Bien avant Advil, les gens consommaient volontiers du sang humain et de la poudre d’os pour soigner des maux.

Wikimédia CommonsUne momie du British Museum de Londres.

Bien avant que l’ibuprofène soit facilement disponible, ou avant que la pénicilline ne soit une notion répandue, les gens regardé pour des cures de maux quotidiens dans les endroits les plus étranges. Ils mâchaient des herbes, buvaient des potions mystérieuses et… mangeaient de la chair humaine ?

Oui c’est vrai. Au 17ème siècle, les Européens étaient des cannibales médicinaux purs et durs.

Les Européens de tous horizons, des membres du clergé à la royauté, prenaient régulièrement des médicaments dont l’ingrédient le plus courant était les parties du corps humain. Pour la plupart, il s’agissait de morceaux de momie en poudre, bien que la viande humaine «plus fraîche» ait également été encouragée.

Tout a commencé avec les momies égyptiennes. Les médecins européens réduisaient les parties de momie en teintures, qui seraient ingérées pour arrêter les saignements internes. Le crâne était un remède courant contre les maux de tête; il serait broyé et ingéré sous sa forme réduite en poudre.

Parfois, il était mélangé à du chocolat, comme boisson chaude pour soigner l’apoplexie ou les saignements. Le roi Charles II a même créé son propre mélange, qu’il a appelé « The King’s Drops », composé de poudre de crâne humain mélangée à de l’alcool.

En plus des crânes de momie enterrés, la mousse et la pourriture qui y poussaient étaient également appréciées, car on croyait qu’elles guérissaient les saignements de nez et l’épilepsie.

Cependant, les crânes n’étaient que le début. Outre les os anciens, les parties du corps de victimes beaucoup plus récentes étaient également très convoitées.

Images GettyUn cadavre, post-exécution, disséqué pour une utilisation future.

La graisse humaine était utilisée pour traiter les affections externes, telles que les plaies ouvertes. Les médecins trempaient les bandages dans de la graisse fondue et les enroulaient autour des blessures, dans l’espoir d’éviter l’infection. Ils frotteraient également des morceaux de graisse sur la peau comme remède contre la goutte.

Le sang était également utile, mais seulement s’il était frais et contenait encore la « vitalité de la vie ». Le médecin germano-suisse Paracelse a déclaré que boire du sang aiderait à guérir la plupart des maux et a même suggéré de le consommer sur une personne vivante.

Il encourageait les gens à assister aux exécutions et payait une somme modique pour une coupe de sang encore chaud du défunt. Cependant, si c’était trop horrible pour vous, il y avait une recette écrite en 1679 qui décrivait comment en faire de la marmelade.

La raison pour laquelle les restes humains étaient considérés comme si médicinaux était qu’ils étaient censés contenir l’esprit du corps dont ils avaient été prélevés. C’était pourquoi le sang était particulièrement puissant. Ils croyaient qu’en mangeant la personne, ils consommaient son essence. Pour cette raison, le sang des jeunes hommes et des femmes vierges était le plus préféré.

Si vous pensez qu’il n’y a aucun moyen que cela se produise, seuls des scientifiques fous et des membres de la royauté ont cru cela, alors jetez un œil à cette citation de Léonard de Vinci :

« Nous préservons notre vie avec la mort des autres. Dans une chose morte demeure la vie insensée qui, réunie aux estomacs des vivants, reprend vie sensible et intellectuelle.

Bien que l’idée du cannibalisme médicinal ait vraiment pris son essor aux XVIe et XVIIe siècles, ce n’était pas nouveau et elle est restée en place beaucoup plus longtemps que la plupart des gens ne le pensent.

Les anciens gladiateurs romains buvaient le sang de leurs ennemis tués, espérant absorber leur vitalité. Les anciens guérisseurs de Mésopotamie et d’Inde croyaient aux propriétés curatives des parties du corps humain.

Images Getty Dessins des cahiers médicinaux de Léonard de Vinci, décrivant les propriétés du sang, ainsi que le système pulmonaire.

Bien que la pratique ait diminué vers le 18e siècle, lorsque les gens ont commencé à s’intéresser à l’hygiène personnelle, il y avait encore quelques cas qui se sont présentés plus tard.

En 1847, un Anglais rapporte qu’on lui a dit de mélanger le crâne d’une jeune femme avec de la mélasse et de le donner à manger à sa fille pour soigner son épilepsie. À peu près à la même époque, on croyait qu’une bougie faite de graisse humaine, une «bougie de voleur», pouvait rendre une personne paralysée.

Même au XXe siècle, la poudre et les pièces de momie étaient vendues dans un catalogue médical allemand et, en 1908, la dernière tentative connue de boire du sang humain lors d’une exécution a été tentée.

Bien que la pratique du cannibalisme médicinal soit, heureusement, maintenant considérée comme macabre, l’idée de mettre d’autres parties du corps humain à l’intérieur du nôtre pour nous guérir est en fait une technique qui sauve des vies.

Après tout, les transfusions sanguines, les dons d’organes et les greffes de peau sont tous des formes modernes et bien plus saines de cannibalisme médical.

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