Quelques jours après avoir appris que sa famille avait été envoyée dans un camp de réfugiés aux côtés de 12 000 autres Juifs, Herschel Grynszpan, 17 ans, a acheté une arme à feu et s’est faufilé dans l’ambassade d’Allemagne à Paris.

Herschel Grynszpan n’était qu’un adolescent en colère dans une situation désespérée, mais son seul acte de violence en 1938 a déclenché la nuit largement considérée comme marquant le début de l’Holocauste.

Lorsque Grynszpan a tué le diplomate allemand Ernst vom Rath à Paris le 7 novembre 1938, les nazis ont utilisé l’acte de fureur de ce jeune homme juif comme excuse pour déclencher leur propre brutalité. Deux jours plus tard, les nazis ont lancé le pogrom national contre les Juifs d’Allemagne connu sous le nom de Kristallnacht. Les attaques se sont terminées par la destruction de quelque 7 000 entreprises juives et l’envoi d’environ 30 000 hommes juifs dans des camps de concentration.

photo policièreLa photo de réservation d’Herschel Grynszpan prise après son arrestation pour le meurtre du diplomate allemand Ernst vom Rath à Paris le 7 novembre 1938, qui a déclenché le pogrom de la Nuit de Cristal des nazis contre les Juifs d’Allemagne quelques jours plus tard.

Mais quant à Herschel Grynszpan, le jeune de 17 ans dont le crime a mis les rouages ​​de l’histoire en mouvement, son sort reste largement entouré de mystère. Voici son histoire tragique.

Herschel Grynszpan : Un garçon né en exil

Herschel Feibel Grynszpan a soutenu que tout ce qu’il voulait être était un vengeur pour son peuple.

Il est né à Hanovre, en Allemagne, dans une famille de ce qu’on appelait alors Ostjuden ou « Juifs orientaux ». C’étaient des gens de la classe ouvrière avec une éducation limitée et qui souffraient autant du mépris des Juifs d’Europe occidentale que des antisémites.

Ses parents, Zindel et Rivka, ont fui Radomsko, en Pologne, en 1911, en partie parce que l’Allemagne était considérée comme plus éclairée dans son traitement des Juifs à l’époque.

Wikimédia CommonsPeu de temps après l’arrestation d’Herschel Grynszpan en France, son cas a envoyé des ondes de choc à travers l’Allemagne.

Herschel Grynszpan était un garçon squelettique, il avait un tempérament à fleur de peau et était fréquemment suspendu de l’école pour ses nombreux combats. Il n’a jamais bien réussi à l’école ni n’avait de talent particulier pour un métier, mais il avait un esprit vif et un bon œil pour les gens.

La République de Weimar dans laquelle il est né est morte avec la montée du parti nazi en 1933, et après avoir lutté sous le régime oppressif pendant plusieurs années, Grynszpan, avec le soutien de ses parents, a pris la première décision fatidique de sa vie : fuir vers Paris.

Le meurtre fatidique d’Ernst Vom Rath

Wikimédia CommonsErnst vom Rath, le diplomate sur lequel Herschel Grynszpan a tiré.

Après avoir voyagé pendant plusieurs mois à travers la Belgique et les Pays-Bas, Grynszpan franchit la frontière française en 1936 et rejoint son oncle Abraham à Paris. Avant longtemps, il avait clairement fait savoir qu’il n’avait aucun intérêt pour le métier de tailleur de son oncle et qu’il avait plutôt un appétit vif pour les bars, les cafés et les rues chaudes de la capitale française.

Mais alors qu’il profitait de sa jeunesse à Paris, sa famille à Hanovre souffrait quotidiennement aux mains des nazis. En 1938, ses parents, ses frères et sœurs, ainsi que 12 000 autres Juifs résidant en Allemagne, ont été forcés de marcher vers un camp de réfugiés en Pologne avec une nourriture et des installations sanitaires inadéquates. Grynszpan ne pouvait que regarder, impuissant, de l’étranger.

Ses parents lui auraient écrit pour demander de l’aide, puis un soir de novembre, le jeune de 17 ans a acheté un revolver à cinq coups pour 245 francs. Le lendemain, il se rend à l’ambassade d’Allemagne à Paris, ses intentions étant connues de lui seul.

Désespéré de venger sa famille, Grynszpan s’approche calmement de la réception et demande à parler à un membre de l’ambassade d’un document secret de grande valeur qu’il est prêt à divulguer. Il a été conduit au bureau d’Ernst vom Rath, un diplomate de 29 ans. Dès que vom Rath a demandé à voir son document secret, Grynszpan s’est levé et aurait dit :

« Tu es un sale boche [slur for Germans] et au nom de douze mille juifs persécutés, voici le document !

Avec cela, il a tiré les cinq balles sur vom Rath, le frappant deux fois. L’étiquette de prix de l’arme pendait toujours à la gâchette.

Comment les nazis ont profité du cas d’Herschel Grynszpan et ont déclenché la nuit de cristal

AFP via Getty ImagesHerschel Grynszpan se couvre le visage alors qu’il est escorté par des policiers au tribunal de Paris.

À ce jour, personne ne sait exactement pourquoi Herschel Grynszpan a choisi de tirer sur Ernst vom Rath, qui s’accrochait à la vie après l’incident. Le jeune homme était sans aucun doute frustré par les mauvais traitements infligés par les nazis à sa famille et à son peuple, et il s’est rendu à l’ambassade à la recherche de la personne la plus expérimentée qu’il pouvait trouver pour se venger d’eux. Il avait en fait croisé sans le savoir le plus haut fonctionnaire de l’ambassade en entrant dans le bâtiment, mais l’homme était sur le point de sortir et a été épargné du sort que vom Rath a fini par subir à la place.

La police française a rapidement arrêté Grynszpan et l’a interrogé pendant que vom Rath était hospitalisé. Le fait qu’il soit encore en vie était la seule chose qui empêchait Grynszpan d’être accusé de meurtre.

A Berlin, Adolf Hitler et son entourage ont rapidement trouvé un moyen de profiter de l’incident. Hitler envoya même son médecin personnel à Paris pour soigner le diplomate blessé. Chaque détail des retombées de l’incident a été enregistré et stocké à des fins de propagande.

Dans la nuit du 9 novembre, vom Rath mourut des suites de ses blessures et la réponse brutale des nazis arriva rapidement par la suite. La haine et l’humiliation systématiques auxquelles les nazis avaient soumis les Juifs allemands atteignirent presque immédiatement de nouveaux sommets.

A Munich, le ministre de la propagande nazie Joseph Goebbels a prononcé un discours venimeux dans lequel il a blâmé tous les Juifs européens pour le meurtre. Ensuite, les nazis ont lancé un plan d’attaque massive contre les maisons, les entreprises et les espaces sociaux juifs dans toute l’Allemagne.

ullstein bild/ullstein bild via Getty ImagesHerschel Grynszpan a disparu des archives historiques en 1942 et son sort reste incertain.

Les dirigeants nazis cherchaient déjà n’importe quelle excuse pour dépouiller les Juifs d’Allemagne de leurs droits, libertés, moyens de subsistance et même de leur vie. L’acte de Grynszpan n’avait révélé que le visage à peine voilé de la violence nazie.

Du 9 novembre au lendemain, un nombre incalculable de Juifs sont morts ou ont été assassinés par des bandes antisémites antisémites, environ 7 000 entreprises et synagogues juives ont été endommagées ou détruites et 30 000 hommes juifs ont été déportés vers des camps de concentration.

Ces 24 heures violentes sont devenues connues sous le nom de Nuit de cristal« la nuit du verre brisé » et la salve d’ouverture largement reconnue de l’Holocauste.

Un drame juridique spectaculaire ne va nulle part

Images des beaux-arts/Images du patrimoine/Getty ImagesLe mobilier et les objets rituels de la synagogue de Mosbach brûlent sur la place de la ville pendant la nuit de cristal.

Pendant ce temps, à Paris, Herschel Grynszpan a reçu un fonds de défense juridique de la journaliste américaine Dorothy Thompson en attendant son procès. Son équipe juridique était dirigée par le célèbre avocat corse Vincent de Moro-Giafferi, largement considéré comme un brillant avocat et orateur à son époque.

Cependant, les nazis ont publié des pamphlets haineux et les tribunaux français ont traîné des pieds tandis que Grynszpan faisait face à la colère des Allemands, juifs et non juifs.

Moro Giafferi proposé qu’ils qualifient l’affaire de crime passionnel. Outre les Juifs, les nazis détestaient également les homosexuels, et si Grynszpan devait affirmer que vom Rath avait été son amant infidèle, alors les Allemands se sentiraient obligés de rejeter l’affaire pour éviter l’humiliation.

Wikimédia CommonsHerschel Grynszpan en garde à vue juste après son arrestation.

Cependant, Hitler et son entourage avaient espéré faire du procès du « juif Grynszpan » un cirque médiatique et, en préparation, Grynszpan a même été interrogé personnellement par le soi-disant architecte de l’Holocauste, Adolf Eichmann.

En fin de compte, le procès était terminé avant même d’avoir commencé. Les poursuites judiciaires, qui ont captivé des millions d’auditeurs de radio et de lecteurs de journaux, ont été interrompues par l’invasion de la France en 1940.

Grynszpan a par conséquent été transféré au camp de concentration de Sachsenhausen à l’extérieur de Berlin, où il aurait péri. Il n’existe aucun document officiel le concernant après septembre 1942.

Rumeurs sur la survie d’Herschel Grynszpan

Musée juif de VienneL’historien allemand qui est tombé sur cette photographie de 1946 insiste sur le fait qu’il s’agit d’Herschel Grynszpan.

Les parents de Herschel Grynszpan ont réussi à survivre à l’Holocauste et ont déménagé en Israël en 1948. Ils ont déclaré Grynszpan légalement mort en 1960.

Mais en 2016, une photo de 1946 a fait surface que certains experts prétendaient être de Grynszpan en Palestine.

« Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’Herschel Grynszpan », a déclaré l’historien et journaliste allemand Armin Fuhrer, qui a découvert la photographie. Le gardien.

« Cela soulève certainement plus de questions qu’il n’en résout », a ajouté Fuhrer. « Enfin, qu’a-t-il fait du reste de sa vie, et peut-être plus important encore, comment a-t-il réussi à survivre aux nazis ? »

L’histoire de Grynszpan a certainement suscité de nombreuses spéculations. Bien que Grynszpan lui-même ait affirmé avoir agi seul au nom de son peuple, d’autres ont avancé qu’il avait peut-être été contraint par les nazis de leur donner une raison de commencer à persécuter les Juifs en masse.

La survie d’Herschel Grynszpan pourrait signifier qu’un catalyseur de l’un des génocides les plus horribles de l’histoire s’est poursuivi malgré toute la force du fascisme essayant de le détruire.

Après avoir découvert Herschel Grynszpan, découvrez certaines des photos les plus puissantes prises pendant l’Holocauste. Ensuite, découvrez les horreurs des recherches que les nazis ont menées sur leurs prisonniers.