Le Dr John Harvey Kellogg a utilisé une foule de méthodes bizarres pour empêcher la masturbation et nettoyer le côlon de ses patients au sanatorium de Battle Creek à la fin des années 1800 et au début des années 1900.

Getty ImagesEn tant que figure de proue du mouvement américain pour l’hygiène, John Harvey Kellogg a adopté une approche holistique de la santé et du bien-être, mais il pensait également que la mutilation génitale était une mesure anti-masturbation appropriée.

Pour un simple aliment de base du petit-déjeuner américain, « Kellogg’s Corn Flakes » a un passé étonnamment sordide.

John Harvey Kellogg, qui a inventé la céréale avec son frère, était une sorte de prophète de l’hygiène dans l’Amérique du XXe siècle. Mais bien qu’il ait défendu la nutrition et une approche holistique de la santé globale de l’Américain moyen, Kellogg était également un eugéniste convaincu et a lancé une violente campagne anti-masturbation qui a vu les organes génitaux de jeunes garçons et filles mutilés.

Alors, comment un scientifique aussi controversé est-il devenu le baron du petit-déjeuner dans les foyers américains ?

John Harvey Kellogg et la médecine religieuse

John Harvey Kellogg est né au début de la révolution hygiénique américaine le 26 février 1852 à Tyrone, dans le Michigan. C’était la même année que la première toilette à chasse d’eau du pays était brevetée et juste huit ans avant l’invention de la Listerine, qui était à l’origine utilisée comme antiseptique.

Dans le même temps, l’Amérique a vu une augmentation des groupes de tempérance comme les adventistes du septième jour, dont les principales campagnes étaient contre l’alcool et le sexe. Cette combinaison d’hygiène extrême et d’abstinence a fortement influencé les théories de Kellogg sur la santé et le bien-être.

Université du MichiganWill Keith Kellogg n’a jamais réparé sa relation avec son frère John Harvey, qui a été irrémédiablement endommagée lors de leur bataille juridique pour le droit d’utiliser leur nom de famille sur leurs céréales respectives.

Kellogg était l’un des 11 enfants d’une famille de fervents adventistes du septième jour, et sa relation la plus notoire serait avec son jeune frère, William Keith Kellogg, que John Harvey a notoirement mis à l’écart comme son inférieur intellectuel.

En 1856, les Kellogg ont déménagé à Battle Creek, dans le Michigan, qui était à l’époque la Mecque des adventistes du septième jour. Parce qu’ils étaient si convaincus que la seconde venue du Christ – et la fin du monde – était inévitable, aucun des enfants Kellogg n’a vraiment reçu une éducation formelle. John Harvey Kellogg, cependant, avec voracité s’est instruit.

Lorsqu’il a obtenu son diplôme de médecine en 1875, il avait déjà formé un modèle holistique de vie saine qui reposait sur les innovations du mouvement hygiéniste américain et sa foi religieuse, qu’il a surnommée «la vie biologique».

« Toutes les inventions et tous les dispositifs jamais construits par la main humaine ou conçus par l’esprit humain, aussi délicats, complexes et compliqués soient-ils, sont des jouets simples et enfantins comparés à ce mécanisme le plus merveilleusement travaillé, le corps humain. »

Kellogg vénérait profondément le corps humain, qu’il appelait «le temple vivant», et a adopté une approche holistique pour le soutenir, basée autant sur la science nutritionnelle que sur l’extrémisme religieux.

Il a épousé le végétarisme, la prohibition et l’abstinence, et il a appelé toute action en dehors de ces choses, « l’auto-pollution ». En somme, Kellogg était investi dans la propreté totale – du corps et de l’esprit – et il a concocté des façons bizarres d’y parvenir.

En 1877, Kellogg a repris le sanatorium de Battle Creekun spa de santé pour les adventistes du septième jour, et a remodelé l’établissement en fonction de ses idéaux pour une vie optimale.

Dans un pays où l’espérance de vie moyenne était de 41 ans et où les rues de la ville étaient littéralement remplies d’excréments humains, le Sanatorium est devenu un phare de bien-être. L’établissement a décollé. En une décennie, il est passé de 300 patients par an à près de 1 200.

Pendant ce temps, Kellogg s’était particulièrement intéressé au nettoyage de la routine du petit-déjeuner américain.

Une céréale si fade qu’elle entrave le désir sexuel

Getty ImagesDes femmes inspectent des boîtes remplies de Corn Flakes dans l’usine de Kellogg Company en 1934.

Le petit-déjeuner américain moyen dans les années 1880 se composait principalement de viande sous diverses formes : froide, en gelée, fumée, salée, frite dans des restes de graisse. Toutes les alternatives sans viande, comme les céréales ou l’avoine, prenaient du temps, ce qui faisait du petit-déjeuner un repas lourd à la fois en calories et en préparation.

Conformément à son désir d’une propreté totale, John Harvey Kellogg a encouragé ses patients à manger des aliments stériles et sains qu’il croyait que tous les primates devraient manger : principalement des noix et des céréales, et du yaourt. Et pendant des années, lui et son frère William ont travaillé sans relâche pour perfectionner une céréale de petit-déjeuner à base de céréales nécessitant peu d’entretien.

Leur première tentative a été faite de biscuits graham entiers cuits au four qui ont ensuite été émiettés en morceaux. Ils ont appelé cela « Granola », mais n’étaient finalement pas satisfaits du résultat. Finalement, ils se sont installés sur une céréale de blé en flocons qu’ils ont à l’origine surnommée Granose. En 1902, ils ont remanufacturé le produit à partir de maïs et l’ont appelé corn flakes.

Mais à ce moment-là, John Harvey s’est désintéressé de l’entreprise, alors William – le véritable cerveau des affaires derrière l’opération – a acheté la part de flocons de maïs de son frère et a ouvert la Battle Creek Toasted Corn Flake Company en 1906.

Il s’est avéré être un génie du marketing et a lancé une campagne très réussie invitant les consommateurs à « faire un clin d’œil à votre épicier et voir ce que vous obtenez », ce qui a abouti à un échantillon gratuit de corn flakes.

Pendant ce temps, John Harvey a continué à fabriquer et à vendre du Granose à partir de sa propre entreprise sous le nom de « Kellogg’s » et a poursuivi son frère pour avoir obtenu le droit d’utiliser son nom de famille. William l’a poursuivi en justice.

Après des années de combats, au cours desquels les corn flakes sont devenus d’autant plus populaires, William a obtenu le droit d’utiliser son propre nom pour Kellogg’s Corn Flakes en 1920.

« Je ne suis pas après l’entreprise », a déclaré Kellogg à propos de l’affaire. « Je suis après la réforme.

Getty ImagesKellogg en 1938, âgé de 86 ans.

À son avis, la saga des corn flakes, plus important encore, représentait pour John Harvey la bataille contre l’un des vices les plus meurtriers de la vie : la masturbation. En tant qu’aliment «propre» méticuleusement fabriqué, Kellogg avait prévu des flocons de maïs pour débarrasser les gens de leurs désirs charnels.

Terrifié et dégoûté par le sexe presque toute sa vie – il n’a même jamais consommé sa propre relation avec sa femme – Kellogg a lancé une violente croisade anti-masturbation pseudoscientifique. Il a assimilé le penchant pour les aliments épicés, les épaules rondes et «l’audace» aux signes d’un masturbateur chronique. Il a conclu que « une telle victime meurt littéralement de sa propre main. »

Kellogg a encouragé les parents à attacher les mains de leurs enfants à leurs montants de lit ou à circoncire leurs adolescents. Une tactique encore plus agressive consistait à coudre le prépuce du pénis d’un jeune homme pour empêcher les érections. Pour les jeunes filles, il recommandait de verser de l’acide carbolique sur leur clitoris.

Bien sûr, Kellogg espérait qu’une alimentation plus pure, fournie par ses Corn Flakes, pourrait suffire comme méthode moins horrible pour contrôler le désir sexuel des enfants.

Les conseils de bien-être bizarres de John Harvey Kellogg

Bibliothèque du CongrèsJohn Harvey Kellogg a dirigé le Battle Creek Sanitarium, illustré ici, jusqu’à sa mort en 1943. Pendant ce temps, il a inventé le beurre de cacahuète et plusieurs substituts de viande à base de noix.

En plus de créer une céréale de petit-déjeuner si dépourvue de saveur qu’il pensait qu’elle effacerait tout désir, le plus grand projet de Kellogg était sa retraite de bien-être au Battle Creek Sanitarium, qu’il dirigea jusqu’à sa mort en 1943.

L’établissement a initié des milliers d’Américains à l’importance de l’exercice, du bain et des douches occasionnelles. Kellogg a même inventé le cheval mécanique pour l’exercice en salle. À son apogée, le sanatorium s’étendait sur 30 acres et était surnommé l’une des «premières destinations de bien-être» aux États-Unis.

Pour des foules d’Américains riches et malades apprenant l’hygiène pour la première fois, Kellogg est devenu l’un des premiers «gourous du bien-être» du pays et il a géré des dizaines de milliers de patients. Parmi eux se trouvaient le détaillant JC Penny, Henry Ford, Thomas Edison, Amelia Earhart et le président William Howard Taft.

Mais Kellogg a aussi concocté des méthodes de santé plus incongrues. Par exemple, il a encouragé ses patients à faire plusieurs lavements par jour – et a inventé une machine à lavement qui pouvait faire couler 15 litres d’eau dans les intestins en quelques secondes. Kellogg lui-même a reçu un lavement au petit-déjeuner et au déjeuner.

Kellogg a également encouragé ses patients à consommer une pinte de yaourt par jour – une moitié par la bouche et l’autre par l’anus. Aussi étrange que cela puisse paraître, c’était en fait une des premières façons de recevoir des probiotiques. Il a également breveté une chaise qui secouait les patients si violemment qu’ils déféquaient involontairement.

Domaine publicCette brochure pour le Sanatorium montre quelques-uns des nombreux traitements que les patients peuvent y recevoir, de l’hydrothérapie aux bains de lumière artificielle.

Mais pour toutes ces croyances progressistes – bien que bizarres – sur la nutrition et le bien-être, il en avait des tout aussi dangereuses. Eugéniste convaincu, Kellogg a déconseillé le « mélange racial » et a proposé à la place un registre qui gardait une trace des dossiers médicaux des gens afin que les « pur-sang raciaux » puissent être présentés les uns aux autres avant le mariage.

Il était également en faveur de la stérilisation forcée des criminels et a organisé la première Race Betterment Conference, qui était essentiellement une foire pour les eugénistes. La conférence a même organisé des soi-disant concours Better Baby, au cours desquels des nourrissons blancs ont été jugés et récompensés sur la base de leur « élevage ».

Dans le même temps, cependant, Kellogg a rejeté la ségrégation dans son sanatorium, où il a formé des médecins et des infirmières de couleur. Et Kellogg a soigné le légendaire abolitionniste Sojourner Truth au sanatorium, qui aurait une fois greffé une partie de sa propre peau sur sa jambe pour traiter un ulcère.

Une vie personnelle tumultueuse et un héritage compliqué

Kellogg a dirigé le Sanatorium jusqu’à sa mort en 1943, avant quoi il a ouvert un deuxième spa de santé en Floride. Il a breveté quatre dispositifs médicaux, dont un bain de soleil artificiel et une alternative à la viande à base d’arachides appelée Nuttose.

Avec sa femme Ella Ervilla Eaton, il a accueilli 42 enfants, dont sept qu’il a légalement adoptés. Ils n’ont jamais eu d’enfants biologiques.

John Harvey Kellogg n’a jamais non plus réparé sa relation avec William. Sur son lit de mort, cependant, il a écrit une lettre d’amendement de sept pages. « Je désire sincèrement réparer tout tort ou injustice de quelque nature que ce soit que je vous ai fait », a-t-il écrit.

Mais sa secrétaire, pour une raison quelconque, a choisi de ne pas livrer la lettre. William n’a donc pas appris que son frère aîné avait tendu la main jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Bien que certains de ses traitements de bien-être semblent inhabituels, Kellogg a dû faire quelque chose de bien : il est décédé à l’âge avancé de 91 ans.

L’héritage de John Harvey Kellogg est complexe. Bien qu’il ait placé la nutrition et l’hygiène au premier plan de la vie américaine en tant que l’un des premiers gourous du bien-être du pays, il a également adopté des idées dangereuses et violentes sur la sexualité et la race.

Préoccupé par l’amélioration de l’humanité, il s’est principalement concentré sur la race blanche, mais il a néanmoins consacré sa vie au progrès. Peut-être que son invention controversée des Corn Flakes, une céréale nutritive avec une idée dangereuse derrière elle, résume le mieux sa dualité.

Après ce regard sur John Harvey Kellogg, l’homme qui a inventé les Corn Flakes pour que les gens arrêtent de se toucher, découvrez un autre médecin compliqué, J. Marion Sims. Ensuite, découvrez le travail terrifiant mais nécessaire des médecins de la peste médiévale.