Le texte vieux de 1 500 ans a été découvert grâce à l’aide de la photographie ultraviolette.
Bibliothèque vaticaneLa traduction syriaque précédemment cachée des chapitres 11 à 12 de la Bible de Matthieu.
Des scientifiques ont découvert un chapitre « caché » de la Bible écrit il y a environ 1 500 ans dans un manuscrit conservé à la Bibliothèque du Vatican.
La section précédemment perdue représente l’une des premières traductions des évangiles, écrites en vieux caractères syriaques, qui ont longtemps échappé aux érudits pour une raison assez simple : le texte avait été effacé il y a plus d’un millénaire.
Selon un rapport de L’indépendant, la pratique de l’effacement et de la réutilisation des manuscrits était relativement courante au Moyen Âge. Le parchemin était rare, donc lorsque les scribes étaient chargés de mettre à jour les traductions de la Bible et d’autres livres, cela signifiait souvent remplacer entièrement le texte original.
Grigory Kessel, un chercheur de l’Académie autrichienne des sciences, a analysé un script mis à jour, en utilisant la lumière UV pour révéler des traces de l’ancien texte syriaque. Lui et son équipe ont ensuite découvert l’interprétation syriaque perdue depuis longtemps des chapitres 11 à 12 de Matthieu.
« La tradition du christianisme syriaque connaît plusieurs traductions de l’Ancien et du Nouveau Testament », a-t-il déclaré. « Jusqu’à récemment, seuls deux manuscrits étaient connus pour contenir la traduction en vieux syriaque des évangiles. »
L’un de ces manuscrits est conservé à la British Library de Londres ; l’autre est stocké au monastère Sainte-Catherine du mont Sinaï. Des fragments d’un troisième manuscrit ont également été retrouvés récemment lors de la «Projet des palimpsestes du Sinaï.”
Le projet vise à utiliser des processus d’imagerie spectrale de pointe pour récupérer des textes effacés de vieux manuscrits conservés à Sainte-Catherine, le plus ancien monastère en activité au monde.
Les fragments de manuscrits syriaques les plus récemment découverts par Kessel à la bibliothèque du Vatican étaient en fait cachés sous trois couches du manuscrit. En d’autres termes, le texte en ancien syriaque avait été effacé et réécrit, puis la même chose a été faite plus tard pour ce texte.
« Le texte de l’Évangile est caché dans le sens où la copie en parchemin du début du VIe siècle du livre des Évangiles a été réutilisée deux fois », a expliqué Kessel à Le courrier quotidien« et aujourd’hui sur une même page on peut trouver trois couches d’écriture (syriaque – grec – géorgien). »
Wikimédia CommonsLa Bibliothèque du Vatican, où le manuscrit historique a été analysé.
Et s’il est remarquable que Kessel et d’autres scientifiques soient capables d’utiliser la technologie moderne pour révéler des traductions oubliées depuis longtemps de manuscrits anciens, le potentiel de ce que cela pourrait révéler est encore plus incroyable.
Bien que les chercheurs n’aient pas encore publié de traduction complète de l’écriture syriaque, ils ont révélé certains détails qui montrent comment les traductions à travers l’histoire ont obscurci des sections de passages bibliques.
Par exemple, la traduction grecque originale de Matthieu chapitre 12, verset 1 se lit comme suit : « En ce temps-là, Jésus traversa les champs de céréales le jour du sabbat ; et ses disciples ont eu faim et se sont mis à cueillir les épis et à manger.
La traduction en vieux syriaque, cependant, se lit comme suit : « … ont commencé à cueillir les épis, à les frotter dans leurs mains et à les manger ».
Cette traduction était connue sous le nom de « Peshitta » et servait de traduction officielle utilisée par l’Église syriaque au Ve siècle et, selon Kessel, « atteste assez souvent le texte de l’Évangile qui est différent du texte standard de l’Évangile tel que nous le connaissons aujourd’hui. ”
« En ce qui concerne la datation de l’Évangile, il ne fait aucun doute qu’il a été produit au plus tard au VIe siècle », ont écrit Kessel et son équipe de chercheurs dans leur étude, publiée dans la revue Études du Nouveau Testament. « Malgré un nombre limité de manuscrits datés de cette période, la comparaison avec les manuscrits syriaques datés nous permet de réduire une période possible à la première moitié du VIe siècle. »
Selon l’équipe, les traductions syriaques ont été écrites au moins un siècle avant les plus anciens manuscrits grecs qui ont survécu, y compris le Codex Sinaiticus, le plus ancien manuscrit connu contenant l’intégralité du Nouveau Testament.
Le manuscrit syriaque observé par Kessel et ses collègues a ensuite été réutilisé plus tard pour les « Apophthegmata patrum » en grec, ou les « Paroles des Pères », en référence aux premiers ermites chrétiens qui ont pratiqué l’ascèse dans les déserts d’Égypte tout au long du IIIe siècle.
« Grigory Kessel a fait une grande découverte grâce à sa connaissance approfondie des textes syriaques anciens et des caractéristiques de l’écriture », a déclaré Claudia Rapp, directrice de l’Institut de recherche médiévale de l’Académie autrichienne des sciences.
« Cette découverte prouve à quel point l’interaction entre les technologies numériques modernes et la recherche fondamentale peut être productive et importante lorsqu’il s’agit de manuscrits médiévaux. »
Après avoir lu cette découverte fascinante, plongez dans la longue histoire de qui a réellement écrit la Bible. Ensuite, découvrez à quoi ressemblait vraiment Jésus, sur la base de preuves scientifiques.
