Mi-homme et mi-chèvre, la mystérieuse bête connue sous le nom de Goatman est censée traquer les forêts et se cacher sous les ponts en attendant la prochaine victime de son saccage meurtrier.

Wiki des cryptidesLe Maryland et le Texas ont chacun leurs propres histoires du Goatman – mais les légendes sont très différentes.

À première vue, le Goatman n’est pas si différent des autres légendes urbaines cryptozoologiques. Mi-homme, mi-bouc mythique, le nom de l’homme-bouc est utilisé depuis des décennies pour instiller la peur chez les habitants.

Et comme de nombreuses légendes urbaines, les origines de l’homme-chèvre sont boueuses, avec de multiples variantes du conte, certaines impliquant des expériences scientifiques dangereuses, d’autres affirmant qu’il était un éleveur de chèvres vengeur.

Même la région dans laquelle son histoire est née est sujette à débat. Alors que le Goatman a soi-disant été vu dans les bois du Maryland, les habitants d’Alton, au Texas, semblent avoir autant de droit à l’histoire que leurs homologues de la côte Est. Certains affirment qu’il existe en fait deux Des boucs, qui partagent un peu plus qu’un nom.

Dans les deux cas, la légende de Goatman est devenue un incontournable de la mythologie américaine – et les légendes sont suffisamment effrayantes pour que même les sceptiques les plus têtus regardent par-dessus leur épaule s’ils se retrouvent seuls dans les bois la nuit.

La légende du bouc du comté de Prince George, Maryland

Alors que Maryland’s Goatman aurait été repéré pour la première fois en 1957, lorsque certaines personnes ont prétendu avoir vu un monstre géant et poilu à Forestville et Upper Marlboro, le Washingtonien rapporte que l’une des légendes les plus populaires impliquant le Goatman a commencé le 27 octobre 1971 avec un article dans Bowie, Maryland’s Nouvelles du comté de Prince George.

Dans l’article, Nouvelles du comté l’écrivain Karen Hosler mentionne quelques créatures du Archives folkloriques de l’Université du Marylandy compris le Goatman et un autre personnage, le Boaman, qui hantent tous deux la zone boisée entourant Fletchertown Road.

Wikimédia CommonsFletchertown Road, dans le comté de Prince George, dans le Maryland, où on dit que le Goatman saute sur les voitures et attaque les conducteurs.

La pièce était une exploration assez approfondie du folklore du Maryland, sans prétendre que le Goatman ou le Boaman étaient réels.

Mais deux semaines plus tard, le chiot d’une famille locale a disparu. Et quelques jours plus tard, ils ont retrouvé le chiot disparu près de Fletchertown Road. Il avait été décapité.

Hosler a enchaîné avec un nouvel article, le titre était « Les résidents craignent la vie de Goatman : un chien retrouvé décapité à Old Bowie ».

Soi-disant, selon son article, un groupe d’adolescentes a entendu des bruits étranges la nuit où le chiot a disparu – et d’autres habitants ont rapporté avoir vu une « créature ressemblant à un animal qui marche sur ses pattes arrière » le long de Fletchertown Road.

Le 30 novembre de cette année-là, le Goatman a été présenté à un public national lorsque Le Washington Post a publié un article sur l’incident intitulé « Une figure légendaire hante le professeur distant. George’s Woods.

Le bouc est-il réel ?

Finalement, des rumeurs sur les origines du Goatman ont commencé à faire le tour. Une histoire populaire raconte qu’un médecin du centre de recherche agricole du département des États-Unis à Beltsville menait des expériences, tentant de fusionner l’ADN humain et animal.

Le médecin aurait tenté de fusionner l’ADN de chèvre avec l’ADN de son assistant, un homme du nom de William Lottsford, ce qui a abouti à la création du Goatman – qui se déchaîne depuis lors. Certains disent qu’il était responsable des meurtres en 1962 de 14 randonneurs, qu’il aurait mis en pièces tout en poussant des cris surnaturels.

L’expert en folklore du Maryland, Mark Opsasnick, s’est intéressé pour la première fois à la légende de Goatman lorsqu’il était enfant, après avoir connu la légende en grandissant et en faisant des « chasse à Goatman » avec ses amis.

En 1994, alors qu’il travaillait sur une pièce pour Magazine étrangeOpsasnick a réussi à entrer en contact avec April Edwards, la propriétaire du chiot décapité.

« Les gens sont venus ici et ont appelé ça du folklore, et les journaux nous ont fait passer pour des péquenauds ignorants qui ne savaient rien de mieux », lui a-t-elle dit. « Mais ce que j’ai vu était réel et je sais que je ne suis pas fou… Quoi que ce soit, je croyais que cela avait tué mon chien. »

Wikimédia CommonsBowie, Maryland dans les années 1970, où la légende du Maryland Goatman serait née.

April Edwards n’est pas la seule personne à affirmer avoir rencontré le Bouc. Comme Correctif rapports, les observations de Goatman étaient une caractéristique commune de trois endroits distincts du comté de Prince George: une forêt derrière le St. Mark the Evangelist Middle School à Hyattsville, sous le pont «Cry Baby» à Bowie et à College Park.

Dans chaque cas, des témoins ont rapporté avoir entendu des cris diaboliques. Certains affirment avoir trouvé des os, des couteaux, des scies et des restes de nourriture à ces endroits.

D’autres ont affirmé avoir vu le Goatman près de Governor Bridge, plus communément appelé « Cry Baby » Bridge. L’histoire raconte que si vous vous garez sous le pont une fois que le soleil s’est couché, vous pouvez entendre les cris d’un bébé qui pleure, ou peut-être une chèvre qui braie.

Puis, tout à coup, le Goatman sera sur vous, sautant sur votre voiture, essayant de pénétrer à l’intérieur et de vous attaquer ou de vous arracher de votre siège. On dit qu’il cible plus souvent les couples, et certaines personnes disent qu’il tue des animaux domestiques et s’introduit par effraction dans les maisons, entraînant ses victimes dans la forêt.

Georges BeinhartL’ancien Governor’s Bridge, autrement connu sous le nom de « Cry Baby Bridge » dans le Maryland.

Pourtant, Opsasnick a dit au Washingtonien que s’il croit que les habitants à qui il a parlé de Goatman ont vraiment vu quelque chose, il ne croit pas que Goatman existe.

« Je ne peux pas croire en quelque chose tant que je ne l’ai pas vu de mes propres yeux », a-t-il déclaré. « Tout est possible dans ce monde… Peut-être qu’il y a une créature mi-homme, mi-animal là-bas. »

Pour sa part, le Département américain du centre de recherche agricole a démenti les rumeurs selon lesquelles Goatman serait originaire de là-bas. « Nous pensons juste que c’est stupide », a déclaré le porte-parole Kim Kaplan Fermier moderne en 2013.

« Tu ne penses pas qu’il aurait pris sa retraite maintenant ? » elle a ajouté. «Est-ce que son arrière-petit-fils est un homme de chèvre? Perçoit-il la sécurité sociale ? »

Mais le Maryland n’est pas le seul État où les habitants parlent du Goatman. L’autre Goatman vit plus au sud, dans la ville d’Alton, au Texas, et son histoire est celle d’une intolérance raciste qui hante la région depuis près d’un siècle.

Le pont Goatman d’Alton et l’histoire raciste derrière le monument

Au milieu du XIXe siècle, Alton, au Texas, était une petite ville qui servait de siège au comté de Denton. Il était assis sur une haute crête entre Pecan Creek et Hickory Creek, mais bien qu’il soit le siège du comté, aucun bâtiment public n’a jamais été construit.

En effet, selon Légendes d’Amérique, la seule résidence de la région appartenait à WC Baines, dont la ferme existait bien avant la nouvelle désignation d’Alton. En conséquence, Baines a organisé de nombreuses discussions publiques dans sa cour jusqu’en novembre 1850, date à laquelle il a été décidé que le siège du comté déménagerait vers un nouvel emplacement.

Ce nouvel emplacement a gardé le nom d’Alton et, en quelques années, a été peuplé d’une petite citoyenneté, d’un forgeron, de trois magasins, d’une école, d’un saloon, d’un hôtel, de deux médecins et de quelques avocats. En 1855, la ville accueille l’église baptiste Hickory Creek, qui y demeure encore aujourd’hui.

Wikimédia CommonsLe pont Old Alton, construit en 1884 par la King Iron Bridge & Manufacturing Company basée dans l’Ohio, également connu sous le nom de « Goatman’s Bridge ».

Malheureusement, Alton ne resta pas longtemps le siège du comté et, en 1859, la plupart de ses habitants avaient fait leurs valises et déménagé dans le nouveau siège, Denton.

S’il n’y avait pas eu la construction du pont Old Alton en 1884, la ville n’aurait probablement été rien de plus qu’une note de bas de page dans l’histoire. Cependant, la plupart des gens connaissent maintenant le pont Old Alton sous un autre nom : Goatman’s Bridge.

Ce Goatman, cependant, n’a pas vécu sa vie comme un mutant mi-homme, mi-bouc. Il était, selon la légende locale, un homme noir parfaitement normal nommé Oscar Washburn qui gagnait sa vie en élevant des chèvres.

Washburn était en fait un homme d’affaires assez prospère et était devenu si populaire parmi les habitants qu’ils ont commencé à l’appeler affectueusement « le bouc ». Washburn aussi, semble-t-il, a pris goût au surnom.

Un jour, Washburn a mis en place une pancarte près du pont Old Alton qui disait: «Ce chemin vers le bouc». Malheureusement, cela a attiré la colère des membres locaux du Ku Klux Klan qui détestaient voir un homme noir réussir.

En août 1938, des membres du KKK sont montés dans une voiture, l’ont conduite jusqu’au pont Old Alton et ont éteint leurs phares.

De là, ils ont marché jusqu’à la maison de Washburn et ont traîné le Bouc jusqu’au pont où ils ont noué un nœud coulant autour de son cou et l’ont jeté par-dessus bord.

Image/Getty Images1939, un membre du Ku Klux Klan tenant un nœud coulant par la fenêtre d’une voiture.

La légende raconte que lorsqu’ils ont regardé par-dessus le bord pour voir si Washburn était mort, ils n’ont vu que de la corde. Le corps de Washburn n’a jamais été revu. Le KKK n’en avait pas fini, cependant – ils sont retournés au domicile de Washburn et ont massacré sa famille.

Maintenant, si l’on en croit les histoires, on dit que quiconque traverse le pont du Bouc la nuit avec leurs phares éteints le trouvera attendant de l’autre côté.

Certains disent qu’ils ne voient qu’une silhouette fantomatique d’un homme gardant des chèvres. D’autres disent que le Bouc les regarde fixement, une tête de chèvre sous chacun de ses bras.

Des gens ont également rapporté avoir vu une silhouette mi-chèvre mi-homme, avoir entendu le bruit de sabots sur le pont ou des cris et des rires inhumains venant de la forêt et du ruisseau en contrebas, ou avoir vu une paire d’yeux brillants au bout du pont.

Il est difficile de dire à quel point la légende du Texas Goatman était vraie – les archives historiques ne montrent pas qu’un Oscar Washburn ait jamais vécu dans la région. Mais l’histoire a certainement été assez puissante pour attirer les gens vers le pont Old Alton pour le découvrir par eux-mêmes.

Après avoir découvert les légendes du Goatman, explorez un peu plus le folklore nord-américain en lisant sur le Jersey Devil, le monstre à tête de cheval qui résiderait dans les Pine Barrens, ou le Bunny Man du nord de la Virginie.