot mois par années (comme dans 20 mois plutôt que 20 ans); cependant, parce qu’elle continue d’attirer l’attention mondiale, son anonymat peut être de courte durée.

Bien que les scientifiques n’aient pas encore isolé les gènes défectueux qui causent le syndrome X, ils pensent que s’ils peuvent localiser et étudier les gènes, ils pourraient détenir la clé pour prolonger la jeunesse ou même notre espérance de vie.

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