La fleur ancienne a été étudiée pour la première fois en 1998, mais elle a été classée à tort comme gymnosperme. Un réexamen récent a révélé qu’il s’agissait en fait du plus ancien angiosperme jamais trouvé dans le nord-ouest de la Chine.

Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, Académie chinoise des sciencesLe fossile de la fleur ancienne connue sous le nom de Qingganninginfructus formosa.

Une équipe de scientifiques chinois a identifié le fossile d’une ancienne plante datant d’il y a environ 170 millions d’années, ce qui en fait le plus ancien angiosperme connu du nord-ouest de la Chine.

L’équipe de l’Académie chinoise des sciences de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, de l’Université de Lanzhou, du Musée géologique de Ningxia et de l’Université du Nord-Ouest a récemment annoncé la découverte révolutionnaire dans la revue biologique internationale, Vie.

Dans l’étude, ils ont rapporté avoir trouvé des bourgeons floraux dans un fossile mesurant 17 millimètres de long sur neuf millimètres de large – ou un peu plus d’un demi-pouce de long et un quart de pouce de large – avec des bourgeons de forme ovale attachés à un 15 millimètres (demi-pouce ) tige.

Le responsable de l’étude, Wang Xin, a déclaré au Temps mondiaux que le fossile appartenait à un groupe de plantes connues sous le nom d’angiospermes, les plantes les plus évoluées et les plus diversifiées sur Terre aujourd’hui.

« Il existe plus de 300 000 espèces d’angiospermes dans le monde actuel », a-t-il déclaré.

Ce n’était cependant pas la première étude à examiner ce fossile vieux de 170 millions d’années. En 1998, des chercheurs ont examiné l’ancienne plante et l’ont classée comme gymnosperme, une plante dont les graines ne sont pas protégées par des fleurs ou des fruits, semblable aux conifères ou au ginkgo. Les chercheurs de l’époque l’ont nommé Drepanolepis formosa Zhang.

Cependant, un réexamen du fossile à l’aide de la technologie micro-CT – une technique de rayons X non destructive qui capture les structures 3D à une résolution micrométrique – a révélé que cette ancienne plante avait en fait un petit ovule inversé protégé par une couche externe dure. Cette caractéristique est une caractéristique clé des angiospermes.

Sur la base de ces nouvelles informations, l’équipe a renommé la fleur ancienne Qingganning infructus formosa.

Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, Académie chinoise des sciencesFruits de Qingganninginfructus Formosa.

« Qingganninginfructus formosa se trouve en grande quantité dans une vaste zone du nord-ouest de la Chine, y compris le Qinghai, le Gansu et le Ningxia », a déclaré Wang. « Sa découverte indique que les angiospermes ont émergé et se sont largement répandus il y a environ 170 millions d’années, c’est-à-dire pendant le Jurassique moyen, et ont atteint un certain degré de prospérité. Il fournit également une nouvelle base de référence à la communauté scientifique pour continuer à retracer l’origine et l’évolution des angiospermes.

La période du Jurassique moyen (il y a 174 à 163 millions d’années) a été marquée par un changement significatif de la topographie terrestre. La Pangée avait commencé à se séparer, formant deux autres masses continentales majeures, Laurasia et Gondwanaland, ainsi que l’océan Atlantique. La vie terrestre et marine a également connu de nouvelles évolutions notables, notamment les premiers cétiosaures, brachiosaures, mégalosaures et hypsilophodontes, par Page Géologie.

Fait intéressant, cette période a également été définie par une abondance de gymnospermes, en particulier de conifères, de ginkgos et de cycas. Cette information rend la classification originale de 1998 peut-être plus compréhensible – et rend également Qingganninginfructus formosa une plante plus unique pour son temps.

Après avoir lu sur l’ancienne fleur Qingganninginfructus formosa, découvrez le fossile vieux de 558 millions d’années appartenant au plus vieil animal de la Terre. Ensuite, découvrez le fossile vieux de 518 millions d’années qui jette un nouvel éclairage sur l’évolution des océans anciens.