Née et mariée dans la richesse, Constance Markievicz a renoncé à son statut pour soutenir son peuple, son sexe, et gagner un siège aux côtés des hommes les plus puissants du pays.

FlickrConstance Markievicz pose avec un pistolet vers 1918.

Constance Markievicz, bien que née dans la richesse, a passé sa vie à lutter pour l’indépendance irlandaise et a même fait face à des poursuites et à des peines de prison pour ses actions politiques effrontées. La révolution qu’elle a menée, cependant, lui trouverait un siège au Parlement même qui rabaissait son peuple, ce que Constance Markievicz a hardiment refusé.

Début de la vie

Constance Markievicz est née d’un riche propriétaire terrien, aventurier et explorateur de l’Arctique nommé Sir Henry Gore-Booth à Londres le 4 février 1868. Elle et sa sœur, Eva, ne voulaient rien pour grandir dans le domaine familial du comté de Sligo, en Irlande. .

Wikimédia CommonsConstance Markievicz, toujours Gore-Booth, pose avec sa soeur Eva.

Son père veillait également à ce que ses locataires ne souffrent pas de la misère sur son domaine. Pendant la famine de 1879-1880, Sir Henry s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer que tous ses locataires étaient nourris, ce qui était un acte philanthropique inhabituel pour l’époque. Son traitement des pauvres et de la classe ouvrière a eu un impact profond sur ses deux filles, car Eva et Markievicz allaient devenir les piliers de l’émancipation des femmes dans toute l’Irlande.

Markievicz était une artiste talentueuse et lorsqu’elle a atteint la vingtaine, elle a décidé qu’elle voulait poursuivre une formation professionnelle dans les arts. Cependant, à l’époque, il n’y avait qu’une seule école dans tout Dublin qui admettait les femmes et donc en 1893, elle s’installe à Londres pour suivre une formation de peintre à la École d’art Slade.

Sean Sexton/Getty ImagesComtesse Constance vers 1890.

De là, elle est allée étudier l’art à Paris, et c’est là qu’elle a rencontré le comte Casimir Markievicz, un noble polonais et un autre artiste. Ils se sont mariés en 1900 et peu de temps après, le couple a déménagé ensemble à Dublin.

Rejoindre le Sinn Féin et les arrestations précoces

Alors qu’elle vivait à Dublin, la comtesse Markievicz a commencé à détourner son attention de l’art vers la politique. Elle a rencontré de nombreux membres du mouvement nationaliste irlandais et a commencé à étudier les publications qui promouvaient l’indépendance de la domination britannique. Ces influences, combinées à son souci des pauvres et de la classe ouvrière, l’ont amenée à s’impliquer activement dans la politique nationaliste irlandaise en 1908.

La comtesse Markievicz a rejoint le mouvement révolutionnaire des Filles d’Irlande et est devenue un membre actif de Sinn fein, un parti politique de gauche. Elle a également formé le Fianna Éireann, une organisation de jeunesse nationaliste irlandaise qui a recruté et formé de jeunes hommes aux tactiques militaires, y compris le tir au fusil.

FlickrLes éclaireurs de Fianna Éireann vers 1914.

Son activité politique l’a fait entrer et sortir de prison. Markievicz a été arrêté pour la première fois lors d’une manifestation de 1911 contre la visite du roi George V en Irlande pour avoir jeté des pierres, distribué des tracts et tenté de brûler un drapeau britannique.

Le 24 avril 1916, Markievicz participa à la Insurrection de Pâquesune rébellion des nationalistes irlandais contre le gouvernement britannique en Irlande.

Les rebelles ont mené une insurrection d’environ 1 600 personnes et ont saisi des emplacements stratégiques à Dublin pour déclarer l’Irlande en république indépendante, libre de la domination britannique. Cependant, l’insurrection n’a pas obtenu le soutien public dont elle avait besoin pour rester en vie et en une semaine, le gouvernement britannique avait envoyé des forces pour écraser la rébellion, tuant effectivement des centaines de personnes et arrêtant les dirigeants et les partisans du soulèvement.

FlickrLa comtesse Markievicz arrive au Liberty Hall de Dublin en juin 1917 après sa libération.

Quinze des dirigeants de l’Insurrection de Pâques ont été condamnés à mort par un peloton d’exécution, et tandis que de nombreuses femmes ont participé à la rébellion et ont été arrêtées, seul Markievicz a reçu un maréchal du tribunal pour être condamné à mort comme les hommes. Cependant, parce qu’elle était une femme, elle a obtenu la clémence et sa peine a été réduite à une peine d’emprisonnement à vie.

Toujours suffragette, Constance Markievicz aurait déclaré lors de son changement de peine, « Je souhaite que votre sort ait la décence de me tirer dessus. »

Constance Markievicz après l’Insurrection de Pâques

En 1917, le gouvernement a accordé la clémence à tous ceux qui étaient emprisonnés pendant l’Insurrection de Pâques et Markievicz a été libéré. Elle a continué à être politiquement active, participant à un autre complot anti-britannique qui l’a ramenée en prison l’année suivante. Pendant son incarcération, elle a mené sa propre campagne pour un siège au Parlement. Et a gagné.

Constance Markievicz a été élue pour représenter la circonscription de Dublin St Patrick’s, faisant d’elle la première femme élue à la Chambre des communes du Royaume-Uni. Son lettre d’acceptation de Downing Street même lu, « Cher Monsieur. »

Cependant, conformément à ses convictions nationalistes et à son engagement envers le Sinn Féin, elle a refusé de prêter serment au roi et n’a pas pris place.

Lorsque la République irlandaise a mis en place son propre gouvernement révolutionnaire appelé le Dáil Éireann en 1919, elle a été élue ministre du Travail et a servi jusqu’en 1922, devenant la première femme ministre irlandaise.

La comtesse Markievicz a de nouveau été élue au Dáil en 1927 mais n’a jamais eu la chance de siéger. Elle mourut en juillet 1927 d’une appendicite, après avoir donné l’essentiel de sa richesse dans la lutte pour la liberté de son peuple et de son sexe.

Un portrait de Constance Markievicz est accroché aujourd’hui au Parlement britannique comme pour commémorer le siège qu’elle n’accepterait pas par principe. Le président de la Chambre des communes s’est dit lui-même à propos du tableau : « Le tableau de Markievicz rejoindra désormais la collection d’art parlementaire : un témoignage du passé et une source d’inspiration pour les générations futures.

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