Le bison extraordinairement bien conservé est probablement mort il y a environ 8 000 ans – et les experts espèrent pouvoir utiliser son ADN pour faire revivre l’espèce éteinte.

Svetlana Pavlova/Service de presse NEFUDes scientifiques russes examinent l’ancien bison.

À l’été 2022, les restes d’une espèce de bison éteinte ont été découverts dans le district de Khaastaakh, dans la région russe de Verkhoyansk. La créature était si impeccablement préservée dans le pergélisol sibérien que certains scientifiques pensent pouvoir la cloner.

Le bison a été envoyé à la bibliothèque du musée Mammoth de l’Université fédérale du Nord-Est (NEFU) à Yakoutsk, où les chercheurs ont effectué une nécropsie, ou une autopsie animale, pour en savoir plus à son sujet.

Bien que les scientifiques ne disposaient pas des restes complets du bison – seulement sa tête, ses membres antérieurs et une partie de sa poitrine – ils ont pu effectuer des tests pour déterminer son âge.

« Au départ, il s’agit d’un jeune individu, âgé de 1,5 à 2 ans », a expliqué Maxim Cheprasov, le directeur du NEFU Mammoth Museum, dans un communiqué. déclaration. Les experts pensent que la créature est morte il y a environ 8 000 ans.

Au cours de l’autopsie du bison, les experts ont extrait divers tissus pour différents types de tests. L’équipe espère s’associer à des scientifiques coréens pour mener des recherches supplémentaires sur les cellules. Grâce aux résultats de l’étude, les chercheurs pourront mieux comprendre les aspects du mode de vie de l’ancien bison, tels que ses habitudes et son régime alimentaire.

Selon le Centre d’histoire naturelle Kenneth S. Norrisle bison aurait vécu une période difficile pour les grands animaux.

La fin de l’époque du Pléistocène, qui a duré il y a environ 2 580 000 à 11 700 ans, a vu une grande mégafaune s’éteindre brusquement, provoquant un effondrement de la chaîne alimentaire. De nombreux mammifères massifs comme les mammouths et les mastodontes ont disparu pendant cette période.

Le Pléistocène supérieur a également connu un changement climatique massif. Les anciens bisons qui ont vécu à cette époque devaient s’adapter à l’environnement dangereux et dynamique pour survivre.

La découverte de ce bison préservé en Sibérie peut offrir plus d’indices sur la façon dont l’espèce a vécu dans ces conditions.

Svetlana Pavlova/Service de presse NEFULe bison bien conservé avait encore son cerveau, que les scientifiques ont retiré pour des tests.

Bien que les scientifiques souhaitent en savoir plus sur le mode de vie du bison, ils envisagent également d’autres utilisations des restes. Compte tenu de la qualité du sol gelé qui a préservé les tissus du bison, certains chercheurs sont convaincus qu’ils pourraient utiliser la technologie de l’ADN pour cloner l’animal.

« Nous travaillons avec une découverte unique qui pourrait être clonée à l’avenir grâce à des matériaux sélectionnés », a déclaré Hwang Woo Sok, professeur à la NEFU et directeur de la UAE Biotechnology Research Foundation, selon Ingénierie intéressante.

Le clonage est un processus difficile même avec des animaux vivants, donc tenter de cloner un animal qui a été congelé pendant des milliers d’années représente un défi unique pour l’équipe de recherche.

« Pour rendre le clonage possible, il faut trouver des chromosomes intacts, mais ce que nous voyons même dans les meilleurs spécimens, c’est que chaque chromosome est fragmenté en millions de morceaux », a déclaré le paléogénéticien Love Dalén, qui n’est pas impliqué dans la recherche. Sciences en direct. « À mon avis, il est plus probable que vous puissiez lancer une pièce de monnaie et obtenir des têtes mille fois de suite que de trouver un chromosome intact à partir d’un spécimen vieux de milliers d’années. »

Seul le temps dira si les chercheurs peuvent réussir ce qui semble impossible. Pour l’instant, ils se réjouissent simplement d’avoir fait un pas de plus vers la compréhension de l’histoire naturelle de cette planète.

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