Après être devenu un chef de la mafia à l’âge de 26 ans seulement, Joseph Bonanno a passé des décennies à la tête d’une famille criminelle avant de prendre sa retraite en 1968 et de finalement révéler certains des plus grands secrets de la mafia.

Archives des actualités quotidiennes de New York via Getty ImagesJoseph Bonanno quitte un tribunal fédéral américain après avoir combattu un acte d’accusation pour ne pas avoir comparu devant un grand jury d’enquête en 1966. 18 mai 1968. New York, New York.

Lorsqu’il a sorti son autobiographie en 1983, à l’âge de 78 ans, Joseph Bonanno avait vécu le genre de vie dont on aurait envie de lire. Alors qu’il était encore dans la vingtaine, Bonanno est devenu le patron de l’une des familles mafieuses les plus puissantes de New York et a construit son propre empire criminel.

Et contrairement à de nombreux autres patrons, Bonanno n’a pas été abattu violemment dans les rues ou arrêté pour meurtre, trafic ou même fraude fiscale. Il a maintenu un profil bas pendant plus de 30 ans, aidant à diriger discrètement toute l’organisation de la mafia américaine dans les coulisses.

Dans les années 1960, il a été surpris en train d’essayer de faire tuer deux de ses rivaux pour consolider sa position de chef de la mafia le plus puissant d’Amérique. Bonanno a mystérieusement disparu, réapparaissant 19 mois plus tard en affirmant qu’il avait été kidnappé – mais beaucoup pensent qu’il s’est caché.

Puis, fait remarquable, il a été autorisé à simplement s’éloigner et à prendre sa retraite. C’est l’histoire de Joe Bonanno.

La jeunesse de Joseph Bonanno

Joseph Bonanno est né le 18 janvier 1905 à Castellammare del Golfo, en Sicile, la même région qui a engendré le Don de la famille criminelle génoise, Joe Masseria, et le patron de la Cosa Nostra, Salvatore Maranzano.

Bien que les Bonanno aient quitté la Sicile pour les États-Unis alors que Joe Bonanno était un jeune enfant, ils n’ont passé qu’environ 10 ans à Brooklyn avant de retourner en Italie.

C’est en Sicile que Bonanno a été introduit pour la première fois dans la mafia, et selon Selwyn Raab Cinq famillesc’est la répression de Benito Mussolini contre le crime organisé qui a motivé Bonanno à retourner en Amérique sans visa en 1924.

Wikimédia CommonsJoe Bonanno a quitté la Sicile pour les États-Unis lorsque Benito Mussolini a commencé à sévir contre les activités de la mafia.

La Prohibition offrant des opportunités aux nouveaux venus de tous bords, Bonanno a rejoint l’équipe de Maranzano alors qu’il n’avait que 19 ans. Il se fait remarquer très tôt car, contrairement à ses collègues criminels, c’est un homme cultivé.

« Parmi mes amis siciliens, en Amérique, j’ai toujours été distingué comme un homme de savoir, ne serait-ce que pour ma capacité à réciter de The Divine Comedy ou d’exposer quelques passages de Le prince. La plupart des hommes que j’ai connus dans le Nouveau Monde n’étaient pas ce que vous appelleriez des livres. —Joseph Bonanno

Il a gravi les échelons de la famille Maranzano, et lorsque la guerre a éclaté entre les puissantes familles de la mafia quelques années seulement après son arrivée aux États-Unis, Bonanno a profité du désordre pour s’imposer comme un véritable leader.

Selon l’ancien détective du département de police de New York, Ralph Salerno, Bonanno était « l’une des personnes présentes à la création de tout cela – la mafia américaine ».

Comment la guerre de Castellammarese a aidé Joe Bonanno à monter dans les rangs

La guerre de Castellammarese a été une lutte de pouvoir d’un an pour la domination de la mafia italo-américaine entre 1930 et 1931. Les deux factions belligérantes étaient dirigées par Joe « The Boss » Masseria et Salvatore Maranzano – les compatriotes de Joe Bonanno de Sicile.

Bonanno avait été embauché comme exécuteur de Maranzano, protégeant ses distilleries et infligeant des punitions partout où cela était nécessaire. Il appelait la Prohibition « l’oie d’or » et considérait son passage sous Maranzano comme un apprentissage.

Wikimédia CommonsJoe « The Boss » Masseria a été assassiné alors qu’il dînait et jouait aux cartes dans un restaurant de Coney Island. Sa mort a mis fin à la guerre de Castellammarese qui a duré un an.

D’après Carl Sifakis L’encyclopédie de la mafia, le combat était entre la vieille garde et les jeunes sangs. Les anciens s’en tenaient aux visions traditionnelles du crime organisé de l’ancien monde, y compris la loyauté stricte envers les Dons plus âgés et l’interdiction de faire des affaires avec des non-Italiens.

C’était ce que Masseria protégeait. Il avait des personnalités notables de la foule comme Charles « Lucky » Luciano, Vito Genovese, Joe Adonis, Carlo Gambino, Albert Anastasia et Frank Costello (futur mentor de Harlem’s Bumpy Johnson) se battant pour lui.

De l’autre côté, des équipages plus jeunes et prometteurs comme Maranzano se tournent vers l’avenir. Ils ne se souciaient pas de la nationalité d’un partenaire commercial prometteur, et ils estimaient qu’il était injustifié de payer l’allégeance simplement pour l’ancienneté.

Après un an de morts sanglantes, des hommes comme Luciano et Genovese se sont lassés de la guerre et de ses effets sur les affaires. Ils ont contacté Maranzano et ont conclu un accord : Luciano tuerait Masseria et Maranzano mettrait fin à la guerre.

Bettmann/Getty ImagesJoe Masseria peu après son assassinat.

Masseria a été tué par balle alors qu’il dînait au restaurant Nuova Villa Tammaro de Coney Island le 15 avril 1931. Personne n’a été condamné, personne n’a rien vu et Luciano avait un alibi solide comme le roc. La guerre était finie.

Restructuration de la mafia : les cinq familles

La guerre gagnée, Maranzano a réorganisé la mafia italo-américaine. Les cinq familles de New York devaient être dirigées par Luciano, Joseph Profaci, Thomas Gagliano, Vincent Mangano et Maranzano. Tous devaient rendre hommage à Maranzano, désormais capo di tutti i capi — patron de tous les patrons.

Cette nouvelle structure a établi la hiérarchie désormais familière du patron, sous-patron, équipages, caporégime (ou capodastre), et des soldats (ou « sages »). Le règne de Maranzano n’a cependant pas duré longtemps, car il a été abattu et poignardé à mort dans son bureau le 10 septembre 1931.

C’est à ce moment que Joe Bonanno a hérité de la participation de son patron et est devenu l’un des plus jeunes chefs d’une famille criminelle à l’âge de 26 ans.

Wikimédia CommonsTous les principaux patrons de la mafia ont assisté à la réunion d’Apalachin de 1957 pour discuter du trafic de stupéfiants et plus encore. Le FBI a fait une descente et a arrêté plusieurs membres. Les véhicules garés à l’extérieur n’étaient pas exactement subtils pour l’époque.

Luciano a pris le contrôle de la mafia nouvellement organisée, mais il a décidé de garder intact le plan de Maranzano. Il visait à réglementer la mafia moderne comme une société, l’appelant « La Commission ».

Ce conseil permettait aux chefs de famille de discuter des affaires et de voter sur les différends avant qu’ils ne se transforment en violence.

Il a permis à toutes les nationalités de participer – tant qu’elles en tiraient profit. Selon Bonanno, cela a conduit à des décennies de crime organisé semi-pacifique.

« Pendant près de trente ans après la guerre de Castellammarese, aucune querelle interne n’a entaché l’unité de notre famille et aucune ingérence extérieure n’a menacé la famille ou moi », a-t-il écrit plus tard. Mais cela finirait par changer.

La famille Bonanno et la guerre Bonanno

La famille criminelle Bonanno était petite mais efficace. Avec Frank Garofalo et John Bonventre comme sous-patrons, la faction de Bonanno couvrait toute la gamme du prêt usuraire et de la création de livres aux chiffres, à la prostitution et à l’immobilier.

Depuis que l’entrée secrète de Joe Bonanno aux États-Unis en 1924 a fait de lui un immigrant sans papiers, il a quitté le pays en 1938 afin de rentrer légalement et de demander la citoyenneté. Il a été accordé des années plus tard en 1945.

À son crédit, Bonanno n’a jamais été condamné, inculpé ou arrêté – pas une seule fois – au cours de sa carrière criminelle. Même lors de la réunion Apalachin de 1957, un sommet de la mafia américaine où des questions comme le trafic de drogue ont été discutées, il a évité d’être arrêté par le FBI.

Bill Bridges / La collection LIFE Images via Getty ImagesJoseph Bonanno deux ans après avoir échappé à l’arrestation lors de la réunion d’Apalachin. Bonanno était impliqué dans le trafic de stupéfiants, le blanchiment d’argent, la prostitution et le prêt usuraire. Février 1959.

C’était un coup raté qui a causé de vrais problèmes à Bonanno. À la mort de son ami Joe Profaci en 1962, la famille Profaci Crime a été confiée à Joe Magliocco. Au milieu de l’instabilité, Tommy Lucchese et Carlo Gambino ont formé une alliance, ce qui a conduit Bonanno à rencontrer Magliocco pour planifier leurs meurtres. Son plan ultime était de reprendre la Commission.

Joe Colombo a été embauché pour le coup, mais à la place, il a dit à ses cibles que Magliocco l’avait envoyé. Ils savaient que Magliocco ne travaillait pas seul et ont identifié Bonanno comme son partenaire. Lorsque la Commission a demandé que les deux soient interrogés, Bonanno ne s’est pas présenté.

Dans le même temps, Bonanno a été assigné à témoigner devant un grand jury enquêtant sur le crime organisé. Confronté à deux nominations inconfortables de part et d’autre de la loi, Bonanno s’enfuit et se cacha en octobre 1964. Sans chef, le contrôle de la Bonanno Crime Family fut confié à Gaspar DiGregorio.

Le retour de Joe Bonanno

Lorsque Joe Bonanno a refait surface en mai 1966, il a affirmé avoir été kidnappé par Peter et Antonino Magaddino de la Buffalo Crime Family – ce qui était presque certainement un mensonge.

Bettmann/Getty ImagesJoseph Bonanno (au centre) parle au journaliste de l’UPI Robert Evans sur les marches d’un palais de justice fédéral après avoir refait surface après sa disparition de deux ans. Il est accompagné de son avocat, Albert J. Krieger (à droite). 17 mai 1966. New York, New York.

Il a ensuite été inculpé pour ne pas avoir comparu devant un grand jury, mais il a contesté l’acte d’accusation pendant cinq ans jusqu’à son rejet en 1971.

Avec la famille Bonanno séparée – avec les loyalistes de DiGregorio d’un côté et les fidèles fidèles de Bonanno de l’autre – Bonanno a eu du mal à rallier un équipage aussi serré qu’il l’était autrefois.

Néanmoins, il a essayé, et la violence a éclaté lors d’une réunion à Brooklyn en 1966. Personne n’est mort lors de cette réunion, mais la guerre a continué – et Bonanno a fait l’impensable. Il annonce sa retraite en 1968.

Archives des nouvelles quotidiennes de NY / Getty ImagesJoe Bonanno quitte la Cour fédérale des États-Unis avec son avocat, Albert Krieger, le 18 mai 1968. New York, New York.

Cela ne se passe généralement pas bien. Une fois que vous êtes dans la foule, vous ne pouvez pas simplement vous en aller. Mais avec le statut de Bonanno en tant qu’ancien patron et sa promesse de ne plus jamais s’impliquer dans la mafia, la Commission a accepté ses conditions. Ils ont stipulé, cependant, que s’il les brisait, il serait tué à vue.

La vie de Joe Bonanno après la mafia

Selon Le New York Times, Joseph Bonanno a été condamné pour la première fois de sa vie à l’âge de 75 ans en 1980. Accusé de complot en vue d’entraver la justice, un jury l’a reconnu coupable d’avoir tenté de bloquer une enquête du grand jury sur des allégations de blanchiment d’argent par le biais d’entreprises appartenant à ses fils. . Il a passé un an en prison pour le crime.

Wikimédia CommonsJoe Bonanno a été accusé de complot en vue d’entraver la justice et condamné à l’âge de 75 ans en 1980. C’était sa première arrestation.

Puis, en 1983, Joe Bonanno a fait l’impensable une fois de plus – et a publié une autobiographie sur son passage dans la mafia.

Bien que la carrière littéraire de Bonanno ait violé le code du secret mafieux, ou omertapeut-être plus flagrante pour la foule était l’apparition de Bonanno sur 60 minutes avec Mike Wallace en avril 1983. À ce moment-là, cependant, il était un civil et son travail était au grand jour.

Mike Wallace interviewe Joseph Bonanno pour 60 minutes en 1983.

En 1985, lors d’un procès pour racket à New York contre les dirigeants des cinq familles, Rudy Giuliani, alors procureur américain à Manhattan, a pressé Bonanno des déclarations qu’il avait faites dans son autobiographie – à savoir sur l’existence de la Commission. Cependant, il n’a rien dit au gouvernement pendant le procès. Il a de nouveau été emprisonné pendant 14 mois pour avoir refusé de témoigner.

Joe Bonanno est décédé d’une insuffisance cardiaque le 11 mai 2002, laissant derrière lui une sacrée histoire sur la montée de la mafia américaine.

Après avoir découvert Joe Bonanno, l’immigrant sicilien qui est devenu le patron de l’une des cinq familles du crime organisé de New York avant de prendre sa retraite en toute sécurité, découvrez l’assassinat effronté de Paul Castellano et l’ascension de John Gotti. Ensuite, apprenez la véritable histoire de « Donnie Brasco » et de la lutte secrète de Joseph Pistone contre la mafia.