Le gangster flamboyant « Skinny Joey » Merlino a repris pratiquement tout le crime organisé à Philadelphie après les guerres sanglantes de la ville dans les années 1990 – mais après deux condamnations récentes, il prétend être réformé.
Wikimédia CommonsUne image de surveillance des forces de l’ordre de Joey Merlino vers 1995.
Joey Merlino est devenu majeur à une époque où la mafia de Philadelphie a été décimée, profitant pleinement du vide du pouvoir pour prendre le contrôle de la famille. Et pour atteindre les enfers, Merlino n’avait pas peur d’être carrément effronté.
Les habitants de Philadelphie étaient habitués depuis longtemps à ce que leurs gangsters locaux s’entretuent à gauche et à droite, mais tout le monde était encore choqué le 31 août 1993, lorsqu’une fusillade au volant orchestrée par Merlino a eu lieu entre des gangsters juste pendant l’heure de pointe du matin sur le très fréquenté Schuylkill Voie express. Et ce n’était qu’un épisode de la guerre de foule totale qui a placé Joey Merlino au sommet de la famille de Philadelphie.
Des fusillades en voiture à la courtisation ouverte de la presse, Joey Merlino a toujours été impétueux et n’a jamais voulu respecter les règles. C’est l’histoire folle de l’ascension et de la chute de Joey Merlino.
Joey Merlino : né dans la foule
Collections numériques de l’Université TempleLe père de Joey Merlino, Salvatore Merlino (à gauche), et le gangster Nicky Scarfo, après avoir été arrêtés en 1963 pour meurtre.
Joey Merlino est né dans une famille de la mafia le 13 mars 1962, avec son père, Salvatore « Chuckie » Merlino, autrefois sous-patron du patron notoirement violent Nicky Scarfo, et son oncle Lawrence « Yogi » Merlino, capodastre sous Scarfo dans les années 1980. .
Entrant dans l’entreprise familiale, Merlino s’est conduit avec un air de droit et a été condamné pour la première fois pour un incident au couteau à Atlantic City alors qu’il n’avait que 20 ans. En 1990, Merlino a été condamné à quatre ans pour complot en vue de voler 350 000 $ dans une voiture blindée. vol et conclurait un pacte qui changerait sa vie en prison.
À l’établissement correctionnel McKean de Pennsylvanie, Merlino a rencontré Ralph Natale, un associé de longue date de la mafia de Philadelphie, qui purge actuellement une peine de 16 ans. Dans le jeune et charismatique Merlino, Natale, approchant la soixantaine, a reconnu une opportunité en or, et le couple a commencé à comploter pour reprendre la famille de Philadelphie au patron sortant John Stanfa.
Avec Scarfo emprisonné, Stanfa avait reçu la bénédiction de la New York Mafia Commission pour diriger la famille. Merlino et la nouvelle vague de gangsters de South Philly surnommés « Young Turks » par les médias pensaient que Stanfa n’avait pas sa place sur le trône de Philadelphie et qu’ils pouvaient faire mieux.
Les associés et amis d’enfance de Merlino, Michael Ciancaglini, Steven Mazzone, George Borgesi, Gaetano « Tommy Horsehead » Scafidi et Martin Angelina prendraient la faction Stanfa pour le contrôle de la famille, et s’ils réussissaient, Natale serait le patron avec Merlino comme son sous-patron. Le 29 janvier 1992, la faction de Merlino a frappé en premier avec le meurtre de Felix Bocchino, avant que Merlino ne soit même libéré sur parole en avril de la même année.
Stanfa, conscient de la précarité de la situation, a cherché à apaiser Merlino et son meilleur ami Michael Ciancaglini en les intronisant dans la famille en septembre 1992. Devenir un homme «fait» à l’âge de 30 ans n’a pas fidélisé Merlino. Au lieu de cela, la promotion lui donna le prestige dont il avait besoin pour agir avec encore plus d’audace, et bientôt les balles volèrent à nouveau dans la ville de l’amour fraternel.
Wikimédia CommonsJohn Stanfa (à droite), vu parler avec son associé Tommy « Horsehead » Scafidi sur une photo de surveillance du FBI.
Le 5 août 1993, Merlino a survécu à une tentative d’assassinat au volant en prenant quatre balles dans la jambe et les fesses, au coin de la rue sud de Philadelphie, tandis que Ciancaglini est mort d’une balle dans la poitrine.
Le 31 août 1993, la faction de Merlino a riposté avec sa propre fusillade infâme sur Stanfa et son fils alors qu’ils conduisaient sur l’autoroute Schuylkill à Philadelphie aux heures de pointe. Stanfa s’en est sorti indemne et son fils a survécu à une balle dans la mâchoire.
Les tueries du tac au tac se sont poursuivies, Merlino échappant à la mort, car une bombe télécommandée sous sa voiture n’a pas explosé plusieurs fois.
Patron de la mafia de Philadelphie
En novembre 1993, Merlino a été renvoyé en prison pendant un an pour violation de la libération conditionnelle, offrant un sursis temporaire du champ de bataille. Puis, en 1995, le problème s’est réglé de lui-même lorsque Stanfa a été reconnu coupable et condamné à cinq peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives pour avoir dirigé la campagne sanglante contre la faction mafieuse de Merlino.
Natale et Merlino ont ensuite pris le relais, la famille Philadelphie / South Jersey s’étant détériorée en un gâchis dysfonctionnel, ressemblant à un gang de rue plutôt qu’à l’entreprise criminelle lisse et sophistiquée de l’époque de l’ancien patron Angelo Bruno.
Le mandat de Natale en tant que patron de Philadelphie a été moins qu’efficace. Il y avait même des rumeurs selon lesquelles Natale, qui n’était même pas «fait» quand il a comploté pour prendre le relais, avait payé son intronisation dans la famille. En 1998, Merlino, qui avait accepté avec joie le poste de sous-patron sachant que les fédéraux cibleraient Natale, avait pris le contrôle, coupant Natale.
Merlino avait du soutien dans la famille par l’intermédiaire de l’aîné Joe Ligambi, récemment sorti de prison. Ligambi, un protégé du père de Merlino «Chuckie», était à son tour devenu un oncle de Merlino et un allié important.
Joey Merlino/InstagramMême lorsqu’il était le patron de la famille de Philadelphie, Joey Merlino n’a jamais hésité à attirer l’attention des médias.
Dans le fauteuil du patron, Merlino savourait les feux de la rampe en tant que gangster de célébrités qui faisait la fête, et les médias l’ont même surnommé le « John Gotti de Passyunk Avenue », après la rue principale du sud de Philadelphie, selon Magazine Amérique. Merlino organisait des fêtes annuelles de Thanksgiving et de Noël dans le sud de Philadelphie en tant qu’homme du peuple, mais jouait également à l’excès tout en refusant de payer pour ses pertes.
Merlino semblait intouchable, ou du moins croyait l’être, mais à la mi-1999, il a été inculpé de complot de trafic de drogue, les accusations étant ensuite étendues au racket et à l’ordre ou à l’approbation de plusieurs meurtres.
La condamnation et la « retraite » de Joey Merlino de la mafia
Ralph Natale avait été inculpé pour avoir financé des transactions de drogue l’année précédente et était toujours amer que Merlino l’ait coupé, alors il est devenu le premier chef de la mafia américaine à devenir un témoin du gouvernement, témoignant comment lui et Merlino ont conspiré pour reprendre la famille dans le début des années 1990.
Le procès qui a suivi de Merlino était le résultat d’une enquête de dix ans qui a comporté un nombre extraordinaire de 943 éléments de preuve et 50 témoins, selon ABC Nouvelles.
Le FBI avait espéré que Merlino ne reverrait plus jamais la lumière du jour. Cependant, il a finalement été acquitté des trois chefs d’accusation de meurtre.
Merlino a été condamné à 14 ans pour des crimes de racket, répondant à la manière typique de Merlino, en disant: «Ce n’est pas mal. Mieux que la peine de mort.
Après 12 ans, Merlino a été libéré en 2011 et envoyé dans une maison de transition en Floride pendant six mois, suivi d’une libération surveillée.
Joey Merlino/InstagramJoey Merlino devant son restaurant de Floride après sa sortie de prison.
Puis déménageant à Boca Raton, Merlino a nié toute implication actuelle dans la mafia de Philadelphie, tout en travaillant comme maître d’hôtel dans un restaurant portant son nom, de 2014 jusqu’à sa fermeture en 2016.
Merlino a ensuite dû purger quatre mois pour s’être associé à un copain de la mafia de Philadelphie, et le 4 août 2016, Merlino était l’une des 46 personnes arrêtées dans le cadre d’un vaste acte d’accusation RICO, accusé d’avoir participé à un vaste stratagème de fraude médicale en Floride, comme ainsi que le jeu illégal. Merlino a finalement reçu une peine de deux ans et, en octobre 2019, a obtenu une libération surveillée anticipée.
Lorsque Merlino a été emprisonné pendant 12 ans, Joe Ligambi avait pris le relais pour stabiliser la famille, avec documents judiciaires à partir de 2020 confirmant Ligambi comme consigliere de Philadelphie, mais Merlino était-il toujours le vrai patron de la famille ?
À ce jour, le FBI pense que Joey Merlino dirige toujours de loin la famille criminelle de Philadelphie grâce à une série d’intermédiaires et de chefs de rue. Mais est-il réellement allé tout droit, ou est-ce un gros con?
Après avoir entendu parler de Joey Merlino, découvrez la mafia dans les années 1980. Ensuite, découvrez le règne sanglant de la famille Lucchese sous le patron Anthony Casso.
