Graham Young a poussé l’idée du « savant fou » à un tout autre niveau.

YoutubeGraham Young, « l’empoisonneur de tasse de thé ».

Graham Young aurait pu être un enfant qui aimait la science. Mais son kit de chimie s’avérerait en fait être un outil mortel dans l’arsenal d’un tueur en série dépravé, ce qui lui a valu le surnom de « Teacup Poisoner » – et finalement la prison à vie.

L’éducation brutale et l’obsession précoce de Graham Young pour la chimie

Graham Young n’a pas eu le départ le plus facile dans l’enfance, comme le rapporte le Nouvelles quotidiennes de New York. Il est né dans le nord de Londres, en Angleterre, le 7 septembre 1947.

Quand il était bébé, la mère de Young, Bessie, est décédée de la tuberculose. Trop désemparé pour s’occuper de son fils, le père de Young, Fred, a envoyé l’enfant vivre avec sa tante Winnie. Young s’est attaché à sa tante au cours des deux années suivantes et lorsqu’il est allé vivre avec son père après son remariage en 1950, Graham a souffert d’une grave anxiété de séparation.

Il a négligé ses pairs et s’est lancé dans des passe-temps solitaires. Ceux-ci comprenaient une fascination particulière pour la chimie et la toxicologie. Ils comprenaient également des lectures sur des meurtriers notoires.

Ne voyant aucun signe avant-coureur, Frank a encouragé le penchant de Graham Young pour la science en lui achetant un ensemble de chimie. Il passait des heures avec, et les élèves de son école se mirent même à l’appeler le « professeur fou ». Young est devenu si bien versé dans les tenants et les aboutissants de la toxicologie qu’il a pu acquérir de grandes quantités de produits chimiques toxiques à l’âge de 13 ans en convainquant des chimistes professionnels qu’il était plus âgé et que l’utilisation était à des fins d’étude.

C’est alors que Graham Young a commencé à tester ses connaissances sur les poisons – en utilisant de vraies personnes comme sujets.

Il servait du thé agrémenté de concoctions empoisonnées à sa famille et à ses camarades de classe. En 1961, sa belle-mère Molly a commencé à développer de mauvaises crampes d’estomac. Le père et la sœur aînée de Young ont commencé à souffrir de douleurs similaires peu de temps après. Ensuite, un camarade de classe nommé Christopher Williams a développé des symptômes similaires.

Graham Young comme un garçon.

Mais personne ne soupçonnait que Graham Young avait quoi que ce soit à voir avec les mystérieuses maladies. Ils ont supposé que c’était une sorte de punaise contagieuse de l’estomac.

Les expériences scientifiques de Graham Young deviennent mortelles

Les choses ont pris une tournure lorsque la sœur de Graham Young, Winifred, est de nouveau tombée extrêmement malade alors qu’elle se rendait au travail. Elle a été emmenée à l’hôpital, où les médecins ont découvert de la belladone, l’ancien extrait de morelle mortelle, dans son système.

Pendant ce temps, le comportement de Young était devenu de plus en plus bizarre. Il a idolâtré Adolf Hitler et a commencé à porter une croix gammée. Une de ses expériences scientifiques a également explosé dans la cuisine de la maison familiale.

Le 21 avril 1962, Molly Young a été transportée d’urgence à l’hôpital dans des douleurs atroces. Elle est décédée plus tard dans la nuit. On a découvert plus tard que Young avait lentement empoisonné le thé de sa belle-mère avec de l’antimoine, auquel elle a développé une tolérance. La nuit avant sa mort, il est passé au thallium afin d’accélérer le processus. Cependant, Molly a été incinérée, ses restes n’ont donc pas pu être analysés – et Young est resté sur son sombre chemin.

Mais la tante de Young – celle avec qui il avait vécu dans sa jeunesse – savait que sa fascination était un poison et est devenue méfiante. Elle l’a envoyé chez un psychiatre qui a recommandé d’appeler la police.

Le 23 mai 1962, Graham Young est arrêté. Il a avoué le meurtre de sa belle-mère ainsi que l’empoisonnement d’autres membres de sa famille. Mais en raison de la crémation de la belle-mère, il n’y avait aucune preuve pour étayer les aveux de Young et il n’a pas été accusé du meurtre. Au lieu de cela, il a été placé à l’hôpital à sécurité maximale de Broadmoor.

La sortie de Graham Young et « Second Chance »

À 14 ans, Young était le plus jeune détenu de Broadmoor. En juin 1970, ses médecins à l’hôpital le jugeaient « guéri ». Étonnamment, jeune informé une infirmière psychiatrique à sa libération qu’il avait l’intention de tuer une personne pour chaque année où il avait été à Broadmoor. Le commentaire a été enregistré dans son dossier mais, étonnamment, n’a pas affecté la décision de le laisser libre.

Une fois libéré, que ferait Young d’autre que de travailler dans un laboratoire qui fabriquait des lentilles infrarouges pour des équipements militaires en thallium ?

Laboratoires John Hadland

Il est allé travailler aux Laboratoires John Hadland, où ses employeurs étaient au courant de son séjour psychiatrique mais n’en connaissaient pas la raison ni ses antécédents criminels, d’ailleurs. En tant que tel, lorsque Young a proposé de faire du café et du thé pour ses collègues, ils l’ont simplement considéré comme un geste aimable.

Bientôt, la maladie a balayé le laboratoire. Les collègues de Young ont attribué cela à un insecte circulant, car sans connaître son histoire troublante, ils n’avaient aucune raison de soupçonner que leur aimable collègue qui leur offrait toujours des boissons les empoisonnait réellement.

Ce n’est qu’à la mort d’un employé du nom de Bob Egle que les soupçons ont recommencé à surgir. Egle s’était amélioré lorsqu’il était rentré à la maison, pour retomber malade à son retour au travail. Il est ensuite devenu complètement affaibli avant de mourir le 7 juillet 1971.

Un deuxième décès, celui de Fred Biggs, 60 ans, est survenu peu de temps après. À ce stade, près de 70 employés avaient ressenti des symptômes similaires chez les deux hommes décédés. Les soupçons recommencèrent à naître.

En fin de compte, c’est le zèle de Graham Young qui l’a fait entrer. Young a demandé au médecin du personnel pourquoi l’empoisonnement au thallium n’était pas considéré comme une cause puisqu’il était utilisé sur place. Surpris et préoccupé par les connaissances approfondies de Young en toxicologie, le médecin signale l’échange à la direction qui alerte alors la police.

Une équipe d’enquêteurs a trouvé le journal de Young, dans lequel il décrivait avec un détachement scientifique les expériences sur la façon dont il avait empoisonné ses collègues. Ils ont également trouvé du thallium dans ses poches.

Young a été condamné à la prison à vie en juin 1972. En 1990, il a été retrouvé mort dans sa cellule, la cause officielle du décès étant une crise cardiaque. Mais la spéculation demeure que, fatigué de la vie en prison, il a mené une dernière expérience scientifique sur lui-même.

Mais l’histoire de Young n’est pas morte avec lui. Au lieu de cela, sa vie et son travail meurtrier ont inspiré le film noir comique de 1995 Le manuel du jeune empoisonneur – et il a même obtenu son propre travail de cire pendant un certain temps à la Chambre des horreurs de Madame Tussauds à Londres.

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