Connu sous le nom de Ginger McKenna dans Martin Scorsese Casinola vraie Geri McGee a épousé le patron du casino Frank Rosenthal et a eu une liaison avec le tueur à gages de la mafia Tony Spilotro dans les années 1970 – puis son histoire s’est terminée par une tragédie.

TumblrGeri McGee et son mari, Frank « Lefty » Rosenthal ont eu une relation tumultueuse qui a conduit à des combats constants et les deux ont failli s’entre-tuer.

Geri McGee aimait l’argent – ​​l’obtenir, le dépenser, l’afficher. Elle était une showgirl de Vegas et une arnaqueuse à une époque où tout le monde à Vegas était dans l’agitation. Elle a également épousé l’une des figures les plus notoires et les plus controversées de Vegas : Frank « Lefty » Rosenthal, le roi des casinos qui a construit un empire puis tout perdu.

L’histoire de Rosenthal a finalement inspiré le film de Martin Scorsese Casino – et McGee a également inspiré Ginger McKenna de Sharon Stone, une femme pour qui «l’amour signifiait de l’argent».

Comme son homologue du cinéma, McGee gagnait sa vie en bousculant et en jouant, et avait finalement une liaison qui mettrait fin à son mariage malheureux avec Rosenthal – après une altercation publique au cours de laquelle elle a agité un pistolet chromé devant elle et la maison de Rosenthal.

La vie de Geraldine McGee a finalement pris fin prématurément alors qu’elle n’avait que 46 ans, retrouvée fortement droguée dans le hall du Beverly Sunset Hotel avec une combinaison mortelle de cocaïne, de valium et de whisky qui l’a tuée trois jours plus tard.

Officiellement, sa cause de décès était une surdose accidentelle – mais certains pensent qu’elle a peut-être été assassinée parce qu’elle en savait trop sur la pègre de Vegas. Après tout, la foule avait déjà essayé de tuer son ex-mari.

De Rags To Riches – Comment Geri McGee a essayé de réécrire l’histoire de sa vie

Geri McGee a grandi à Sherman Oaks, en Californie, fille d’une mère souffrant d’une maladie chronique et d’un père bricoleur qui travaillait dans des stations-service. Elle et sa sœur, Barbara, ont souvent occupé des petits boulots lorsqu’elles étaient enfants pour joindre les deux bouts; tous leurs vêtements ont été transmis par des voisins.

« Nous étions probablement la famille la plus pauvre du quartier », a déclaré Barbara. Écuyer. « Geri détestait ça plus que tout. »

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’école secondaire Van Nuys, McGee a commencé à travailler comme commis chez Thrifty Drugs, dont elle s’est rapidement rendu compte qu’elle ne s’en souciait pas. Peu de temps après, elle a pris un emploi à la Bank of America. N’aimant pas non plus ce travail, elle a pris un poste chez Lockheed Martin.

Vers 1960, cependant, McGee épousa son amoureux du lycée, avec qui elle eut une fille, et déménagea à Vegas.

« Quand Geri est arrivée à Las Vegas pour la première fois, vers 1960 », a déclaré Barbara, « elle était serveuse de cocktail et showgirl. » Huit ans plus tard, cependant, le mari de Barbara est parti et elle a emménagé avec McGee pendant un certain temps. Apparemment, apprit-elle, le temps de Geri à Vegas avait été bien dépensé.

« Elle avait tout », a déclaré Barbara. «Elle avait des actions de premier ordre. Elle avait économisé son argent.

Images universellesSharon Stone dans les années 1995 Casino. Son personnage, Ginger McKenna, a été salué comme une représentation fidèle de Geraldine McGee.

À l’époque, Geri McGee dansait encore au Tropicana, gagnant environ 20 000 $ par an – mais elle gagnait 300 000 $ à 500 000 $ supplémentaires par an en bousculant les jetons et en traînant avec les gros joueurs.

« Tout le monde aimait Geri parce qu’elle répandait de l’argent », a déclaré un ancien valet de chambre nommé Ray Vargas. «Je veux dire, tout le monde à Las Vegas qui a un cerveau est dans l’agitation. Personne ne vit de son chèque de paie en garant des voitures ou en distribuant des cartes.

C’est à cette époque, alors qu’elle se bousculait et dansait, que Geri McGee a attiré l’attention de l’une des personnalités les plus en vue de Vegas : Frank Rosenthal.

« C’était la plus belle fille que j’aie jamais vue », se souvient Rosenthal. « Sculptural. Excellente posture. Et tous ceux qui l’ont rencontrée l’ont aimée en cinq minutes. La fille avait un charme fantastique.

Et ainsi commença leur romance tumultueuse.

La relation éclair de Frank Rosenthal et Geri McGee

« Geri était amoureux de l’argent », se souvient Frank Rosenthal de sa défunte épouse. « J’ai dû lui donner une épingle en diamant en forme de cœur de deux carats juste pour qu’elle commence à sortir avec moi. »

Les deux se sont rencontrés alors que McGee travaillait encore comme showgirl Tropicana, mais elle a volé le cœur de Frank dans un casino, après l’avoir vue bousculer un joueur de blackjack avec un élan si puissant qu’une salle pleine d’hommes plongeait au sol pour ramasser des jetons pour son.

« À ce moment-là », a déclaré Rosenthal, « je ne peux pas la quitter des yeux. Elle se tient là comme des rois. Elle et moi sommes les deux seules personnes dans tout le casino qui ne sont pas par terre. Elle me regarde et je la regarde.

Dire que Geraldine McGee était populaire parmi les gros joueurs de Vegas serait un euphémisme. Comme sa sœur Barbara l’a dit, McGee avait un certain nombre de prétendants qui cherchaient tous à la marier – mais beaucoup d’entre eux vivaient à New York ou en Californie, et elle n’aimait pas l’idée de quitter Vegas.

Le musée de la fouleFrank Rosenthal et Geri McGee Rosenthal ont eu deux enfants, Steven et Stephanie, mais leur mariage était tout sauf heureux.

Un jour, un ami de McGee lui a suggéré d’épouser Frank Rosenthal. Après tout, il était riche et avait élu domicile à Vegas.

Selon Le musée de la fouleRosenthal et McGee se sont mariés en mai 1969 – une somptueuse cérémonie au Caesar’s Palace avec 500 invités à manger du caviar, du homard et du champagne.

« Il n’y a jamais eu de question », a déclaré Rosenthal plus tard. « Je savais que Geri ne m’aimait pas quand nous nous sommes mariés. Mais j’étais tellement attiré par elle quand j’ai proposé, j’ai pensé que je pouvais construire une belle famille et une belle relation. Mais je n’étais pas dupe. Elle m’a épousé à cause de ce que je défendais. Sécurité. Force. Un homme bien connecté.

Peu de temps après, McGee a quitté son emploi au Tropicana et le couple a accueilli leur fils Steven dans le monde. Malheureusement, il semblait que la vie domestique que Rosenthal souhaitait pour sa femme ne convenait pas à sa nature.

Le couple pas si heureux se disputait fréquemment, McGee accusant son mari d’avoir des aventures et Rosenthal l’accusant de trop boire et de prendre trop de pilules. Parfois, elle était absente jusqu’aux petites heures du matin ; d’autres fois, elle ne rentrait pas à la maison pour le week-end.

Rosenthal a engagé des détectives privés pour surveiller sa femme et a finalement menacé de divorcer à moins qu’elle ne reste à la maison et ait un deuxième enfant. Quand ils ont eu leur deuxième enfant ensemble, une fille nommée Stephanie, cela a encore plus déprimé McGee.

« Être forcée d’avoir un enfant et que cet enfant soit une fille – une fille en concurrence avec sa fille Robin – a bouleversé Geri », a déclaré Barbara McGee. Écuyer. «Elle ne pourrait jamais aimer Stéphanie. Et je ne pense pas qu’elle ait jamais pardonné à Frank de lui avoir fait subir sa deuxième grossesse.

Finalement, leur relation tumultueuse a atteint un point d’ébullition, et lorsque le vieil ami de Frank Rosenthal de Chicago est venu à Vegas, cela a marqué le début d’une liaison qui allait finalement séparer Frank et Geri.

L’affaire de Tony ‘The Ant’ Spilotro et Geri McGee

Anthony « The Ant » Spilotro a grandi à Chicago non loin de la maison de Lefty Rosenthal et s’est fait un nom dans la pègre en tant qu’usurier, artiste de shakedown et tueur à gages.

Sa notoriété, cependant, a rendu Chicago un peu trop chaud pour le confort, et il a donc demandé à son vieil ami Frank Rosenthal s’il pouvait rester avec lui à Vegas pendant un certain temps. Rosenthal a accepté, mais cela a également poussé le FBI à respirer dans son cou. Et avec Spilotro se référant à lui-même comme le « conseiller » et le « protecteur » de Frank, les deux sont devenus inextricablement liés.

Puis, un jour, Rosenthal est rentré chez lui pour trouver sa femme et son fils portés disparus, et sa fille attachée par la cheville à son lit avec une corde à linge. C’est alors qu’il a reçu un appel de Spilotro disant qu’il était avec McGee et qu’elle voulait parler de leurs problèmes.

Rosenthal les a rencontrés dans un bar, a trouvé sa femme complètement ivre et l’a ramenée à la maison avec un avertissement de Spilotro d’être gentil avec elle.

« Elle essaie seulement de sauver votre mariage », a-t-il dit.

Images universelles/Getty ImagesSpilotro a également inspiré un personnage dans Casino interprété par Joe Pesci.

Mais les diverses affaires de Rosenthal, sa nature abusive et son contrôle autoritaire sur sa femme n’ont fait que séparer davantage le couple. Finalement, il a compris que McGee cherchait une connexion ailleurs.

« Écoute, Geri, lui dit-il, le mieux est que je le dise tel qu’il est. J’ai l’impression que tu as été avec quelqu’un. Je sais cela. Nous le savons tous les deux. J’espère juste que ce n’était pas avec l’un des deux gars.

« Quels deux ? » elle a demandé. Sa réponse : Tony Spilotro ou Joey Cusumano.

Lorsque McGee a admis sa liaison avec Spilotro, Rosenthal s’est mis en colère. Et quand sa liaison a continué, il a commencé à partager leurs biens et a demandé le divorce. Mais non seulement son mariage avait échoué – Rosenthal s’était également fait un ennemi de son vieil ami, Tony Spilotro – et Spilotro n’avait pas peur de se salir les mains.

Comme Le New York Times rapporté, les véritables dangers de la situation sont devenus apparents le 4 octobre 1982, lorsque Rpsenthal avait fini de dîner avec quelques-uns de son entourage. Il est remonté dans sa voiture, prêt à ramener de la nourriture à ses enfants, mais dès qu’il a démarré le moteur, la voiture a explosé.

Rosenthal a survécu à l’explosion, mais le message était clair : quelqu’un voulait sa mort.

Et seulement quelques semaines plus tard, juste après la finalisation de leur divorce, Geraldine McGee s’est effondrée dans le hall du Beverly Sunset Motel en Californie. Ses jambes étaient meurtries. Elle avait de la drogue, de l’alcool et des tranquillisants dans son système.

Elle est décédée trois jours plus tard dans un hôpital voisin, à seulement 46 ans. La cause de sa mort n’a jamais été résolue, mais le médecin qui a prononcé sa mort ne pouvait pas exclure un acte criminel – peut-être que le passé de Geri McGee l’a finalement rattrapée, ou peut-être qu’elle n’était qu’une autre victime d’une période dangereuse de l’histoire de Vegas.

Après avoir lu sur la relation turbulente entre Frank Rosenthal et Geri McGee, découvrez le duo tristement célèbre de Sid Vicious et Nancy Spungen. Ensuite, lisez à propos d’un autre vrai gangster de CasinoFranck Cullotta.