En octobre 1949, Jean Spangler a disparu sans laisser de trace, et certains pensent qu’elle est peut-être devenue la proie des hommes de main du gangster Mickey Cohen – ou du même tueur qui a assassiné « Black Dahlia » Elizabeth Short.
Getty ImagesJean Spangler avec sa fille Christine.
L’histoire énigmatique de Jean Spangler était un Hollywood noir classique : une jeune et belle actrice disparaît soudainement, laissant derrière elle un sac à main contenant un indice cryptique non signé. Le mystère s’approfondit alors lorsque la note révèle des références à un « Dr. Scott » et un « Kirk ».
Lorsque le nom de l’acteur Kirk Douglas est apparu, la presse de Los Angeles et les scandales tabloïdes de l’époque se sont accrochés à l’histoire d’une starlette hollywoodienne disparue, et les rumeurs concernant la disparition de Spangler ont explosé. L’histoire avait des rebondissements apparemment sans fond, y compris les liens potentiels de Spangler avec une figure du crime organisé – et certains pensent que Jean Spangler est peut-être même devenu la proie du tueur notoire de Black Dahlia.
C’est le cas mystérieux de Jean Spangler, l’actrice en herbe disparue sans laisser de trace en 1949.
Les rêves hollywoodiens de Jean Spangler
Bibliothèque publique de Los Angeles/Collections numériquesJean Spangler sur scène En 1946.
Jean Elizabeth Spangler est née à Seattle, Washington, le 2 septembre 1923, et après avoir obtenu son diplôme d’un lycée de Los Angeles et trouvé du travail en tant que danseuse, elle a jeté son dévolu sur l’industrie cinématographique hollywoodienne. À 19 ans, Spangler a épousé le fabricant Dexter Benner, mais a demandé le divorce six mois plus tard, l’accusant de cruauté. Pourtant, ils ont continué une relation intermittente pendant encore quatre ans, ayant une petite fille ensemble selon Le Los Angeles Times.
Officiellement divorcée en 1946, Spangler s’est retrouvée mêlée à une longue et amère bataille pour la garde de leur fille, jusqu’à ce qu’elle obtienne la garde exclusive en 1948. Cette même année, les rêves hollywoodiens de Spangler se concrétisaient lentement alors qu’elle commençait à faire des apparitions partielles dans Films hollywoodiens.
Spangler et sa jeune fille avaient désormais emménagé chez sa mère dans le district de Wilshire à Los Angeles aux côtés de son frère et de sa belle-sœur. Spangler avait travaillé sur un autre petit rôle dans un drame musical qui devait sortir en 1950 et qui s’appelait Jeune homme avec une corne. Le chef de file de ce projet était l’acteur légendaire Kirk Douglas.
La disparition déroutante de Jean Spangler
Le 7 octobre 1949, Jean Spangler est finalement devenu un nom familier – mais malheureusement, ce n’était pas à partir d’un rôle principal.
À 17 heures, Spangler a quitté la maison, disant à sa belle-sœur qu’elle sortait pour rencontrer son ex-mari, Benner, au sujet d’un paiement tardif de pension alimentaire pour enfants, puis se dirigerait vers un tournage de nuit.
Lorsque Spangler n’est pas rentrée à la maison le lendemain, sa belle-sœur en détresse s’est rendue à la division Wilshire du LAPD pour déposer un rapport de personne disparue. La police a pris des détails mais était sceptique quant à son statut de personne disparue, pensant que la starlette venait de sortir en amoureux et se présenterait tôt ou tard, selon La vie à Palm Springs.
Le lendemain, le sac à main de Spangler a été retrouvé près de l’entrée Fern Dell de Griffith Park, avec une extrémité des doubles poignées du sac à main arrachée – indiquant une lutte possible. Le contenu du sac à main était toujours intact et intact, mais il y avait une note manuscrite déroutante à l’intérieur qui intriguait les détectives.
« Kirk – Je ne peux plus attendre. Je vais voir le Dr Scott. Cela fonctionnera mieux de cette façon pendant que Mère est absente », lit-on.
La note n’était pas signée et se terminait par une virgule, ce qui a conduit les enquêteurs du LAPD à croire que Spangler n’avait pas eu le temps de finir de l’écrire. Le jour où Spangler a disparu, sa mère était en effet absente, comme le suggérait la note, pour rendre visite à des parents dans le Kentucky. La découverte de la note a conduit à une recherche approfondie de 60 hommes dans la région de Griffith Park, mais aucune preuve supplémentaire n’a été révélée. Et ainsi, les enquêteurs ont commencé le processus de reconstitution des dernières heures de Spangler.
L’enquête sur la vie de Jean Spangler
TwitterLe sac à main énigmatique de Jean Spangler, avec une sangle déchirée – et la mystérieuse note adressée à « Kirk ».
Tout d’abord, l’ex-mari de Spangler, Dexter Benner, et sa nouvelle épouse ont confirmé qu’ils étaient restés ensemble toute la soirée et qu’il n’avait jamais vu Spangler, selon Nouvelles de la BNC. Les studios de cinéma ont également confirmé qu’aucun film n’avait été en production cette nuit-là, le 7 octobre.
Spangler a été vue pour la dernière fois au Farmers Market, à seulement quelques pâtés de maisons de chez elle, par un employé qui a déclaré qu’elle semblait « attendre quelqu’un ».
Les détectives n’avaient aucun suspect viable, et juste un « Kirk » énigmatique pour travailler – jusqu’à ce que Kirk Douglas lui-même téléphone aux enquêteurs de Palm Springs où il était en vacances. Douglas avait entendu des reportages sur l’affaire et s’était porté volontaire pour dire qu’un de ses amis lui avait rappelé que Spangler avait peut-être travaillé comme figurant dans son dernier film.
Douglas a peut-être déjà parlé à Spangler, mais s’en souvenait à peine, et il a dit qu’il n’était jamais sorti avec elle. Alors que les enquêteurs disculpaient Douglas, la mère de Spangler se souvenait également que sa fille parlait d’un « Kirk » qu’elle connaissait autour des plateaux mais ne se souvenait pas de plus que cela, pas même du studio impliqué.
Une amie de Spangler a ensuite partagé qu’elle lui avait confié qu’elle était enceinte juste avant sa disparition, ce qui a amené les enquêteurs à croire que «Dr. Scott » a peut-être été aligné pour un avortement illégal. Tous les médecins portant le nom de famille Scott ont été examinés dans la région de Los Angeles, mais rien n’en est ressorti.
Une toile du Sunset Strip a presque produit un suspect potentiel, un ancien étudiant en médecine louche surnommé « Scotty », qui fréquentait les bars et les clubs pratiquant des avortements rémunérés, mais il n’a jamais été localisé. Les enquêteurs ont émis l’hypothèse que Spangler était peut-être décédée des suites d’un avortement illicite, mais cela n’expliquait pas son sac à main endommagé laissé à Griffith Park.
Il est également apparu que Spangler avait eu une liaison avec un homme du nom de Scotty qui avait été lieutenant de l’armée de l’air pendant son mariage. L’homme aurait agi violemment envers elle, mais son avocat a affirmé que leur liaison avait pris fin en 1945 et qu’ils n’avaient pas parlé depuis, alors les enquêteurs sont apparemment passés à autre chose.
Jean Spangler, Gangsters, Et Le Dahlia Noir
YoutubeJean Spangler avant sa disparition en 1949.
Avec chaque piste dans une impasse, la presse est revenue, peut-être inévitablement, au meurtre non résolu de 1947 d’Elizabeth Short – La tristement célèbre affaire Black Dahlia. Avec l’histoire de starlette en herbe de Spangler et son apparence étrangement similaire à celle de Short, beaucoup ont sauté à la conclusion que le même démon qui avait mutilé le Dahlia avait également envoyé Jean Spangler.
Ces dernières années, le fils d’un suspect principal dans l’affaire Dahlia s’est toutefois manifesté pour suggérer que son père était peut-être responsable des deux meurtres. Selon Divertissement hebdomadaire, Steve Hodel pense que son père, un célèbre médecin sexuellement vorace nommé George Hodel, était le tueur de Black Dahlia. La théorie de Hodel est renforcée par le fait que le sac à main déchiré de Spangler a été retrouvé à quelques kilomètres de la somptueuse maison du Dr Hodel.
Avec Hodel mort depuis longtemps et aucune accusation n’a jamais été déposée, cependant, son rôle – le cas échéant – dans l’un ou l’autre des meurtres restera probablement une question de spéculation.
Après seulement trois semaines, l’enquête sur la disparition de Jean Spangler semblait tourner au ralenti. « La seule chose que nous avons pu découvrir, c’est que cette fille s’est vraiment bien débrouillée », a admis un détective avec lassitude à la presse.
Ensuite, Spangler était lié à un riche propriétaire de boîte de nuit, un riche playboy, un éminent éducateur, un assortiment d’acteurs et de jet-setters – ainsi qu’un gangster.
Dans Hollywood d’après-guerre, le mélange de gangsters, de magnats de studio et de stars de cinéma n’était pas rare, car les cinéastes et les gangsters se côtoyaient régulièrement dans les bars et les tripots clandestins. Spangler voyait David « Little Davy » Ogul, un associé et garde du corps du célèbre gangster juif Mickey Cohen. Des témoins se sont même souvenus avoir vu Spangler et Ogul ensemble à Palm Springs une semaine avant la disparition de Spangler.
Le seul problème était qu’Ogul, qui était inculpé pour complot, a lui-même disparu quelques jours avant Spangler. Plus tard, un informateur du FBI nommé Salvatore Piscopo a rapporté que, alors qu’Ogul était membre du groupe criminel de Mickey Cohen, il avait été assassiné à l’instigation de la famille de la mafia de Los Angeles pour avoir prétendument parlé aux forces de l’ordre.
En 1950, Spangler et Ogul auraient été aperçus dans des endroits aussi répandus qu’El Paso, Phoenix, Mexico et San Francisco, mais les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve à l’appui. Il semblait également peu probable que Spangler laisse volontairement sa fille de 5 ans derrière elle, après s’être battue avec tant d’acharnement pour la garde.
Le cas de Spangler reste non résolu à ce jour. Il n’y a aucune trace de l’actrice en herbe depuis le 7 octobre 1949, lorsqu’elle croisa les doigts et fit un clin d’œil à sa belle-sœur en disant : « Souhaitez-moi bonne chance », avant de disparaître dans la nuit.
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