Parce que les os ont des marques de coupe, les chercheurs suggèrent que les colons ont mangé les chiens pendant une période de famine sévère.
Jamestown Rediscovery Foundation (Preservation Virginia)Les chercheurs ont pu extraire l’ADN de certaines des dents des chiens, ce qui suggère qu’il s’agissait d’animaux indigènes.
On dit que le chien est le meilleur ami de l’homme. Mais pour les colons affamés de Jamestown au XVIIe siècle, les chiens indigènes étaient peut-être un dîner.
Os de chien trouvés à Jamestown, étudiés par l’Université de l’Iowa Ph.D. la candidate Ariane Thomas, portent des marques de coupures qui suggèrent qu’elles ont été consommées par des colons. De plus, Thomas a pu isoler l’ADN de certaines dents de chien qui correspond à un chien enterré sur le site d’une colonie indigène, à environ 20 miles de là.
Selon le Poste de Washington, Thomas a fait la trouvaille par hasard. Elle souhaitait en savoir plus sur la façon dont les chiens européens sont venus remplacer les chiens indigènes, des canidés qui avaient migré en Amérique du Nord des milliers d’années plus tôt aux côtés de migrants humains d’Asie.
Lorsque Thomas a appris que Jamestown Rediscovery avait des os de chiens coloniaux dans sa collection, elle a visité le site et effectué des tests ADN sur six restes canins. Deux seulement ont offert de l’ADN et ont fourni un lien génétique convaincant avec certaines des espèces de chiens les plus anciennes du continent.
« Sur la base de recherches archéologiques et de documents historiques, Jamestown était un lieu d’interaction entre les colons européens et les communautés autochtones [living in the region] », a déclaré Thomas Sciences en direct au moment de la découverte. « Il est probable que ces chiens accompagnaient des peuples autochtones pendant que ces personnes visitaient – ou vivaient peut-être à – Jamestown. »
Ce n’est que récemment qu’elle a pu extraire l’ADN d’un troisième ensemble d’os – qui a fourni une correspondance étonnante avec un chien enterré aux côtés d’autres dans une colonie indigène appelée le site de Hatch, selon USA aujourd’hui.
« C’est une nouvelle nouvelle », a déclaré Michael Lavin, directeur des collections chez Jamestown Rediscovery. Poste de Washington.
En effet, la correspondance ADN fournit une confirmation particulièrement convaincante de la lignée indigène des chiens. Mais qu’est-il arrivé aux chiens condamnés à Jamestown ?
Jamestown Rediscovery Foundation (Preservation Virginia)Certaines des dents de chien de Jamestown étudiées par Thomas.
Lavin a dit au Poste de Washington que les os de chien avaient des marques de coupe qui suggéraient que les colons les avaient tués et mangés. Cela a du sens, car des dizaines de colons de Jamestown sont morts de faim au cours de l’hiver 1609-1610. USA aujourd’hui rapporte que sur les 340 à 350 colons, seuls 60 ont survécu à l’hiver.
« Ils ont eu recours à certains des aliments tabous, donc leurs chevaux, chiens, chats, rats et même les humains », a expliqué Lavin à USA aujourd’hui. «Après la mort (des humains), ils ont eu recours au cannibalisme de survie. Cette histoire de chien n’est qu’une preuve supplémentaire de cet horrible hiver.
Les chercheurs ont noté qu’un tel comportement était cependant inhabituel et provoqué par une période de grand stress.
Quant à savoir comment les chiens sont venus vivre à Jamestown, les chercheurs admettent que ce n’est pas clair. Ils auraient pu être offerts aux colons par les peuples autochtones ou échangés contre d’autres articles et marchandises.
« Les deux sont possibles », a déclaré Thomas USA aujourd’hui. « Il est également possible que les chiens aient côtoyé des humains, bien qu’ils ne soient pas nécessairement considérés comme des animaux de compagnie comme nous les considérerions aujourd’hui. Les chiens ont peut-être voyagé à Jamestown avec des Virginiens autochtones et y sont restés sans intention humaine directe ni interférence.
Dans tous les cas, la découverte de l’ADN des chiens et la preuve qu’ils ont été mangés fournissent des informations fascinantes sur la vie des chiens indigènes. Selon le Poste de Washingtonils étaient assez différents des chiens européens qui les ont finalement remplacés.
Musée anglaisUne peinture du XVIe siècle du colon anglais John White, qui semble représenter un chien vivant parmi les peuples autochtones.
Ces chiens ressemblaient à des loups ou à des renards et, contrairement aux chiens modernes, n’aboyaient pas, même s’ils étaient connus pour hurler. Les autochtones semblaient utiliser des chiens à une multitude de fins, de la compagnie aux sacrifices d’animaux. Ils étaient parfois enterrés aux côtés des humains, et les tribus du nord-ouest du Pacifique étaient connues pour récolter leur fourrure.
Après la colonisation de l’Amérique du Nord, cependant, les chiens indigènes ont été rapidement remplacés par des chiens européens. En tant que telles, des découvertes comme celle de Jamestown offrent un regard fascinant sur la façon dont ces chiens indigènes vivaient parmi les humains – et sont morts de leur main – il y a des centaines d’années.
Après avoir lu sur les os de chiens indigènes étudiés à Jamestown, découvrez comment les colons de Jamestown se sont tournés vers le cannibalisme pendant l’ère désespérée de « Starving Time ». Ou, entrez dans l’histoire vraie de Pochantas, la femme indigène qui a joué un rôle crucial dans l’histoire de Jamestown et dont l’histoire a été racontée plus tard – la plupart du temps de manière inexacte – par Disney.
