En tant que l’un des méchants les plus impitoyables du Far West, John Joel Glanton et son gang ont terrorisé les Apaches pour de l’argent tout au long des années 1840.

Pendant un certain temps, dans les premières années de la république mexicaine, les scalps sont devenus la base d’un commerce macabre pour des hommes comme John Joel Glanton.

Même si nous avons idéalisé l’Ouest américain pour les opportunités qu’il symbolisait, la frontière a également été la toile de fond de certaines des histoires les plus horribles et les plus violentes de l’histoire américaine.

Avant les «hors-la-loi» emblématiques de l’Ouest comme Wild Bill Hickok ou Buffalo Bill, il y avait des frontaliers endurcis comme John Joel Glanton.

Glanton n’a pas seulement joué le rôle de cow-boy dans un roadshow comme Hickok, mais il a vécu la vie du pionnier dépravé qu’Hollywood était trop heureux d’écrire dans un film de John Wayne.

Glanton était un chasseur de cuir chevelu, parcourant le désert de Sonora avec une bande de meurtriers pour que les indigènes Apache mutilent pour de l’argent.

Rencontrez l’homme du Far West qui était en fait sauvage.

John Joel Glanton, né une brute

Wikimédia CommonsGlanton a servi dans plusieurs régiments pendant la guerre américano-mexicaine, 1846-1848, au cours de laquelle il a renforcé sa réputation de ranger qualifié avec un talent pour la violence.

John Joel Glanton est né le fils de pauvres fermiers blancs à Edgefield, en Caroline du Sud, en 1819. À cette époque, les États-Unis cherchaient à s’étendre vers l’ouest.

Pendant ce temps, Glanton allaitait au biberon sur la brutalité. Après la mort du père de Glanton, la famille a déménagé en Arkansas où sa mère s’est remariée avec un propriétaire de plantation. Avant même son 16e anniversaire, Glanton avait acquis une réputation pour une violence incroyable et aurait déjà été un hors-la-loi actif dans le Tennessee.

Mais c’est au Texas qu’il est véritablement devenu un monstre.

En 1835, le Texas n’était qu’une terre de squatters. Positionné dans l’arrière-pays entre le Mexique et les États-Unis, le Texas est devenu une propriété contestée. Mais étant donné que le Mexique lui-même n’était pas encore indépendant de l’Espagne, la dernière chose à laquelle il voulait faire face était les 60 000 à 70 000 squatters du nord refusant de payer des impôts ou de reconnaître l’autorité mexicaine sur les terres du Texas.

Ce qui s’ensuivit fut une guerre pour l’indépendance du Texas, et Glanton, 16 ans, s’y joignit. Il s’est fait un nom en tant que scout, ce qui était un travail difficile qui obligeait ceux qui s’y prenaient à rouler vite sur de grandes distances tout en pensant vite et en faisant preuve de débrouillardise.

Glanton a réussi à échapper à la guerre en grande partie indemne. Il passa les années suivantes entre la Louisiane, l’Arkansas et San Antonio, où il rejoignit la compagnie des Texas Rangers de John C. Hays. Glanton aurait été fiancé à cette époque, mais son fiancé aurait été kidnappé et scalpé par des indigènes Apache.

Glanton finirait par se remarier et aurait un fils.

Pendant ce temps, le Mexique mijotait au mépris des Texians, comme on les appelait alors. En 1846, les États-Unis avides de conquête déclarent la guerre au Mexique. Glanton s’est rapidement enrôlé comme lieutenant dans les Texas Mounted Rifle Volunteers, un régiment de contre-guérilla dans le conflit.

Glanton va scalper pour le profit

Wikimédia CommonsPartout sur le terrain accidenté du désert de Sonora, Glanton et ses hommes chassaient les Apaches pour leurs cuirs chevelus.

Les États du nord du Mexique de Sonora, Chihuahua et Coahuila avaient longtemps lutté contre les attaques des Apaches, un groupe de tribus amérindiennes qui ont attaqué les colons comme moyen de revenu et ont réagi de manière explosive lorsque les forces espagnoles, puis mexicaines, les ont attaqués et se sont installés. leur terre.

Enfin, en 1835, Manuel Escalante y Arvizu, gouverneur de Sonora, eut une idée nouvelle : il offrirait une prime de 100 pesos – environ 100 dollars – pour chaque scalp d’Apache apporté à sa capitale à Arizpe.

Les Apaches étaient trop habiles à monter et à se battre pour les forces militaires limitées du gouverneur pour les vaincre, alors dans un désespoir sanglant, il espérait plutôt les massacrer. Les gouverneurs de Chihuahua et de Coahuila ont rapidement suivi, offrant différents taux de valeur décroissante pour les scalps des hommes, des femmes et des enfants amérindiens.

À la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, Glanton était sans travail. L’année suivante, il a quitté sa femme et son enfant pour diriger une bande de chercheurs d’or de la Californie au Mexique, mais lorsque cet effort a échoué, il s’est avéré être l’endroit idéal pour utiliser ses compétences violentes dans le commerce du cuir chevelu.

Glanton entre dans une ligne de travail meurtrière

Glanton était arrivé juste à temps pour rejoindre le boom de la chasse au cuir chevelu au Mexique, qui avait déjà attiré un groupe de guerre Seminole de Floride et une équipe d’esclaves en fuite. En peu de temps, le Glanton Gang a été formé, qui comprenait, soi-disant, un jeune soldat nommé Samuel Chamberlain.

Les écrits de Chamberlain sur ses expériences aux côtés de Glanton formeraient le récit le plus populaire du gang.

L’année 1849 s’est avérée être une année phare pour le gang Glanton et d’autres chasseurs de cuir chevelu. Les gouverneurs ont versé des milliers de dollars aux scalpers, égalant même les primes des autres dans des compétitions horribles, offrant des prix de jusqu’à 1 000 $ pour le cuir chevelu d’un seul guerrier.

Le gang Glanton a passé au peigne fin le désert clairsemé de Sonora, attaquant toutes les bandes d’Apache suffisamment petites pour être massacrées, en particulier à la recherche de femmes et d’enfants sans défense.

Mais les Apaches n’avaient pas l’intention de céder à ces scalpeurs. Les Apaches se sont rassemblés, tuant les scalpeurs et s’évaporant dans le paysage, gâchant complètement la rentabilité du vil commerce du scalp.

Glanton dépasse son accueil au Mexique

Wikimédia CommonsPaysage

Avant longtemps, il semblait que le scalping avait suivi son cours. Mais Glanton n’avait pas non plus l’intention d’abandonner. Au lieu de cela, il a tourné son regard vers les cuirs chevelus des paysans mexicains et d’autres Amérindiens. Glanton pensait que personne ne pouvait distinguer un cuir chevelu Apache d’un autre cuir chevelu amérindien ou mexicain.

Ainsi, le commerce macabre a repris alors que les chasseurs de cuir chevelu ciblaient toute personne à la peau brune et aux cheveux noirs. En 1849, l’État de Chihuahua a versé à lui seul 17 896 $ – ou 601 210 $ selon la norme de 2020 – en primes.

Mais lorsque les autorités mexicaines ont réalisé que Glanton prenait des scalps mexicains, le gouverneur Ángel Trías Álvarez de Chihuahua a placé une prime de 268 756 $ selon la norme actuelle sur le scalp de Glanton.

Fuyant aussi vite qu’il le pouvait avec ses hommes restants, Glanton se dirigea vers Sonora mais il y usa rapidement son accueil et lui et sa bande durent s’échapper vers le nord en Arizona.

Atteignant le fleuve Colorado qui marquait la frontière entre Sonora et l’Arizona, Glanton découvert un ferry exploité par un homme nommé AL Lincoln (oui, un parent de ce Lincoln), un autre vétéran de la guerre américano-mexicaine, qui venait de faire fortune en transportant des immigrants de l’autre côté de la rivière en route pour rejoindre la ruée vers l’or en Californie.

C’était le malheur de Lincoln que son prochain passager soit John Glanton.

Bien que Lincoln ait accepté d’employer six des hommes de Glanton, le chasseur de scalps pensait que le ferry était un atout trop précieux pour ne pas tout posséder. Glanton aurait chassé Lincoln de l’entreprise et s’est rapidement mis à voler et à extorquer ses passagers, facturant jusqu’à dix fois les tarifs précédents.

Le ferry voisin de Lincoln était une opération rivale dirigée par un groupe d’Amérindiens Yuma locaux. Glanton a réussi à insulter leur chef et bien que les Yuma soient naturellement furieux, ils ont attendu leur heure.

La vie de violence de Glanton boucle la boucle

Wikimédia Commons.Le fleuve Colorado, où Glanton a mortellement détourné une entreprise de ferry. Aujourd’hui, la rivière contient encore plusieurs gués peu profonds qui ont servi de points de passage vitaux pour les humains et la faune au 19ème siècle.

Fin avril 1850, Glanton et certains de ses hommes se rendirent à San Diego pour encaisser le produit de leur racket de ferry, au cours duquel ils s’assurèrent d’assassiner au moins un passant innocent avant de revenir. Arrivés à leur campement sous le soleil ardent de midi, ils se couchèrent aussitôt pour une sieste.

Mais même dans le sommeil, il n’y avait pas d’échappatoire pour Glanton à sa propre violence et à sa cupidité.

Le chef Yuma avait patiemment rassemblé des centaines de guerriers Yuma et ils se sont précipités dans le camp de Glanton pendant que lui et ses hommes dormaient. Le Yuma a ensuite battu, poignardé et scalpé tous les hommes, y compris Glanton.

Glanton est resté un personnage peu connu de l’histoire jusqu’à la publication du roman de Cormac McCarthy Méridien de sangqui était un compte rendu essentiellement précis du commerce du cuir chevelu largement basé sur les mémoires de Samuel Chamberlain.

Méridien de sang reste l’un des rares romans de McCarthy considérés comme infilmables en raison des actes cauchemardesques de John Joel Glanton et de sa bande.

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