Comme son dernier souhait, Evelyn McHale ne voulait pas que quiconque voie son corps, mais la photo de sa mort a vécu pendant des décennies comme « le plus beau suicide ».

Le dernier souhait d’Evelyn McHale était que personne ne voie son corps. Elle voulait que sa famille se souvienne de son corps tel qu’il était avant qu’elle ne saute du pont d’observation du 86e étage de l’Empire State Building.

Wikimédia Commons / YouTubeCôte à côte de la photographie finale d’Evelyn McHale et de l’Empire State Building.

Evelyn McHale n’a jamais réalisé son souhait.

Quatre minutes après que son corps a atterri sur une limousine des Nations Unies, garée sur le trottoir, un étudiant en photographie du nom de Robert Wiles a traversé la rue en courant et a pris une photo qui allait devenir mondialement connue.

Les photos qui ont captivé le monde

La photo que l’étudiant a prise montre Evelyn McHale qui a l’air presque paisible, comme si elle pouvait dormir, allongée dans un désordre d’acier froissé. Ses pieds sont croisés aux chevilles et sa main gauche gantée repose sur sa poitrine, serrant son collier de perles. En regardant l’image sans contexte, on dirait qu’elle pourrait être mise en scène. Mais la vérité est bien plus sombre que cela, mais la photo est devenue célèbre dans le monde entier.

Depuis sa prise le 1er mai 1947, la photo est devenue tristement célèbre, avec Temps le magazine l’appelle « le plus beau des suicides ». Même Andy Warhol l’a utilisé dans l’une de ses estampes, Suicide (corps tombé).

Wikipédia CommonsUne photo d’Evelyn McHale.

Mais qui est Evelyn McHale ?

Bien que sa mort soit tristement célèbre, on ne sait pas grand-chose de la vie d’Evelyn McHale.

Evelyn McHale est née le 20 septembre 1923 à Berkeley, en Californie, d’Helen et Vincent McHale comme l’un des huit frères et sœurs. Quelque temps après 1930, ses parents ont divorcé et les enfants ont tous déménagé à New York pour vivre avec leur père, Vincent.

Au lycée, Evelyn faisait partie du Women’s Army Corps et était en poste à Jefferson City, Missouri. Plus tard, elle a déménagé à Baldwin, New York, pour vivre avec son frère et sa belle-sœur. Et c’est là qu’elle a vécu jusqu’à sa mort.

Elle a travaillé comme comptable à la Kitab Engraving Company sur Pearl Street à Manhattan. C’est là qu’elle a rencontré son fiancé, Barry Rhodes, qui était un étudiant diplômé de l’US Army Air Force. Selon certaines informations, Evelyn McHale et Barry Rhodes avaient l’intention de se marier chez le frère de Barry à Troy, New York en juin 1947. Mais leur mariage n’a jamais eu lieu.

« Le plus beau suicide »

En ce qui concerne les événements qui ont conduit au suicide d’Evelyn McHale, on en sait encore moins.

YoutubeLa vue de la terrasse d’observation du 86e étage.

La veille de sa mort, elle avait visité Rhodes en Pennsylvanie, mais il a affirmé que tout allait bien à son départ.

Le matin de sa mort, elle est arrivée sur le pont d’observation de l’Empire State Building, a enlevé son manteau et l’a placé soigneusement sur la balustrade, et a écrit une courte note, trouvée à côté du manteau. Ensuite, Evelyn McHale a sauté de l’observatoire du 86e étage. Elle a atterri sur une voiture garée.

Selon la police, un agent de sécurité se tenait à seulement 10 pieds d’elle lorsqu’elle a sauté.

La note, trouvée par un détective, ne donnait pas beaucoup d’explications sur les raisons pour lesquelles elle l’avait fait, mais demandait que son corps soit incinéré.

« Je ne veux pas que quiconque dans ou hors de ma famille voie une partie de moi », disait la note. « Pourriez-vous détruire mon corps par crémation ? Je vous en prie, vous et ma famille, n’ayez aucun service pour moi ou souvenir pour moi. Mon fiancé m’a demandé de l’épouser en juin. Je ne pense pas que je ferais une bonne épouse pour qui que ce soit. Il est bien mieux sans moi. Dis à mon père, j’ai trop de penchants pour ma mère.

Conformément à ses souhaits, son corps a été incinéré et elle n’a pas eu de funérailles.

Wikimédia CommonsLe corps d’Evelyn McHale sur le dessus de la limousine sur laquelle elle a atterri à côté de l’Empire State Building.

L’héritage de la photo du suicide d’Evelyn McHale

La photo, cependant, a vécu pendant 70 ans et est toujours considérée comme l’une des meilleures photographies prises.

L’image de son corps sur la voiture, prise par Robert Wiles, « a été comparée à la photographie de Malcolm Wilde Browne de l’auto-immolation du moine bouddhiste vietnamien Thích Quảng Đức qui s’est brûlé vif à un carrefour très fréquenté de la route de Saigon le 11 juin. , 1963 », qui est une autre photographie hautement considérée comme l’une des meilleures de l’histoire.

Ben Cosgrove de Temps a décrit la photo comme « techniquement riche, visuellement convaincante et… carrément belle ». Il a dit que son corps avait plus l’air de « se reposer, ou de faire la sieste, plutôt que… mort » et on dirait qu’elle est allongée là « rêvassant de son beau ».

Après avoir entendu parler d’Evelyn McHale et de l’histoire tragique du « plus beau suicide », découvrez le massacre de Jonestown, le plus grand suicide de masse de l’histoire. Ensuite, lisez sur la forêt du suicide au Japon.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez envisagez de vous suicider, appelez le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 ou utilisez leur 24/7 Chat de crise Lifeline.