La mort d’Emily Davison était-elle un acte extrême de défi politique ou juste une erreur ?

Emily Davison était prête à mourir pour sa cause. Peut-être.

Suffragette britannique au début des années 1900, Davison est devenue de plus en plus dévouée aux droits des femmes et de plus en plus militante pendant le mouvement des suffragettes. Saluée par certains comme une martyre courageuse et critiquée par d’autres comme une anarchiste extrême, Davison était connue pour utiliser des tactiques radicales comme des grèves de la faim et des incendies criminels pour faire passer son message.

Ainsi, quand, en 1913, elle a marché sur la piste du Derby d’Epsom et a été frappée et tuée par le cheval du roi George V, beaucoup ont vu sa mort comme un dernier acte de défi.

Mais parce qu’elle n’avait donné d’explication préalable à personne, ses véritables motivations sont restées floues et sujettes à débat. La mort d’Emily Davison était-elle un dernier acte de protestation ou un tragique accident ?

Qui était Emily Davison ?

Emily Davison est née le 11 octobre 1872 à Londres. Selon Encyclopédie Britannicaelle a fréquenté l’Université d’Oxford, même si à l’époque l’université n’accordait pas de diplômes aux femmes, ainsi que l’Université de Londres.

En 1906, elle a rejoint l’Union sociale et politique des femmes (WSPU), qui, dirigée par Emmeline Pankhurst, était la plus importante organisation militante pour le droit de vote des femmes au Royaume-Uni. Finalement, Davison a abandonné son ancien travail d’enseignante pour se consacrer à l’organisation. à plein temps.

Se jetant pleinement dans le mouvement, Davison a utilisé des tactiques extrêmes – qui ont ensuite contribué à la spéculation selon laquelle sa mort choquante était un acte politique intentionnel.

L’approche radicale d’Emily Davison

Emily Davison était attachée aux droits des femmes et n’avait apparemment pas peur des répercussions de ses actions. Certaines de ses tactiques radicales comprenaient des jets de pierres et des incendies criminels. Elle a été arrêtée neuf fois et a fait sept grèves de la faim. Lors de sa cinquième arrestation, le gouvernement était déjà habitué à la pratique de la gaver.

En 1909, Davison a été condamné à un mois de travaux forcés dans la prison de Strangeways à Manchester pour avoir jeté des pierres sur la voiture de David Lloyd George, alors chancelier de l’Échiquier. Elle a été de nouveau arrêtée avec plusieurs autres suffragettes en 1912 et toutes ont entamé des grèves de la faim en prison. À travers sa cellule, elle a pu entendre la douleur de ses camarades suffragettes alors qu’elles étaient nourries de force.

Selon un article du Revue de l’histoire des femmes, lorsqu’elle a été libérée pour que sa cellule puisse être nettoyée, Davison a sauté du balcon. Elle a dit que l’action n’était pas une tentative d’évasion, mais plutôt d’arrêter la torture de ses amis, avec l’idée qu’une tragédie géante pourrait en sauver beaucoup d’autres.

Royaume-Uni historique rapporte que dans une lettre au Journal officiel de Pall Mall Davison a écrit: «J’ai senti que rien d’autre que le sacrifice de la vie humaine amènerait la nation à réaliser l’horrible torture à laquelle nos femmes sont confrontées. Si j’avais réussi, je suis sûr que l’alimentation forcée n’aurait pas pu être recourue en toute conscience.

Wikimédia CommonsPortrait d’Emily Davison

La mort d’Emily Davison

C’est un an plus tard qu’Emily Davison assiste au Derby de courses hippiques d’Epsom. La date était le 4 juin 1913.

Dans le moment choquant qui a été capturé sur film, CNN rapports, Davison est sorti sur la piste équestre et a été fauché par le cheval du roi George V, Anmer. Le chapeau de Davison roula alors que le cheval, galopant à plus de 30 milles à l’heure, la piétinait.

Emily Davison a perdu connaissance et est décédée quatre jours plus tard d’une fracture du crâne.

Ses funérailles ont eu lieu le 14 juin 1913 à Londres et comprenaient une procession d’environ 5 000 suffragettes et partisans. Selon Emily Davison Memorial Project, Projet commémoratif Emily Davison50 000 personnes supplémentaires ont bordé la route alors que son cercueil était transporté à travers la ville.

Getty Images Le cortège funèbre d’Emily Davison. Londres, 1912.

L’héritage d’Emily Davison

Aussi mouvementée que fut la vie de Davison, la plupart des discussions à ce sujet tournent désormais autour de sa mort.

Les réactions à Emily Davison ont été source de division. Pour de nombreuses suffragettes, elle était une héroïne devenue martyre dans la mort. D’autres considéraient les actions radicales de Davison comme fanatiques et suicidaires.

Comme elle n’avait rien dit de son dernier moment à personne, différentes théories ont émergé au fil des ans.

Il y a l’argument selon lequel elle ne mettait pas en scène un acte politique d’automutilation, mais tentait en fait d’attacher une écharpe ou un drapeau qui représentait le mouvement des suffragettes au cheval. Cette théorie, Le gardien rapports, a été étayée par la preuve qu’un billet de retour, ainsi que deux drapeaux, ont été trouvés sur elle par la police.

Ensuite, il y en a d’autres qui disent que c’était un simple accident.

La réponse à la mort tragique de Davison ne sera peut-être jamais connue, mais son engagement passionné envers le mouvement des femmes est incontestable.

Les femmes de plus de 30 ans ont obtenu le droit de vote en 1918. L’âge a ensuite été abaissé à 21 ans en 1928 et à 18 ans en 1969.

Davison est enterrée sur le terrain de sa famille dans le Northumberland, en Angleterre. Sa pierre tombale se lit « Des actes pas des mots ».

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