Dieu aztèque du soleil et moteur d’innombrables sacrifices humains, Huitzilopochtli a laissé une marque sanglante dans l’histoire mésoaméricaine.

Juan de Tovar/Wikimedia CommonsHuitzilopochtli, le dieu solaire aztèque, tel que décrit dans le Codex Tovar.

Si on leur demandait de nommer un dieu aztèque, la plupart des gens indiqueraient probablement le dieu serpent Quetzalcoatl. Mais le panthéon aztèque contenait de nombreuses autres divinités impressionnantes et terrifiantes. Parmi eux se trouvait le dieu du Soleil, de la guerre et du sacrifice humain : Huitzilopochtli.

Huitzilopochtli, dont le nom se traduit par « Guerrier ressuscité du Sud », était souvent représenté avec de la peinture faciale à rayures jaunes et de la peinture corporelle bleue, une coiffe avec des plumes de colibri colorées et une cape fluide.

Selon la légende, la divinité a conduit le peuple aztèque à Tenochtitlan, où ils ont construit leur capitale. Là, ils ont érigé un temple massif dans le centre-ville dédié à Huitzilopochtli, où ils ont effectué leurs nombreux sacrifices humains.

Au cours des 500 ans qui se sont écoulés depuis l’effondrement de la civilisation aztèque, les chroniqueurs espagnols ont enregistré une multitude de détails fascinants sur le mythe de Huitzilopochtli. C’est l’histoire du légendaire dieu solaire aztèque.

Les origines fantastiques du dieu solaire aztèque

La mythologie aztèque a deux histoires d’origine contradictoires pour ce dieu important.

Selon le premier, Huitzilopochtli est né du couple de créateurs Ometecuhtli et Omecihuatl aux côtés de Quetzalcoatl, Tezcatlipoca et Xipe Totec. Il est censé être venu au monde « avec seulement des os et pas de chair ».

Par Mythopédie, après 600 ans, les dieux créateurs ordonnèrent à Huitzilopochtli et à ses frères de créer le monde. Ils ont fait du feu, un Soleil plutôt faible, et les premiers humains à peupler la nouvelle planète.

Bien que cette histoire explique également l’origine du monde, l’autre version de la naissance du dieu aztèque du soleil a un style un peu plus dramatique.

Wikimédia CommonsLe Codex Borgia dépeint Huitzilopochtli élevant le côté sud du monde.

Cette légende commence avec Coatlicue, la déesse Terre Mère, balayant à Coatepec, ou Snake Mountain. Là, elle a ramassé une boule de plumes tombée du ciel et l’a placée dans son sein – et elle l’a miraculeusement imprégnée.

Après avoir entendu parler de la grossesse, la fille de Coatlicue, Coyolxauhqui, et 400 fils ont juré de la tuer pour avoir déshonoré la famille.

Comme le Codex florentin le décrit, Huitzilopochtli s’adressa à Coatlicue depuis le ventre de sa mère : « N’aie pas peur, je sais déjà ce que je vais faire à ce sujet !

Tout comme les enfants de Coatlicue sont descendus sur Snake Mountain, Huitzilopochtli a émergé de sa mère « magnifiquement vêtu » d’un ensemble complet d’armures.

Huitzilopochtli a pris le commandement d’un serpent turquoise sur la montagne et l’a utilisé pour attaquer Coyolxauhqui. En deux mouvements rapides, le dieu colibri décapita sa sœur.

Puis Huitzilopochtli se tourna vers ses frères. « Il les a chassés en bas et autour de la montagne quatre fois [and] les a fait rebrousser chemin », raconte le Codex florentin. « Il les a bien détruits, il les a complètement enveloppés de nuages ​​et les a complètement achevés avec de la fumée. »

Après le carnage, Coatlicue est resté debout et le dieu solaire aztèque s’était imposé comme une divinité avec laquelle il fallait compter.

Certaines versions du mythe rapportent que Huitzilopochtli a lancé la tête de Coyolxauhqui dans les cieux, où elle est devenue la Lune, tandis que ses 400 frères morts sont devenus les étoiles et les constellations. Les Aztèques croyaient que ce combat entre Huitzilopochtli et Coyolxauhqui avait lieu chaque jour, donnant lieu jour et nuit, une bataille entre le Soleil et la Lune.

Indépendamment des origines de Huitzilopochtli, il est finalement devenu l’un des dieux les plus importants de la tradition aztèque.

Huitzilopochtli conduit le Mexica à Tenochtitlan

Selon le chroniqueur espagnol Père Diego Durán L’histoire des Indes de la Nouvelle-Espagne, Huitzilopochtli figurait également au centre d’un autre mythe critique : l’histoire du voyage des Mexicas d’Aztlán à Tenochtitlan, qui allait devenir le centre de l’empire aztèque. Les Mexica étaient un groupe ethnique spécifique parmi les Aztèques.

Cette légende commence avec un invité indésirable : Malinalxochitl, la sœur de Huitzilopochtli.

Après que le Mexica se soit plaint des méfaits et de la sorcellerie supposée de Malinalxochitl, Huitzilopochtli a publié un édit : « Il ordonne que sa sœur soit abandonnée dans [Aztlán]avec sa sorcellerie maléfique.

Au moment où les Mexicas atteignirent Chapultepec, le fils de Malinalxochitl, Copil, avait déjà commencé une campagne contre eux. En réponse, Huitzilopochtli ordonna au Mexica de « prendre Copil par surprise, de le tuer et d’amener le dieu [Copil’s] cœur. »

Le Mexica a fait exactement cela.

Au lieu de prendre le cœur de Copil en main, cependant, le dieu aztèque du Soleil ordonna au prêtre mexicain de jeter le cœur aussi loin qu’il le pouvait dans le lac Texcoco.

Wikimédia CommonsLe codex de Mendoza décrit la fondation de Tenochtitlan. 1541.

Huitzilopochtli a également fait une déclaration. Un figuier de barbarie pousserait du cœur de Copil, devenant « si grand et luxuriant qu’un bel aigle [will] faire son nid ici.

Une fois que les Mexicains trouvèrent l’aigle sur le figuier de Barbarie, « nous serons heureux, car là nous trouverons notre repos, notre confort et notre grandeur », raconta le prêtre.

Le Mexica a vu plus d’épreuves et de tribulations avant d’atteindre l’aigle et le cactus.

Après avoir traité avec des chefs hostiles et erré dans les marais du lac Texcoco, les Mexica ont finalement trouvé l’aigle et la figue de barbarie. Là, ils construiront Tenochtitlan, la capitale de leur empire.

Bien sûr, il faudrait des décennies de construction pour faire de Tenochtitlan la ville sur laquelle les Espagnols sont tombés en 1519. Au départ, cependant, les Mexicas ont donné la priorité à un édifice : un temple qui a été construit à l’endroit où se trouvait la figue de barbarie.

« C’est juste que nous soyons reconnaissants envers notre dieu et que nous le remercions pour tout ce qu’il fait pour nous », aurait déclaré le prêtre. Le temple  » ne peut pas encore être de pierre, qu’il soit donc de terre et de roseaux « .

Le Templo Mayor commencerait ce jour-là.

Huitzilopochtli comme le dieu du sacrifice humain

Au fil du temps, le Templo Mayor s’est développé au-delà de la terre et des roseaux pour devenir la structure spirituelle la plus importante de Tenochtitlan, avec des temples pour Huitzilopochtli et Tlaloc, le dieu aztèque de la pluie.

Les chroniqueurs européens se sont généralement concentrés sur un aspect du culte du dieu solaire aztèque : les sacrifices humains.

En tant que dieu associé à la fois au Soleil et à la guerre, Huitzilopochtli exigeait de fréquents sacrifices humains pour renforcer ses efforts. « Il y avait peu » de fêtes ou d’occasions rituelles qui n’incluaient pas de sacrifice rituel, a rapporté Durán.

Durán a décrit les sacrifices en détail. Une équipe de six prêtres a d’abord maîtrisé la victime sur une pierre, représentant la défaite de Huitzilopochtli contre Coyolxauhqui. Ensuite, « le grand prêtre ouvrit alors le coffre et avec une rapidité étonnante arracha le cœur… de ses propres mains ».

Miguelão/Wikimedia CommonsLa pierre Coyolxauhqui du Templo Mayor, à Mexico, où les victimes ont été sacrifiées à Huitzilopochtli.

« Ainsi fumant, le cœur s’est élevé vers le Soleil, et les fumées ont été offertes », a-t-il poursuivi.

Les sacrifices les plus importants ont eu lieu au Festival de Toxcatl, organisé en mai pour demander de bonnes pluies pour l’année à venir. Ironiquement, ce festival a joué un rôle majeur dans la conquête espagnole de l’empire aztèque.

En 1520, le commandant espagnol Pedro de Alvarado avait entendu des rumeurs selon lesquelles les Aztèques utiliseraient la fête de Toxcatl pour se révolter contre les Espagnols. En représailles, il ordonna le massacre de milliers de fidèles. À son tour, cela a déclenché une chaîne d’événements qui renverseraient l’empire aztèque.

Il semble donc que Huitzilopochtli ait joué un rôle à la fois au début et à la fin de l’histoire de l’empire aztèque.

Après avoir lu sur le dieu solaire aztèque Huitzilopochtli, apprenez-en plus sur le Templo Mayor, où les sacrifices à la divinité ont eu lieu. Lisez ensuite l’histoire du sacrifice humain dans les Amériques précolombiennes.