Le geyser de Fly Ranch dans le Nevada est une merveille géologique unique aux couleurs de l’arc-en-ciel – et il s’est formé par accident complet.
Photographie Ropelato ; Paysages terrestres/Getty ImagesFly Geyser près de Black Rock Desert dans le Nevada.
Au milieu du désert du Nevada se trouve un autre point de repère : un geyser en forme de trois cônes arc-en-ciel de six pieds de haut qui crache de l’eau bouillante à près de 12 pieds dans les airs.
Bien que cela puisse sembler être l’endroit le moins probable sur Terre pour que cette merveille géologique existe, Fly Geyser se trouve en effet dans le climat désertique sec du nord du Nevada.
Situé sur un terrain de 3 800 acres à deux heures au nord de Reno connu sous le nom de Fly Ranch, Fly Geyser est un spectacle remarquablement beau. Mais peut-être le plus intéressant de tous, Fly Geyser n’est pas simplement une formation de la nature. En fait, il n’aurait probablement pas existé du tout sans une combinaison d’implication humaine et de pression géothermique.
Voici tout ce que vous devez savoir sur le Fly Ranch Geyser et comment il a vu le jour.
Bienvenue à Fly Geyser, le repère surréaliste juste à l’extérieur du désert de Black Rock du Nevada
Comment creuser un puits a conduit à voler la formation de Geyser
En 1916, les habitants cherchant l’irrigation pour rendre le désert propice à l’agriculture ont tenté de se construire un puits. Ils ont cependant abandonné lorsqu’ils ont réalisé que l’eau était beaucoup trop chaude – bouillante, en fait.
Selon le Nouvelles électroniques de Reno Tahoec’est à ce moment que le premier geyser de la propriété, The Wizard, a commencé à se développer, mais ce n’est qu’en 1964 que le geyser principal se formera de manière tout aussi accidentelle.
Cette année-là, une compagnie d’énergie géothermique a foré son propre puits d’essai à Fly Ranch, mais apparemment, ils n’ont pas réussi à sceller correctement le trou.
Groupe Dukas/Universal Images via Getty ImagesFly Geyser contient une quantité unique de quartz, qui ne se forme généralement que dans des geysers vieux d’environ 10 000 ans.
On ne sait pas si c’était parce qu’ils l’ont simplement laissé ouvert ou s’ils ne l’ont pas assez bien bouché, mais quoi qu’il en soit, de l’eau bouillante a rapidement éclaté du trou du puits, déclenchant la formation de dépôts de carbonate de calcium.
Au fil des décennies, ces dépôts de carbonate de calcium ont continué de croître, se transformant finalement en trois monticules massifs en forme de cône qui forment maintenant le Fly Geyser. Aujourd’hui, les cônes mesurent environ douze pieds de large et six pieds de haut et crachent de l’eau à cinq pieds supplémentaires dans les airs.
En 2006, un troisième geyser connu sous le nom de Will’s Geyser a été découvert dans la région, bien que l’on pense que Will’s Geyser s’est développé naturellement.
Comment le projet Burning Man permet de visiter Fly Geyser en toute sécurité
Pendant un certain temps, l’accès à Fly Geyser a été limité – il était assis sur un terrain privé et est resté fermé au public pendant près de deux décennies entre le milieu des années 1990 et 2016. Cette année-là, cependant, le terrain a été acquis par l’association à but non lucratif Burning Man Project, qui s’est efforcé de revitaliser la région et de l’ouvrir au public.
Radio publique locale KUNR a rendu compte du geyser après sa réouverture publique, l’écrivain Bree Zender le décrivant comme « la chose la plus étrange que j’ai vue de ma vie – pas seulement en termes de geyser … La chose la plus étrange que j’aie jamais vue ».
Au moment où le public a pu visiter Fly Geyser en 2016, la formation avait atteint environ 25 ou 30 pieds de haut, ce qui n’a fait qu’accentuer l’aspect étrange et extraterrestre de ses cônes multicolores.
Mais le rendre sûr et accessible n’a pas été une tâche tout à fait simple, d’autant plus que certaines piscines d’eau du ranch peuvent atteindre 200 degrés Fahrenheit.
« Vous savez, nous devons être conscients de l’endroit où nous marchons. Nous allons emprunter de nombreuses pistes de gibier », a déclaré Zac Cirivello de Burning Man. « Des sentiers qui existent déjà. Nous ne voulons pas creuser de nouvelles routes ou endommager sérieusement les choses. »
Christie Hemm Klok pour le Washington Post via Getty ImagesFly Geyser a été ouvert au public en 2018 alors que le projet Burning Man continue de développer le site en une zone sûre pour les visiteurs.
Heureusement, l’accessibilité publique a également permis aux chercheurs d’étudier Fly Geyser – et ils ont fait des découvertes fascinantes.
Une chercheuse, Carolina Muñoz Saez, a déclaré à KUNR : « J’ai prélevé des échantillons d’eau pour analyser l’origine de l’eau ».
Grâce à cette analyse, Muñoz Saez a découvert que l’intérieur de Fly Geyser est tapissé d’une bonne quantité de quartz, ce qui est plus courant dans les geysers plus anciens, c’est-à-dire dans les geysers vieux d’environ 10 000 ans. Étant donné que Fly Geyser a un peu plus de 60 ans, la formation de quartz dans ce cas est plutôt surprenante.
Mais il y a bien sûr une raison pour laquelle le quartz s’est formé. Comme l’a expliqué Muñoz Saez, la région possède « une très grande quantité de silice », qui, lorsqu’elle est combinée à la chaleur de l’eau, produit du quartz.
En plus de Fly Geyser, Fly Ranch possède plusieurs geysers plus petits, des sources chaudes et des zones humides, qui font de la région un défi unique pour le projet Burning Man.
« Pour moi, sur le plan personnel, le geyser représente un changement constant », a déclaré Cirivello. « Cela représente un sentiment d’être littéralement connecté profondément dans la terre. Je n’aurais pas pensé que quelque chose comme ça puisse exister avant de l’avoir vu. Et donc cela soulève la question, qu’est-ce qui est possible que nous n’ayons pas nécessairement envisagé ? »
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