Henry Tandey avait un Hitler blessé dans sa ligne de mire pendant la Première Guerre mondiale. S’il avait tiré un coup, il aurait pu sauver des millions. Au lieu de cela, il l’a épargné.

Le 28 septembre 1918, l’un des plus grands mystères de la Première Guerre mondiale aurait eu lieu. Au cours de la cinquième bataille d’Ypres, près du village français de Marcoing, Henry Tandey, 27 ans, a reçu la Croix de Victoria, ce qui, avec d’autres médailles, a fait de lui le soldat le plus décoré de la Première Guerre mondiale.

Mais pendant la bataille, un blessé et sans défense Un soldat allemand a trébuché dans la ligne de tir de Tandey. Bien qu’il ait pointé son arme sur lui, Tandey a décidé de ne pas le tuer. Ce seul acte de compassion éclipserait à jamais le bilan militaire de Tandey.

Le Premier ministre britannique Neville Chamberlain serait le premier à entendre parler de cette histoire de l’Allemand que le soldat Tandey avait épargné. Il s’appelait Adolf Hitler.

La jeunesse et la carrière militaire d’Henry Tandey

Wikimédia CommonsHenry Tandey dans son uniforme militaire.

Henry Tandey est né le 30 août 1891 à Leamington Spa, Warwickshire, Angleterre. Ses premières années ont été difficiles et il a passé au moins une partie de son enfance dans un orphelinat, selon le Groupe d’histoire de Leamington.

Mais malgré sa jeunesse difficile, Tandey a fréquenté l’école locale St. Peter’s et a finalement obtenu un emploi à l’hôtel Regent, où il a alimenté les chaudières du bâtiment. Bientôt, cependant, il aspirait à un travail plus passionnant.

Bien que certaines sources affirment que Tandey a rejoint l’armée britannique alors qu’il n’avait que 14 ans, les archives indiquent qu’il avait en fait environ 19 ans lorsqu’il s’est enrôlé en 1910.

Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté quatre ans plus tard, en 1914, Tandey s’est rapidement fait un nom en tant que soldat courageux, désireux de se battre lors de la première bataille d’Ypres. Bien qu’il ait ensuite été blessé à la bataille de la Somme, puis de nouveau blessé à la bataille de Passchendale, il a refusé d’abandonner.

Puis, en 1918, alors que les puissances alliées prenaient le dessus dans la guerre contre les puissances centrales, Tandey fit preuve d’un héroïsme qui reste légendaire à ce jour. Peut-être plus particulièrement, il a aidé les Britanniques à capturer avec succès Marcoing, un acte qui lui a valu la Croix de Victoria pour « bravoure remarquable ».

À la fin de la Première Guerre mondiale, Tandey était le soldat britannique le plus décoré qui avait combattu dans la « guerre pour mettre fin à toutes les guerres ». Mais ce n’est pas pour cela que Tandey est le plus connu.

Une prétendue rencontre avec Adolf Hitler pendant la Première Guerre mondiale

Wikimédia Commons
Adolf Hitler dans son uniforme militaire de la Première Guerre mondiale.

En 1938, Chamberlain arrive en Allemagne pour conclure un pacte de paix avec Hitler. La visite cordiale de Chamberlain comprenait un séjour dans la retraite de montagne bavaroise d’Hitler appelée le Berghof, où il est tombé sur un tableau représentant des soldats alliés lors de la bataille de la crête de Menin Road en 1914.

Chamberlain pensait sans doute que le sujet était un choix inhabituel pour l’étude d’Hitler, compte tenu de la humiliation L’Allemagne a ressenti de sa défaite dans la Grande Guerre. Hitler désigna un soldat britannique au premier plan transportant un camarade blessé en lieu sûr.

« Cet homme a été si près de me tuer que j’ai pensé que je ne devrais plus jamais revoir l’Allemagne », aurait déclaré le dictateur à Chamberlain.

Hitler a affirmé avoir appris l’identité d’Henry Tandey après avoir vu ce tableau.

Les soldats du tableau appartiennent au régiment de Tandey, Green Howards, qui a commandé l’original en 1923 au peintre de guerre Fortunino Matania.

Henry Tandey a-t-il réellement épargné Adolf Hitler ?

Wikimédia commonsAdolf Hitler (extrême droite) pendant la Première Guerre mondiale.

L’histoire elle-même a des preuves factuelles qui la soutiennent. Une lettre dans les archives du musée du régiment prouve que le Führer avait au moins vu le tableau. Écrit par l’adjudant d’Hitler, le capitaine Fritz Weidemann, il semble confirmer un lien personnel entre le régiment de Tandey et le dictateur.

« Le Führer est naturellement très intéressé par les choses liées à ses propres expériences de guerre », a écrit Weidemann. « Il était évidemment ému quand je lui ai montré la photo. »

Malgré ce lien, le biographe de Tandey, le Dr David Johnson, a mis en doute l’authenticité de la prétendue rencontre entre Tandey et Hitler.

Il fait remarquer que contrairement à la peinture, Tandey aurait été couvert de boue et de sang, ce qui rendrait sa ressemblance difficile à retenir.

Il y a aussi un décalage dans les dates. La rencontre aurait eu lieu le 28 septembre 1918. Des documents des archives de l’État de Bavière montrent qu’Hitler était en congé entre le 25 et le 27 septembre. De plus, le régiment d’Hitler se trouvait à 80 kilomètres du lieu de rencontre supposé à Marcoing.

Était-il possible qu’Hitler ait été confus? Ou l’avait-il fabriqué ? Hitler n’était certainement pas au-delà d’un peu de fabrication de mythes. Cette prétendue rencontre avec Tandey est devenue une partie d’un récit selon lequel il était une sorte d’élu pour diriger le peuple allemand.

Dans Mein Kampfil a affirmé qu’une force divine veillait sur lui lors de la Première Guerre mondiale une voix mystérieuse d’en haut lui a dit de quitter une tranchée, qui a été touchée par une grenade quelques instants plus tard, tuant ses camarades.

Nonobstant les expériences mystiques d’Hitler, il y a aussi des problèmes pour corroborer le récit de la fin de Tandey. Chamberlain aurait téléphoné à Tandey pour discuter de l’événement. Cependant, Henry Tandey n’était pas à la maison et son neveu a répondu à la place.

Mais les archives de British Telecom montrent que Tandey n’avait pas de téléphone.

De plus, Chamberlain a conservé des papiers détaillés, des entrées de journal et des lettres. Mais nulle part il n’évoque l’affaire Tandey.

La réponse d’Henry Tandey aux allégations

Malgré le manque de preuves tangibles des affirmations d’Hitler, Tandey a entendu l’histoire d’un officier qui avait, à son tour, entendu l’histoire de Chamberlain. Tandey a admis qu’il avait épargné des soldats le 28 septembre, mais n’a pas pu confirmer si Hitler était l’un d’entre eux.

Lorsque le Coventry Herald l’a interviewé en 1939, il a déclaré : « D’après eux, j’ai rencontré Adolf Hitler. Ils ont peut-être raison, mais je ne me souviens pas de lui.

Un an plus tard, il semblait plus sûr. « Si seulement j’avais su ce qu’il allait devenir. Quand j’ai vu toutes les personnes, les femmes et les enfants qu’il avait tués et blessés, j’ai regretté Dieu de l’avoir laissé partir.

C’est une citation que certains ont prise comme confirmation de sa rencontre avec Hitler. Cependant, ce fut une réaction émotionnelle à la suite du bombardement de sa ville natale de Coventry par la Luftwaffe.

Il ne peut jamais être confirmé sans équivoque que cette rencontre n’a jamais eu lieu. Mais on devrait peut-être se souvenir de Tandey pour ce qu’il a fait ce jour-là de septembre 1918. Après tout, cela lui a valu la Croix de Victoria.

Sous un feu nourri de MG, Tandey à lui tout seul réparé un pont de planches permettant à son régiment de s’échapper. Plus tard dans la journée, il a mené une charge à la baïonnette contre une force allemande plus importante, qui a abouti à la capture de 37 hommes par ses camarades.

Henry Tandey a tenté en vain de s’enrôler dans la Seconde Guerre mondiale, peut-être pour avoir une autre rencontre fortuite avec Hitler.

Il est mort en 1978 et est enterré à l’endroit où cette rencontre aurait eu lieu – le village français de Marcoing.

Après avoir lu sur Henry Tandey, l’homme qui aurait eu l’occasion de tuer Adolf Hitler pendant la Première Guerre mondiale, découvrez un autre homme important de l’histoire d’Hitler, August Landmesser. Ensuite, regardez le seul enregistrement connu d’Hitler parlant en privé.