Dans les bagages de la femme Isdal, la police a trouvé des perruques, de l’argent et de faux passeports avec différents pseudonymes.

Stephen Missel/Police de BergenUn croquis médico-légal de la femme Isdal, dont le corps a été retrouvé brûlé et mort dans la vallée d’Isdalen en Norvège.

Le 29 novembre 1970, deux jeunes filles et leur père faisaient une randonnée dans la vallée d’Isdalen, à quelques kilomètres de la ville de Bergen, en Norvège, lorsqu’ils sont tombés sur un spectacle horrible : le corps d’une femme allongé sur le dos, brûlé au point d’être méconnaissable.

L’homme et ses filles sont retournés à Bergen et ont signalé le corps, mais ce n’était malheureusement que le début de ce qui allait devenir un mystère de plusieurs décennies avec plus de questions que de réponses.

En fait, plus les enquêteurs examinaient l’affaire, plus elle devenait étrange. Ils ont trouvé une étrange piste de messages codés, de déguisements et de fausses identités mais, même avec l’ADN, n’ont pas réussi à identifier la femme.

Le cas de la femme Isdal a été rouvert en 2016, mais jusqu’à présent, plus de 50 ans après la découverte de son corps, son identité reste un mystère.

Voici tout ce que nous savons sur la femme Isdal.

La scène horrible dans la vallée de glace

Lorsque la police a été informée du corps mort et brûlé dans les bois, un petit groupe s’est aventuré pour le récupérer. Parmi eux se trouvait l’avocat de la police Carl Halter Aas – à partir de 2016, lorsque la NRK a rouvert l’enquête, il était le dernier vivant du parti.

« La première chose que nous remarquons est la puanteur », a déclaré Aas. « Je me souviens que nous marchions, et parfois grimpions, sur la pente d’éboulis. Alors que nous nous dépêchons, je me demande où nous allons, car tout semble si raide et infranchissable. Ce n’est pas un sentier de randonnée, c’est sûr.

Au moment où ils ont découvert le corps, quelques théories avaient été lancées. Certains officiers ont demandé si la femme était tombée dans les flammes et, pris de panique, se sont lancés à reculons. D’autres, bien sûr, se demandaient s’il y avait un meurtrier caché quelque part dans la forêt dense.

« Ce n’est pas beau à voir », a déclaré Aas. « La question est de savoir si quelqu’un lui a mis le feu ou s’il y a d’autres causes. »

Archives de l’État de BergenLe corps de la femme Isdal, allongé en « position de boxeur » sur le flanc de la falaise où elle a été retrouvée.

Le corps était étendu dans une «position d’escrimeur», les bras tendus devant le haut du corps, une position courante pour les corps allongés après avoir brûlé. À proximité, la police a trouvé les restes calcinés des affaires de la femme : des morceaux de vêtements, un parapluie, deux bouteilles en plastique fondues, une demi-bouteille de liqueur Kloster, une couverture en plastique pour un passeport, etc.

Mais ces articles offraient peu d’informations sur l’identité de la femme. En fait, il semblait que toute trace d’identification avait été délibérément effacée. Des étiquettes de fabrication avaient été découpées sur les vêtements brûlés. Il n’y avait aucune marque sur aucune de ses affaires – même les étiquettes sur les bouteilles avaient été enlevées.

Parler avec la BBC, l’enquêteur médico-légal Tormod Bønes a noté encore plus d’étrangeté avec les affaires de la femme. Par exemple, elle avait une montre et des bijoux, mais elle n’en portait aucun. Au lieu de cela, il a été placé à côté d’elle.

« Le placement et l’emplacement des objets entourant le corps étaient étranges », a déclaré Bønes, « on aurait dit qu’il y avait eu une sorte de cérémonie. »

Tous ses vêtements étaient également en matière synthétique – et elle en portait beaucoup au moment de sa mort.

Archives de l’État de BergenLa montre et les bijoux découverts sur le site de la mort de la femme Isdal.

Les rapports de témoins oculaires n’ont pas non plus aidé à identifier la femme. D’après ce qu’ils ont pu recueillir, la police a déclaré que la femme mesurait environ cinq pieds quatre pouces, âgée de 25 à 40 ans, avec «de longs cheveux bruns», un petit visage rond, des yeux bruns et de petites oreilles. Au moment de sa mort, elle portait ses cheveux « en queue de cheval attachée avec un ruban imprimé bleu et blanc ».

Qui était cette femme au juste ? Ce qui lui est arrivé? Et pourquoi, bien que n’ayant pas les réponses à ces questions, la police a-t-elle classé l’affaire après seulement quelques semaines ?

Deux valises trouvées à proximité approfondissent le mystère

Quelques jours après la découverte du corps de la femme Isdal, la police a fait une autre découverte bizarre : deux valises laissées au service des bagages de la gare de Bergen. À l’intérieur de l’un d’eux, ils ont trouvé des lunettes sans ordonnance – et une empreinte digitale sur la lentille qui correspondait à celle de la femme Isdal.

Enfin, semblait-il, ils étaient sur le point de connaître l’identité de la femme.

Archives de l’État de BergenL’empreinte digitale de la femme Isdal sur une paire de lunettes trouvée parmi ses affaires.

Outre les lunettes, la police a trouvé une variété d’autres articles, notamment des vêtements, des perruques, un peigne, une brosse à cheveux, des cosmétiques, de la crème contre l’eczéma, des cuillères à café et des devises d’Allemagne, de Norvège, de Belgique, d’Angleterre et de Suède.

Mais une fois gagné, a déclaré Bønes, « toutes les étiquettes qui auraient pu identifier la femme, ses vêtements ou ses effets personnels, avaient été retirées ».

Le nom de la femme a été rayé du tube de crème contre l’eczéma ; aucun grand magasin n’a pu trouver une correspondance pour l’un de ses vêtements. Pour compliquer encore les choses, la police a trouvé une note codée parmi les affaires de la femme, qu’elle a déchiffrée plus tard, estimant que les codes pouvaient indiquer dans quels hôtels elle avait séjourné et quand.

Malheureusement, cela n’a guère étayé les rumeurs selon lesquelles la femme aurait pu être une espionne.

Archives d’État de BergenLe message codé retrouvé également dans les valises.

Le seul élément de preuve utile qu’ils ont trouvé dans les valises était un sac en plastique du magasin de chaussures d’Oscar Rørtvedt à Stavanger. Le fils du propriétaire, Rolf Rørtvedt, se souvient qu’il avait vendu une paire de bottes à « une belle femme très bien habillée et aux cheveux noirs » qui « a mis longtemps » à choisir ses bottes.

Les bottes en question, selon la police, correspondaient à celles trouvées sur les lieux de la mort de la femme Isdal. En utilisant cela comme point de départ, ils ont pu la retrouver dans un hôtel voisin, mais bien sûr, elle s’était enregistrée sous un faux nom, Fenella Lorch.

En fait, elle avait séjourné dans quelques hôtels norvégiens différents, mais dans chaque cas, elle utilisait un pseudonyme différent. Parfois, c’était Geneviève Lancier. D’autres fois, elle était Claudia Tielt ou Claudia Nielsen. Elle a également utilisé les noms Alexia Zarne-Merchez, Vera Jarle et Elisabeth Leenhouwfr.

Une serveuse de l’un des hôtels où la femme a séjourné, Alvhild Rangnes, s’est souvenue de la femme. Elle a déclaré à la BBC: «Ma première impression d’elle était celle de l’élégance et de la confiance en soi… En fait, je me souviens qu’elle m’a fait un clin d’œil… de mon point de vue, c’était comme si elle pensait que je la regardais un peu trop. ”

Archives d’État de BergenDes valises et un tube de crème contre l’eczéma trouvés à la gare de Bergen.

« À une occasion », a-t-elle ajouté, « pendant que je la servais, elle était dans la salle à manger, assise juste à côté – mais sans interagir avec – deux membres de la marine allemande, dont l’un était un officier.

Pourtant, malgré tout cela, la police n’était pas plus près de découvrir qui était la femme. Finalement, l’affaire a été classée et le mystère semblait ne jamais être résolu. Mais 46 ans après sa mort, l’affaire a été rouverte, et bien que son identité soit toujours inconnue, les enquêteurs sont plus proches que jamais de résoudre cette énigme.

Réouverture de l’affaire Isdal Woman après 46 ans

En fin de compte, l’autopsie de la femme a révélé quelques éléments clés à son sujet. Elle n’avait pas été enceinte, pour sa part, et n’avait jamais accouché. Une ecchymose sur son cou indiquait qu’elle avait peut-être fait une chute grave ou un coup, mais elle n’avait pas été malade.

Ensuite, « il y avait des particules de fumée dans ses poumons », a déclaré Bønes, « ce qui montre que la femme était vivante alors qu’elle brûlait… nous pouvons affirmer avec certitude que de l’essence avait été utilisée ».

Archives d’État de BergenLa police enquête sur la scène où le corps de la femme Isdal a été découvert.

De plus, environ 50 à 70 somnifères se trouvaient dans l’estomac de la femme, mais ils n’avaient pas tous été complètement absorbés dans sa circulation sanguine lorsqu’elle est décédée. L’autopsie a finalement conclu qu’elle était décédée d’une combinaison d’empoisonnement au monoxyde de carbone et de somnifères – et qu’elle s’était peut-être, en fait, suicidée.

« Nous en avons parlé dans la police, mais pour autant que je m’en souvienne, très peu pensaient que c’était un suicide », a déclaré Aas. « Je ne crois pas que ce soit un suicide. »

Pourtant, c’était la chose la plus proche qu’ils avaient d’une réponse, et donc l’affaire a été classée en 1971, et le corps de la femme a reçu des funérailles catholiques en présence de policiers.

Mais même avec la clôture officielle de l’affaire, certains membres de la force ne pouvaient pas laisser passer.

Archives d’État de BergenUne photographie prise lors des funérailles de la femme Isdal. Tous présents étaient des membres de la police.

46 ans plus tard, en 2016, les journalistes de NRK et la police norvégienne ont décidé de rouvrir l’affaire, espérant que les progrès modernes de la technologie médico-légale et de l’analyse ADN pourraient aider à répondre à certaines des questions persistantes de l’affaire : qui était la femme ? Pourquoi était-elle en Norvège ? Pourquoi est-elle morte si profondément dans la vallée d’Isdalen ?

Knut Haavik fait partie des personnes qui n’ont jamais accepté l’explication du suicide pour l’affaire.

« Personnellement, je suis totalement convaincu qu’il s’agissait d’un meurtre », a déclaré Haavik. « Elle avait différentes identités, elle fonctionnait avec des codes, elle portait des perruques, elle voyageait de ville en ville et changeait d’hôtel après quelques jours. C’est ce que la police appelle un « comportement complotiste ».

Mais finalement, plusieurs années plus tard, les scientifiques ont créé un profil ADN complet de la femme Isdal. Ils savent qu’elle était d’origine européenne et travaillent avec les forces de police à travers l’Europe pour trouver un partenaire, idéalement chez un parent proche.

Au moment de la rédaction, cependant, aucune correspondance n’a été trouvée et l’identité de la femme reste un mystère. Seul le temps nous dira si la vérité est un jour découverte.

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