Ira Einhorn était l’une des figures les plus emblématiques de la contre-culture de Philadelphie – jusqu’à ce qu’il tue sa petite amie Holly Maddux en 1977 et parte en fuite pendant près de deux décennies.

Bibliothèques de l’Université du TempleIra Einhorn s’adresse à une foule en tant que maître de cérémonie pour le tout premier Jour de la Terre en 1970.

Dans les années 1970, le gourou hippie Ira Einhorn était connu dans sa ville natale de Philadelphie comme l’une des voix les plus fortes des mouvements contre-culturels et environnementaux de l’époque. En fait, il s’est souvent vanté d’avoir cofondé le Jour de la Terre en 1970, bien que les organisateurs de l’événement aient par la suite réfuté cette affirmation.

Mais bien qu’Einhorn ait semblé être un hippie épris de paix, il est vite devenu clair que ce personnage masquait quelque chose de beaucoup plus sombre. En 1977, Ira Einhorn a assassiné son ex-petite amie Holly Maddux – puis a «composté» son corps dans une malle aux côtés de polystyrène, de désodorisants et de journaux.

Lorsque le corps de Maddux a finalement été découvert, Einhorn a été arrêté, mais il a réussi à s’échapper en Europe, esquivant la capture pendant près de 20 ans dans un jeu du chat et de la souris avec les autorités avant de finalement faire face à la justice.

C’est l’histoire d’Ira Einhorn, l’activiste écologiste connue sous le nom de « Unicorn Killer ».

Ira Einhorn, le « monstre numéro un » de Philadelphie

Né le 15 mai 1940, Ira Samuel Einhorn a grandi dans une famille juive de classe moyenne en Pennsylvanie. Il est diplômé de l’Université de Pennsylvanie en 1961 avec une majeure en anglais et a poursuivi une carrière universitaire.

De 1964 à 1965, Einhorn a travaillé comme professeur d’anglais à l’Université Temple. Cependant, il est possible que les conversations franches d’Einhorn avec ses étudiants sur le cannabis et le LSD ne l’aient pas fait aimer des administrateurs de l’université, car Temple n’a pas renouvelé son contrat.

À cette époque, Einhorn se faisait également un nom en tant qu’activiste. Orateur charismatique, il est progressivement devenu une voix radicale de premier plan dans les mouvements anti-establishment, anti-guerre et anti-violence de l’époque, charmant de nombreux membres de l’élite de Philadelphie en cours de route et créant un culte de la personnalité autour de lui.

YoutubeIra Einhorn, la tueuse de licornes.

Il n’était pas non plus étranger à la drogue et a lancé un service de secours pour les personnes victimes de bad trip et a enseigné une série de cours gratuits autour de l’expérience du LSD.

Selon Le New York Timesle Voix du village appelé Einhorn « incontestablement le hippie en chef de Philadelphie » et le « monstre numéro un » de la ville. Mais le surnom qui lui est resté est celui qu’il s’est donné : « Licorne », qui Nouvelles de la BNC rapporte qu’il a choisi parce que son nom de famille allemand se traduisait à peu près par « une corne ».

Einhorn a-t-il vraiment trouvé le Jour de la Terre ?

Avec ses cheveux longs et sa barbe, Einhorn semblait embrasser sa réputation de gourou hippie, et il se vantait d’être un activiste environnemental, s’intégrant dans les groupes écologiques de premier plan de Philadelphie.

Einhorn a même affirmé avoir fondé le Jour de la Terre. Mais la plupart des sources attribuent à Gaylord Nelson, un sénateur du Wisconsin à l’époque, celui qui a commencé les vacances en suggérant que tous les Américains réservent le 22 avril comme jour pour discuter des questions environnementales.

Einhorn était participé au tout premier rassemblement du Jour de la Terre à Philadelphie, et un photo d’Einhorn sur scène lors de l’événement en 1970 l’identifie comme son « maître des cérémonies ».

Mais selon Philadelphie Magazine, il n’a joué aucun rôle dans l’organisation de l’événement. En fait, les organisateurs du rallye ont déclaré qu’Einhorn avait perturbé les réunions et aliéné toutes les personnes impliquées – et le jour de l’événement, tout ce qu’il a fait a été de monopoliser le podium pendant 30 minutes et de refuser de quitter la scène après son discours.

Devenir le tueur de licorne

Bénéficiant d’un ego monumental, Ira Einhorn était dominatrice avec les femmes et devenait parfois violente si elles le rejetaient. TEMPS rapporte que deux de ses anciennes petites amies se sont retrouvées à l’hôpital après avoir tenté de rompre avec lui – dont l’une qu’il avait frappée à la tête avec une bouteille de Coca et l’autre qu’il a étranglée.

En 1972, Einhorn a rencontré Helen « Holly » Maddux, une récente diplômée du Bryn Mawr College de Tyler, au Texas. Quelques jours seulement après leur rencontre, Maddux a emménagé dans l’appartement d’Einhorn et les deux ont commencé une relation tumultueuse de cinq ans.

Maddux était une jeune femme brillante et élégante que sa sœur décrivait comme ayant « le même genre de beauté fragile » que Michelle Pfeiffer. Elle a rapidement été emportée par le charisme d’Einhorn, mais il ne fallut pas longtemps avant que la relation ne se détériore.

La famille de Maddux n’a jamais aimé Einhorn, le trouvant impoli et autoritaire, et ils ont senti qu’il intimidait Maddux – et finalement, elle en a eu marre de lui aussi.

Au début de l’automne 1977, Maddux a rompu avec Einhorn et a déménagé à New York. Einhorn n’a pas bien pris la nouvelle. Il l’appela furieux, menaçant de jeter ses effets personnels dans la rue si elle ne revenait pas à l’appartement pour les récupérer.

Le 9 septembre 1977, Maddux est retournée à l’appartement d’Einhorn à Philadelphie pour récupérer ses affaires. Elle n’a jamais été revue vivante.

Lorsque la police de Philadelphie a interrogé Einhorn sur la mystérieuse disparition de Maddux, il a simplement affirmé qu’elle était allée à la coopérative du quartier pour acheter du tofu et des germes, et qu’elle n’était jamais revenue.

La famille Maddux, frustrée par le manque de progrès dans l’enquête, a engagé un détective privé – et en quelques mois, il a découvert les preuves choquantes qui exposeraient Ira Einhorn comme un meurtrier.

Le corps de Holly Maddux est découvert

Soupçonnant l’ex-petit ami de Maddux, le détective privé a parlé à un étudiant qui vivait dans l’appartement en dessous de celui d’Einhorn. L’étudiant s’est souvenu qu’une nuit à l’automne 1977, il avait entendu un « cri à glacer le sang », accompagné de fortes détonations.

Au fil du temps, l’étudiant a également observé un liquide brun rougeâtre et nauséabond s’écoulant du plafond juste en dessous de l’appartement d’Einhorn. Lorsque le propriétaire a appelé les plombiers pour réparer la fuite, Einhorn avait refusé de les laisser entrer pour enquêter sur l’endroit d’où provenaient les gouttes : un placard cadenassé près de la chambre d’Einhorn.

Bibliothèques de l’Université du TempleIra Einhorn en état d’arrestation pour le meurtre de Holly Maddux.

L’enquêteur privé a transmis cette information à la police et finalement, le 28 mars 1979, des détectives d’homicide ont ouvert le placard cadenassé d’Einhorn et ont été accueillis par une odeur putride – et ont trouvé le corps partiellement momifié de Maddux fourré dans un coffre. À côté de son cadavre en décomposition se trouvait un étrange assortiment d’articles : du polystyrène, des désodorisants et des journaux.

Plus tard, il a été découvert que Maddux avait été matraquée à mort, son crâne fracturé en au moins six endroits.

Einhorn a été arrêté pour le meurtre de Maddux, mais il a maintenu son innocence. Utilisant son charme caractéristique, il a convaincu Barbara Bronfman, une riche mondaine montréalaise qu’Einhorn avait rencontrée grâce à un intérêt commun pour le paranormal, de payer sa caution. Il a également annoncé à ses nombreux partisans que Maddux avait été assassiné par la CIA en tant que configuration gouvernementale parce qu’Einhorn en savait trop sur leurs recherches paranormales.

Et en 1981, quelques jours seulement avant le début de son procès pour meurtre, Einhorn a sauté sa caution et s’est enfui en Europe, où il a réussi à échapper à la capture pendant 17 ans.

La vie en fuite d’Ira Einhorn

Sous les pseudonymes Ben Moore et Eugene Mallon, Einhorn s’est caché en Irlande, au Royaume-Uni et en Suède. Pendant ce temps, les enquêteurs ont interrogé les amis d’Einhorn aux États-Unis pour savoir où il se trouvait. Enfin, ils ont fait une percée.

Pendant des années, Barbara Bronfman avait soutenu financièrement Einhorn alors qu’il voyageait à travers l’Europe. Puis, en 1988, elle a lu le livre accablant de Steven Levy sur Einhorn, Le secret de la Licorne. Désillusionnée par le gourou hippie, elle a rapidement donné au bureau du procureur de Philadelphie le nom d’une riche Suédoise : Annika Flodin.

Lorsque les enquêteurs ont retrouvé Flodin, elle a prétendu être la propriétaire d’Einhorn et rien de plus, mais les enquêteurs ont senti qu’Einhorn s’était de nouveau éclipsé, une longueur d’avance sur eux. Bientôt, Flodin s’était également éclipsée, abandonnant soudainement sa maison et s’enfuyant, empêchant les enquêteurs de la rejoindre pour un interrogatoire supplémentaire.

Wikimédia CommonsLes photos d’identité d’Einhorn en 1979 et 2001.

Pendant ce temps, de retour aux États-Unis, Einhorn a été reconnu coupable par contumace du meurtre de Maddux lors d’un procès en 1993 et ​​condamné à la prison à vie.

Puis, en 1997, un contact de la police de Stockholm a réussi à obtenir le numéro de sécurité sociale de Flodin et, après avoir parcouru son nom dans les registres des véhicules à moteur en Suède, a appris qu’elle avait demandé un permis de conduire français en 1994. Elle avait notamment postulé sous le nom d’Annika Flodin. Mallon.

En 1997, les autorités ont retrouvé l’adresse indiquée par Flodin et sont arrivées à un moulin à vent reconverti à Champagne-Mouton, en France. Là, ils ont trouvé Ira Einhorn. Ils ont vite appris que lui et Flodin s’étaient mariés et qu’il avait vécu en France sous le pseudonyme d’Eugène Mallon.

Après 17 ans, Einhorn a finalement été arrêté. Mais en raison des lois d’extradition complexes entre la France et les États-Unis, il a fallu encore plusieurs années avant qu’il ne soit renvoyé aux États-Unis. Entre-temps, Einhorn s’est appuyé sur de multiples voies légales pour ralentir son processus d’extradition tout en continuant à vivre assez librement dans France, bien que sous surveillance de la police française.

Le tueur de licorne fait enfin face à la justice

En juillet 2001, le Conseil d’État, la plus haute instance administrative française, a rendu une ordonnance d’extradition d’Ira Einhorn vers les États-Unis. La France avait accepté de le renvoyer au motif qu’Einhorn aurait la chance de subir un autre procès, cette fois en présence d’Einhorn.

Enfin, il semblait qu’Einhorn ferait face à la justice. Mais après avoir appris la nouvelle, Einhorn, qui était chez lui, s’est tranché la gorge avec un couteau, retardant encore un peu son départ.

Cependant, la blessure semblait plus une tactique dilatoire qu’une véritable tentative de se suicider, car Einhorn a rapidement invité une équipe de télévision française chez lui pour une interview, qu’il a donnée avec du sang qui coulait encore sur son front. Ce n’est qu’après la fin de l’entretien qu’il a été emmené à l’hôpital.

STAN HONDA/AFP via Getty ImagesIra Einhorn est escortée menottée hors d’un avion au début de juillet 2001 après avoir été extradée vers les États-Unis.

Après 23 ans à l’étranger, Einhorn a finalement été extradé vers les États-Unis – et 25 ans après le meurtre de Holly Maddux, il a finalement été jugé.

Prenant la parole pour sa propre défense, Einhorn a de nouveau vanté son affirmation selon laquelle le meurtre avait été une installation gouvernementale, et a également déclaré aux jurés qu’il avait une « lune de la Vierge ». Le jury a mis deux heures pour le déclarer coupable.

Le 17 octobre 2002, Einhorn a de nouveau été reconnu coupable du meurtre de Holly Maddux, et le lendemain, il a été condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle. La procureure de Philadelphie, Lynne Abraham, a parfaitement résumé sa condamnation :

« Métaphoriquement parlant, Ira Einhorn et sa lune Vierge sont grillés. »

Abraham avait raison. Le 3 avril 2020, Einhorn est décédé en prison de causes naturelles à l’âge de 79 ans.

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