En août 1993, Eric Smith est devenu connu sous le nom de « Freckle-Faced Killer » après avoir torturé et assassiné le jeune Derrick Robie dans les bois de Savona, New York.

Avertissement : Cet article contient des descriptions graphiques et/ou des images d’événements violents, dérangeants ou potentiellement pénibles.

En août 1993, le meurtre violent de Derrick Robie, quatre ans, a stupéfait la petite communauté de Savona, New York. Cependant, les habitants ont été encore plus choqués lorsqu’ils ont appris qui était l’agresseur : un garçon de 13 ans nommé Eric Smith.

YoutubeEric Smith n’avait que 13 ans lorsqu’il a torturé et tué un garçon de quatre ans.

Comment quelqu’un d’aussi jeune a-t-il pu commettre un crime aussi brutal ? Non seulement Smith avait tué Robie, mais il l’avait également torturé puis sodomisé son cadavre avec un bâton.

Après avoir avoué le meurtre, Smith a affirmé qu’il avait simplement craqué après avoir fait face à des années d’intimidation à l’école. Il voulait décharger sa colère sur quelqu’un, et Robie venait d’en être la malheureuse victime.

Smith a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et a passé 28 ans derrière les barreaux avant d’être libéré en 2022. Alors qu’il est maintenant dans la quarantaine et qu’il essaie de mener le reste de sa vie aussi normalement que possible, le meurtre effrayant qu’il a commis lorsqu’il était à peine un adolescent continue de le suivre partout où il va.

Le meurtre brutal de Derrick Robie aux mains d’Eric Smith

Le matin du 2 août 1993, Derrick Robie, quatre ans, a embrassé sa mère, a dit: «Je t’aime, maman», et est parti dans la rue pour participer à un camp d’été dans un parc près de sa maison à Savone.

Doreen Robie a dit plus tard 48 heures« C’est la première fois que je laisse [Derrick] aller n’importe où seul. Et c’était un pâté de maisons plus bas, du même côté de la rue.

YoutubeDerrick Robie l’été avant sa mort.

Cependant, ce qui aurait dû être une promenade rapide et sûre pour le jeune garçon est devenu mortel lorsque Eric Smith, 13 ans, l’a repéré. Smith a attiré Robie dans les bois, lui disant qu’il connaissait un raccourci vers le parc. Puis, il a attaqué.

Selon Édition intérieureSmith a étranglé le jeune Robie, a jeté de lourdes pierres sur lui et a versé du Kool-Aid du déjeuner que Doreen avait soigneusement emballé pour son fils dans ses blessures.

Une fois Robie mort, Smith l’a sodomisé avec un bâton qu’il a trouvé par terre à proximité. Il a ensuite fui les lieux, laissant le corps de Robie dans une zone boisée à quelques mètres du parc.

Peu de temps après la mort de Robie, un orage a éclaté et Doreen s’est précipitée au parc pour récupérer son fils. C’est alors qu’elle a appris qu’il n’était jamais arrivé au camp d’été ce matin-là, et elle a immédiatement appelé la police.

YoutubeDerrick Robie était un « enfant merveilleux » qui adorait participer à des programmes de loisirs organisés au parc à un pâté de maison de chez lui.

Il n’a fallu que quelques heures aux agents pour localiser la dépouille de Derrick Robie. Ils ont été choqués par la brutalité du meurtre et les habitants de la petite ville ont rapidement commencé à spéculer sur qui aurait pu faire une chose aussi terrible.

La réponse choquerait même les enquêteurs les plus aguerris.

La sombre confession du « tueur aux taches de rousseur »

Dans les jours qui ont suivi la mort de Derrick Robie, la famille d’Eric Smith s’est inquiétée de son comportement.

Selon 48 heures, Smith a approché une voisine et amie de la famille nommée Marlene Heskell à propos de Robie le soir même du meurtre. « [Eric] m’a demandé ce qui se passerait s’il s’avérait que c’était un enfant [who had killed Robie] », a déclaré Heskell. Il l’aurait également interrogée sur les preuves ADN.

Heskell a supposé que Smith avait peut-être été témoin du meurtre et avait été menacé de se taire. Elle a approché sa mère avec ses inquiétudes et ils ont emmené Smith au poste de police pour parler aux enquêteurs. Bien qu’il ait d’abord nié toute implication, Smith a fini par craquer et a avoué : « Je suis désolé, maman. Je suis désolé. J’ai tué ce petit garçon.

Lorsque la nouvelle est tombée, les citoyens de Savone ont été choqués. Ils avaient supposé qu’un étranger conduisant dans la région avait tué Robie. Le petit garçon avait été aimé de toute la ville. Il avait même mérité le surnom de « maire officieux de Savone » parce qu’on le voyait souvent assis sur son vélo et faisant signe aux passants.

Maintenant, c’était à la police de déterminer exactement pourquoi le meurtrier Eric Smith avait commis un crime aussi horrible.

YoutubeEric Smith a été jugé comme un adulte pour le meurtre de Derrick Robie.

John Hibsch, l’un des enquêteurs sur l’affaire, a rappelé à 48 heures à quel point c’était troublant d’écouter Smith parler du meurtre. « [He] totalement apprécié. Je ne voulais pas que ça se termine », a déclaré Hibsch.

De même, John Tunney, le procureur principal, a noté : « Il aurait pu simplement tuer Derrick, mais il a choisi de ne pas… Eric a continué à s’occuper du corps de Derrick parce qu’il le voulait, parce qu’il l’a choisi et, le plus effrayant, parce qu’il aimait il. »

Au fur et à mesure que l’enquête se déroulait, il a été révélé qu’Eric Smith avait été victime d’intimidation pendant des années avant le meurtre. D’après Rochester Démocrate et Chronique, Smith a déclaré qu’il était constamment taquiné pour ses oreilles, ses lunettes, ses cheveux roux et sa petite taille. Il voulait passer sa colère sur quelqu’un – et Derrick Robie était simplement au mauvais endroit au mauvais moment.

« Ma colère n’était pas du tout dirigée contre Derrick », a déclaré plus tard Smith. « C’était dirigé contre… tous les autres gars qui s’en prenaient à moi. Et quand je torturais et tuais Derrick… c’est ce que j’ai vu dans ma tête.

Comme Tunney l’a dit, « Eric était fatigué d’être la victime dans son esprit… et il voulait voir ce que ça faisait d’être l’agresseur. »

Le procès et l’incarcération très médiatisés d’Eric Smith

Eric Smith a été jugé à l’âge adulte en 1993. Les médias l’ont surnommé le «tueur aux taches de rousseur» et son cas a été largement suivi par des téléspectateurs choqués à travers le pays.

Tel que rapporté par Le Thomas d’Aquin, Smith a finalement été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à neuf ans de prison à vie. Il a été détenu dans un centre de détention pour mineurs jusqu’à ses 21 ans, date à laquelle il a été transféré dans une prison pour adultes.

Lors d’une audience de libération conditionnelle en 2004, Smith a admis qu’étrangler Derrick Robie l’avait fait se sentir bien car « au lieu d’être blessé, je blessais quelqu’un d’autre ».

Twitter/WGRZEric Smith s’est vu refuser la libération conditionnelle à plusieurs reprises avant d’être finalement libéré de prison en février 2022.

Il a également avoué qu’il aurait probablement tué à nouveau s’il n’avait pas été attrapé.

Smith s’est vu refuser la libération conditionnelle à plusieurs reprises au cours des décennies, mais après avoir purgé 28 ans de prison, il a finalement été libéré en février 2022. Lors de sa dernière audience de libération conditionnelle, il a déclaré à la commission qu’il était fiancé. Sa fiancée avait tendu la main pour lui poser quelques questions pendant ses études d’avocat, et ils étaient tombés amoureux.

« Je veux me marier et élever une famille », a-t-il déclaré, selon Édition intérieure. « Poursuivez le rêve américain. »

À sa libération, Eric Smith a déménagé dans le Queens, à New York, où il essaie de vivre ce rêve malgré son passé violent. « Le gamin de 13 ans qui a pris [Derrick’s] la vie… n’est pas l’homme qui se tient devant vous », a-t-il déclaré à la commission des libérations conditionnelles lors de sa dernière audience. « Je ne suis pas une menace. »

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