Nancy Spungen était une groupie avec une attitude abrasive et une consommation de drogue déchaînée qui montrait à quel point le mode de vie pouvait s’avérer dangereux.

Aux premières heures du 12 octobre 1978, les résidents de l’hôtel Chelsea à Manhattan ont entendu des sons provenant de la chambre du bassiste des Sex Pistols Sid Vicious. Compte tenu de la clientèle de l’hôtel Chelsea dans les années 70, les cris, les gémissements et les pleurs n’étaient guère inhabituels. Ces cris sortaient pourtant de l’ordinaire, ce que les résidents de l’hôtel réaliseront le lendemain matin lorsque le cadavre de Nancy Spungen sortira de l’hôtel dans un sac mortuaire.

Avant sa disparition prématurée, Nancy Spungen était une jolie fille de 17 ans de Philadelphie qui venait de déménager dans la grande ville. Elle était aussi une groupie et une fêtarde hardcore sur la scène musicale punk.

Wikimédia CommonsNancy Spungen à la fin des années 1970.

« Elle a été d’une honnêteté flagrante à ce sujet : elle a acheté de la drogue pour les groupes », a déclaré la photographe Eileen Polk, qui a connu Spungen dans les années 70. « Pour être une groupie, il fallait être grand et maigre et avoir des vêtements à la mode… Et puis voici Nancy. Elle n’essaie pas d’être mignonne ou charmante. Elle ne disait pas aux gens qu’elle était mannequin ou danseuse. Elle avait les cheveux châtain clair et elle était un peu en surpoids. Elle a essentiellement dit ‘Ouais, je suis une prostituée et je m’en fiche.’

Nancy Spungen était abrasive, un trait qui lui avait causé des problèmes depuis qu’elle était enfant lorsqu’elle a été expulsée de l’école pour sa bouche. Finalement, elle est diplômée d’un internat à seulement 16 ans et a tenté des études supérieures. Après avoir brièvement fréquenté l’université du Colorado, elle a décidé que l’école n’était pas pour elle et a déménagé à New York.

Alors que la plupart de ses camarades groupies étaient rebutées par son extérieur grossier, Spungen s’en fichait. Elle a suivi Johnny Thunders et Jerry Nolan des Heartbreakers autour de New York et finalement à Londres. Là, elle a commencé à suivre un groupe plus récent, connu sous le nom de Sex Pistols, s’intéressant particulièrement à leur bassiste John Simon Ritchie – mieux connu sous le nom de Sid Vicious.

Allan Tannenbaum/Getty ImagesSid Vicious et Nancy Spungen en 1978 à New York.

Contrairement au reste du groupe – qui était tellement opposé à elle qu’il l’a bannie de leur tournée – Sid Vicious a trouvé l’attitude abrasive de Spungen captivante. Lorsque les deux se sont rencontrés en 1976, il a immédiatement brillé pour elle malgré sa réputation de junkie et de fauteur de troubles. Dès lors, les deux étaient inséparables.

« Nancy… a tout appris à Sid sur le sexe, la drogue et le style de vie d’un rockeur new-yorkais », a déclaré le manager des Sex Pistols, Malcolm McLaren. Bien que, vraiment, Vicious avait besoin de peu d’éducation.

Même avant de rencontrer Nancy Spungen, Sid Vicious était un gâchis. Le groupe n’a pas hésité à faire savoir que sa dépendance gênait le groupe et qu’elle interrompait même plusieurs de leurs concerts. Sa relation avec Spungen, le cas échéant, a exacerbé ses problèmes. Finalement, en janvier 1978, les Sex Pistols se sont séparés, citant la dépendance de Vicious et par procuration, sa relation avec Spungen comme l’une des principales raisons.

En août de la même année, Sid Vicious et Nancy Spungen emménagent au Chelsea Hotel. L’hôtel Chelsea était célèbre parmi les artistes et les musiciens. Des personnalités comme Bob Dylan, Janis Joplin, Iggy Pop et Jimi Hendrix l’avaient tous élu domicile à un moment donné, ainsi que des peintres comme Jackson Pollack et Andy Warhol.

Pour deux mois le célèbre hôtel était le refuge du couple, un endroit où ils pouvaient se défoncer et s’échapper du monde, ce qu’ils faisaient pendant des jours et parfois des semaines à la fois. Les amis du couple étaient inquiets, craignant que leur toxicomanie ne finisse par prendre le dessus sur eux. Puis aux premières heures du 12 octobre, ils l’ont fait.

Dans la nuit du 11 octobre, plusieurs amis de Vicious se trouvaient dans la chambre d’hôtel du couple et regardaient le bassiste prendre de grandes quantités de drogue.

« Plusieurs visiteurs dans la salle ont vu Sid prendre jusqu’à 30 comprimés de Tuinal – une dose de barbiturique bien plus importante que la plupart d’entre nous ne pourraient survivre, et une dose certaine de mettre presque n’importe qui dans un état d’inconscience profonde pendant des heures, et il est resté dans le coma jusqu’aux petites heures du matin », a écrit l’auteure Sherill Tippins dans son livre sur les résidents les plus infâmes de l’hôtel Chelsea, À l’intérieur du Dream Palace : la vie et l’époque du légendaire hôtel Chelsea de New York.

Vers 2 h 30 ce matin-là, Spungen a demandé à Rockets Redglare, un garde du corps/trafiquant de drogue de Vicious, des Dilaudids, un analgésique opioïde.

Mary McLoughlin/Archives du New York Post/NYPD/Getty ImagesLe bassiste des Sex Pistols Sid Vicious est escorté hors de l’hôtel Chelsea par des flics.

À 7 h 30 ce matin-là, des « gémissements féminins » ont été entendus provenant de la chambre du couple.

À 10 heures, Vicious lui-même a appelé la réception pour demander de l’aide. Le personnel de l’hôtel est arrivé pour trouver Nancy Spungen, à moitié nue sur le sol de la salle de bain, poignardée au ventre avec un couteau. Le jeune homme de 20 ans était mort d’une hémorragie. Sid Vicious a été arrêté, retrouvé errant dans les couloirs et inculpé du meurtre de Spungen.

Au départ, plusieurs sources ont rapporté qu’il avait avoué le crime, c’est pourquoi la police n’avait suspecté personne d’autre. Cependant, après l’arrestation, Sid Vicious s’est rétracté, affirmant qu’il avait dormi pendant le meurtre. Le public, y compris les amis et la famille de Vicious, l’a cru.

« Elle était son premier et unique amour de sa vie », se souvient McLaren. « Je suis sûr de l’innocence de Sid. »

Plusieurs mois après l’arrestation de Vicious, il a été retrouvé mort d’une overdose d’héroïne. Il était en liberté sous caution et faisait la fête dans un appartement de Greenwich Village lorsqu’il a été retrouvé par sa mère et sa nouvelle petite amie. Avec Vicious mort, la police a abandonné l’affaire du meurtre de Nancy Spungen. Leur principal suspect était parti, et il leur paraissait inutile de poursuivre l’affaire plus avant.

Plusieurs théories ont circulé, l’une selon laquelle la mort de Nancy Spungen avait été un double suicide raté, une autre selon laquelle le garde du corps/trafiquant de drogue avait été le meurtrier. Aucune des deux théories n’a été étudiée et, à ce jour, l’affaire reste non résolue, juste un autre des mystérieux scandales qui montrent à quel point la vie d’une groupie adolescente peut être sombre.

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