Connue à la fois pour sa beauté et ses démons personnels, Edie Sedgwick s’est fait connaître en tant qu’actrice avec « Superstars » d’Andy Warhol avant de mourir à 28 ans en 1971.

De l’extérieur, Edie Sedgwick semblait tout avoir. Belle, riche et muse d’Andy Warhol, elle a vécu une vie dont beaucoup ne peuvent que rêver. Mais les ténèbres intérieures de Sedgwick étaient profondes.

Sa beauté et son énergie contagieuse masquaient une grande tragédie. Sedgwick avait souffert d’une enfance abusive et isolée et avait souvent lutté contre la maladie mentale, les troubles de l’alimentation et la toxicomanie.

Steve Schapiro/FlickrAndy Warhol et Edie Sedgwick à New York, 1965.

Comme une allumette allumée, elle a brûlé brillamment – mais brièvement. Au moment de sa mort tragique à l’âge de 28 ans seulement, Edie Sedgwick avait posé pour Voguea inspiré les chansons de Bob Dylan et a joué dans les films de Warhol.

De la célébrité à la tragédie, voici l’histoire d’Edie Sedgwick.

L’enfance troublée d’Edie Sedgwick

Née le 20 avril 1943 à Santa Barbara, en Californie, Edith Minturn Sedgwick a hérité de deux choses de sa famille : l’argent et la maladie mentale. Edie est issue d’une longue lignée d’éminents Américains mais, comme son ancêtre du XIXe siècle, Henry Sedgwick c’est notéla dépression était « la maladie familiale ».

Adam Ritchie/RedfernsEdie Sedgwick dansant avec Gerard Malanga en janvier 1966.

Elle est devenue majeure dans un ranch de bétail de 3 000 acres à Santa Barbara appelé Corral de Quati, sous la coupe de son père « glacial », Francis Minturn « Duke » Sedgwick. Une fois avertis d’avoir des enfants en raison de ses problèmes de santé mentale, Francis et sa femme, Alice, en ont néanmoins eu huit.

Mais les enfants ont été en grande partie livrés à eux-mêmes. Edie et ses sœurs inventaient leurs propres jeux, parcouraient seules le ranch et vivaient même dans une maison séparée de celle de leurs parents.

« On nous a appris d’une manière bizarre » a rappelé le frère d’Edie, Jonathan. « Ainsi, lorsque nous sommes sortis dans le monde, nous n’avons trouvé notre place nulle part ; personne ne pouvait nous comprendre.

L’enfance d’Edie a également été marquée par des abus sexuels. Son père, a-t-elle affirmé plus tard, a d’abord essayé d’avoir des relations sexuelles avec elle quand elle avait sept ans. L’un de ses frères lui aurait également fait une proposition, disant à Edie « qu’une sœur et un frère devraient s’enseigner les règles et le jeu de faire l’amour ».

En effet, l’enfance d’Edie s’est fracturée à plus d’un titre. Elle a développé des troubles alimentaires comme l’anorexie et la boulimie. Et quand elle a rencontré son père avec une autre femme, il a répondu en la frappant, en lui donnant des tranquillisants, et lui dire, « Vous ne savez rien. Tu es fou. »

Peu de temps après, les parents d’Edie l’ont envoyée dans un hôpital psychiatrique appelé Silver Hill dans le Connecticut.

Des hôpitaux psychiatriques à la célébrité à New York

Jean SteinEdie Sedgwick à Silver Hill en 1962.

Sur la côte Est, les problèmes d’Edie Sedgwick semblaient s’aggraver. Après être tombée à 90 livres, elle a été envoyée dans un service fermé, où elle a perdu sa volonté de vivre.

« J’étais très suicidaire d’une manière aveugle », Edie a dit plus tard. « Je mourais de faim juste parce que je ne voulais pas devenir comme ma famille me l’a montré… Je ne voulais pas vivre. »

En même temps, Edie avait commencé à expérimenter la vie en dehors de sa dynamique familiale. Pendant son séjour à l’hôpital, elle a commencé une relation avec un étudiant de Harvard. Mais cela aussi était imprégné de ténèbres – après avoir perdu sa virginité, Edie est tombée enceinte et s’est fait avorter.

« Je pourrais me faire avorter sans aucun problème, juste sur la base d’un cas psychiatrique », elle a rappelé. « Ce n’était donc pas une très bonne première expérience avec l’amour. Je veux dire, ça m’a en quelque sorte foutu la tête, pour une chose.

Elle a quitté l’hôpital et s’est inscrite à Radcliffe, l’université pour femmes de Harvard, en 1963. Là, Edie – belle, frêle et vulnérable – a fait forte impression sur ses camarades de classe. L’un d’eux s’est souvenu : « Chaque garçon à Harvard essayait de sauver Edie d’elle-même. »

En 1964, Edie Sedgwick s’est finalement rendue à New York. Mais la tragédie l’a poursuivie là aussi. Cette année-là, son frère Minty s’est pendu après avoir avoué son homosexualité à leur père. Et un autre des frères d’Edie, Bobby, a fait une dépression nerveuse et a mortellement conduit son vélo dans un bus.

Malgré cela, Edie semblait bien s’intégrer à l’énergie des années 1960 à New York. Twiggy-mince et armée de son fonds en fiducie de 80 000 $, elle avait toute la ville dans la paume de sa main. Et puis, en 1965, Edie Sedgwick rencontre Andy Warhol.

Quand Edie Sedgwick rencontre Andy Warhol

Collection John Springer/CORBIS/Corbis via Getty ImagesL’artiste Andy Warhol et Edie Sedgwick assis sur un escalier.

Le 26 mars 1965, Edie Sedgwick rencontre Andy Warhol à la fête d’anniversaire de Tenessee Williams. Ce n’était pas une rencontre fortuite. Le producteur de films Lester Persky avait poussé les deux ensemble, rappelant que quand Andy a vu une photo d’Edie pour la première fois, « Andy a retenu son souffle et a dit ‘Oh, elle est tellement bee-you-ti-ful’. Faire en sorte que chaque lettre sonne comme une syllabe entière.

Warhol a décrit plus tard Edie comme « si belle mais si malade », ajoutant : « J’étais vraiment intrigué ».

Il a suggéré à Edie de venir dans son studio, The Factory at East 47th Street à Midtown Manhattan. Et quand elle s’est arrêtée en avril, il lui a donné un petit rôle dans son film entièrement masculin, Vinyle.

Le rôle d’Edie durait cinq minutes et impliquait de fumer et de danser sans dialogue. Mais c’était captivant. Juste comme ça, Edie Sedgwick est devenue la muse de Warhol.

Elle a coupé ses cheveux et les a teints en argent pour correspondre au look emblématique de Warhol. Pendant ce temps, Warhol a jeté Edie film après film, faisant finalement 18 ans avec elle.

Santi Visalli/Getty ImagesAndy Warhol tourne en 1968. Il a mis Edie Sedgwick dans 18 de ses films.

«Je pense qu’Edie était quelque chose qu’Andy aurait aimé être; il se transposait en elle à la Pygmalion », songea Truman Capote. « Andy Warhol aurait aimé être Edie Sedgwick. Il aurait aimé être une charmante débutante bien née de Boston. Il aurait aimé être n’importe qui sauf Andy Warhol.

Pendant ce temps, Edie est devenue célèbre pour être célèbre, et son aspect unique – cheveux courts, maquillage pour les yeux noirs, bas noirs, justaucorps et minijupes – la rendaient immédiatement reconnaissable.

Dans les coulisses, cependant, Edie s’est fréquemment tournée vers la drogue. Elle aimait les speedballs, ou une dose d’héroïne dans un bras et d’amphétamines dans l’autre.

Mais bien que Warhol et Edie aient été inséparables pendant un certain temps, il a fallu moins d’un an pour que les choses s’effondrent. Sedgwick a commencé à perdre confiance en Warhol dès l’été 1965, se plaignant « Ces films me ridiculisent complètement ! »

De plus, elle avait développé un intérêt pour une autre figure de l’art populaire. Edie Sedgwick et Bob Dylan, le célèbre chanteur folk, auraient commencé leur propre badinage.

La rumeur d’amour entre Edie Sedgwick et Bob Dylan

Domaine publicLe chanteur folk Bob Dylan en 1963.

La romance d’Edie Sedgwick et Bob Dylan – si elle existait – a été tenue secrète. Mais la chanteuse aurait écrit un certain nombre de chansons sur elle, dont « Leopard-Skin Pill-Box Hat ». Et le frère d’Edie, Jonathan, a affirmé qu’Edie était tombée amoureuse du chanteur folk, durement.

« Elle m’a appelé et m’a dit qu’elle avait rencontré cette chanteuse folk à Chelsea, et elle pense qu’elle tombe amoureuse », a-t-il déclaré. «Je pouvais faire la différence en elle, rien qu’à sa voix. Elle avait l’air si joyeuse au lieu d’être triste. C’est plus tard qu’elle m’a dit qu’elle était tombée amoureuse de Bob Dylan.

De plus, Jonathan a affirmé qu’Edie était tombée enceinte de Dylan – et que les médecins l’avaient forcée à se faire avorter. « Sa plus grande joie était avec Bob Dylan, et son moment le plus triste était avec Bob Dylan, perdant l’enfant », a déclaré Jonathan. « Edie a été changée par cette expérience, tout à fait. »

Ce n’est pas la seule chose qui a changé dans sa vie à ce moment-là. Sa relation avec Warhol, qui était peut-être jaloux d’Edie Sedgwick et de Bob Dylan, a commencé à s’effondrer.

« J’essaie de me rapprocher [Andy]mais je ne peux pas », a confié Edie à un ami alors que leur partenariat se détériorait.

Walter Daran/Archives Hulton/Getty ImagesAndy Warhol et Edie Sedgwick en 1965, l’année qui a résumé leur étroite collaboration et la fin de leur amitié.

Même sa romance avec Bob Dylan semblait condamnée. En 1965, il épousa Sara Lowndes lors d’une cérémonie secrète. Peu de temps après, Sedgwick a commencé une relation avec le bon ami de Dylan, le musicien folk Bobby Neuwirth. Mais cela ne pouvait pas combler le gouffre béant qui s’était ouvert en elle.

« J’étais comme une esclave sexuelle pour cet homme », a déclaré Edie. « Je pourrais faire l’amour pendant 48 heures… sans me fatiguer. Mais au moment où il m’a laissé seul, je me sentais tellement vide et perdu que je commençais à prendre des pilules.

La spirale descendante d’Edie n’est pas passée inaperçue. Dans son dernier film avec Warhol, l’artiste a donné une direction effrayante : « Je veux quelque chose où Edie se suicide à la fin. » Et à un ami, Warhol a demandé: « ‘Penses-tu qu’Edie nous laissera la filmer quand elle se suicidera?' »

En effet, les jours d’Edie Sedgwick étaient comptés.

La chute fatale d’une muse emblématique

Image d’affiche de film / Getty ImagesUne affiche italienne pour Ciao Manhattanun film avec Edie Sedgwick sorti un an après sa mort.

Après s’être séparée d’Andy Warhol, la star d’Edie Sedgwick semblait continuer à monter. Mais elle était toujours aux prises avec ses démons intérieurs.

En 1966, elle est photographiée pour la couverture de Vogue. Mais bien que la rédactrice en chef du magazine, Diana Vreeland, l’ait surnommée « Youthquake », la consommation excessive de drogue de Sedgwick l’a empêchée de faire partie de la Vogue famille.

« Elle a été identifiée dans les colonnes de potins avec la scène de la drogue, et à l’époque il y avait une certaine appréhension à l’idée d’être impliquée dans cette scène », a déclaré la rédactrice en chef Gloria Schiff. « La drogue avait fait tellement de mal aux jeunes, créatifs et brillants que nous étions juste contre cette scène en tant que politique. »

Après avoir vécu quelques mois à l’hôtel Chelsea, Edie rentre chez elle pour Noël en 1966. Son frère Jonathan a rappelé son comportement au ranch comme étrange et extraterrestre. « Elle capterait ce que vous étiez sur le point de dire avant que vous ne le disiez. Cela a mis tout le monde mal à l’aise. Elle voulait chanter, alors elle chantait… mais c’était un frein parce que ce n’était pas juste.

Incapable de gérer sa dépendance à la drogue, Neuwirth quitta Edie au début de 1967. En mars de la même année, Sedgwick commença à tourner un film semi-biographique intitulé Ciao ! Manhattan. Bien que sa mauvaise santé due à la consommation de drogue ait bloqué la production du film, elle a réussi à le terminer en 1971.

À ce stade, Edie avait traversé plusieurs autres établissements psychiatriques. Même si elle se débattait, elle dégageait toujours la même énergie charmante qui avait tant séduit Dylan et Warhol. En 1970, elle tombe amoureuse d’un autre patient, Michael Post, et l’épouse le 24 juillet 1971.

Mais tout comme son ascension fulgurante, la chute d’Edie est survenue soudainement. Le 16 novembre 1971, Post s’est réveillé pour trouver sa femme morte à côté de lui. Elle n’avait que 28 ans et était décédée d’une surdose apparente de barbituriques.

Edie avait vécu une vie courte, mais elle l’a vécue de tout son cœur. Malgré ses démons et le poids de son passé, elle s’est retrouvée au cœur de la culture new-yorkaise, égérie non pas d’un, mais de deux grands artistes du XXe siècle.

« Je suis amoureuse de tous ceux que j’ai rencontrés d’une manière ou d’une autre », a-t-elle dit un jour. « Je ne suis qu’un désastre fou et déséquilibré d’un être humain. »

Après ce regard sur la vie mouvementée d’Edie Sedgwick, découvrez les groupies rock and roll qui ont changé l’histoire de la musique. Découvrez ensuite la vie de l’artiste excentrique Andy Warhol.